第11章 第十一章 鹵刑 “你小名兒叫酥餅是……

第11章 第十一章 鹵刑 “你小名兒叫酥餅是……

到了傍晚，王飲絮跟着丹若喝下祈寒酥熬的藥，擦了擦唇角的藥漬，緩緩呼出一口氣。

“小姐，可感覺好些了？”

“這三碗藥下去，是比那符水管用些，肺腑也不那麽疼了。”

丹若是直接喝進肚子裏的，論症狀，要比嗆水的王飲絮更嚴重一些，是以用藥也要更猛。吃完藥後，她整個人便陷入昏睡。王飲絮差人将丹若送到側房安置之後，便躺在靠椅上和祈寒酥單獨說話。

“今日有勞你費心了，丹若大夫恐怕還要用幾天藥調和一下。”

“多少錢？”祈寒酥看着推到自己面前的點心，毫無胃口，“請給我姆姆用最好的，算我的。”

“我城主府倒也不吝惜這點兒藥材。”王飲絮揚起一個笑，“丹若大夫應該和我一樣有喘症吧，不如順便在我這兒用幾天參湯，一并養一養，如何？”

這算是拿捏住了祈寒酥的軟肋，她皺眉略一思索，還是低了頭。

“那就多謝小姐了。”

王飲絮露出意外的表情：“聽高先生說，你脾性古怪，沒想到還挺懂事的。”

祈寒酥悶悶道：“我是笨，但我不是鬧脾氣的小孩子，只想姆姆先好起來，其他所有事都可以往後靠。”

“好吧，我也不虧待你，這房裏有什麽看上的珍寶，你可以挑一樣走。”

祈寒酥沒什麽心思，但今晚看情況是要留在城主府了，便擡眼瞥向一側的博古架。

上面放着來自大漠之外的珍寶，雪白的珊瑚、玉一般瓷瓶，若是放在平時，祈寒酥自然是要好好挑挑的，但這個念頭剛起來，她就不由得想起上次瞎挑東西，就挑出來個枕仙邪祟。

俗話說，歹事成雙。萬一再碰上點兒什麽呢？

“小姐，你這兒……有教人認字兒的書嗎？”祈寒酥問道。

王飲絮喝兩口銀耳湯，意外道：“這麽多寶貝，你就要一本書？難道你還不認字？”

“我……”祈寒酥不敢暴露自己的認字兒水平，甩鍋道，“我家裏新雇了個文盲長工，給、給他學的。”

此事王飲絮自然應允，讓人拿了兩本啓蒙書給她後，外面有個奴婢進來傳話。

“小姐，長公子關心您的身子，叫鎮癡寮的二位過去回話。”

“可丹若大夫不方便。”

“長公子需要問個結果。”

這下沒辦法了，祈寒酥只能硬着頭皮起身。

“祈姑娘，無論我哥哥說什麽，你別觸怒他就是了，還有……”

王飲絮猶豫了一下，此時斜陽穿堂而過，落在眼前的巫醫少女臉上，連她這位鹽江城第一美人也不得不承認，如果忽略她那亂蓬蓬的發辮和曬痕，這位祈姑娘的五官容色，并不輸她……甚至可以說，尤勝十分。

意識到這一點後，王飲絮愣了愣，随即看向一側銅鏡裏的自己，那滿身的绫羅珠釵和對方的荊釵布裙形成了鮮明的對照，一時間便又釋然了。

出生就注定了一個天一個地，自己乾嘛非要和她一介平民相提并論。

于是王飲絮看她的目光更友善了許多。

“來人，拿粉給她的臉壓一壓。”

“小姐。”旁邊的奴婢嗔怪道，“這可是中原來的上好妝粉，這平民怎麽配。”

“閉嘴，難道你想讓我哥哥再添一房侍妾？我想，祈姑娘也不願意節外生枝吧。”

祈寒酥也不太明白為何多此一舉，但她直覺對方好像是出于一片好意，任憑人将她打扮一番後，紅潤的臉色被打扮得病白，純澈的杏眼下也擦上了些青痕，看上去陰氣森森，和鎮癡寮的名頭很匹配。

“去了不要多說話，人家問了你就說盡力了，你給傩師臺階下，也是給自己行個方便。”

祈寒酥點點頭，跨出門檻前，回頭道：

“小姐，雖然你沒把我們當人看，但你還不算是壞的，我就先不生你氣了。”

王飲絮露出疑惑的目光，她不知道這句話的意思，但酥餅清楚。

她不愛生氣，因為對她來說，動氣和動手是一個意思。

……

跟着王飲絮的婢女穿堂而過，到了前院，草木漸疏，取而代之的是雕着精細獸紋的影壁，還有……一個裝人的大鹽罐子。

裏面的确有人，而且，就是那昨天送來鎮癡寮的、襲擊了王飲絮的歹徒。

“這是鹵刑，你要是胡亂叫出聲，下一個就是你。”王飲絮院子裏的婢女對祈寒酥警告道。

黑六當時怕完不成差事被鹽王爺“鹵了”，可不是一句空話。

将人身上割出無數條傷痕，埋進鹽罐子裏審訊，若是不招，便舀一碗水進去，待鹽水化了滲進傷口裏，那疼痛，猶如千刀萬剮。

而現在，就用在了那外鄉人身上。

很顯然，鎮癡寮治不了他，城主府打算用疼痛讓這人清醒過來。

此時這歹徒已經叫都叫不出來了，乾裂的血痂凝結在全身，頭歪在鹽缸上，無神地看着屋檐下坐在陰涼裏的城主府長公子王琅。

周圍還有一些跪着的女眷，看樣子是本地的居民，對鹽江城的土皇帝，她們無力反抗，只能低低啜泣着。

“回禀公子，此人已經不行了。”秦教頭抱拳道。

“啧，審了一天，人都臭了，半個字都撬不出來，養你們還有什麽用。”

秦教頭為首的一幫護院讷讷不敢言，王琅暴躁地拿扇子扇走随風傳來的鹹臭味兒，陰狠地看向餘下跪着的女眷。

“這些歹人能深入燼雪湖，是因為拿了你們家的路引！說，到底是不是你們私下勾連朝廷，打算劫持小姐！”

秦教頭馬上幫腔，惡聲惡氣道：“我勸你們都別說話，府上的高先生說了，從這歹徒的口音能聽出他是大夏禹陽人！而且你們家裏還藏着他們帶來的金條！”

“冤枉！”地上一個抱着襁褓的婦人滿臉淚痕道，“我那當家的是接了城主府的委托才進的大漠，按鹽江城的規矩，既然朝廷的狗都成臘肉了，誰發現就是誰的，城主府也不能不講規矩！”

她話說出口，随着少城主一拍扇子，周圍的護院一擁而上，在婦人的尖叫中，搶走了她的孩子。

“吵死了。”聽見孩子哇哇大哭，王琅拿扇子一指鹽缸，“扒光了，丢缸裏鹵上，讓她學學，誰才是這鹽江城的規矩。”

嬰孩聽見母親的尖叫，一時間哇哇大哭，襁褓被不耐煩的護院抖落散開，露出了上面繡着的石榴花紋。

石榴，多子多福，就是那天夜裏，丹若帶回來的喜糖帕子上的圖紋。

“那天姆姆去接生的，是這個孩子嗎？”

祈寒酥望着那粉嘟嘟的嬰兒，心裏頭泛起了一絲恻隐之意。

對鹽江城出生的人來說，少管他人死活，是每家每戶都要教給孩子的生存之道。

何況，姆姆還在城主府養病，踏出這一步，無疑會給自己招惹麻煩……

祈寒酥默默掐住自己的手腕，對自己喃喃警告道：“……別動，酥餅，那不關你的事。”

慘叫聲還在繼續，護院一個不耐煩，得到王琅的默許後，在婦人的驚呼中，把那新生的嬰兒舉起來，準備往假山上摔。

“媽的，真吵。”

他話音一落，驟然間，一個黑影閃身而至，劈手奪過他手裏的嬰兒，順便把護院往假山上重重一撞。

“啊！！誰！”

剎那間，所有人的目光聚集到角落裏抱着襁褓的祈寒酥，人都傻了。

從來沒人敢在城主府行兇，除非想被活鹵了。

祈寒酥自己也呆了呆，閃念間，她瞥向自己肩膀上挂着的藥匣……或者說裏面的枕仙兒。

“看我做什麽？是你自己腦熱沖上去的。”

聽到腦子裏響起枕仙兒的聲音，酥餅道：“你說我把你當個寶獻上去，他們會饒過我嗎？”

“……我若裝死，閣下又當如何？”

“如果道理說不通，我也略懂一些拳腳。”酥餅悲壯地說道。“但是你就得進城主府的牢房跟這缸鹽鹵的臘肉待在一起了。”

“好吧。”溫槐序不鹹不淡地說道，“接下來，我讓你說什麽，你就說什麽……”

這一切皆在閃念間，而另一邊，見祈寒酥低着頭不知在想什麽，王琅皺眉看着眼前妝面怪誕的不速之客。

“你是誰？”

剛剛那被砸了一臉血的護院剛要撲過去拿下她，就聽見祈寒酥突然大叫。

“藥引！”她大聲叫着，拉起嬰兒的母親，“快，跟我過去！”

周圍護院愣了一下，才攔住祈寒酥。正要進屋的王琅對她的突然闖入有點不解。

“她從哪兒來的？”

秦教頭眼仁顫了顫，緩了幾息才認出是祈寒酥，便道：“回長公子，這是……鎮癡寮的人。”

“哦。”王琅看向祈寒酥，見她一臉病妝，露出一些嫌惡，“聽說飲絮親自讓你們去給她驅邪？”

祈寒酥這才站直了身子，微微颔首：“小姐不需要驅邪，她是沾了焦渴病……需要……産後三日的母乳和小兒指尖血做藥引。”

“啊？”

得益于鹽江城出色的地理位置，城裏哪怕是個會治個蚊子咬的，都敢扯塊旗當大夫，開出的藥方更是生死簿上抓阄玩兒，能被治愈主要靠病人命硬。

是以這“藥引”一出，哪怕是讀過書的少城主王琅，第一時間都沒能反駁出口。

在這短暫的沉默對峙中，祈寒酥只覺得心口咚咚直跳，而耳中溫槐序還在悠閑地指點她怎麽扯謊。

“身子扳直了，雙目直視對方，下巴擡起來，腳尖向外打開，別縮着，對，這樣就能騙過世上八成的人。”

……不愧是喜歡騙人耳朵吃的枕仙兒。

祈寒酥調整情态，她能感受到周圍的人随着她的話語，目光中的猜疑在逐漸消失。

“府上一時間找不到奶母和嬰兒，小人也是沒有辦法才行此下策。而且，要是沒有足夠新鮮的藥引 ，少城主愛妹心切，應該知道後果。”

後果？什麽後果？

王琅自幼養尊處優，對醫術一道七竅已通六竅，如今被一句“愛妹心切”頂上來，一時間也找不到合适的臺階下。

“我……我自然知道後果，但城主府也要追查這樁襲擊案，到底是不是羊頭茶棚的人和大夏朝廷勾結所致。”王琅站了起來，冷冷道，“衆人都知道，咱們的殺手還沒出動，就有刺客襲擊我們，本公子不信城裏沒人給朝廷的人通風報信。”

那也是鹽江城先買的兇，哪怕是朝廷要報複，也是情理之中，擱這兒氣急敗壞什麽。

祈寒酥默默閉上嘴巴，那王琅走下來，折扇敲了敲鹵着那歹徒的鹽缸，解釋了理由。

“為什麽我爹要殺他們，是因為上一任被斬的糧官是從我們鹽江城招安過去的，半鬥鹽換十鬥米，十幾年來都是這規矩。現在朝廷不滿，不想養着鹽江城了，就把咱們的糧官斬了，是他們動手在先！殺他們的使節，這叫以眼還眼。”

這一下，耳邊一直喋喋不休的枕仙兒突然沉默了，而祈寒酥也明白了到底發生了什麽。

城主府的糧道是鹽江城立身之本，其中最重要的環節就是糧官，鹽江城之所以要派殺手就是想讓朝廷知道，他們對于糧官被斬的事，很憤怒，要朝廷給個态度……甚至這一次和朝廷人馬的會面，主要就是商定新的糧官。

“原來如此。”溫槐序道，“恐怕鹽江城是屬意那小子當新的糧官。”

他說的“那小子”自然是指高文躍。

“原來高文躍這兩天說的‘在貴人面前出頭’，就是希望能得到城主府的舉薦，做大夏的糧官啊……”祈寒酥捏着耳朵，恍然大悟。

大夏王朝的邊關糧吏油水極大，以前聽連皮皮八卦說，糧官是六品，一個月的祿米就足能裝滿十個大斛呢。

“會讀書真好啊，不用早出晚歸也能養活全家……”酥餅默默感慨。

“羨慕啊，羨慕自己去考一個呗。”溫槐序優哉游哉道。

“啊？女娃兒也可以去考嗎？”酥餅詫異。

“邊陲貧瘠之地，平民一家裏往往只能供一個，這些讀書人自然以為只有男人可以考……坐井觀天之論調罷了，不必輕信。”

祈寒酥感到疑惑間，那邊王琅已經斥責到了秦教頭等人腦袋上。

“我且告訴你們，鹽江城能屹立至今，靠的就是我們王家苦心經營，要是我們倒了，城裏萬餘張嘴巴就都等着餓死吧！”

“長公子，恕屬下無能。老北的手下們肚子裏的刮骨茶沒能催吐出來，一個個都傻了，現在也是什麽都審不出來。”

“要你們何用！”王琅惡狠狠道，“抓到的人犯不是染了焦渴病，就是被灌了刮骨茶，哼……刮骨茶，我看羊頭茶棚那夥人是想反了！”

秦教頭等人忙不疊地點頭，瞥了眼祈寒酥。

“那她們……”

王琅不耐煩地擺擺手：“讓她帶走，先治飲絮的病，治完再說！”

祈寒酥緩緩吐出一口氣。

雖然不知道有沒有用，至少眼前的人算是拖住了。

見他們忙碌起來，注意沒有再擱在自己身上，那死裏逃生的婦人激動地握住祈寒酥的手。

“謝、謝謝姑娘，我娘家去年是上稅的大戶，過兩天就會拿錢來贖我。敢問恩人是哪裏的，改日我必登門道謝。”

“不客氣，我是鎮癡寮的，我家姆姆那天給你接生過，記得嗎？”

她說着，把孩子還給那愣在原地的婦人，瞥了眼遠處的秦教頭。

秦教頭自然是知道其中貓膩，朝她使了個眼色後，祈寒酥這才轉身跨出院門。

“枕仙兒，謝啦。”松了口氣的祈寒酥小聲道。

她說完，卻沒得到枕仙兒那打趣的回應。

“枕仙兒？”

“你有沒有聽說過，在中原，鹽江城被稱為‘化外惡土’？”溫槐序好奇地問她，“我有點好奇，在這樣的地方長大，你的善意是從哪兒來的？”

“什麽？”

“如果你的善意被辜負，下一次你還會做出這樣的選擇嗎？”

酥餅一愣，她察覺到一股充滿惡意的視線灼燒在身後，語調一點點冷下來了。

“爺爺教過我，如果有人恩将仇報，你應該先去罵那個，而不是我。”

枕仙兒笑了一聲後，便沒了動靜，與此同時，正要離開的祈寒酥感到袖子一緊，身後有人死死拉住了她。

她回過頭，卻見北叔的老婆突然興奮地高舉着自己的胳膊，朝着本要進屋的少城主大喊——

“我想起來了！當家的說過，他和鎮癡寮丹若大夫的女兒約好了一起要進大漠找朝廷的人！要勾結朝廷，也是她勾結的——”

北叔的老婆話沒說完，只見祈寒酥一踢旁邊護院手中的刀，抓在手裏向她投擲而去，寒刃飛旋，繞頸半周，最後“叮”一聲紮在旁邊的牆壁上，嗡鳴不休。

而她呆立在原地，烏黑的長發沿着脖頸齊齊斷裂，垂落在地上，懷裏的小孩更是哇哇大哭起來。

“剛生産不久，不好洗頭，幫你削了，免得你煩惱絲太多，喜歡當面捅刀。”

祈寒酥說完，便聽見枕仙兒的聲音在耳邊響起。

“你小名兒叫酥餅是吧，我喜歡你這性子。”

作者有話說：

無