沈大人

沈大人

禦花園賞梅之後，姜辭優原以為能松快兩天。她甚至盤算着，用系統裏那70積分換點驅寒的東西，把凍瘡養一養。可第二天一早，天還沒全亮，冷宮外頭就飄來一股極淡的焦味。

不是廚房裏的柴火味。是更遠的地方，混着油和泥，被風一吹，若有若無。姜辭優站在院子裏，鼻子動了動，心裏一沉。她回頭，謝危行已經從偏殿出來了。他顯然也聞到了。

“是北面。”他說，“浣衣局後巷。”

姜辭優嘴唇動了動，沒說出話。浣衣局後巷，廢井房。那是沈鶴那夜指過的地方。謝危行後來讓人去處理過，可現在看來，有人搶在他們前頭。

“別出去。”謝危行丢下這句，便回了偏殿。姜辭優在院裏站了一會兒，到底沒忍住，走到院門口，只把門拉開一條縫。外頭宮道上有幾個太監匆匆往北跑，腳步亂得很。她看見小福子也在其中，邊跑邊回頭張望，臉色極白。

她合上門，心突突跳。謝危行從偏殿出來，已經換了衣裳。他看了眼姜辭優，說：“沈鶴會在午後來。你守着門。”

“出了什麽事？”她問。

“有人把廢井房點了。”謝危行道，“火燒得很準，只燒了井房，沒燒到浣衣局。這不是毀屍滅跡，是給我看。”

“給你看什麽？”

“他在算我下一步。”謝危行道，“他燒井房，是要看我會不會派人去查。只要我的人一出現在後巷，他就能順藤摸到是誰在替我辦事。”

姜辭優身上一陣發寒。燒一間廢井房，不為殺人，不為毀證，只為看謝危行動不動。這種打法，比直刀直槍還狠。

她沒再問，默默搬了張矮凳坐到門邊。午後，沈鶴果然來了。這次他沒翻牆，穿着便服，從西角門進來，臉上帶着笑，像來串門讨茶。姜辭優把他讓進偏殿。謝危行已經等在窗邊。

沈鶴坐下，沒喝茶，先道：“燒井房的人，不是太子的人。”

謝危行擡了擡眉。

“是斷指機關師自己放的。”沈鶴說，“周景琰只讓他探路，沒讓他動手。他放這把火，是給宮裏其他人看。他在立威。”

“立給誰看？”姜辭優忍不住問。

沈鶴看她一眼，說：“給那些想用謝家機關術的人。太子只是他的主子之一。這宮裏，想破謝家舊局的人，可不止東宮。”

姜辭優心裏更沉。她原以為斷指機關師是周景琰的一把刀。現在沈鶴這話，卻是說這刀自己會找路。

“他都知道井房了，我們還有沒有沒清乾淨的東西？萬一他今晚再燒一把，或者真從井口爬進來怎麽辦？”她看向謝危行，又看向沈鶴，“你們別一人一句打啞謎，我又不是聽不懂。他要畫圖，就讓他畫？那冷宮外頭不全成他的棋盤了。”

沈鶴苦笑：“小姜姑娘，不是我們想打啞謎，是這盤棋下得太快。我方才說燒井房的人不是太子的人，就是因為這事兒已經脫出東宮的控制了。”

姜辭優皺眉：“所以你的意思是，太子也未必壓得住他？他放火就是不聽太子的？”

沈鶴點頭：“他若只聽太子的，今晚不會燒得這麽乾淨。他不是替太子清路，是在給所有人看他有本事。這個人不能留，可也動不得。”

姜辭優轉頭看謝危行：“那你還讓我去睡覺？他今晚再來，我睡得着嗎？”

謝危行看着她：“你醒着，也幫不上忙。”

“那我至少能像上次一樣，躲在門後，不出聲。”姜辭優說，“總好過在床上閉着眼睛瞎想。”

謝危行沒說話。沈鶴倒是笑了：“小姜姑娘這膽子，是越來越像咱們謝公子了。”

“他查到冷宮了嗎？”謝危行問。

“還沒。”沈鶴道，“昨夜有人在冷宮外頭畫了圖。我的人天不亮去查，只撿到半截炭條。圖被人抹了，但位置沒錯。就在北牆外頭。”

姜辭優頭皮一麻。昨晚，她睡得極沉。有人在外頭畫圖，她和謝危行竟誰也沒察覺。系統呢？她立刻在腦子裏問：“昨天晚上有人在冷宮外畫圖，你怎麽不提醒我？你以前不是挺會預警的嗎？牆頭有個人你都報，怎麽這回兩個人蹲外頭畫圖你倒啞巴了？”

系統答：【昨晚接近人員未翻牆、未觸牆、未攜帶武器，行為判定為低威脅偵察。系統預警等級未達到觸發條件。】

“低威脅？”姜辭優聲音都往上揚了，“他都把我家外牆當草稿紙了，還低威脅？是不是哪天他把地道挖到床底下，你還要判個‘裝修施工’？”

系統沉默了一下，說：【宿主可消耗30積分開啓“夜間全監測”。開啓後，任何接近冷宮外牆的人員都會被記錄，并提前預警。】

“30分？我現在總共才70。開完還剩40，你還要不要我攢錢買保命丹了？”姜辭優咬牙。

系統說：【是否開啓，由宿主自行判斷。】

姜辭優想了想，說：“開。他都已經畫圖了，不能再瞎。40就40，總比人摸到床前強。”

系統說：【夜間全監測已開啓。當前剩餘積分：40。】

姜辭優看着跳出來的積分，心疼得直抽氣，但到底踏實了一點。她擡頭，發現謝危行正看着她。那眼神很靜，像知道她剛剛在腦子裏做了個費錢的買賣。

“別舍不得。”他說，“保命的東西，不叫花。”

姜辭優一愣。她還沒告訴系統的事，謝危行竟然像看穿了。她低聲嘟囔：“那你早說啊，我剛才還跟它吵了半架。”

謝危行繼續對沈鶴道：“他還會再來。今晚就布新機關。他在牆外畫圖，說明他只能從外頭看。密室和地底，他還沒摸到。”

沈鶴點頭：“我今晚派兩個人在北牆外盯着。只要他再來，我們就能咬住他的腳。”

謝危行卻搖頭：“不要。他既然能放火立威，就不怕你派人。你越盯，他越知道你在哪兒。北牆外的人，只會變成他的靶子。”

沈鶴沉默。姜辭優也聽明白了。謝危行不跟斷指機關師比人手。對方在暗，冷宮在明。拼眼線，只會把沈鶴的人一個個送到刀下。

“那怎麽辦？”姜辭優問。

謝危行看她一眼，又看向沈鶴，說：“他畫圖，是畫給太子看的。他需要證明，他能找到冷宮的機關。周景琰才會繼續用他。我不能讓他畫完。”

“所以？”沈鶴問。

“他畫圖的那些标記，是給下一次做記號。”謝危行道，“我會在他能下筆的地方，都放上他不敢碰的東西。”

沈鶴懂了。姜辭優沒全懂，但看謝危行那眼神，她也不敢多問。只覺這冷宮似乎又冷了幾分。

系統在這時又跳出來：

【沈鶴事件更新：沈鶴已提供“斷指機關師放火立威”“冷宮北牆外标記被抹”兩條重要情報。當前攻略對象黑化值：86%，較上次上升2%。】

姜辭優看着那數字，心又往下墜了一寸。

“又漲了。”她低聲對系統說，“他到底在壓什麽火。”

系統沒有回。但姜辭優看見謝危行垂在身側的手，正緩緩按在劍柄上。指節一點一點收緊。

沈鶴離開後，天很快暗了。

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浣衣局後巷的火已經被人撲滅，焦味還在。廢井房燒塌了半面牆，黑灰和着雪水，流得滿地都是。幾個宮人提着桶從偏門跑過，沒人敢停。斷指機關師方邈就站在巷口一棵死槐下。他穿一身灰鼠色的舊袍，風帽壓得極低，右手揣在袖中，只露出四根手指，慢慢搓着。

一個年輕太監從巷子裏鑽出來，臉上還沾着黑灰，見了槐樹下的人，步子一僵，忙彎下腰：“大人，事辦妥了。只燒了井房，沒沾到浣衣局。灰堆裏沒翻出屍首，只有一截廢木門。”

“不是廢木門。”方邈說，“是有人把門板卸下來，擋了井口。火從門外燒進去，裏頭早空了。”

那太監愕然：“可小的們昨夜還進去過，井是實的，底下沒路。”

“井房是實，井不是。”方邈慢慢說。他轉頭，朝北面望。冷宮方向像一潭化不開的墨。他望着那處，像能透過層層宮牆看見什麽。

“謝危行的人已經動過了。”他道，“這火燒得正好。炭灰裏沒東西，說明他不是靠這井房藏人。他比我算得快。”

太監大氣不敢出。

“你去回太子殿下，就說井房沒有收獲。北牆外，今夜我去補畫。讓殿下的人別攔。”方邈說完，轉身往北。他走得不快，每一步都像踩在什麽看不見的線上。太監看着他消失在夾道盡頭，才敢小跑着往東宮方向去。

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東宮，燈火未熄。

周景琰靠在椅背上，一手搭着案沿，聽那年輕太監禀完井房的事。他臉上沒什麽表情，只慢慢轉着腕上一串青玉。等太監說完，周景琰才開口：“他真說，讓孤的人別攔？”

太監趴在地上：“回殿下，大人是這麽說的。說北牆外的事，今夜他要自己辦。”

周景琰笑了一聲，很短，像刀片在瓷上劃了一下。

幕僚從旁道：“殿下，此人手段太高，又不聽調。浣衣局後巷那把火，雖未傷人，可已經驚了內廷。若再讓他去北牆畫圖，只怕明天這消息就會傳到陛下耳朵裏。”

“傳就傳。”周景琰說，“一個質子，夜裏被人繞牆畫圖，丢的是謝危行的人，不是孤的。”

“可若他殺了人……”

“所以孤給他多帶句話。”周景琰看向那太監，“你去告訴他，北牆外，只能畫，不能留屍。若明日之前，浣衣局後巷再出一條人命，他就不必回東宮了。哪只手多的，就廢哪只。”

太監哆嗦着應了，連滾帶爬地退下。

幕僚低聲道：“殿下是怕他反客為主。”

周景琰站起身，走到窗前。風把窗紙吹得微鼓。他望着外頭沉沉夜色，慢慢道：“他是刀。刀可以快，但不能自己挑地方落。謝危行還沒露出破綻，他就先放火燒給我看。這樣的人，若壓不住，後頭就是孤替他收屍。”

他頓了一下，又說：“不過他說得對。冷宮那口井，水是活的。謝危行只要有一處氣口，我們就能順出來。今晚讓他畫完。明日，孤親自給謝危行送一壺‘好茶’。”

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長樂宮的門閉得早，燈卻亮得久。

衛貴妃靠在軟榻上，鬓發未全散，只卸了外頭的大袖，穿一件藕荷色中衣，肩頭披着件白狐裘。她手裏捏着盞熱羹，沒喝，只用銀匙慢慢攪着。殿裏只有兩個心腹宮女，一個跪在榻前替她暖手，另一個立在燈影裏回話。

“浣衣局後巷那火，起得蹊跷。井房平日沒人去，偏在這時節燒了。宮裏頭都傳，是夜裏有人走水，點了廢房。”回話的宮女聲音極低。

衛貴妃眼也不擡：“太子那邊怎麽說。”

“殿下沒讓人查。只叫浣衣局壓着，不許亂傳。方大人去了火場，說裏頭是空的，應該是謝危行的人早動了手。”

衛貴妃手裏的銀匙停了。

“又是謝危行。”她輕輕笑了一聲，那笑聲像從喉嚨深處溢出來的，“本宮這陣子稱病不出，外頭就當本宮是怕了。一個質子，一個宮婢，接二連三蹦出來。太子倒會做好人，送炭、送藥，還不讓本宮動。”

她把銀匙往碗裏一丢，半碗熱羹濺出來，落在案上。宮女們齊齊低頭。

“春棠，你明早去內廷司走一趟，就說是本宮關心宮裏火情，讓他們去浣衣局後巷看看。別明說，只問一句：那火，是不是從冷宮那方向起的。”衛貴妃道。

叫春棠的宮女應下。

“還有，”衛貴妃慢慢站起身，走到銅鏡前，擡手理了理鬓角，“寧王最近總往冷宮那邊湊。你替本宮看着他。他若再把那丫頭挂在嘴上，你就回本宮。”

“是。”

“太子要拿謝危行，本宮不管。但那個叫什麽姜辭優的，不能留過這個冬。”衛貴妃從鏡子裏看向身後，眼神冷而亮，“本宮不急。等太子把謝危行逼出來，那丫頭就沒了靠山。到那時，本宮再讓她知道，什麽叫天冷。”

窗外有風刮過，吹得殿外梅枝撲在窗上，沙沙作響。衛貴妃合了合衣襟，像聽見什麽值得高興的事似的，微微一笑。

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廢棄值房裏，銅燈又亮了起來。

方邈坐在矮桌前，把炭條重新捏在左手。他右手四指按在紙上，像在丈量。一張紙上已經畫滿了線條和圈。他以炭條為尺，将冷宮北牆外圈分成十七個點。每點旁邊都标了一個極小的字：水、風、土、火、木。

“有水，有風，有土。”他低低道，“謝家地宮不過三形。謝危行把井和牆連起來，就一定會留氣口。氣口不會在明處。多半在樹底，或在水脈邊上。”

他慢慢在“水”字上圈了一道。

“冷宮有井。水是活的。有水，就有路。有路，就有呼吸。”他擡臉，火光映得他整張臉像一張緊繃的紙，“我不進去。我讓他自己出來。”

灰衣人從門外閃進來，單膝點地：“大人，寧王殿下來了，問您什麽時候去見他。”

方邈沒擡頭：“回他，我今晚只做一件事。若他等不及，讓他來北牆外看，別出聲。”

灰衣人遲疑道：“那沈鶴的人若來……”

“誰擋着我畫完，就殺誰。”方邈說，“除謝危行外，都算給太子清路。”

灰衣人應下，退入黑暗。

方邈把紙疊成窄窄一條，塞進袖中。他站起來，走到門邊，把外頭被風吹得亂響的破燈籠摘了，扔到一旁。風從北邊灌進來，像要把這值房也掀了。他擡頭看了看天。月亮被雲遮得嚴實，一絲光都沒有。

“好天氣。”他說。

然後他朝北牆去了。

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冷宮這邊，姜辭優跟在謝危行身後，把北牆外那條路看了一遍。地上還有水漬，标記已經被人擦過，只留下幾團深色的灰。謝危行站在牆根下，擡頭看天色。風把他的衣擺吹得翻起來，像一只随時會騰空的鷹。

“今晚會有動作。”他說。

“那我做什麽？”姜辭優問。

“睡你的覺。”謝危行道，“明天我告訴你在哪埋。”

姜辭優這次沒忍住：“我不睡。我在門後坐着，不點燈，不出聲。你忙你的，我不添亂。別讓我回屋，我回去了只會更怕。”

謝危行看她，像在掂量。最後他說：“随你。但若聽見竹片響，就退到密室去。別回頭。”

“知道了。”姜辭優說。

她沒再問。她知道，謝危行要下殺手了。