第19章 第 19 章:故人姓張，名昭

第19章 第 19 章:故人姓張，名昭

時逢隆冬，朔風凜冽，寒氣侵骨。

崔茵病中，袁夫人只得暫交三爺媳婦與七爺媳婦代勞，如今崔茵病好了，也沒叫她繼續插手的意思。

這對于病人來說，自然是求之不得，可崔茵心裏清楚，袁夫人只怕是覺得自己病的不合時宜。早不病晚不病，偏偏過年節時病，小年夜都是姚氏同王素雲操持。

以往這二人只怕覺得這種事兒顯身份，頗有些躍躍欲試，這回真放手給她們去，一個兩個也忙的不行。

七爺媳婦兒往日裏是家裏小女兒，從來都是撒嬌賣癡有一手，如今一時間被委以重任，好多次出了差錯。

聽說小年夜家宴上鬧了許多笑話。

崔茵病愈之後，依舊深居簡出，她知曉自己的病其實并非什麽風寒，只是這樣喜慶的年節，誰也不願意沾自己這“病氣”。

這般沉寂直至除夕臨近，袁夫人才主動遣人來喚崔茵過去說話。

進了正房，袁夫人擡眼打量她半晌。

見這個媳婦兒身形較往日清瘦了些，眉眼間的精氣神瞧着倒是還好，想來又是好了。

說來古怪，這般情形府中每年總要上演一兩遭，袁夫人心中不悅，面上卻也撐着和藹，溫聲道：“這些時日你身子既然好些了，便多随她們出府逛逛，散散心。出門仔細着身子，年節裏可莫要再病着了。”

崔茵只覺得太陽打西邊兒出來，袁夫人素來拘着府中女眷，從不輕易許人出府，今日竟主動開口？

不過自己修養了許久，成日就待在阆風苑那一畝三分地裏，崔茵早也厭煩了。

她當即斂衽淺笑，溫順點頭應下。

病着的這段時日發生了許多事兒崔茵一概不知曉，還是去同妯娌們攀談才勉強知曉了的情況。

原是四姑娘袁明梧的婚事，已然敲定了大半，只是四姑娘自己見過未來夫婿一面後滿心不悅。

往日乖巧知禮的姑娘，如今因為婚事在府邸裏鬧騰的厲害。

袁夫人興許是覺得強買強賣的婚事，心中對不起女兒，便也不想如往日一般成日拘着她，索性叫幾個兒媳多陪着女兒出門散心，說不定就想通了？

姚秀春與王素雲來阆風苑看望病愈的崔茵，閑談間便說起了她卧病期間府中發生的趣事。

王素雲說起依舊帶着幾分不忿：“嫂子是沒瞧見，小年夜那日後廚竟出了岔子，廚子不知怎的将菜裏的胡椒換成了麻椒，一桌子人吃了個個面紅耳赤。雖說那日是我管着廚房的事，可這般細枝末節我怎可能時刻盯着？可笑旁人不怪廚子粗心，反倒暗怪我調度不周，你是沒見夫人當時的臉色，難看極了！”

崔茵心中暗自了然。

再好的姑侄情分，一旦成了婆媳，日日相處，難免生出嫌隙。便是她也隐約察覺，袁夫人經過這大半年的相處，對王素雲的态度已不似最初那般和藹縱容，多了幾分挑剔與嚴苛。

姚秀春性子溫和，連忙打圓場：“好在是你，若是我與嫂子，只怕挨的罵還要重些。不過你也算是有福氣，七爺聽聞此事，當即就跑過來替你辯解，護着你呢。”

崔茵聽着，腦海裏似乎浮現了那樣的場景，她想起自己剛入門那年，似乎也做過王素雲這樣的事兒。

只是她可沒有王素雲這般好運氣，能得夫君護着，輕輕揭過。

那日裏還沒有分家，老太太還在世，幾個嬸娘也在府中居住。一圈人圍着，竟沒有一個人肯替她說一句公道話。

袁夫人雖未用粗俗言語斥責她，可卻有比打罵更叫她羞愧的法子。

幸得老太夫人瞧不過去，開口勸了句，此事才得以平息。

時境過遷，崔茵也沒了最初的羞愧，只是随口笑着說了句：“當年我可比你狼狽多了，在一衆長輩面前挨訓，二爺半句幫襯的話都沒有。”

這話一出，王素雲反倒有些不好意思起來，臉上泛起淡淡的紅暈，讷讷地說不出話來。

崔茵見狀，便轉了話題，問二人：“究竟是哪家的郎君？”

姚秀春回道：“出身江州範氏，倒也是個地方豪族，這位範郎君雖非嫡枝，可父族母族也都是地方豪強，家中優渥，更是去歲二甲進士。”

崔茵聞言，心中詫異。

竟不是自己以為的板上釘釘的郭家郎君，反倒是她此前從未聽說過的，祖籍京外的人士？

崔茵倒是有些好奇，袁夫人究竟是為何放棄門當戶對的郭家，反倒選中了這位範郎君？

姚秀春解釋道：“聽說二爺頗為欣賞此人才學。”

袁家規矩森嚴，繁文缛節頗多，未出閣的姑娘，斷無與未來夫婿私下見面的道理。

便是袁明梧，也只是在定下之時，得以在屏風之後遠遠瞧了那範公子一眼。

姚秀春說着又是嘆氣：“只是明梧不大喜歡那人。”

王素雲卻又是另一番說辭，她素來有貴女身上的傲慢，自然是站在四姑娘那兒挑剔：“要我說這也是難怪，什麽江州範氏？聽起來也不甚出名，若是生的好便也算了，偏偏相貌平平無奇。至于本事，也不過是個區區五品官，還日日領着那些最沒人瞧得上的苦差事，常年在外東奔西跑、風吹日曬，把自己曬得黢黑。依我說，便是他沒什麽本事，憑着咱們袁家的權勢，日後多多提攜便是了，何苦委屈了明梧？”

袁家裏裏外外見慣了各式各樣的美人兒，從兒子到媳婦兒，一個個都是相貌俊秀舉止斯文之人，猛不丁來了個黑黢黢的異類，可不一個個詫異麽。

姚秀春那日也見到了人，對此倒是難得有不同見解：“相貌這東西也就是初成婚時歡喜一二，時日久了其實區別都不大，也就不太看的出來，人品能力才要看中些的。我瞧着那位範郎君，人生的高大壯實，是個不錯的人。”

崔茵沒說話，心裏卻覺得姚秀春的話極對。

人日日吃山珍海味都能吃厭，更何況是要過一輩子的人。

光憑一張相貌，怎夠？

只是這個道理很多未婚的小姑娘不懂，等懂了已經後悔來不及了。

崔茵嫁入門時小姑也才十歲出頭，哪怕明梧對她也沒多少感情，可也算是崔茵看着長大的，自然不希望她未來過的不如意。

不過此事她也知曉自己不能摻和進去，自己本來就已經是婚事裏格格不入的外來者，一個外人罷了，她但凡多說一句只怕要惹的袁夫人怒火朝着自己來。

只是崔茵的心思被衆人這麽一說，着實有些奇了。

這位範郎君究竟生的什麽相貌？能叫一群女眷都說他黑的。

人黑，能黑到什麽程度？

索性，隔日女眷們陪着四姑娘出府逛街，竟是真湊巧遇到了。

.......

臘月二十八，離過年只差兩日。京中處處都透着年下的熱鬧勁兒，連風裏都裹着幾分煙火氣。

一衆女眷往京城最是體面的香寶閣去，一進閣便直奔預先定下的上等包廂。

包廂內雕梁畫棟，鋪着猩紅氈毯，案上擺着汝窯白釉茶盞，暖爐裏燃着銀絲炭，熏得滿室暖香氤氲。

仆婦們早已知曉是袁府女眷，不敢怠慢，連忙捧着各式珠翠首飾，齊齊整整端進房來，皆是赤金點翠、東珠嵌玉的珍品，流光溢彩，供女眷們揀選。

崔茵立在一旁，瞧着這滿室精致的場面，眼底滿是新奇。

與袁允成婚這些年，她細想下來，竟是守着袁家內宅，大門不出二門不邁。

往日裏府中難免有人暗地裏笑話她不是京中世家貴女，連帶着她生長的那處地方也被人輕賤。

崔茵倒不往心裏去，只當是旁人眼界淺，可今日見了這京城的繁華盛景，才知天地之大，竟真有這般令人大開眼界的去處。

王素雲瞧着滿案珠翠，眼睛都亮了，不大會兒便挑了四套成套的頭面，皆是成色上佳的好物。

袁明梧卻無半分興致，只挨着窗邊的紫檀椅坐着，望着窗外人來人往，任憑王素雲如何勸也不肯動一動。

“嫂子，你不挑幾套麽？”王素雲視線略過正在挑選耳飾的姚秀春，問崔茵。

崔茵粗略掃了幾眼，見那些首飾皆是精致華貴，心底也有幾分歡喜，可轉念一想，便又歇了心思......

這香寶閣的記賬法子偏怪，想來是京中貴族皆是視銀錢如糞土的，一應賬目從不當場結清，皆是日後派人送進府中，再勻到各房賬上，一筆勾銷。

總而言之，花的是袁允的錢。

崔茵并非舍不得買點東西，只是并不想花袁允太多錢。

衆人不能理解崔茵的想法，也沒空管崔茵的想法，姚秀春同王素雲已經去樓下試衣裳去了。

崔茵陪在袁明梧身邊，坐在窗邊望着外頭的景致，一排排商肆鱗次栉比，天還未擦黑，沿街的鋪子便燃起了高高的羊角燈，映得整條街如同白晝。

街兩旁擺滿了各式玩物吃食，車水馬龍，人聲鼎沸，好不熱鬧。

人便是這樣，縱是心底再沉靜，見了這般鮮活熱鬧的場面，那顆沉寂的心也不由得活絡起來。

她罕見的臉上多了些歡喜。

崔茵似乎瞧見了有賣燈籠的地方，想起那個已經被兒子玩的有些舊了的玉兔燈籠，有些興起想要過去。

這倒是同袁明梧志趣相投了，袁明梧此刻正愁悶無處排解，只想出去散散心，不願困在這狹小的包廂裏。

姑嫂二人往日走的不近，私下也沒什麽話說，只一人領着一個婢女，身後一個府上的護衛遠遠跟着。

崔茵還沒去到賣燈籠的地方，倒是先看見了旁的東西，比燈籠更叫阿念歡喜的禮物。

京城的商人最是精明，知曉年節裏多有攜孩童出門的，便在旁擺了個小攤，賣起了毛茸茸的小兔兒，不多時，便有不少父母領着孩子圍攏過來，挑揀逗弄。

兔子這種毛茸茸的可愛動物，莫說是崔茵了，連袁明梧眼睛也看直了。

崔茵一眼便看中了一只渾身雪白的小兔兒，正打算叫杏兒上前付錢，眸光一轉卻瞥見籠子角落裏還縮着一只灰撲撲的兔子。

瞧着似是受了傷，蔫蔫的，一動也不動。

賣兔子的商販見崔茵伸手過去，連忙說：“這位夫人選其它的吧，這只前幾天摔斷腿了，也不吃不喝了，您買回去怕活不過兩日，白白糟踐了銀錢。”

崔茵眉頭便蹙了起來，問他：“能給我瞧瞧嗎？興許腿還能接上。”

商販卻只是搖搖頭，與一旁的客人說話去了，似乎連多說一句都懶得理。

兔子本就生的多，一窩一窩的生，更不是什麽金貴品種的兔子，野兔子罷了，死了也不稀罕。

“嫂子？”袁明梧有些不解的看着低頭從籠子裏往外抓兔子的崔茵，小姑娘都是心軟的，雖然她覺得這兔子有些可憐，卻也沒有生出更多的情緒，只是有些不解：“方才那商家說，這只怕是活不了幾日，且瞧着髒兮兮的，你重新給阿念選那只白色的吧。”

崔茵卻沒聽勸，讓杏兒上前付過了錢，她抱着兔子學着記憶中人的模樣，摸上它的後腿。

可這事兒當年瞧着簡單，那兔子在她手裏掙紮的厲害，她根本摸不準。

袁明梧見狀也上前想搭把手，可她自小便是養在深閨的大家閨秀，十指不沾陽春水，哪裏做過捉兔子這般粗活？

一群女眷瞎折騰半天，反倒叫這只腿都殘了的兔子從衆人七手八腳的圍堵中跑了出來，也不知瘸了腿怎麽還那麽厲害，一下子就鑽到了人群裏，消失了。

崔茵身後的小販立刻道：“我給了您的，您自己放跑了，不關我的事兒了。”

崔茵：.......

她回過神來時，往日瞧着安靜的袁明梧倒是帶着幾個丫鬟七手八腳的追過去了。

追了好一會兒，也沒見到蹤影，幾人打算放棄時，兔子卻被人捉着耳朵提着，朝她們方向走過來。

“呀。”袁明梧看見來人，忽然間小聲叫了一聲，連忙從一旁的婢女身邊拿過帷幔戴上去。

崔茵正是奇怪袁明梧的行為古怪，卻見迎面走來一個穿寶藍色大氅，身形頗為高大，只是膚色十分黝黑的男子。

崔茵心頭一動，瞬間便猜到了來人是誰——果然如妯娌們所說，是真的黑！竟是這街上最黑的一個，偏又穿着寶藍色這般惹眼的衣裳，反倒更襯得膚色黝黑，反差得很。

那男子瞧見崔茵手裏還提着空竹籠，便知她是這兔子的主人，腳步未停，徑直朝着她們走了過來，神色沉穩，倒有幾分磊落之氣。

兩人走近了，視線交錯的那一瞬，望着彼此眼底幾分熟悉的眉眼，皆是幾不可察地一怔。

崔茵從他那張黑臉上，看出來幾分熟悉，倒像是......故人？

範顯看到崔茵，黑漆漆的眼中亦是閃過碰見老熟人的欣喜，可落在她梳得規整的婦人發髻上，那些到了嘴邊的話便一下子頓住了。

已經時隔多年，怎樣都是情有可原。

兩人間心照不宣的回避起視線，一時之間，竟生出幾分尴尬來。

崔茵還沒來得及說話，身後的明梧便道：“公子，這是我們的兔子，還請您還給我們。”

範顯颔首，他也沒在意這姑娘怎麽感覺像是吃了炸藥一樣都态度，反倒是頗為風度的道：“我知曉是你們的。只是這兔子腿折了。”

崔茵說：“我正想去給它尋一個郎中去。”

範顯卻擺擺手，說：“倒是不用那般麻煩，當年我也是跟着.....我也學過一些的。”

範顯說着，就朝着兔子屁股上摸。

好在，他不像崔茵這樣半吊子水準，他是真的學到了精髓。

“沒有斷，只是錯位罷了。”範顯顯而易見的松了一口氣。

他速度很快的将掙紮的兔子一把按在地上，崔茵幾個女眷幾乎還沒反應過來是怎麽回事，範顯已經将那只兔子對腿骨一拉一拽，咔噠一聲，已經接上了。

那兔子果然也吃疼，一口咬了上去。

範顯被咬了也一聲不吭，擠了擠手上的血。

他此人雖然有些粗糙黝黑，可很細心，又仔細将兔子的四肢檢查了一遍，都拽了拽，最後将接好骨頭的兔子塞去崔茵懷裏的籠子裏。

袁明梧在婢女身後，眼不錯的瞧見了這一幕，也不知是被驚訝還是被吓唬的，一聲不發。

檢查完成後，範顯說：“好了，可以了，往後幾日好生靜養，莫要讓它再受磕碰。”

崔茵其實是想立刻轉身離去的，她并不想見到以前的熟人。

只是有些不好無緣無故的轉身。

範顯又問崔茵：“養兔子的是你還是......”他說完一頓，立刻不再朝着崔茵說話，反倒是朝着崔茵身邊帶着帷幔的姑娘說話：“小姐可知曉怎麽養？既然養了就要好好養，不要養幾天又沒了興趣，随手丢了。”

帷幔下的袁明梧看不出神情，語氣卻好轉了不少，她溫聲說：“不是我養，是我侄兒養。”

崔茵索性含着笑說：“是給我的孩子養。我小時候養過，放心，我知曉怎麽養的好。”

崔茵說罷，緊緊抱着懷裏的籠子，對着範顯道了一句謝。

範顯卻已先她一步，疏離卻又不顯無禮的朝着衆人拱手一揖，道：“我還有事，先行一步。”

......

銀絲炭燃得無聲，袅袅暖煙，将滿室熏得暖意融融。

包廂闊大軒敞，四壁懸挂着名人手書的山水長卷，案上擺着汝窯冰裂紋茶盞，袅袅茶香與炭火的清冽氣息交織，襯得滿室雅致。

卻又因滿座權貴，自帶一股不容置喙的肅穆之氣。

袁允身着紫袍玉帶，面容冷峻，指尖拈着一枚黑子，正同工部侍郎下棋。

短短一炷香功夫，工部侍郎一連輸了兩局，一肚子火氣偏偏又不敢表現，等遲到的範顯一來，連忙撿着軟柿子捏，罵範顯來遲。

範顯如今不過是區區從五品，在京城這片地盤真算不得高官，可才乾确實出衆，被袁允親自舉薦去了工部任職。他也不是傻子，這群人裏就屬自己官職最低，立即就朝着一衆大臣道歉，說要罰酒賠罪。

袁允擡眼看向身側的範顯，不緊不慢落在一顆棋，語氣平淡問他：“你所編纂的那部治水策......雖未引經據典，卻字字切中實務，皆是你多年親赴河工，實地勘察所得？比那些空談理論的策論，實用多了。”

範顯聞言連忙欠身行禮，神色誠懇，語氣恭敬卻坦蕩：“公爺謬贊了。屬下編纂此書不過是将這些年在河工上的所見所悟一一記錄罷了。其中些許淺見，确是屬下日積月累琢磨所得，但書中最關鍵的分道水關排水法、勾連水排引流法，并非屬下一人之功，萬萬不敢貿領全功。”

袁允倒是有些惜才，眼眸眯起：“噢？”

範顯看了一眼袁允，對着這位神态頗似故人的大人說話，總覺有些古怪。

他還是認真道：“屬下年少時曾四處游學，這兩種治水之法便是當年游學之時得一位友人所授。那人雖出身寒門，其家中長輩精通水利之學，他天賦遠勝屬下百倍.......只是......”

一旁的工部侍郎聞言，眼中閃過一絲亮色，不等範顯說完變道：“哦？竟有這般能人？範主事既得其指點，想必那人必有真才實學。如今黃河水患頻發，朝廷正愁無人能解，這般奇才為何不早些舉薦入朝？”

袁允亦是颔首，眉宇間添了幾分惜才：“寒門之中，亦有賢才，無拘門第。那人既有這般本事，你便将他請來，某為他舉賢進朝便是。”

袁允話未說完，範顯眸底閃過痛惜，而後便搖頭道：“那人姓張，名昭。天寶十三年十五歲便中了解元，只是後來他因變故未能參加會試，患疫病病逝。”

滿座皆停下話語，神色各異，卻都帶着惋惜。

一旁的工部侍郎一聽，痛惜追問：“你方才說他是寒門出身？這般年紀便撒手人寰，可曾留有家眷？若是有妻小孤兒.....”

範顯有些怔忪，話未經過大腦便說：“有一未婚妻......”

他一出口便意識到自己錯了，這裏是京城，禮教嚴謹。

女子過往婚約一事，萬萬不能掀起——

範顯立刻閉嘴。

......

他想到方才見到的人，故人變化非常之大，他甚至沒能一眼認出來。

崔茵已經梳起婦人發髻，變得循規蹈矩，便是笑也很是斯文，聽聞也有了孩子。

時隔多年，想來大家都走了出來。

興許不打擾，忘掉才是最好。

對她最好的成全。