【003】

【003】

江青辭回到英親王府的時候，英親王妃正在吩咐仆從做事。再過兩日便是生辰宴，府裏上上下下都需要打理。

瞧着江青辭神色冷峻，英親王妃趕緊喊住了他：“景曜？”

“母親。”江青辭頓住腳步，朝着英親王妃恭敬行禮。

“怎麽臉色不大對勁，可是身體不舒服？”英親王妃關切的眼神看着他。

“無礙。許是近日大理寺事務繁多，母親不必憂心。”

“我知你向來不需要我操心。”英親王妃關懷道：“衙門事情多但也不能全累着，身體最重要，有時間還是得注意歇息。”

“兒子省得。”江青辭嗓音溫和：“母親生辰宴之事可安排妥當？”

“差不離了。”英親王妃端起茶盞輕輕抿了一口，道：“帖子已經吩咐仆人送去了各府，府裏也已打點規整。倒沒有什麽事情需要額外操心。”

江青辭颔首：“如此便好。”

“你與沈府定了親，屆時沈夫人同女兒也會一道前來。大理寺事多，你那日若是得空便早些回來。既然兩家明年便要成婚，理應多招待才是。”英親王妃提點道。

“既是母親生辰宴，兒子自當早些回府。”

“聽聞沈二姑娘前些日子也回了京，不知是否會一同前來。”似是突然想到什麽，英親王妃嘆了口氣：“五年前出了那樣的事，沈二姑娘年紀還小，說來也是個可憐人。”

江青辭沒有言語。

他對沈二姑娘了解得并不多。只知幼年喪母，早些年導致沈慕璃落水，發了三天三夜的高燒。沈大人因此怒不可遏，這才将她送離燕京。

“雖是庶出，畢竟是沈家二姑娘。沈大人将其接回京也是應該的。”英親王妃将茶盞擱置桌面上，轉頭看向江青辭，溫和道：“你也累了，早些歇息吧。”

江青辭回了聽竹軒。

墨言墨書恭敬侍候在旁，往常這個時候江青辭定然是在處理公文。今日卻見自家公子盯着那支芙蓉花簪出神。

墨言墨書是江青辭的貼身侍從，将才下衙回府發生的事情令人感到不可思議。

若非親眼所見，他們一定不會相信看似柔弱的女子竟能将發狂的馬刺死。而那支看似平平無奇的花簪竟能在關鍵時刻成為利器。

江青辭低頭看着手中花簪。

這确實是一支再也尋常不過的普通簪子，看着實在很不起眼。便是英親王府稍微得寵的婢女用的簪子也比這好得多。

他溫熱的指腹細細摩挲，腦海裏卻突然浮現出少女明豔的臉。

江青辭左手摸着胸口，似乎這才平靜下來。他從未有過将才那種強烈的感覺。幾乎不受控制的心跳，連自己都感到詫異。

便是面對沈慕璃的時候，他都從沒有過這種感覺。

江青辭眉心微凝，沈慕璃是他看中之人，這門婚事也是自己選的。這些年他清冷自持，更是規行矩步從未逾越。

緣何會對陌生女子有這樣奇怪的反應？

江青辭不認為自己是一個輕浮、孟浪的人。他垂眸良久卻未思索出答案。

直到天色漸暗，方才道：“将這支花簪拿去丢棄。”

墨言墨書相視一眼，得了主子吩咐，連忙便上前将芙蓉花簪收走，猶豫片刻又問：“公子，時辰不早了，可是要用晚膳？”

“不急。”江青辭閉上眼睛，道：“你們出去吧。”

兩人依言退出，正準備關門卻聽聞他又道：“等等。”

“既是女子之物，不應随意丢棄。”江青辭思忖一瞬，溫聲吩咐：“尋個匣子裝起來吧。”

*

轉眼便到了英親王妃生辰宴這日。

沈成粱貴為首輔，寅時便起身出府去往宮門等候上朝，等到回來的時候已經是辰時了。

紀氏體貼地替他褪下朝服，換上華貴錦袍。沈成粱展開雙臂，任由她給自己系蹀躞帶。

“老爺，今兒個是英親王妃生辰宴，你說嫱兒剛回京，這樣的筵席她能适應麽？”

“嫱兒雖離京五年，我看倒也懂些規矩。”沈成粱思慮片刻，繼續道：“總歸你是主母，她年紀小若是有不妥當的地方理應教導。筵席賓客衆多，皆是有頭有臉的人物，切莫讓她出現任何差錯。”

“可......”紀氏故作為難，似是不知如何開口。

“怎麽？”沈成粱觑着她：“有話直說便是。”

“老爺，你也知道嫱兒性格執拗古怪。五年前她便做出那樣的事......”紀氏頓了一下，試探性的道：“若是又出什麽岔子，妾身怕是難辭其咎啊。”

沈成粱冷哼一聲，轉身整理衣袖，幾乎不留情面的道：“她若不知悔改，便不要怪我這個做父親的無情。”

“妾身知道了。”紀氏低眉斂去眸中笑意，輕柔出聲：“老爺，早膳已經備好了。”

與此同時，沈嫱也起了個大早。

玲珑已經去了羅裳坊将那件海棠纏枝如意裙取了回來。雲錦本就珍貴，便是摸着都能感受到絲滑觸感。

沈嫱試了身，經過量體剪裁尺寸也正正好。她容色本就生得極好，玲珑本想給她施點粉黛卻被沈嫱制止。

“我不過是個不起眼的庶女，這場生辰宴也僅僅是淪為沈慕璃的陪襯，自不能搶了嫡姐風頭。”

玲珑霎時明白過來。大姑娘是正經嫡出且又是未過門的世子夫人。

這場生辰宴若說最受矚目的閨閣小姐便當是大姑娘了。

姑娘本就在燕京名聲不好，更不應露頭才是。

“姑娘容貌是頂頂好的，即便未施粉黛也依然昳麗動人。”玲珑一笑：“依奴婢看，燕京城的小姐都比不上姑娘您。”

“說什麽傻話。”沈嫱無奈看她一眼，擡手從妝奁裏挑了支鑲寶如意雲紋金簪，輕聲道：“雖說不應出風頭，但卻不應落了沈府顏面。”

“奴婢替姑娘簪上。”玲珑将金簪插入沈嫱發間，又仔細瞧了瞧，确認裝扮妥當這才放下心。

兩人一道出了芝蘭苑前往正廳。

等了約莫小半個時辰，沈慕璃親切地挽着紀氏的手走過來，似乎還在撒嬌：“娘，我今兒這身好不好看？”

紀氏還未說話，走在旁邊的沈成梁朗聲大笑：“璃兒相貌這般好，便是穿什麽都是好看的。”

“爹！您又打趣我。”沈慕璃哼了兩聲，然而臉上卻洋溢着歡快的笑容。

待人走近，沈嫱起身行禮，規規矩矩的道：“女兒拜見父親母親，見過大姐姐。”

“起來吧。”沈成梁打量着她，瞧着沈嫱似乎懂事了許多，面上露出一絲和藹，溫聲道：“嫱兒，你許久未曾回京。今日英親王妃生辰宴，雖說來的都是有名望的世家，但也不必過于緊張。你總歸是沈府二姑娘，理應露露面才是。”

“女兒謹記。”沈嫱低低應了一聲，擡眸卻見紀氏正緊盯着自己，不由面露疑惑之色，忐忑不安的道：“母親這是怎麽了？可是嫱兒哪點失了分寸？”

她本就生得美豔。尤其一雙秋水眼眸顯得楚楚可憐，看上去很是讓人心生憐愛。

沈成梁眉頭微皺，轉身去看紀氏。

“我是在想嫱兒這身衣裙果然好看。”紀氏嘴角強扯出笑容，朝沈成梁道：“老爺，您看嫱兒可是出落得越發漂亮了。這身衣裙可是珍貴的雲錦，我願想着嫱兒穿上定然十分貼合，沒想到果真如此。”

沈成梁看了沈嫱一眼，微微颔首：“你倒是有心。”

“都是妾身應該做的。”紀氏微微一笑，目光看向沈嫱，滿含深意的問：“也不知嫱兒是否喜歡。”

“多謝母親好意。”沈嫱面上很是乖巧溫順，緩緩道：“這身衣裙是母親精挑細選，嫱兒很是喜歡呢。”

沈慕璃也看向沈嫱，目光充滿不悅。她本想說兩句難聽話，奈何沈成粱在場不好發作，只得生生忍住。

兩人這般說着話，看似不着痕跡的言語卻暗暗交鋒。沈成粱并未聽出其中不對勁，道：“出發吧。”

此時馬車早已等候在府門口。沈成粱乘坐一輛，紀氏和沈慕璃共同乘坐，沈嫱單獨乘坐一輛。

車廂裏。

沈慕璃似乎很是不解，連忙問：“娘，您給她的衣裙不是不合身嗎？怎麽我瞧着穿起來倒是極為貼合？”

“我也正納悶呢。”紀氏柳眉輕蹙：“那衣裙她分明穿不了，可今日瞧着倒像是為她量身定做的般。”

“怎會如此？”

“這中間定然是出了什麽岔子？沈嫱絕非如表面上那般逆來順受。若我料想不錯，那衣裙定然是重新剪裁過。”紀氏思索片刻，忽而冷笑：“她倒是精明得很。知道這衣裙若真穿出去，定然會惹得老爺發怒。我倒是小瞧她了。”

沈慕璃不甘心，氣道：“便這麽白白便宜她了麽？這場宴會她不過是個卑賤的庶女，又有什麽資格前去？”

“住嘴！”紀氏睨她一眼，冷斥：“這話可萬萬不能讓你父親聽到。開口閉口庶女，就算她身份低微。但也終歸是沈家女，你父親不可能不讓她露面。”

“可......”沈慕璃似乎還想說些什麽，卻被紀氏打斷：“你是嫡出，她算什麽？你得擺好自己的身份，莫要同她計較。你父親最看重的是你。”

“等着吧。這場生辰宴她出不了風頭，你才是最受矚目的那個人。”紀氏說完又轉頭看向沈慕璃，輕聲提醒：“等到明年你便要與江世子成婚。此番是他母親生辰，你可得好好表現。”

“女兒明白。”聽聞紀氏提起江青辭，沈慕璃白皙的臉蛋泛起紅暈，然而心中卻忍不住有些緊張。

沈府距離英親王府并不遠，待穿過鬧市，嘈雜的人聲漸小，馬車很快便停了下來。

沈嫱規規矩矩地跟在紀氏身後。她将頭垂得很低，不若仔細瞧根本看不清臉。

英親王府占地面積極為廣闊。其間山水相映，花木繁茂，亭臺樓閣，曲徑通幽。

筵席設在水榭。

英親王妃正與賓客說說笑笑，瞧見紀氏等人前來，趕緊笑着迎了上去。此時已經來了不少女眷，不約而同将目光投去。

紀氏向來是個八面玲珑的人兒，沈慕璃本就生得雪膚花貌，更是端莊溫柔地行禮。

紀氏命仆從将賀禮獻上，再笑着說些祝賀之詞。英親王妃命婢女挪座，這才同紀氏交談起來。

周圍不停的有目光在沈嫱身上打量，有人好奇問：“這位便是沈二姑娘麽？”

“是啊。”紀氏微笑颔首：“嫱兒前些日子将才回府，如今倒是首次露面呢。”

吏部尚書夫人王氏仔細打量着沈嫱，突然開口：“聽聞沈二姑娘五年前離京時還小，如今倒是長成大姑娘了。我瞧着模樣倒是生得極好。”

“模樣生得好有什麽用？名聲都已經壞了。”宋如雲向來與沈慕璃交好，聽聞這話嗤笑一聲。

“不準胡言亂語。”王氏低聲斥責女兒。然而宋如雲的聲音并不小，原本熱絡的氣氛霎時變得尴尬。

“我又沒有說錯。”宋如雲撇了撇嘴，朝沈慕璃看去：“璃兒，你這位庶妹當年将你推下水。若非讓你惹了風寒導致高燒不退，又怎會離京？”

“宋姐姐，當年二妹妹年齡小，她也不是故意的。”沈慕璃非常善解人意的道：“如今事情已經過去，宋姐姐便不要再提了。”

“我就知你最是柔軟心腸。”宋如雲瞥了沈嫱一眼，繼續冷嘲熱諷道：“小小年紀便能蓄意殺害嫡姐，這惡女名聲可是燕京頭一份。”

“你若再亂說話，以後休想再出府！”王氏出聲警告，擡頭看向沈嫱的時候也想看看她作何反應。

畢竟當年的事情，燕京城幾乎無人不知無人不曉。

周圍無比安靜。

聽聞沈嫱被當衆奚落，沈慕璃面上依然保持端莊得體的笑意，然而心中卻很是得意。

此刻所有人的目光都看向沈嫱，她規規矩矩地坐着，将脊背挺得很直。面上無絲毫羞惱之色，似乎并未因宋如雲嘲諷的話語而感到難堪。

倒是紀氏礙于嫡母身份，自知不應将場面鬧得難堪。正欲說話卻聽聞英親王妃出聲道：“今兒春光甚好。大家便也不必在這乾坐着，不若去園中賞景。”

畢竟是生辰宴，賓客上門祝賀，并不想讓場面尴尬。既然英親王妃發話，諸位貴人便也順着臺階道：“早便聽聞英親王府景色怡人，頗有意趣。今兒倒是有機會觀賞。”

衆人四散園中，沈嫱不好單獨離開，便也只能跟着紀氏。英親王妃看着沈嫱的背影，似乎若有所思。

園林中。

女眷們衣香鬓影，穿花拂柳，享受着明媚的春光。

沈慕璃與宋如雲走在一塊，兩人說着話。紀氏則與其他夫人交談，倒是不曾注意沈嫱。

突然宋如雲眼尖的道：“那不是江世子麽？”

沈慕璃擡眼望去，果然瞧見江青辭穿廊而過。

他身邊還有另外一名年輕男子，容貌也是儀表堂堂。

“太子殿下也來了。”宋如雲道。

兩人很快便走近。即便已經和江青辭定親，沈慕璃每次見到他的時候仍然會緊張。

紀氏向來眼光挑剔，對于江青辭她是極為滿意的。不僅出身顯貴，為人清正。年紀輕輕便成為朝廷新貴，連沈成粱都經常提起是個不可多得的人才。

春日融融，微風拂面。

江青辭向來注重禮節，他不疾不徐地走上前，朝紀氏及身旁夫人問候道：“夫人安好。”

沈嫱擡眸望去，便見年輕人眉眼清隽。她微微勾起嘴角，正欲收回視線。

江青辭清冷的目光正好落在她身上。

霎時兩人四目相對。