暴風雨前夕

暴風雨前夕

幾個月後…………………………

秋獵的日子定下來了。九月十八，北苑圍場。太子領隊，諸王随行，周景琰點了謝危行同往。

美其名曰“體念質子久居深宮，出去透透氣”。可誰都清楚，這哪是透氣。圍場上弓箭無眼，馬驚獸走，真出了事，連屍首都找不全。

消息傳到冷宮時，是午後。沈鶴讓人送來一套騎裝。不是新的。是舊料子改的，深灰，袖口收得極緊，腰間有暗扣。謝危行沒試。他只看了一眼，便放到一旁。姜辭優把騎裝抖開，又折好。她摸着那料子，像摸着外頭的天。涼。而且硬。像知道這一趟不是去圍獵，是去搏命。

“後日我去北苑。”謝危行道，“你留在冷宮。”

姜辭優手一抖，正疊着衣裳的動作停了。她擡頭看他：“你明知道周景琰會在林子裏設伏，還去？沈大人都說了，那些獵場外圍全是太子的人。你這不是往刀口上撞嗎？”

“我若不去，就是抗命。”謝危行道，“他正愁沒理由動我。這一趟，不是去不去的問題。是怎麽回。”

“那我跟去。”姜辭優說，“我不上前。我在營地。你若中伏，我還能報信。你不是還教過我吹哨嗎？我可以——”

“不可以。”謝危行打斷她。

姜辭優急了：“為什麽？上回檔案閣我也去了。我不是沒幫上忙。我還給你報過兩人持刀。我這些天練步法、練哨、練弩，不是白練的。謝危行，你不能老把我當累贅。我也能站在你後頭。”

“正因你能，才不能去。”謝危行道。他看向她。那眼神極靜，像壓着什麽東西。“圍場不是宮牆。那裏地形我不熟。周景琰若想動你，我護不住。”

“我不需要你護。”姜辭優說。

“你若跟來，我會分心。”謝危行道。

姜辭優像被什麽狠狠摁了一下。她張了張嘴，沒發出聲。他會分心。他是說，她跟去，他會因為她亂了陣腳。這話又重又輕。重得她心裏一疼，輕得她連反駁都不知怎麽反駁。

“所以我不能去？”她啞聲道。

“不能。”謝危行道。

姜辭優站在那兒，手還攥着那套騎裝。她的指節一點一點收緊。她有很多話想說。她想說，我不是去給你添亂的。我想和你一起回來。我想在你中箭時，有人能替你拔。可她把那些話全咽了。她知道，她說不過謝危行。這男人決定的事，從不會因為誰紅一紅眼睛就改。

“謝危行。”她低聲道，“你總說我會讓你分心。那你知不知道，你一個人去，我也會分心。我會整夜不睡，在冷宮裏等你。我甚至會想，你要真死在圍場，我怎麽辦？你只算你自己的局，沒算過我。”

謝危行沒說話。他站起身，走到窗前。外頭天已經暗了。風從北牆外灌進來，吹得窗紙直響。他背對着她，聲音很輕：“你留在宮裏，就是幫我。”

姜辭優沒接話。她放下騎裝，轉身出去。門在身後合上。她沒回耳房。她去了廚房。她站在那裏，看着竈上那口冷鍋，忽然想哭，又覺得哭太沒出息。她知道，謝危行不是嫌她。他是在怕。他怕她死在北苑。怕自己護不住她。他怕“分心”。可這宮裏，誰不是一邊怕，一邊往前。

她開始準備。她翻出袖弩，把弦又緊了一遍。她把短哨擦得發亮。她把系統商城打開。

系統說：【商城已開啓。當前積分：63。】

“有沒有那種吃了能讓人反應快一點的。”姜辭優問。

系統說：【輕身散，20積分。可維持兩個時辰，腳步更輕，反應更活。是否兌換？】

“換。”姜辭優說。

系統說：【已兌換。當前積分：43。】

姜辭優把輕身散收進袖中。她沒告訴謝危行。她知道，他若知道，一定更不許她去。可她不會留在冷宮。她不會再像從前那樣，傻傻地等他回來。她要跟去。哪怕只遠遠跟着。哪怕只是躲在營地，替他多聽一聽風聲。

系統忽然又響。

【主線任務更新：秋獵期間，保護謝危行不受暗算。任務時限：秋獵全程。失敗懲罰：電擊三級，并扣除當前好感度5%。成功獎勵：積分+40，并開啓“生死共擔”狀态。】

姜辭優看着那行字。電擊三級。扣好感度。這次系統來真的。她在心裏罵：“你們真會挑時候。不過，這任務我接。他不讓我去，我也得去。我不能讓他一個人。”

她回屋，把輕身散和短哨放好。她坐在床邊，眼睛盯着窗外。雪又下起來了。北苑的圍場，在很遠的地方。可她覺得，那場暴風雨，已經壓到了冷宮上頭。她不是不怕。可她更怕自己什麽都不做。更怕謝危行真的“分心”了，身邊卻沒有第二個人。

“謝危行。”她輕聲說，“這次，我不聽你的了。”

她躺下時，把短哨壓在枕邊。系統道：【秋獵前夜。謝危行又去了密室。他還沒休息。】

姜辭優閉上眼：“他今晚不會練劍了吧。”

系統說：【他在擦那套騎裝。已經很舊了。他擦了第三遍。】

姜辭優沒說話。她翻了個身，把臉埋進枕頭。她忽然覺得，謝危行也怕。他只是不說。他把所有害怕都擦進那套舊騎裝裏。一下，一下。像要把這宮裏的雪都擦乾淨。

“謝危行。”她極輕地說，“你讓我留下。可你不知道，我比這宮裏誰都更想跟去。不是想當你的軟肋。是想當你的後手。你分心就分心吧。至少我還在。”

窗外，風聲更大了。像北苑的號角，已經隐隐吹了過來。

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秋獵的消息，同樣落在了東宮。

周景琰聽完周先生的話，正在燈下看一張北苑圍場的輿圖。那圖極細，山勢、密林、水澗都标得清楚。他手指點在圍場東南角一處，問：“這裏，便是方邈看好的地方？”

周先生道：“是。那處林子密，地上有舊獵溝。謝危行若被引進去，馬進不去，人轉不開。方先生已經讓人去探過三次。溝裏有水，半尺深。人若跌進去，再想上來，就得丢兵器。”

周景琰“嗯”了一聲，像在聽一件極平常的事。他道：“謝危行不是會追獵物的人。他進了圍場，也只會待在外圈。要把他逼進那片林子，不能只靠驅趕。得有個他非追不可的理由。”

“所以方先生提議，用獵場裏的‘事故’。先放一匹驚馬，撞散他的随從，再讓其中一人慌不擇路，往東南林子裏跑。謝危行若不肯進，就讓他身邊那個小宮女進。”周先生頓了頓，“可殿下不是說，那丫頭先不動嗎？”

“那是從前。”周景琰道，“如今沈鶴被都察院拖着，謝危行又傷着。這樣的機會不多。那丫頭是謝危行的眼睛，也是他的缰繩。只要她在林子裏，謝危行就會進去。他進去了，後頭的事，就不用咱們動手。”

他說着，從案下取出一只極小的瓷瓶。瓶身無字，封着蠟。

他把瓷瓶推到周先生面前：“這是方邈調的。不是毒。是引獸的藥粉。獵場裏那些沒拔掉爪牙的大家夥，聞了會往林子裏沖。謝危行只要進了東南林，就等于把自己送進獸口。屆時，孤再派人進去收屍。對外，便說謝質子追鹿，誤入野林，被野獸所傷。陛下面前，也挑不出錯。”

周先生小心地收了瓷瓶。他低聲道：“那寧王殿下呢？他也随行。若他看出什麽，怕會壞事。”

“寧王會去。”周景琰道，“他若不來，反倒讓人起疑。孤已讓方邈的人跟住他。他若多事，便拖住他。圍場上亂，少一個寧王，沒人會細想。”

他說完，又看那輿圖。燭火把他半邊臉映得明滅不定。他像在欣賞一盤極險的棋。好半晌，

他才慢慢道：“謝危行在冷宮縮了三年。孤請他三次，他都像根針一樣紮着。這一次，圍場就是他的墳。不是孤要殺他。是這宮裏，早沒有他的位置。”

周先生領命，退了出去。周景琰仍坐在燈下。他把輿圖卷了卷，又展開。來來回回，像在數什麽。外頭起了風。他忽然想起謝危行那雙眼。深，冷，像北苑最老的那口井。他笑了一下。

“謝危行。”他低聲道，“你猜到了又如何。你傷着，你的人被牽住，你身邊那丫頭又不能跟。你以為這趟是去圍獵。孤告訴你，這趟，是去赴死。”

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長樂宮那邊，貴妃也得了消息。

她正讓春棠給自己染指甲。聽完，她把手從鳳仙花汁裏擡起來，輕輕吹了吹，道：“太子要在北苑動手，那是他的事。本宮只管那丫頭。她若不去北苑，就繼續來小佛堂外跪香。兩處，總有一樣能落在我手裏。若她跟去，更好。獵場那麽亂，誰還能替她收屍。”

春棠低聲道：“娘娘，可太子說，那丫頭還不能死。她得用來牽住謝危行。”

“那是太子要留她。”貴妃冷笑，“我要她死。她潑我茶，又日日在我門口晃。這宮裏的主子，還沒被一個奴婢踩到頭上過。太子要留，就留個活口。本宮不信，等謝危行一倒，這宮裏還有誰真會護着她。”

她說着，把手上殘餘的汁液慢慢擦淨。窗外風大，把殿外梅枝吹得撲在窗上。貴妃站起身，走到門口，像在等什麽。半晌，

她道：“秋獵那日，替我遞個話。若那丫頭真跟去了北苑，就讓咱們的人看緊她。不用先動手。等太子那邊一亂，就推她一把。別讓人看出是推的。圍場裏，總有人腳滑。”

春棠應下。貴妃這才露出點笑。那笑極淡，像冷梅開了又謝。

她輕聲道：“小姜姑娘，你跪了本宮三炷香。本宮還你一場秋獵。公平得很。”

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方邈一個人站在北苑外的小坡上。夜深了，風很大。他披着件舊灰袍，擡頭看天。那彎月極細，像誰用刀在雲上劃了一下。他手裏握着半塊黑炭，在石頭上慢慢畫。畫的是東南林的地形。一筆一道，像要把謝危行的每一步都先定下來。

灰衣人從後頭上來，道：“都按先生說的布了。明日獵場會先放三匹驚馬，再斷外圈退路。只等謝危行入林。”

方邈沒回頭。他道：“謝危行會進去。他知道是局，也會進去。因為他身邊那個丫頭，會比他先亂。我這些日子看下來，他越是把她往外推，越說明她是他命裏最軟的地方。明日那場獵，殺謝危行不是難事。難的是，要在他死之前，讓他自己走進林子裏。我得讓他覺得，他還能出來。”

“若他真出來了呢？”灰衣人道。

方邈終于回頭。月光下，他那張瘦白的臉像蒙了層霜。他慢慢道：“他不會。林子裏的東西，不是人。人怕他。獸不怕。”

他說完，又轉過頭，繼續畫。風從坡下卷上來，把他腳邊的炭灰吹散。他盯着那些線條，像看一條早已寫好的路。那路的盡頭，是一處舊獵溝。溝裏有水，水裏有泥。人摔進去，能爬出來。可若驚馬和野物都往那處沖，那溝，就是棺材。

“謝危行。”方邈低聲道，“謝家這一代，到此為止。”