第70章 第 70 章:加封晉爵，兄長卻因病遲遲不歸

第70章 第 70 章:加封晉爵，兄長卻因病遲遲不歸

琴川縣學屬于朝廷下诏，地方縣衙出錢興辦，可如今擴大規模一層層上報上去，很是不容易。

只是如今不同了，縣衙得了大筆財力資助，朝廷更是很快就下了诏，未曾耽擱幾日。

等正式批文下來，府衙着手拓寬修繕齋舍，崔父這回在衆人舉薦之下任職教谕。

崔父此番便一心想要請動附近一位隐世大儒——先帝年間曾高中榜眼，如今早已致仕歸田的孫老先生前來坐鎮講學。

說來也是崔父平素和善，人脈廣，孫老先生辭官後遍歷山河，途經琴川時與他相交相識，幾番往來竟生出幾分投契。

崔父早存了招攬之心，順勢軟磨硬泡，哄得老先生索性在琴川定居，宅院還是崔父親自給他選的，就在崔宅不遠處。

只是那孫老先生在朝中為官兢兢業業許多年，身心俱疲之下，鐵了心不問世事，誰來上門都無用。

袁大人正在養病，想來亦是閑來無事不知從何處聽聞此事，倒是派人朝崔父主動提起此事。

道明孫老先生昔日與自己有舊交，或代為一試。

崔父素來對袁允心存芥蒂，橫豎看他不順眼，可眼下為了全縣學子的前程，也只能壓下心中成見，撚着胡須勉強應下。

心裏暗自揣度，死馬當活馬醫，總歸比坐以待斃要好。

崔父帶着袁大人親自前去。

“袁大人若能促成此事，便是琴川萬千學子的莫大福氣，功德無量。”

.......

孫老先生久居鄉野，卻并未隔絕世事，自然聽聞袁允之名。

哪裏知曉這樣的小地方，竟還有這般之人來親自請自己？

瞧着那位身量高廣，氣度雍容的袁大人入內，孫老先生眼底掠過幾分忌憚，連忙叫書童去給袁大人沏茶。

無人知曉二人席間究竟論了何等道理，只知曉一晃便是傍晚，斜陽落日。

崔茵不知何時到了，就在屋外靜靜等着。

隐隐聽見屋裏偶爾的棋子碰撞聲，再沒有旁的聲音，崔茵看了父親一眼，發覺父親一直摸着胡子，知曉他心裏一定緊張的厲害。

崔茵倒是不緊張，她總感覺袁允出山，十拿九穩。

也不知過了多久，一局對弈結束，孫老先生深深看了袁允一眼，長嘆一聲：“袁大人藏鋒不露，終是贏不了大人。”

袁允斂着眸，姿态謙和：“先生承讓了，是您本就想出山，故意相讓罷了。”

此言一出，老先生吹眉瞪眼，道：“好好好，走罷！答應你的出山便是出山！”

屋外的書童抱着崔茵方才悄悄塞給他的點心，笑得眉眼彎彎，快步走進來：“先生，外頭的人等了許久啦，可別再為難客人了。”

袁允擡步跨過門檻，身後忽然傳來孫老先生的問話：“袁大人，年少時淩雲壯志，如今還剩下幾分？”

袁允腳步微頓，聲線冷淡：“舊事，不提也罷。”

暮色四合，落日熔金。

春日暖霞漫天，金紅光暈穿過交錯的枝桠，碎落滿地光斑。

他擡眼望去，一眼便望見了倚坐在老樹根旁的崔茵。

她身着一身粉紫繡紋羅裙，裙角輕垂在青草之上，烏黑的發髻被霞光鍍上一層溫潤軟金，眉眼明媚動人。

崔茵轉頭看到他，立刻彎起眉眼來，她素來喜歡吹捧人，再說袁允如今這回立下如此大的功勞：“袁大人果真厲害，下棋竟贏了孫老先生！我父親從未贏過他。”

崔父在一旁連連咳嗽了許多聲，袁允才視線移開，拱手道：“崔老也在。”

“方才我在門外聽見了，”崔父心想，他一直都在！且就跟閨女坐一塊兒，這小子竟然沒看見自己不成？？

崔父開門見山，“老先生問你年少時的志向，不知你早年心之所向，究竟是什麽？”

日光穿透層層枝葉，碎金般落在他冷俊的眉骨之上，袁允淡淡道：“此事說來話長。”

袁允不願意說，崔茵竟是難得好奇他年少之事，忍不住道：“左右時辰尚早，你慢慢說，我們聽着。”

若是旁人，袁允想來是不會回一句話，可如今他便也只能說：“朝中曾有一位重臣，姓李，上奏一篇策論，意欲變革舊法，恢複古之封國制。”

崔茵聽了大吃一驚，可崔父仿佛早已知曉，不動神色。

崔茵脫口而出：“這法子哪裏值得推行？前朝因分封亂象四起，戰火連年，這些慘痛過往難道都忘了？”

袁允半垂着眼皮，神色有些說不上來的清冷：“在你看來，百姓真正富足安樂是何時？”

“自然是海晏河清，無戰亂無天災之時。”崔茵不假思索，朗朗作答，“君王賢明，官吏清正，徭役輕薄，百姓方能安居樂業衣食無憂。”

“如今朝廷徭役如何？”

崔茵想了想道：“還不算繁重，十取其二。我聽父親提及，前朝末年苛政暴虐，徭役高達十取其六，百姓苦不堪言。”

袁允輕笑了聲，似是譏笑：“前朝末年百姓不堪重負紛紛揭竿而起，南方分裂為三國之後，各國徭役幾何？再往前溯，七國并立之時，徭役又幾何？”

她思索時，袁允已經緩緩道：“十取其一。”

崔茵簡直不敢相信，道：“不可能！”

可她的眸光在父親也幽深複雜的眼神中漸漸變得有氣無力，最終道：“那肯定啊，動亂......再高人要怎麽活？”

“那又為什麽會有動亂？當初提議變法的重臣本就是出身鄉野的尋常百姓，無人比他更懂世間實情。南方諸國境內幾乎無餓殍流民。只因一國徭役苛重，民生凋敝，百姓便會盡數遷往他國——上古土地，本就無主無屬，百姓擇良土而居，是最樸素的生存之道。”

袁允忽而沉聲問道：“你覺得世族是什麽？是吸食百姓脂膏，盤踞朝野之惡鬼？”

崔茵沒吭聲，顯然她曾經有這般想過，如今偶爾也會這樣想，但崔茵知曉，她父親的叔伯兄弟，那可都是正兒八經的世家，總也不好連自己的祖宗都罵。

“若無世家分權制衡牽制皇權，今日看似安穩的徭役，明日便可能被朝廷一紙诏令，擡至十取其七。秦皇之時天下太平？實則百姓不堪重負，寧可背井離鄉也不願留在中原故土。科舉寒門能取士，亦不知科舉脫穎而出的宰相重臣亦是天子私臣皇權附庸，食君之祿為君分憂。這般便是所謂的太平盛世？”袁允的語氣不急不緩，便是說起這些，亦是絲毫不帶情緒。

崔茵心頭震顫，便連崔父也聲音帶着幾分茫然：“所以，袁大人的意思是，寒門士子一朝登高終究只會淪為皇權走狗？”

袁允道：“非也。讀書明辨事理，這世間萬事，從來非黑即白，沒有絕對的對錯之分。”

恰有晚風掠過，吹得他衣袂微揚，身量孤高：“方才那先生問我，為何沒了昔年志願？反倒要斷尾求生，為求自保，甚至不惜削藩？”

“可這世間路本就不止一條。”

他話至此處驟然收口，餘下未盡之言，崔茵同崔父竟也盡數通曉。

宗室諸王盡數失權，如同被拔去利爪的猛虎，再無割據作亂之力。而當今帝王本就手中無重兵，那些可借兵權制衡朝局的同族叔伯，也盡數折損于此役，再無依仗。帝王本欲徐徐集權，奈何世事無常，終究無人給他從容布局的機會。

崔父嘆了口氣，贊道：“此次削藩，雖損兵折将，卻也正好，各方勢力都損傷慘重再不敢輕舉妄動。如此一來，百年之內山河無大亂，四海得太平，難道不算一樁好事？”

袁允年少輕狂也曾意氣淩雲，一紙策論上書力挺變革，險些撼動朝野根基得罪滿朝權貴。

彼時連袁家都容不下他這顆生有反骨的子弟。祖父素來将他視作袁家未來期許，自此事後，也對他心生厭棄，日漸冷淡。

所有人觸及利益，立刻撕破往昔皮囊，人不人鬼不鬼——連家族都能立刻将他抛棄在外。

他卻不知，崔父當年亦是經歷如此之事。

只不過二人，選擇了兩條截然不同的道路。誠然，道路不止一條。

崔茵聽了後，滿心茫然問：“那百年以後呢？”

袁允輕輕看了崔茵一眼，他眸中似有不解，不解她操心往後許多年的事做甚？或是……他從崔茵身上，看到了當初的自己——

年少時當知曉有許多能安濟萬民的法子，只需稍加變革，便能讓百姓免于饑寒衣食無憂。可世間人人逐利無人願意讓步革新。

當年那位寒門出身的李姓臣子呈上利民策論，滿心赤誠欲改舊弊，以為先帝如何也會站在百姓一邊，卻不想素來以仁慈著稱的先帝看罷未有半分斟酌，斷然下了滿門抄斬的诏令。

時隔多年，先帝那句冰冷傲慢的話語，依舊清晰——

“豎子，是朕養萬民，而非萬民養朕。”

也便是那一刻，年少氣盛的袁大人徹底看清世道真相。

想要真正的太平，需要的從不是一個自诩善良的天子，而是斬斷老虎的利刃爪牙，絕不能讓朝廷淪為一言堂，讓天子也害怕，讓世家互相牽制，讓寒門看破真相，擇良木而栖，所有人牽一發而動全身，所有人都不敢輕舉妄動。

如今這樣便很好，世家互相制衡，天子左右無人自然知曉安分守己——這才是真正的太平盛世。

“當年你是不是因此被先帝貶谪，被袁家也厭棄的？”沉思的袁允耳畔忽然出現她迷惘的聲音。

崔茵其實那時候十分好奇，崔茵以往真以為是自己的本事，自己爹厲害，能強迫他娶了自己。

可後來，也不是傻子。

高門嫡子，再怎麽也不會同自己成婚——如今想來，或許也是袁家害怕袁允再同家族扯上關系，所以婚事才如此随意含糊。

所以，他的父親更是如此随意，說定下就定下了，也是着急甩開袁允？

袁允沒有否認。

被貶谪永州時，滿心心灰意冷，那些昏暗無光的日夜他真的很厭惡，除了是厭惡自己，更是厭惡所有人。

世間最灰暗一面，被他參透，可偏偏改變不了。

不該早早削藩，就應該再拖幾年，拖到藩王們一個個擁兵自重，拖到一切時機成熟，鹬蚌相争漁翁得利，不該是越亂越好麽？

可後來，袁允早早不想天下大亂了。他有了軟肋，他只想平安。

一百年太平，護身後人平安。

足夠了。

……

崔茵一路都沒有說話，路上很沉默，直到回到了崔府門前，她還是頂着父親不善的眸光，對袁允道：“還記得上回文水縣賣馄饨的鋪子嗎？”

“隔了許多年，永州來的百姓都記得袁大人，永州的張大娘上回我看見她了，她跟孩子這些年都過的很好。雖然戰亂過，可只要屬于她們的土地還在，只要熬過一春，第二年就能恢複如常。當年她們家都窮的吃不上飯了，可你卻分給了她們田地。”

“當年我也不知你成日做什麽，被人一罵我就覺得你不是做什麽好事，如今想來我當時應該要相信袁大人的，你看，過了許多年，所有人都知曉你做的是好事。”

“上回戰敗他們不也罵你嗎？如今他們也知曉誇贊你了…….我上回還聽說，他們說沒有你永州早就沒了。沒有袁大人，叛軍都打到皇城了。”

崔茵說完，似乎有些不好意思，便也匆匆提着裙子回了府裏。

......

以往每每談起昔年之事，那些舊事全都積攢在心頭，沉重如何也忘不掉。

如今這日，袁允倒是眸中帶着笑——他其實知曉的，知曉崔茵真正想說的是叫他不要難過。

不要怨恨那些曾經的流言蜚語。

是啊，早就過去了。

而且，他沒有騙她，除了她能讓自己有多餘的情緒。會生氣，會傷心，會悔恨……

其他人，從來無法調動他的一絲情緒，什麽罵名，他從不在意。

袁允踏入府門，眸光卻又落在府門前的一串馬蹄印上。

一衆護衛已經走了過來，紛紛道：“大人，三老爺同七爺來了，如今正在後堂等您。”

話音剛落，七爺卻已經早早越過長廊，迎了上來。

“二哥，身子可養好些了？”

袁允眸光掃過衆人，道：“你們怎麽來了，京中近況如何？”

七爺一時間語氣難掩興奮：“一切都如二哥所料。郭氏一族謀逆事發，卻也将功抵過，最終只被削去爵位，此番平叛兄長居功至偉，為聖上肅清叛逆，穩固朝局。三叔頂了先吏部尚書的職，便是我如今也受封中郎将。”

“聖上下旨召兄長回京複職，加封晉爵，兄長卻因病遲遲未歸......這病拖了許久不見起色，我與諸位叔伯着實放心不下趕來探望——”