【005】

【005】

江青辭原本是出于好意，畢竟沈嫱受傷是因為賀弘闖禍，他身為兄長理應負責。卻沒想到沈嫱竟會這般直接，這話太過大膽，實在不是閨閣女子能夠說出來的。

江青辭微微皺眉，卻見少女眉眼彎彎，笑容很是明媚。

沈嫱與他初見時的印象不一樣。

那時的她溫和果敢，為了救自己的婢女，可以将花簪變成利器，燕京城中的閨閣小姐少有人能夠做到。

将才筵席上，他靜靜看着沈嫱故作柔弱可憐的模樣，竟将很多人都糊弄了過去……

“江少卿何故這般看着我？”沈嫱唇角含笑，聲音妩媚動聽。

她這般說話時，含着些微的嬌俏，令人心馳蕩漾。

江青辭淡淡看她一眼，清隽的面容沒什麽情緒，似嘲似諷：“沈二姑娘很會做戲。”

沈嫱自然知道他這話的意思，其他人許是會被她蒙騙，江青辭卻沒那麽容易，索性也不必裝，笑道：“江少卿便是看戲之人。大理寺枯燥乏味，如此正好解悶，豈不正好？”

若是旁人被戳穿，許是早就尴尬不已，偏生她卻怡然自得，似乎很是得意，江青辭薄唇微抿，冷淡道：“狡言善辯。”

他話音剛落，便見沈嫱連忙上前站在自己身側。假山後原本只能容納一人，如今兩人擠在一起，不由靠得很近。

江青辭神色冷冽，正欲退開，卻聽聞沈嫱壓低聲音道：“有人。”

他身體一滞。

正在此時，不遠處英親王含笑的聲音響起：“原本是打算明日給聖上呈折子。方才在書房聽聞沈大人一番說辭，倒覺得很是有理，須得再過目過目。沈大人确實是人才啊！”

沈成粱附和道：“王爺思慮周全。臣不過是随口提了點建議，也不知是否妥當。還需王爺決斷才行。”

沈嫱并不知來人竟是英親王同沈成粱。剛剛筵席上并未看到沈成粱，她還感到奇怪。不成想竟是在書房同英親王商議事情。

兩人說着話，未曾注意到假山後有人。因此說話的時間也長了些。

假山原本剛好遮住江青辭。如今沈嫱擠了過來，兩人之間便沒有距離。幾乎是緊緊靠在一起。

沈嫱并未感到無措，顯得溫和沉靜。

倒是江青辭整個身體都崩得很直，似乎很是僵硬。

沈嫱原本并未發現他的變化，然而因兩人離得很近。她的衣袖不慎劃過江青辭冰涼的指尖，他眉頭皺得更深，仿佛碰到什麽瘟疫毒藥般。

“江少卿既這般嫌棄，不若走出去便是，何故同我躲在假山後？”沈嫱雖然将聲音壓得很低，語氣卻有些不大好。

“我并非此意。”江青辭以為她生氣，神色認真道：“只是......确有不妥。”

江青辭向來克己複禮，何曾同女子有過這麽近的距離接觸？

何況他已經定親，行為舉止更是時時刻刻需得注意。且沈嫱未曾出閣，名聲對于女子來說非常重要，兩人這般藏在假山後實在是逾矩。

沈嫱并未想到江青辭竟會解釋，長而卷翹的眼睫眨了眨，故而輕嘆一聲：“我也并非真的生氣，只是燕京城許多人對我避之不及，說......說我小小年紀便蓄意殺害嫡姐，這些年受了許多冷眼，便是遭人嫌棄也是常有的事。”

聽聞她提起以前的事，江青辭神色略有緩和，淡淡出言：“人非聖賢孰能無過？若真有錯處改正便是。世人的目光不必在意。問心無愧便好。”

是麽？

問心無愧便好？

沈嫱在心中仔細琢磨這句話，忽而眼底流露出一抹譏笑，不過轉瞬即逝。

江青辭未曾發覺，此刻英親王同沈成粱已經走遠。沈嫱正欲退開卻被江青辭一把扯住，複又折了回來。

“又有人來了。”

聽聞他輕聲提醒，沈嫱不敢亂動半分。

低首看着江青辭的手正好扯住她的衣袖，沈嫱面上露出一絲笑意，故意開口：“江少卿方才覺得不妥，如今這般......便妥當麽？”

“你！”江青辭噎住。

沈嫱确實伶牙俐齒，三言兩語便讓他啞口無言。江青辭立刻松手，面上仍然是一派冷漠疏離，溫涼的嗓音道：“是我冒昧。”

正在此時，英親王妃及一衆女眷便朝着這個方向走來，大家說說笑笑，好不熱鬧。

沈嫱眨了眨眼睛，又問：“王妃不是要去賞花麽？怎的會這般巧正好遇上？”

江青辭淡淡看她一眼，不動聲色地拂了拂衣袖，緩緩道：“從水榭去往花園，這是條必經之路。”

“原來如此。”沈嫱輕輕颔首，旋即笑問：“江少卿也是打算去賞花麽？”

江青辭本不欲回答，但看到沈嫱正偏頭看着自己，少女唇角漾着淡淡笑容，尤其一雙秋水似的瞳眸眨也不眨，讓人不忍心拒絕。

他搖搖頭：“并非。”

沈嫱向來識趣，瞧着江青辭言簡意赅，顯然是不想多說便也不再問。

等到英親王妃及衆人離去，兩人這才從假山後走出來。

“今日多謝江少卿替我解圍，上次的事情便算兩清。”沈嫱擡手整理了下衣裙，旋即笑意盈盈的看向他：“不過我還有一事想要麻煩你。”

江青辭不想同她多待，正欲離開卻聽聞她又道：“也不知你之前說的話還作不作數？我這手留了印記，你若有祛疤的藥煩請送與我。”

沈嫱解釋：“原本我是不在乎，但玲珑每次看到都落淚，我實在不想她這般傷心。既然江少卿有良藥，若真不會落下印記，玲珑自然也不會感到難過了。”

江青辭薄唇微抿。

即便他不知玲珑是誰，但大概也能猜到應是那日在街上沈嫱不顧危險救下的婢女。

他微感詫異，名門貴族對待仆從向來是任由打罵。即便是貼身伺候的婢女，也不過是身份低賤的下人罷了。

沈嫱倒是主仆情深。

江青辭并未多言，沈嫱看着他離開的背影有些發怔。

她在原地站了會兒，瞧着時辰差不多了，這才朝着花園的方向行去。

此刻英親王妃及衆女眷正在賞花，紀氏正與其他夫人說話，沈嫱去到的時候并未有人在意。

春光正好，姹紫嫣紅的花朵在微風中搖曳。女眷們相互攀談，倒是錦繡如堆，衣香鬓影，令人眼花缭亂。

待到生辰宴結束，沈嫱随着紀氏等人回府時天色已經不早了。

因筵席上發生的事，沈慕璃對待沈嫱自是沒有好臉色，原以為能夠讓她當衆出醜，沒想到沈嫱故作柔弱的模樣竟讓江青辭替她出面解圍。

沈慕璃氣得不輕。

原想着等到回府刁難沈嫱一番，不成想沈老太太身邊的孫媽媽親自前來傳話，勞煩二姑娘前往福壽堂。

沈慕璃只得按捺住心中的火氣。

沈老太爺走得早，沈老太太只有沈成粱這麽一個兒子，多年來供他讀書科考。如今沈成粱官至首輔，對待這位老母親自然很是敬重。

沈老太太常年念佛，向來不管府中之事，即便沈嫱回府時也未曾見過。因此不止沈慕璃認為沈嫱不受老太太待見，便連紀氏也是這般認為。

如今剛參加完英親王妃的生辰宴，沈老太太便派人來傳話要見沈嫱。不僅沈慕璃感到奇怪，沈嫱也想不明白，但她還是随着孫媽媽去了福壽堂。

孫媽媽是服侍沈老太太身邊的老人。

沈嫱跟着她繞過十二扇黃花梨雕松柏屏風，便見着寬敞華貴的廳堂中，沈老太太正靠坐在雕花梨木椅上。

即便已經上了年紀，依然精神矍铄。銀發梳得一絲不茍，束以綠色抹額。此刻沈老太太正微阖着眼，手上撚着一串佛珠。

“老夫人，二姑娘到了。”孫媽媽将沈嫱帶到沈老太太面前，便畢恭畢敬地候在一旁。

沈嫱走近，規規矩矩地屈膝行禮道：“孫女拜見祖母。”

沈老太太這才睜開雙眼，略微擡了擡手，立時便有婢女挪座。

“多謝祖母。”沈嫱低垂着眉眼，坐在沈老太太下首。

沈老太太未曾說話，稍顯渾濁的目光端詳着沈嫱。瞧着她态度恭敬，雙手交疊在身前，規矩禮儀竟是讓人挑不出絲毫錯處。

良久她才道：“五年未見，嫱兒已經長成大姑娘了啊。”

沈嫱聽聞沈老太太這句嘆息，心中微微觸動。早些年離開燕京的時候，祖母尚有青絲，如今竟是滿頭銀發。

“許久未曾得見祖母，不知這些年祖母身體可還康健？”

“我自是一切都好。”沈老太太面上顯出一絲和藹的笑容，溫聲道：“你将回府時我未曾見你，如今倒想問問住得可還習慣？”

“勞煩祖母惦記，孫女自是習慣的。”

沈老太太輕輕颔首：“你是府中二姑娘，紀氏是你嫡母。若是缺什麽不必委屈自己。”說罷又繼續道：“你這些年未曾回京，今日英親王妃生辰宴，去露露面也挺好。”

沈嫱微感詫異，沒想到沈老太太竟然知道她也一道前去赴宴。畢竟她剛回府時，曾前去福壽堂拜見沈老太太。然而孫媽媽卻以身體不适為由将她打發。

這自然是沈老太太的意思。

因此連府中仆從都知道沈老太太不待見沈嫱，不然為何避而不見？便連沈嫱也是這般認為。

“祖母知道孫女也去了英親王府麽？”

“我雖不過問府中事，卻并不瞎。”沈老太太淡淡道：“你父親貴為首輔，此番将你接回京便是要你出現在所有人的面前。紀氏身為主母，往後還需操持你的婚事，自然會帶你前去赴宴。”

“祖母說得是。”沈嫱低首。

“以後還會有許多這樣的宴邀，你需得慢慢适應。不必露出風頭，自也不必過于緊張。”沈老太太溫和的目光看着她道：“有我活着的一日，紀氏也不敢過于苛待你，定會為你擇一門好親事。”

沈嫱心中微酸，祖母果然還是念着她的。

當年姨娘因病去世，她不過是個庶女，沈成粱并不關心。紀氏處處苛待，沈嫱在府中的日子并不好過，沈老太太憐她年幼喪母，故而時常關懷，紀氏這才收斂了些。

“祖母福壽安康，定會長命百歲。”

“人老了無非是活一日賺一日。”沈老太太輕嘆口氣，似是感到疲累，揮了揮手：“你先退下吧。”

“祖母好生歇息，孫女改日再來看望。”沈嫱依言退了出去。

待人離開，孫媽媽這才上前替沈老太太揉了揉太陽xue，低聲道：“這麽多年不見二姑娘，老奴瞧着變化倒挺大。”

“二丫頭自小便懂事，這些年也是受了許多委屈。”沈老太太輕輕撚着佛珠，似乎很是感慨。

“二姑娘也是命苦之人。”孫媽媽嘆道：“衛姨娘去得早......她在府中不受大夫人待見。若非老夫人您，二姑娘的處境不知有多艱難。”

聽聞孫媽媽提起衛姨娘，沈老太太眼中浮起一絲複雜的情緒，卻終是什麽話都沒說。

“這些年倒也叫二丫頭吃了苦。”良久沈老太太才冷聲道：“我原想着她離京五年，紀氏許是會收斂許多，沒想到這性子卻是一點沒改。”

“老夫人用心良苦。您先前不肯見二姑娘，無非是怕自己過于疼寵讓大夫人心中不快。老奴原以為二姑娘心中許是會有怨，今日瞧見她對您态度十分敬重。想來二姑娘還是很在意老夫人您的。”

“二丫頭聽話懂事，我身為祖母卻不能時時護佑。”沈老太太微微皺眉：“是我低估了紀氏。原以為她能容下二丫頭，沒成想剛回府便開始針鋒相對。”

香榭居派人送去的不合身衣裙自是沒有瞞過沈老太太的眼睛。這些年她雖然不插手府中事，但不代表完全不聞不問。紀氏畢竟身為主母掌管府內中饋，沈老太太對于她的所作所為大多時候都是睜只眼閉只眼。

“我還沒到老眼昏花的地步。”沈老太太面色不悅，便連聲音都含了幾分冷厲：“如今我還活着便這般眼裏容不下沙子，若真等我死了還不知怎麽糟踐二丫頭。”

“老夫人身體康健，定會福壽綿長，如松如鶴。”孫媽媽趕緊勸慰：“您莫要動怒，若真氣着了身子可不值當。”

沈老太太沉默片刻，臉色終有緩和，吩咐道：“既然紀氏不肯收手，我便也無須顧忌。你去挑些金銀珠寶給二丫頭送去，算是敲打紀氏。如此她便是想使絆子總不敢做得太過分。”

*

英親王府內所有賓客已經散去，原本熱鬧喧嚣的王府變得寂靜。

此刻英親王妃正坐在花廳，仆從恭恭敬敬地侯在一側。英親王妃擡眼看向身旁的兒子，似乎有話想說卻不知如何開口。

江青辭瞧着她欲言又止的樣子，輕聲詢問：“母親可是有事？”

聽聞江青辭主動問起，英親王妃倒也不再藏于心中，微微颔首：“确有一事。”

江青辭注視着她。

“先前筵席結束，我邀衆女眷前去賞花。途徑假山處時似乎看到......”英親王妃話未說完，意思已是不言而喻。

江青辭原以為兩人藏在假山後已是隐蔽，沒想到竟會被英親王妃撞見。他微怔片刻，方才溫和道：“母親都看見了？”

英親王妃盯着他，語氣柔和：“沈二姑娘容貌出挑，自是讓人難以忘記。而你是我所生，定然不會看錯。”

“母親所言确是。”江青辭鴉羽般的眼睫低垂，仔細解釋：“當時經過假山處正巧碰見了沈二姑娘。”

“原本是想避開，但恰好撞見母親及衆人前來。為顧及沈二姑娘名聲，這才出此下策。”

英親王妃當然明白對于未出閣的女子名聲是何等重要。便是清清白白也難免讓人說道。沈二姑娘的名聲本就不大好，若再傳出些什麽怕是将來議親都難。

江青辭人品貴重，向來克己複禮，從未出現過任何差錯，這些年來是燕京城中最為出色的貴族子弟。若被人撞見世人不會說他有何錯處，沈二姑娘卻會被唾沫星子淹死。

英親王妃輕嘆一聲：“我自然明白。你行事素來穩重，我不過是想問清楚而已。”

江青辭溫和的嗓音道：“讓母親憂心了。”

“沈二姑娘未曾定親，你卻已有婚約。莫要讓人傳出閑話，須得時時注意自身言行。”

“兒子謹記。”

“說來這次筵席上見着沈二姑娘倒是與我想象中不太一樣。”英親王妃略微一頓，又道：“瞧着柔弱讓人心生憐惜，卻是個極聰明的人，懂得以退為進。”

江青辭薄唇微抿。

似是想起什麽，英親王妃突然開口：“你對這些事從來都是漠不關心，筵席上緣何突然出面替她說話？”