第69章 The Transition 班納特……

第69章 The Transition 班納特……

又過了幾天，伊麗莎白在餐桌上分享了一樁奇聞。

“你們還記得聖誕節的時候，姨媽為我們介紹的喬治·威克姆先生麽？”她問大家。

雖然達西先生已經給她講了威克姆事件的內情，但考慮到喬治安娜的名聲，伊麗莎白不能和家人們講述得太詳細，只說這位威克姆先生是個忘恩負義的騙子。

“當然記得，當時姨媽還幫我們盯着他呢，說他很搶手，結果相處下來也就不過如此。”凱瑟琳點點頭。

“說到這位先生我就感覺冤枉，克拉拉不知道為什麽總是擔心我會抛下一切和他私奔。

我說克拉拉，你的意思是我要放下我在倫敦擁有的這一切——”她從頭到尾地指了指自己，這位時尚明星把自己打扮成了最有力的廣告牌。

“然後和這位連瑪麗·金的便宜都想占的廉價家夥跑掉了？我又不是愛做慈善的簡。”莉迪亞一提到這個人就感覺莫名其妙的冤。

“那是因為我們現在都更有見識了，如果還在朗伯恩，說不定你也會覺得威克姆先生很迷人，至少我年輕時就是這樣。”班納特太太現在說話越來越公道了，幾個年長一點的姐姐也都贊同地點點頭。

“我們都記得威克姆先生，然後呢？”只有瑪麗還記得伊麗莎白一開始是要和大家分享八卦的，怎麽大家聊着聊着就到別的話題上去了，她還等着聽呢。

“哦對，之前威克姆先生不是一直在梅裏屯抹黑達西先生的名聲麽，而我們回到舅媽的老家時，那裏的人對他的評價卻截然不同。

達西先生當時勸我算了，總歸我們一年也回不了老家幾次，說不定下一次他就被調走了，一輩子也沒法見上一面，只要他不來惹我們，我們就讓他自生自滅吧。我想想也有道理，于是就沒有再和大家提這個人的種種不堪。”伊麗莎白在瑪麗的提醒下重新回歸了正題。

算了？克拉麗莎在心裏偷着樂，達西先生能把這件事處理得乾淨利落，她還挺滿意的。

“別告訴我這種人又跑到倫敦來了吧，陰魂不散的小人！”班納特太太對自己的幾位準女婿都很有保護欲，這可是能讓她全家都住進彭博利莊園的三女婿啊。

“是的，威克姆先生欠了什麽窮兇惡極的放債人好大一筆錢，卻因為賭博根本無力償還。走投無路的時候他竟然躲過了放債人的追捕，半夜三更找到了達西先生，祈求他再借點英鎊給他，不然他就要被害死了。”

“害蟲！”班納特太太覺得晦氣極了，“都這個份上了還想來要錢，他到底有沒有良心啊？”

克拉麗莎看待這個故事的視角又不一樣，她介紹的這些人可是專業的，做事怎麽可能這麽潦草，還能讓威克姆找到達西先生頭上。

達西先生想必是在最後時刻心軟了，決定再給威克姆一次機會。可惜威克姆本性不改，稍微有一點喘息的可能就找上門來了，估計是這個舉動讓達西先生真正下定了決心，還是讓他在監獄裏呆着吧。

“別擔心，媽媽，達西先生沒有答應。我聽說威克姆先生不止一位債主，其中有一位決定起訴他。為了躲避那位較為兇殘的放債人，威克姆先生自己躲到監獄裏去了，現在那裏反而變成了最安全的地方。”

“監獄變成了庇護所，這倒是稀奇了。”班納特先生也對此頗有興趣，“不過我想最重要的還是請班納特太太親愛的妹妹以後不要什麽人都往家裏介紹了。”

班納特太太哪裏能預料到這位威克姆先生如此五毒俱全，“還好金小姐的叔叔也足夠謹慎，帶她一起去利物浦生活了，否則我們都無法保證她手上那一萬英鎊的巨款能不能撐得了幾天呢。”

幾個女孩想到那種場景，真是感覺不寒而栗。人面獸心的人實在是太多了，必須要擦亮眼睛，謹慎甄別，否則一不小心就可能萬劫不複。

“話說這個報紙上的《工廠法》……這不是克拉拉和莉齊整天喋喋不休的那個麽？”班納特太太現在每天都要翻報紙，主要是看有沒有和戰争相關的新聞。

“媽媽，我們這半年一直都在聊它啊，你才發現麽？”伊麗莎白都被逗笑了。

最近報紙上的熱門話題除了《谷物法》造成的影響外，最多讨論的就是這部被廣泛關注的《工廠法》，晨紀事報甚至評價它為“可以把人們從絕望情緒中拯救出來的人性之光”。

“真是奇了怪了，我每天聽你們嘴上念念叨叨，總覺得這是小打小鬧的事情，竟然在報紙上也能看得到。”班納特太太真的開始發現自己對克拉麗莎有某種極大的誤解。

在她的心裏，克拉拉就是那種有了閑錢之後就忍不住想折騰一點動靜的孩子，她從來沒有真正覺得自己女兒們做的事情可以産生什麽實質性的改變，否則也太不符合她認知中的常理了。

更讓班納特太太感到驚訝的是，這個家裏濃厚的政治氛圍對自己的熏陶正在以一種很滞後的方式入侵她的大腦。

她以前從來不愛看報紙，一看就想打瞌睡。但她現在翻開報紙，這個什麽《工廠法》好像是女兒和歐文先生在一起推行的，《谷物法》貌似是莉齊前幾天在餐桌前痛罵的，拿破侖是和亨利的安全問題息息相關的，報紙上提到的格雷伯爵她也在舞會上見過……

這麽一圈大致地掃下來，她發現自己居然完全能看得懂報紙上整天究竟都在說些什麽了，這實在是種陌生的體驗，就像在不知不覺中掌握了一門全新的語言一樣神奇。

“等一下，這個提到的‘兒童美德規範學校’，不會就是我弟弟把孩子們都送去的那個地方吧？”班納特太太遲疑地指了指一塊專欄上對試運行的倫敦兒童美德學校的報道，這不是她家最近在商量的事麽？

直到這時，班納特太太才意識到一點，她從前總是覺得女兒們不願意和自己溝通交流，但凡多說幾句她們就會不耐煩地散開，根本講不了深一點的心裏話。

但此刻班納特太太發現，不僅是孩子們不願意和她多溝通交流，她自己也沒有很用心地去嘗試理解過孩子們都在忙什麽，這是一個雙向的問題。

她沒有像大女兒這樣的崇高志向，對什麽所謂的“事業”也不感興趣，她只想和自己的女兒們好好相處，想知道她們每天都在辛苦些什麽，富有想法的腦袋瓜裏都在琢磨着什麽，她現在想做這樣的母親，或許就像布萊特伍德公爵夫人一樣。

“是的，媽媽，它現在也是倫敦最熱門的話題之一呢，伯納德家送安妮去的學校也是這裏。”瑪麗點點頭，自豪地告知班納特太太一則喜訊。

“媽媽你知道嗎？我的科普畫冊已經被正式定為模範學校的教材啦！以後這些孩子們學習最基礎的科學知識時，看到的插圖都是我，瑪麗·班納特畫的。”

“什麽？親愛的，這真是太厲害了！”班納特太太數不清這是最近第幾次被自己的女兒們驚訝到了，這還是她熟悉的一說話就讓自己頭疼的小瑪麗麽，這可是給這麽多人學習的書本呀，肯定特別權威吧！

班納特太太的眼睛突然亮起來了，她整天和自己的老朋友誇來誇去，無非就是莊園啊，服飾啊這些東西。一開始還很新奇，炫耀起來也很痛快，後來說多了就感覺連莊園都不值錢了，這可是以前能拜訪一次都要說個好幾周的事情啊。

于是班納特太太決定要開始轉移陣地了，物質追求已經得到了滿足，她範妮·班納特也要開始注重精神世界的發展了。

克拉拉到底在忙什麽她搞不懂，就算搞懂了也跟盧卡斯太太講不明白，但是瑪麗畫的畫都能當教材了，這個絕對厲害，別人也聽得懂，她決定立刻寫信，還要附幾本書一起寄過去，提醒她家只向往喝酒打獵的小兒子也多學習學習，提升一下“內在修養”。

瑪麗還不知道自己變成了媽媽下一個準備炫耀的對象，她很高興班納特太太對自己的事情難得感興趣了起來。

“你想看嗎？媽媽。”她面露期待地問。雖然她總是在抱怨媽媽對自己一點也不關心，還老喜歡挖苦自己，但哪個孩子不渴望得到父母的贊賞呢？

看着瑪麗亮閃閃的眼睛，班納特太太難得又覺得有些羞愧。之前自己和孩子們仿佛活在兩個世界裏，只有在特定的情景下，比如雙方都很關心的婚戀問題上，才會産生短暫的交集，她決定改變這樣的狀态。

“好啊，克拉拉總說你畫得好，終于也輪到我來見識見識了。”班納特太太不假思索就答應了女兒的邀請，緊接着心中就是無與倫比的雀躍。

她有預感這會是母女關系的一個突破口，反正她已經迫不及待地要和舊有的相處方式告別了。

克拉麗莎，簡和伊麗莎白都為媽媽與瑪麗之間的關系改善而高興，這種能慢慢修補心中的陳年舊疾，而不是因為物質條件豐富了就去忽視它的存在的感覺可真好。

瑪麗是最讓克拉麗莎感到內疚的妹妹，盡管她不斷地提醒自己要對每一位妹妹都多加關注，但她也不得不承認，有時安靜一點的孩子就會更加吃虧，就連她忙起來也難免會疏忽。

“哇……這真是太棒了！”瑪麗還是不敢相信自己的媽媽突然改變了性格，她從來沒想過自己也能有和媽媽分享成果的這一天，這種感覺可真幸福啊！

“聽說法拉第先生也在學校那裏幫忙，起步階段總有不方便的事情吧，我們要不要也去幫幫忙？”簡知道這樣的事情真正實施起來有多麽麻煩，尤其是面對的還是這麽多來自不同環境下的孩子們。她想去幫幫忙，也看看孩子們能不能适應。

“如果你不覺得辛苦的話，當然。”克拉麗莎擔心妹妹太忙了顧不過來。畢竟因為拿破侖的原因，霍夫曼夫婦的慈善基金會又迎來了增多的捐贈者。

簡每天要操心的事情紛繁複雜，但她總是能以讓克拉麗莎都覺得如沐春風的态度去有條不紊地解決。

克拉麗莎心想，如果自己能有簡一半的耐心就好了，就像妹妹們緊張的時候就喜歡呆在克拉拉旁邊一樣，克拉麗莎煩躁的時候也喜歡和簡呆在一起。

簡的純粹和溫和總會提醒克拉麗莎，既然這是她真正喜歡做的事情，那麽只要能繼續乾下去，什麽困難都可以慢慢克服。

“我哪有什麽辛苦的，”簡又露出她那種天使一樣的笑容，“聽孩子們說還有老師帶他們一起做手工，做游戲，這個我也會呀。”

“既然簡都這麽說了，那我也要去幫忙。”伊麗莎白也意識到原來行動起來就這麽簡單，“我可以去教大一點的孩子讀寫，為老師們減輕一點負擔。”

“那我可以在活動課上帶着大家一起唱歌。”瑪麗也覺得這樣很好，人多力量大，還可以豐富大家的課程。

“哇哦……”克拉麗莎發現新的一年新面貌，她現在都不用安排妹妹們去做什麽事了，她們自己就能協調得很好。

“那我們明天去學校裏找歐文先生具體聊一下吧？”伊麗莎白的行事風格在不知不覺中已經越來越向克拉麗莎靠齊了，有了具體的想法她就一定要試一下。

“好呀。”簡想了想自己明天的日程安排，“可以早一點麽，我十點之間都有空。”

“好，具體做點什麽我們還是得聽從學校老師的意見，不要去自作主張地乾預。我們只是去幫忙的，不是去取代那裏的老師的。”伊麗莎白最終拍板。

不知道是不是大家的錯覺，伊麗莎白剛剛聽起來就像是被克拉拉附體了一下。

都不用克拉麗莎插話，妹妹們就已經把行程定了下來。克拉麗莎也有自己的事情要忙，她明天要去點對點攻克幾位較為關鍵的托利黨議員。為了游說這幾位議員為工廠法投票，團隊圍繞他們建立了非常詳細的研究檔案，确保每一句話都能說到他們的心坎上。

事情真正做起來後，心裏的緊張情緒反而沒有這麽濃了，克拉麗莎放松地聽着家人們聊天。

家裏的話題從最近的新聞逐漸講到了簡和伊麗莎白的婚禮。雖然時局氣氛令人緊張又壓抑，但至少她們有機會去做出改變，生活中也還有這些值得期待的事情。