交易的代價

交易的代價

謝危行走後，姜辭憂在梅樹下蹲了很久。

不是不想站起來，是腿軟。剛才那把匕首貼着脖子的觸感還沒有完全消退，像一條冰涼的蛇蛻黏在皮膚上，時不時收緊一下。她擡手摸了摸脖頸，指尖觸到一道微微凸起的紅痕，不深，沒破皮，但隐隐發燙。

冷風穿過梅林，吹得光禿禿的枝丫嘎吱作響。石桌上那碗姜湯已經徹底涼透了，碗沿的豁口上凝着一滴水珠，将落未落。

【基礎生存禮包已發放至系統空間，請宿主查收。】

系統的提示音把姜辭憂從放空中拽了回來。她吸了吸鼻子，用袖子胡亂蹭了一下眼角，确認臉上沒有淚痕了，才在腦子裏問：“……怎麽查收？”

腦海中自動浮現出一個半透明的界面，像是某種她看不懂原理但莫名會操作的投影。界面上有幾個圖标：一個發光的包裹正在角落裏一閃一閃。

她用意念點了一下。

包裹打開，三樣東西掉出來：

一包用油紙裹好的金瘡藥，聞着有股苦澀的草藥味。一套換洗的粗布衣裳，疊得整整齊齊，料子比她身上這件好了不止一個檔次。還有一枚銅錢，方孔，綠鏽斑駁，上面刻着她不認識的花紋，像是某種藤蔓，又像是看不懂的文字。

【金瘡藥：治療外傷，一日兩次。】

【換洗衣物：基礎裝備，無特殊屬性。】

【？？？銅錢：？？？】

“……這銅錢是乾嘛的？”姜辭憂在心裏問。

【信息不足，無法識別。請宿主自行探索。】

“什麽都要我自己探索，要你有何用。”她嘟囔了一句，把三樣東西收好，撐着膝蓋站起來。

腿還是有點軟，但比剛才好多了。

冷宮的偏殿與她住的耳房隔着一道月亮門。姜辭憂拖着步子往回走，穿過門洞時，餘光瞥見偏殿的窗戶後面似乎有個人影。她腳步頓了頓，沒敢細看，低着頭快步走回了自己的房間。

說是房間，其實就是一個四方的小隔間。一張木板床，一張缺了腿用磚頭墊着的桌子，一盞油燈，角落裏堆着掃帚和簸箕。窗戶紙破了個洞，冷風從洞裏灌進來，嗚嗚作響。

姜辭憂在床沿上坐了一會兒，腦子裏亂糟糟的。

謝危行的話還在耳邊轉“做我的眼睛，我的耳朵，一個所有人都盯着的破綻。”什麽破綻，什麽棋子，什麽交易，她說到底就是從一個坑跳進了另一個坑。系統的坑好歹還給個進度條，謝危行的坑——她連坑底有多深都不知道。

肚子叫了一聲。

她這才想起來，從穿越到現在，她一口東西都沒吃。

姜辭憂嘆了口氣，起身去廚房找吃的。廚房在冷宮的東北角，說是廚房，其實就是一間漏風的棚子，竈臺上常年只有清粥和鹹菜。她翻了半天，找到半塊硬邦邦的窩頭，就着涼水啃了兩口，勉強墊了墊肚子。

正啃着，外面傳來一陣腳步聲，不止一個人。

姜辭憂動作一頓，下意識把窩頭藏進袖子裏，貼着廚房的門框往外看。

冷宮門口，管事的王公公領着兩個小太監走了進來。王公公是個四十多歲的白面太監，臉上總是挂着三分笑意，但那雙眼睛看人的時候像在稱斤兩，掂量你值幾個錢。他是冷宮這一片的管事，原主之所以被排擠到這鬼地方，有一半是他的功勞。

王公公進了院子，沒往偏殿去，而是在院子裏站定，左右看了看，目光最後落在廚房門口露出半個腦袋的姜辭憂身上。

“喲，小姜啊。”他笑眯眯地走過來，身後兩個小太監亦步亦趨，手裏捧着幾個布包，“咱家給你送東西來了。”

姜辭憂硬着頭皮走出去，行了個不太标準的禮：“王公公。”

王公公上下打量了她一眼，目光在她脖頸的紅痕上停了半息，然後若無其事地移開。“天冷了，咱家怕你們這些孩子凍着，特地送些厚衣裳來。這是給你的。”他招了招手，一個小太監把布包遞過來。

姜辭憂接過，低頭道謝。

王公公卻沒有要走的意思。他負着手，環顧了一圈冷宮的院子，嘆道：“這冷宮啊，常年沒什麽人氣，怪冷清的。說起來——謝公子住在這兒，還習慣吧？”

姜辭憂心裏咯噔一下。

來了。他不是來送衣服的，是來打聽謝危行的。

“謝公子……”她斟酌着措辭，腦子裏飛速運轉，“奴婢不太清楚。奴婢只負責灑掃，跟公子那邊沒什麽來往。”

“是嗎？”王公公笑眯眯地看着她，“咱家怎麽聽說，你今兒個在梅園跟謝公子說了好一會兒話呢？”

姜辭憂後背一緊。

冷宮裏還有其他眼線？還是王公公自己派人盯着的？她面上不敢顯露，腦子裏拼命想對策。謝危行說的“破綻”，她現在大概明白是什麽意思了——她什麽都不用做，光站在他旁邊，就已經被人盯上了。

“回公公，”她低下頭，做出一副不好意思的樣子，“奴婢……奴婢是看謝公子一個人在梅園裏坐着，覺得他怪可憐的，就給他端了碗姜湯。結果他不領情，把奴婢罵了一頓。”

王公公揚了揚眉：“罵你什麽了？”

“罵奴婢……蠢。”姜辭憂的臉紅了，倒不是演的——謝危行确實說她蠢來着。

王公公看了她片刻，忽然笑了起來，笑得很和氣。“行啦行啦，謝公子性子冷，你少往跟前湊就是了。在這冷宮裏當差，最重要的啊，是——”他拍了拍姜辭憂的肩膀，湊近了些，壓低聲音，“搞清楚誰是主子。”

說完，他帶着兩個小太監轉身走了。

姜辭憂抱着布包站在院子裏，目送他們的背影消失在宮道盡頭。冷風吹過，她發現自己後背上已經出了一層薄汗。

王公公剛才那句話不只是在敲打她。“搞清楚誰是主子”他是在試探她到底是誰的人。

她揉了揉被拍過的肩膀，轉身往回走。路過偏殿時，腳步不自覺地慢了一拍。偏殿的門虛掩着，裏面沒有聲音，也看不到人影。

謝危行肯定知道王公公來了。

人呢半點動靜都沒有。

行。故意的。讓我一個人去對付。

姜辭憂咬了咬下唇，加快腳步回了自己的房間。她拆開王公公送的布包，裏面确實是一件厚棉衣，但料子粗糙，棉花結塊，袖口還有幾處開線。她翻遍了衣服內外，在夾層裏摸到了一小塊硬硬的東西。

她心裏一沉，把夾層拆開，裏面掉出一張疊得極小的紙條。

展開，上面只有一行字，字跡歪歪扭扭，像是用左手寫的：

“謝危行若有異動，報。”

紙條在手裏停了很久。姜辭憂看着那行字，指腹摩挲着粗糙的紙面。

然後她把紙條揉成一團，塞進了床板縫隙裏。

不是想留着，是不敢扔。王公公在試探她，說明她的每一個動作都可能有人在看。如果她把紙條扔了，被撿回去，就等于告訴王公公她不打算為他所用。

但她盯着那條黑黢黢的縫看了一會兒，又覺得不穩妥。她把這幾天從原主記憶裏搜刮出來的人際關系理了一遍：王公公是冷宮管事，能到這裏來去自如；謝危行能半夜在梅園裏踱步，說明他也不是什麽真病秧子。這兩個人，一個給她塞紙條，一個讓她“收着”，倒像在用同一張棋盤下兩盤棋。

她在角落裏找到一塊松動的磚，把紙條從床板縫裏取出來，重新對折，壓到磚下面。然後她想了想，又把磚放回原處，用腳把周圍的土抹平。

這是她從現代帶過來的唯一優勢：她知道，人總是會翻你最明顯的地方。床板縫——太明顯了。

做完這些，她坐在床沿上，把臉埋進掌心。手指冰涼，掌心卻有細密的冷汗。

她剛穿越不到一天，已經有三方勢力盯上了她：系統、謝危行、王公公。三方都想從她身上得到什麽東西，三方都能随時捏死她。

而她呢？她連今天的晚飯都還沒着落。

“活着就好……”她把臉從掌心裏擡起來，深吸一口氣，“活着就好。”

---

夜裏，冷宮比白天更冷。風從窗戶紙的破洞裏灌進來，油燈的火苗一搖一晃，把牆上的影子扯得忽長忽短。

姜辭憂裹着那條薄被子縮在床上，睡不着。

倒不完全是因為冷。她的腦子裏一直在回放今天發生的事——謝危行的匕首、系統的電擊、王公公的笑臉，這三樣東西輪番上陣，每次剛要迷糊就被吓清醒了。

她索性不睡了，打開系統面板研究起來。

系統界面比白天多了一些內容。好感度那一欄明晃晃地寫着【5%】，旁邊還有一行小字備注：【攻略對象對你産生了初步興趣，但好感度極低，随時可能下降。請積極完成任務。】任務列表裏，“新手引導任務”後面打了個勾，下面空着一欄，應該是還沒發布新任務。懲罰機制說明裏詳細列了各級電擊的強度——一級“輕微刺痛”，二級“劇痛但無後遺症”，三級“可能導致暫時性失能”。她看完之後，把被子裹得更緊了些。

三級就可能失能了，那抹殺是什麽意思，她不太敢想。

關掉界面之前，她看到好感度那一欄旁邊的備注文字閃了一下。很快，只是一瞬間的事。那行字從“請積極完成任務”變成了另外一句話，快得她幾乎沒看清。等她想再看時，面板已經恢複了原樣。

但她的腦子裏留下了一個模糊的印象。那句話裏，似乎有一個字是她不認識的。

“喂。”她在心裏喊了一聲。

沒有回應。

“系統，剛才那是什麽？你那行備注是不是閃了？”

沉默。比剛才更徹底的沉默，像是有什麽東西在她腦子裏屏住了呼吸。這種沉默和平時不一樣——平時她問銅錢的用途，系統雖然答得敷衍，但至少會說話。現在，它一個字都不給。

“你是在裝死嗎？”姜辭憂追了一句，聲音在腦海裏撞來撞去，像對着一個空房間喊話。

又過了片刻。系統的聲音才重新響起來，語調與平時無異，平穩、冰冷、每個字都像從模具裏倒出來的：

【檢測到界面短暫波動，已自動修複。請宿主勿分心，專注當前任務。】

姜辭憂愣住了。

這套說辭太完整了。完整得像是早就備好了答案，就等着她來問。可如果只是一次普通的界面波動，為什麽第一遍問的時候不回答？為什麽沉默那麽久？

她還記得剛才那一閃而過的瞬間。那句話的形狀，那個不認識的字。她越想越覺得，那不像是一句說給她聽的話。

像是她在無意間，瞥見了系統內部另一個層面上的東西。

她盯着那個位置又看了幾秒，什麽也沒再發生。最後她只能把被子又裹緊了一點，在心裏把這個念頭暫時按下。

但她留了個心眼：以後系統說的話，她不能再全信了。

她看了一眼那枚銅錢。系統空間裏的銅錢安靜地躺在角落，綠鏽斑駁，花紋模糊。她試着用意念翻動它，沒有反應。試着問系統，系統還是那句“請自行探索”。

她總覺得這枚銅錢不是普通的東西。系統給的金瘡藥和衣服都标明了用途，唯獨這枚銅錢是一串問號。但眼下她實在沒有精力去琢磨，腦子已經像一團漿糊。

她把銅錢放在系統空間裏沒動，吹滅了油燈。

黑暗中，冷風從破窗洞裏嗚嗚地吹進來，遠處隐約傳來更鼓聲，三長一短，像是打在人心口上。

姜辭憂睜着眼睛躺了一會兒，忽然聽到外面傳來極輕的腳步聲。

不是王公公那種大搖大擺的走法，也不是小太監們拖沓的碎步。腳步聲很輕很穩，像是有人在梅園裏踱步。

她翻身下床，貼着門縫往外看。

月光下，梅園裏站着一個瘦長的身影。白衣，散發，手裏提着一柄劍——不是匕首，是長劍，劍身在月色下泛着冷光，像一道凝固的霜。

月光像一層薄薄的霜，從他的額角滑到鼻梁，再滑到下颌。謝危行的長相不算柔和，甚至稱得上冷峻，眉骨和鼻梁的線條利落得像用刀裁出來的。他的嘴唇很薄，唇角天生微微向下，帶着一點拒人千裏的弧度。但這張臉上最讓人過目不忘的，是那雙眼睛——即便在月色下，那雙眼睛也黑得像深井，井底沉着化不開的冬夜。

姜辭憂忽然有些理解，為什麽原主在人群中遠遠望過他一眼，就記住了這個人的樣子。

但她也說不出“好看”兩個字。因為她看着他的時候，腦子裏浮出來的第一個詞不是好看，是“遠”。他明明就站在她十幾步外的梅樹下，卻像是隔着一整座冷宮的距離。

她在心裏小聲地問：“系統，他長這樣，你怎麽不早說？”

她以為系統會像往常一樣，回她一句冰冷的提示，或者乾脆裝死。沒想到，短暫的靜默之後，那聲音響了起來，語調與平時無異：

【外貌信息不屬于核心任務數據。宿主若需查看，可在好感度達到10%後解鎖“人物圖鑒”。】

姜辭憂噎了一下。

又是這套。任務、數據、解鎖。它把一個人活生生的臉，說得像游戲裏的可收集圖鑒。她剛才心裏那點說不清道不明的波動，被系統這句話一攪，散了大半。

但憋屈過後，一股遲來的火氣慢慢從心底拱了上來。

“系統，”她喊了一聲，盡量讓自己的語氣聽起來不像是在找茬，但每個字都像從牙縫裏擠出來的，“你跟我說句實話。別人家的系統，要麽能讀心，要麽有商城，要麽開局送一身神裝。我呢？你給了我什麽？一包金瘡藥，一件破衣裳，還有一枚破銅錢。你讓我去攻略他——”她的餘光不受控制地又掃了一眼梅樹下那個人，“就憑這些？你讓我拿什麽攻略？拿命嗎？”

這一次，系統的回應來得比之前都快。快得像是它早就知道她會問，早就準備好了一個她無法反駁的答案：

【宿主所獲得的初始資源，與任務難度嚴格匹配。】

姜辭憂：“……”

嚴格匹配？她氣得差點笑出來。這個任務有多難，系統自己心裏沒點數嗎？謝危行可是未來要火燒太極殿的大反派，光今晚她偷看他一眼，都在想要不要先給自己買副棺材。這樣的任務，匹配給她的資源就是一包金瘡藥？

她正要再說什麽，系統又補了一句：

【攻略對象的危險等級與宿主的存活概率挂鈎。初始資源越低，越能降低攻略對象的戒備。宿主若擁有過強能力，将在首次接觸中被直接清除。】

姜辭憂張了張嘴，一個字都說不出來。

因為她發現，系統說的是實話。不是敷衍，不是話術，是冷冰冰地陳述了一個她無法反駁的事實：她越弱，謝危行越不會把她當威脅。那包金瘡藥，恰恰是因為她“不配”得到更多，所以反而可能活得更久。

這個邏輯讓她後背一陣發涼。

她看了一眼系統面板，好感度那一欄，還是巋然不動的【5%】。

離10%，還差一半。

她收回目光，把這個疑問和剛才面板閃爍的事放在一起，像把兩枚來歷不明的銅錢并排擺在眼前。它們之間一定有某種聯系，只是她現在還看不出來。

謝危行沒有練劍，只是站在梅樹下，仰頭看着光禿禿的枝丫。月光落在他的眼睛裏，他的表情看不分明，但姜辭憂莫名覺得，他此刻的樣子和白天不太一樣。

白天的謝危行是一把淬了毒的刀，鋒利、精準、每一寸都帶着算計。而此刻的謝危行，站在深夜的梅園裏，肩背的線條雖然依舊筆直，卻透出一種難以言喻的孤獨——不是刻意為之的孤傲，而是一個人在漫漫長夜裏站久了，被月光浸透骨頭的清冷。

他在想什麽？想他的母親？想他的複仇？還是想白天那個舉着三根手指、抖得像篩糠一樣跟他說“我說的都是真的”的蠢丫頭？

姜辭憂不知道自己為什麽會有這種想法。她悄悄退回去，重新躺回床上。

翻了個身，還是睡不着。

腦子裏全是謝危行站在梅樹下的樣子。

她煩躁地把被子蒙在頭上。

“這是為了任務。”她在黑暗中對自己說，聲音輕得幾乎聽不見，“活着就好。活着才能做任務。做任務才能活着。”

被子外面，冷風繼續從破窗洞裏灌進來，嗚嗚作響，像是在回應她的話。

而她沒說的是，她之所以不敢睡，不只是因為害怕。還有另一個原因——她怕一覺醒來，發現這一切不是夢。她更怕一覺醒來，發現這一切是夢。

---

第二天，姜辭憂是被系統叫醒的。

【日常任務已發布：請為攻略對象準備今日的早膳，并親自送到他手中。】

【任務時限：一個時辰。】

【失敗懲罰：電擊二級。】

姜辭憂睜開眼，盯着發黴的天花板看了三息，然後翻了個身，把臉埋進枕頭裏悶悶地“啊”了一聲。

電擊二級。說明裏寫着“劇痛但無後遺症”，但“劇痛”兩個字已經足夠讓她從床上彈起來了。

她頂着一頭亂糟糟的頭發去廚房，發現竈臺上只剩下一碗隔夜的冷粥，還有兩個饅頭——不是白面饅頭，是摻雜了不知道什麽粗糧的黑饅頭，硬得像石頭。她在廚房裏翻找了半天，最後在櫥櫃最深處摸到了小半袋小米。她把小米倒進木盆，習慣性地先舀了瓢水進去，把米浸濕，又用指尖一層一層地撇去浮上來的谷殼和雜質。水是從院角的井裏現打上來的，冰得紮手。她本想把米直接下鍋，猶豫了一下，還是先舀了一瓢水單燒，等水沸了才把米倒進去。

這具身體的原主人大概從來沒這麽做過。姜辭憂蹲在竈前，看着鍋裏翻滾的小米，忽然想起自己在原來的世界裏煮粥的樣子——電飯煲、定時、聽播客。她甩甩頭，把這個念頭按了下去。

粥煮好的時候，天剛蒙蒙亮。冷宮的院子裏籠着一層薄霧，梅枝在霧中若隐若現，像是畫裏才有的景致。姜辭憂端着粥穿過月亮門，在偏殿門口站定。

門虛掩着。

她深吸一口氣，擡手敲了敲門框。“殿下。”

裏面安靜了片刻，然後響起一個平淡的聲音：“進。”

姜辭憂推門進去。

偏殿比她住的那個耳房大了不少，但同樣簡陋。一張床、一張桌、一個書架，書架上擺着幾本舊書，桌上攤着一張寫了一半的字。謝危行已經起床了，正坐在桌邊，手裏握着一卷書，身上已經穿戴整齊，發冠束得一絲不茍，好像剛才“安靜了片刻”不是在醒神，而是純粹不想理她。

她把粥放在桌上，垂手站在一旁。“早膳。”

謝危行看了一眼那碗小米粥，又擡眼看她。目光從她的黑眼圈掃到她被竈灰蹭髒的袖口，最後落回粥面上。

“你做的？”

“……是。”

謝危行拿起勺子，攪了一下碗裏的粥。姜辭憂的心提到了嗓子眼。她想起昨天那碗姜湯的待遇——被他當面喂了野貓——這碗粥該不會也是同樣的下場？

但他沒有叫野貓來試毒。

他舀起一勺，吹了吹，送進嘴裏。

沉默。漫長的、讓人坐立難安的沉默。

“火候過了。”他說。

姜辭憂的肩膀垮下來半寸。

“但比昨晚的姜湯強。”他把勺子放回碗裏，語氣和評價一道菜沒什麽兩樣，“至少沒糊。”

他繼續低頭喝粥，沒再說別的話，也沒讓她退下。姜辭憂站在旁邊，走也不是留也不是，最後悄悄挪了兩步，靠門邊站着。

晨光從窗棂的縫隙裏透進來，落在他的側臉上，将睫毛投下一小片陰影。他喝粥的動作很慢，很安靜，沒有發出任何聲音，像是受過極嚴格的教養——但冷宮的質子哪裏來的教養？這些規矩，大概是他還住在那個敵國宮廷裏時學會的。

姜辭憂看着那碗一點點少下去的小米粥，心裏湧起一種奇異的感受。不是好感，不是感動，而是某種微妙的成就感——她做的東西，被人吃掉了。雖然那個人嘴很毒，拿刀抵過她脖子，說她是棋子、破綻、變量，但他吃完了。

全部吃完了。

謝危行放下碗，用帕子擦了擦手，擡頭看她。“王德順昨天來找你了。”

不是疑問句。

姜辭憂心裏一緊，“……是。王公公來送棉衣。”

“棉衣呢？”

“在房裏。”

“穿上了嗎？”

“還……還沒有。”

謝危行看着她，目光平靜，但姜辭憂覺得那雙眼睛能把她整個人從裏到外翻一遍。片刻後，他說：“他給了你什麽東西。”

姜辭憂的喉嚨發乾。她想起了那張紙條，現在正壓在她房間角落的磚頭下面。她應該告訴謝危行嗎？告訴他王公公讓她監視他？可她說了之後，王公公那邊怎麽應付？謝危行會怎麽處置她——一個同時被兩方勢力盯着的“變量”？

她的猶豫只有短短兩息，但謝危行顯然已經看到了。

“不必說了。”他移開目光，重新拿起書卷，語氣淡得像是在說今天的天氣，“在這個院子裏，沒有人只帶着一張臉來。”

他翻了一頁書，頭也不擡。

“把棉衣穿上。他給你什麽，你就收着。”

姜辭憂愣住了。她張了張嘴，想問“你不問我收了什麽嗎”，但話到嘴邊又咽了回去。她忽然明白了謝危行的意思——他不需要問。他甚至不需要她選擇站在哪一邊。她只要繼續做她的“破綻”，讓所有人都覺得她是個可以收買、可以威脅、可以利用的蠢丫頭。而真正的棋，在所有人視線之外。

“是。”她低聲應了，端起空碗，退出偏殿。

關門的時候，她聽到裏面傳來翻書頁的聲音，清脆，沉穩。

她站在偏殿門口，手裏端着空碗，在晨霧裏站了片刻。

冷宮的早晨很安靜，除了遠處隐約傳來的鳥叫聲，什麽動靜都沒有。但姜辭憂知道，這座院子裏不止有她和謝危行兩個人。暗處有眼睛，牆外有耳朵，每一個角落都可能藏着看不見的線，牽着不同的主子。

她把空碗端回廚房，在水盆裏洗了。水冰涼，凍得手指發紅。

洗到一半，她忽然停下來，看着水面上自己的倒影——一個面色蒼白的姑娘，頭發亂糟糟地紮在腦後，眼睛下面挂着兩團青黑，嘴唇有點乾裂。看上去像一棵被霜打了的草，蔫蔫的，沒什麽精神。

她盯着水中的倒影看了一會兒，然後把碗用力搓了兩下，甩乾水，倒扣在竈臺上。

“行吧，”她對自己說，聲音在水盆上方的牆壁間輕輕回蕩，“棋子就棋子。當棋子至少還有棋盤可站。”

她回到房間，翻出王公公送的那件棉衣，抖了抖，穿上了。料子确實粗糙，棉花結塊的地方硌得慌，但确實比單衣暖和。她把袖口的開線随便挽了兩針，走到銅鏡前照了照——冷宮裏唯一一面銅鏡，模糊得只能看出個人影。

鏡子裏的人穿着不合身的舊棉衣，袖子長了一截，下擺拖到了膝蓋。看上去笨重又滑稽，和謝危行說的“一看就覺得蠢”完全吻合。

她對着鏡子裏的人做了個鬼臉。

然後，出了門。

新的一天開始了。