第89章 揚州慢:找個贅婿伺候我寶

第89章 揚州慢:找個贅婿伺候我寶

六月的揚州城綠楊垂柳，莺啭蟬鳴，不時有人挑着井裏鎮過的瓜果沿街叫賣。

每次出攤，小販們寧願繞些遠路，去元寶巷的施宅門口叫賣。

從六月開始，只要是賣吃的，他們家都會開門買。運氣好的話，還能給包圓了。小販們口口相傳，都愛去元寶巷兜售。

槐影當庭，寶楹坐在樹蔭底下，跟小簾分食着新上市的無花果。這是揚州特産，她從前在京城沒吃過。

施家在祖宅修了兩進的新宅子，前面一座四方庭，後面還有座小花園，比京城的宅子大了一倍不止。

剛回到揚州時，爹娘抱着闊別一年多的女兒痛哭不已，寶楹心裏也很感傷。因為她不知道該如何面對爹娘，便自私自利地在外面躲了這麽久，爹娘看起來都蒼老多了。

一家三口抱在一起哭了一場，二十年的親情又豈是血緣可以阻隔的，離開爹娘那段時光，反而更讓寶楹認清了家的溫暖，很快又跟爹娘變得親密無間起來。

衛軒不習慣大家族森嚴的規矩，因此沒有住回揚州衛家，而是借住在了施家。

于是，遛狗的任務就交給了他。

黑豆從前在京城，每天被軍士牽着在龍禁衛校場跑兩個時辰。随着寶楹來到揚州後，新主人又懶又饞，天天躺在竹椅上納涼，只會往它嘴裏塞東西。黑豆水土不服，每天恹恹地趴在地上吐舌頭。

衛軒即使不喜歡這畜生，也實在看不過眼了，每天清晨出城練武時把它和烏雞帶出去，到晚上再牽回來。

如茵聽說寶楹回來了，借口去寺廟上香溜出來見她。姐妹倆一年多沒見，手拉手淚汪汪地互訴別情。

如茵把揚州的一些情況告訴了她。

衛家曾祖是做漕運起家，家底極為豐厚。到衛太公這一代換了士籍，還捐了個舉人，只是未曾出仕。到了衛舅舅這一代，更是一路做到了五品京官。

這等家世放在京城不起眼，可是在揚州，已經算是數一數二的名門望族了。

衛太公的原配生了兩男一女三個孩子，分別是衛舅舅、衛二爺和珍娘，只可惜珍娘的二哥五六歲便夭折了。

此外，衛三爺、衛四爺是續弦翁老太太所出，衛三爺管着家族所有的産業，是衛家如今的話事人；衛四爺在揚州府衙任通判，也有正六品的官身。

衛太公的這位續弦翁老太太是個厲害人物，珍娘的母親臨終前将嫁妝都留給了珍娘，老太太為了昧下這筆嫁妝，才撺掇着衛太公跟珍娘斷絕了關系。

如今衛舅舅罷官回家，備受其他幾房的排擠。

如茵雖身為衛家的大小姐，在老太太面前卻遠不如親生的三房二小姐如蕙得臉。

她這一年過得極度憋屈，處處給如蕙作配不說，翁老太太還把如蕙看不上的婚事塞給她，要不是衛舅媽堅決不松口，她就被老太太随便許給別人當填房了。

寶楹聽得義憤填膺，可是接下來如茵說的話更是讓她怒不可遏。

原來珍娘這趟回來，聽說衛太公病重，本想放下前嫌到老父親跟前盡孝，可是翁老太太對京城的事情略知一二，篤定了他們是得罪了太子混不下去了才灰溜溜滾回揚州的，因此堅決跟施家劃清界限。

現在施宅所在的元寶巷在城東，與城西洪福大街的衛家相距甚遠，彼此井水不犯河水。

翁老太太面甜心苦，雖說是兩家井水不犯河水，可是去年施大路托關系在府衙謀了個缺，老太太知道後，動用關系把他的缺撸了下去。

還有前幾個月，珍娘在通運街開了間鋪子，老太太知道後，也派人去鬧得她不得不收鋪關門。

老太太發了狠，就是要斷了施家的財路，逼她們一家滾出揚州。

她派人去打聽過，施大路在京做官時兩袖清風，只領着月俸過活，每年大部分的銀錢都花在她們母女的吃穿上，這麽多年并沒有攢下什麽銀子。

他們家修繕祖宅花了一大筆錢，又沒有進項，日子過得緊巴巴的，好在有衛舅舅時不時接濟，還不至于到山窮水盡的地步。

寶楹氣壞了，要去衛家理論，被珍娘攔了下來。

他們家現在無官無職，衛家在揚州是地頭蛇，又有一個孝字壓着，無論如何都是他們吃虧。

寶楹拗不過，只好把她自己的四萬兩銀票給了珍娘，叫他們去衛家對街買個大宅子跟衛家打擂臺，氣死老太婆。

珍娘哭笑不得，把她的銀子好好地收了起來。

這筆銀子雖然夠他們一家富足地過完一輩子，但他們又怎能心安理得地坐吃山空。

施大路一直積極地尋找着賺錢的門路，衛軒回來後，親自給他作保，把施大路介紹到鎮遠镖局去當镖頭。

鎮遠镖局在江湖上赫赫有名，揚州到镖局也只是一個分號，衛家雖是地頭蛇，手卻伸不進镖局裏去。

施大路在裏邊當镖頭，俸錢也有五兩一個月，逢上大單子，還有額外的酬金。細細算下來，竟不比他當官時的進項少。

珍娘雖不太樂意丈夫做這些舞刀弄槍的事，但她知道施大路就喜歡這些，勉強不來。何況鎮遠镖局聲名在外，就算是運镖也不會有什麽危險，頂多只是辛苦些罷了。

施大路跟她保證，一年最多只離家兩個月，珍娘這才勉強點頭同意。

寶楹卻很興奮，她覺得老爹當镖頭好新鮮，嘴上卻抱怨：“爹爹，你以前好歹是總捕頭呢，現在怎麽降級了，好歹該當個總镖頭才對！”

施大路笑道：“爹爹花二十年才當上總捕頭，等爹爹七十歲，就能當上總镖頭了！”

“七十歲！”寶楹很不滿，“那我都四十歲了。”

她把矛頭指向衛軒，“是不是你的面子不夠大，所以我爹只能當镖頭啊！”

衛軒但笑不語。

施大路道：“若你軒哥哥願意，親自去當個總镖頭是手到擒來。爹爹就不行了，沒那金剛鑽。”

施大路對衛軒這個外侄相當欣賞，他喜歡耍刀弄槍，奈何沒正經拜師學過藝，因此待衛軒更不與常人同。

這次回來，衛軒對他這個姑丈更見敬重謙恭，施大路識人無數，又怎會看不出這小子的心思。跟他那位前女婿相比，衛軒這個知根知底的外侄不知道要好多少。

施大路越看越滿意，等到人靜燭熄之時，悄悄跟珍娘商量：“咱們寶兒也快和離兩年了，我看是時候考慮一下終身大事了。”

珍娘也正想着這事，聞言便道：“你心裏可有人選？”

施大路道：“軒兒這孩子又有本事，對咱寶兒也沒得說。去青城山一年，她顯見是開朗了許多，兩個孩子又是青梅竹馬，若能親上加親，寶兒也好多個依靠。”

珍娘一聽，反而把柳眉蹙了起來。

她自己的親侄兒，她又如何不喜歡。只是跟衛家撕破臉後，她倒不那麽願意讓寶楹嫁過去了。

“衛家那老太婆，明明只是受了點驚吓，卻硬要去官府告咱們寶兒謀殺尊親，要把她踩成逃犯，永世不得翻身！最後從咱們手裏訛五千兩銀子才算完，更不必提後面對咱們家做的事了！我恨不得飲其血啖其肉，叫我女兒去給她磕頭當孫媳，我辦不到。”

施大路讪讪道：“那你是什麽想頭？”

珍娘道：“我倒想着，給寶兒招個贅婿。一來，可以給施家續上香火——路哥，這點我總覺得對不住你。”

“快別說傻話。寶兒就是我們的香火。”

珍娘莞爾一笑，又道：“都說男低娶，女高嫁，咱們寶兒從前嫁得倒是高，可她受了姑爺欺負，咱們怒都不敢怒一下，有什麽意思？找個贅婿，起碼不敢欺負她。只是要找品貌端正、德才兼備，上不怕太子威勢，下不懼衛家欺壓，又肯入贅的，卻難。”

施大路撫掌笑道：“這有何難？叫軒兒上我們家入贅不就成了？”

珍娘駭得捂他的嘴：“軒兒怎麽肯？就算他肯，哥哥也不肯。”

施大路不以為然。他經常跟大舅哥出去喝酒，知道衛舅舅對這個兒子徹底沒了轍，他們若是能說動衛軒收心娶親，說不定大舅哥還要感謝他呢。

“軒兒那邊我來勸。都說初嫁從父，再嫁從己，你有空也去探探寶兒的口風。”

珍娘笑道：“你若能說動軒兒，寶兒那邊又有何難！寶兒從小就喜歡她軒哥哥。”

施大路奇道：“那怎的從前每次軒兒來咱們家，寶兒都要哭？”

珍娘嗔道：“都說捕頭心細，怎麽到了自己女兒身上，心比窟窿眼還粗？你就沒發現，別人逗寶兒她不哭，就軒兒一逗她就哭！”

施大路怔然失笑。

珍娘又道：“寶兒這丫頭口是心非，軒兒這孩子也有些傲氣，只怕不肯輕易入贅。若要說動他們，還得用些迂回之法。”

夫婦兩人在被窩裏合計妥當，相擁睡下不提。

翌日清晨，寶楹正跟小簾坐在水井邊洗頭發。她頭發剪得短短的，月餘時間長長了小半寸，卻還是挽不了好看的發髻。好在洗起來倒是方便，她現在三天兩頭就要洗頭發。

珍娘搬來杌子在寶楹面前坐下，吩咐小簾道：“爐子裏炖着雞湯，你去幫我看看火。”

小簾把水瓢交給她，起身走開了。珍娘舀了瓢清水倒在寶楹頭上，替她仔細地搓着頭發。

剪頭發的緣由寶楹沒告訴她，不過珍娘也能猜出一二。寶楹最是寶貝她那一頭綢緞一樣柔順濃密的烏發，若不是遇到危險，怎麽舍得剪掉？

回家半個月，寶楹最愛講的就是她解救了十幾個少女的壯舉。雖然她說得很輕巧，但珍娘不用想也知道，那過程必然是兇險萬分。

她後怕之餘，卻又格外欣慰。

寶兒雖不是她和路哥親生的，卻比從她肚子裏爬出來的更像他們夫婦倆。她既有自己的心軟善良，又有路哥的正氣勇敢，能養出這麽一個姑娘，珍娘覺得自己這輩子沒有遺憾了。

她幫寶楹洗好頭發，讓她趴在自己腿上，拿巾子替她絞乾，一邊道：“小簾也快十七歲了，雖說是從小買來服侍你的，卻也是當女兒養的。娘準備給她發還身契，找個清白可靠的夫家，就是不知道你舍不舍得。”

寶楹聞言忙道：“那要給她打幾副好的嫁妝，還要備些田宅。”

其實她還真有點舍不得小簾，兩人親如姐妹，從小一塊長大，沒想到小簾這麽快就到了出閣的年紀。等往後如茵也說了親，又只剩她孤零零的一個人了。

這般想着，臉上不由帶出點戚色來。

珍娘留意着她的神色，又道：“娘最近在給小簾相看人家，江都有一位王公子頗具才學，品貌也上佳，就是家貧些。你說，招到我們家來怎麽樣？”

“招到我們家來做什麽？”寶楹一頭霧水。

“傻丫頭，招來給你當夫婿呀！”

寶楹驀地彈起來：“我不要！我都不認識他！”

珍娘笑道：“成了親就認識了。你年紀正當時，身邊沒個男人怎麽成？就當招進來伺候你了。”

“不要不要！”寶楹捂着耳朵，把腦袋搖成了撥浪鼓。

珍娘也不勉強，只是要叫她心裏有個底，便把話頭岔開說別的事了。

施大路對衛軒就直接多了，吩咐他道：“江都縣有個姓王的讀書人，你去幫我查查他的底細。”

及至晚晌，衛軒已将那人祖宗十八代刨了底朝天。

“那王秀才品性正直，也有幾分才學，十三歲就中了生員，只是家中爹娘相繼過世，負債累累，無力趕赴鄉試，至今只是個秀才。若要給小簾說親，我看倒可以再挑個家境殷實些的。”

施大路心裏暗笑，這小子果然有心，連他們家要給小簾說親的事都一清二楚。

他嘿嘿笑道：“不是給小簾的。我準備招進來給我當女婿。”

“什麽？”衛軒怔住，感覺喉嚨有些發緊，“那也還可以再挑一挑。究竟這王公子的才貌都不是最出挑的。”

施大路擺手道：“雖不是最出挑的，但卻是最适合的。他家境清貧些，才肯安心做我家贅婿，服侍好我的寶兒。”

衛軒皺眉道：“未必清貧就是好，這種人沖着不勞而獲來的，不能真心對小寶好。”

施大路幽幽嘆道：“魚和熊掌不可兼得。我倒想給寶兒找個甘心為愛入贅的富家少爺，這不是找不到嘛。”

衛軒默然無言。