第59章 The Act 限定繼承法

第59章 The Act 限定繼承法

兩個女孩看上去是說開了，實際效果怎麽樣或許只有她們自己才知道。

伊麗莎白提議出去跳舞，她自己從前都沒有好好觀察過這位小霍夫曼先生呢，現在得知了他就要和自己最好的朋友訂婚，她自然是要暗自重新評估一番。

舞廳裏的年輕人們正在狂歡，今晚樂池裏演奏的音樂都是快節奏的曲目，簡和賓利率先步入舞池，兩個人的臉上都是如出一轍的幸福笑容。

一曲過後，亨利，克拉麗莎，達西和伊麗莎白正站在舞廳的一邊，達西先生興致勃勃地給大家描述彭博利莊園的參觀路線。

“緊接着穿過北翼，就是一個藝術長廊，我們家族收藏了很多的名畫在那裏。再往前走是我們的家族畫像，有我的父母，祖父母，還有我的伯祖父。”

“伯祖父？那個當法官的伯祖父？”伊麗莎白對達西先生的家人感興趣極了。

“是的，他已經去世了，你怎麽知道的？”達西問。

“賓利小姐說的，我媽媽上次提過我們的姨父是位律師，她說那真巧，達西先生的伯祖父還和他是同行呢，不過他從前是一名法官？”伊麗莎白努力回想以前聽到的話。

達西先生臉上露出有點尴尬的表情，克拉麗莎右手托着潘趣酒杯，正有些微醺地靠在亨利身上。

“親愛的，卡洛琳·賓利這是在笑話咱們家呢。姨父是事務律師，我都直接叫他們代理人，而法官就是完全不一樣的概念了。”此時的克拉麗莎有點口無遮攔，對賓利小姐直呼其名，說話一點也不客氣。

“你小聲點，賓利先生就在不遠處呢。”亨利不得不提醒她，這話一下子就戳中了克拉麗莎的叛逆之心，她的音量反而調得更高了。

“我只是在幫助莉齊完全理解賓利小姐的話，免得我們鄉下人誤解了她的好意。”她還特地在賓利小姐這個詞上加重了聲音，賓利和簡聞聲朝着這個方向看了一眼。

伊麗莎白沖着他們擺擺手，表示這裏只是小問題，這兩個人很有經驗地又重新投入到跳舞的方陣裏了。

“還有你，完美的禮儀先生，對了，你還記得你是怎麽當着所有人的面講我們以前的事情，然後還沖着莉齊大叫的嗎？”克拉麗莎又開始回顧歷史了，亨利一把奪過她的酒杯喝了一口。

“也沒有被換酒啊，這就是最普通的女士潘趣酒。”亨利得出結論。

“我沒有醉，我就是看不慣大家都欺負我妹妹，太過分了！”或許是這樣一個阖家團圓的日子，克拉麗莎也變得有點多愁善感。

“對了，達西先生，你們家在這方面還保留着聯系嗎？有沒有認識的法官或者熟悉法律的貴族？”克拉麗莎話鋒一轉，大家都沒料到她的思路變得這麽快。

“有的，你是想要倫敦的還是德比郡的？”達西先生趕緊跟上。

“嗯……赫特福德郡的呢？就問問。”她歪頭，大家都沒想到她要乾什麽。

“我可以請他們幫忙聯系，這個應該不成問題。”達西先生又回答。

“沒什麽，只是我咨詢過一位很懂法律的朋友，好吧其實就是約翰·布萊克先生。他告訴我可以通過一種叫‘私人法案’的流程去終止掉某一片特定土地上的限定繼承法，其實有不少地主曾經私下裏都操作成功過。”克拉麗莎的話吸引到了大家的全部注意力。

“等等，還有這種漏洞可鑽？我怎麽從來沒聽說過？”亨利實在是太佩服克拉麗莎的行動力了。

他猜到克拉拉以後估計還要整一下柯林斯先生，畢竟她可是個特別記仇的人，二十年後突然找人去再揍他一頓的事情她都做得出來。但是直接廢除自家土地上的限定繼承法？這下可真是直接一步到位了。

“人家專用的絕招怎麽可能直接被你知道了。”伊麗莎白幫她姐姐回答，“還有這可不叫漏洞，我姐姐做事都是走正規程序的。”

“你姐姐這叫‘修改正規程序’，其中還是很有區別的。”亨利糾正。眼看着兩個人又要争論起來，達西先生立刻插話。

“那這其中的步驟流程是什麽？又是怎麽操作的呢？我具體需要做點什麽？”

克拉麗莎這下也來了興致，她最喜歡和別人聊這些了。

“我也曾經想過是否該通過議會投票的流程，去廢除整體的限定繼承法，但是評估下來的結果就是，這幾乎是不可能的。

哪怕除了那些旁支的受益者以外，其實沒有人喜歡這種法律，但由于歷史遺留問題，地方上法律條文的區別等等因素外，還有最重要的一點，就是我們現在的大法官是個老舊法律的支持者，無論我們争取到了多少的票數，這個老頑固也會把它直接否決掉。

我想要這部法律被廢除嗎？想的。我能讓它被廢除嗎？努努力多方面齊下，或許可以。它值得我花這麽多精力嗎？不值得。所以我有一個初步的計劃，但是它并非是非執行不可的。

如果我們的表兄柯林斯先生是個值得尊敬，又對我的家人頗為照拂的人，那麽我并不介意讓他拿到他本可以拿到的東西，這點錢對我來說也不是大問題。”

其餘的三位在心裏默默地為柯林斯先生默哀，這個家裏他其實誰都能冒犯一遍，但是偏偏他就一定要惹克拉麗莎，這個人的固執程度估計和這位大法官也不相上下了。

“于是我就又換了一種思路，如果我不要廢除全國上下的限定繼承法，這實在是太麻煩了，如果我就想要廢除我這塊地的呢？

我是說，其實給柯林斯先生施加壓力，讓他自動放棄繼承權，再給他補償，這條道路也行得通。

要不是因為他惹了我，如果爸爸對朗伯恩的老房子有感情，這也是我計劃的一種可能性。可惜他已經徹底把我惹毛了，所以我寧可出高昂的律師費和提案費，我不介意。”

“所以你想要提這個‘私人法案’，有點像把它當做私人糾紛一樣解決掉？”達西先生問。

“區別就在于我花的功夫并非在柯林斯先生上，而在我提出申請而組成的特別委員會上。

這類私人問題不需要在整個議會上投票，而是由組成的特別委員會調查，然後再由他們進行投票，辯論，三讀，你們懂的，就像縮小版的議會，最後由國王簽署就生效了。”克拉麗莎回答。

“更小的規模，更方便操作。”伊麗莎白聽完後立刻就意識到了這一點，“那這些成員是怎麽選出來的呢？”

“理論上，會是随機抽簽的四到六位議員，但是這種情況下估計會是我們赫特福德郡的兩位議員，加上一些很懂《財産法》的貴族或者法官。”

克拉麗莎顯然已經在大家不知道的時候仔細了解過這些事情，沒有人知道她到底都考慮了多遠，直到走到那一步，他們才會發現她已經把一切都提前準備好了。

“那就是需要我的時候了？”達西先生知道克拉麗莎為什麽要問他有沒有熟人認識了。

“六位對比六百人，勝算大多了對吧？”克拉麗莎又沖他得意地笑笑。

“你需要律師推薦嗎？”亨利問，“我們家族有專門處理財産糾紛的律師。”亨利也想要幫忙。

“不用，我有多年合作的律師，他更能跟上我的節奏。”克拉麗莎不想再和新人磨合，況且她手下也有很厲害的律師，當然報酬也很豐富。

鄉下的案件其實會比城裏要簡單多，大家都不會鬧得明面上太難看，心思也更簡單。要不是柯林斯先生以後能繼承她家的遺産，他也頂多是個有點煩人的家夥，和倫敦的那些人相比，他都算得上是個大善人了。

“我想我們都要感謝爸爸這麽多年對咱們家這塊地的經營不善。”克拉麗莎這時候又要感慨福禍相依了，班納特先生在家裏連着生了六個女兒之後徹底沒有了鬥志，家裏的田地牧場經營得再好又怎麽樣呢？反正還不是給外人繼承了。

所以家裏的財産經營實在是一塌糊塗，在克拉麗莎能負擔起家裏的開支後班納特先生更是徹底撒手不管了，只是讓那些老人看着打理，實際什麽都不過問。

“我們就可以用這一點入手，限定繼承法導致了土地的經營不善，同時稅收也會大幅減少。

我們家有六個女兒，這就是明擺着爸爸媽媽已經努力過了，無論放在哪兒這種情況都挺少見的，還可以掙點同情分。”克拉麗莎的表情看上去不是很需要讓人同情的樣子。

“僅是因為經營不善就可以在我們家這塊土地上終止限定繼承法嗎？那照這麽來說，以前那些不得不把土地留給外人，再被從自己家裏趕出去的人豈不是都可以消極經營？”伊麗莎白沒想到這裏面的流程這麽簡單，似乎家裏已經具備了全部的條件，那她們這麽多年的擔驚受怕又是為了什麽？

“當然不是了，我的傻莉齊。”克拉麗莎笑了，“赫特福德郡的郡政.府會希望我們家好好經營土地，是因為我已經充分證明了我們家的實力，也就是如果我們積極對待這份産業，我們可以提高生産，為赫特福德郡創造更多的稅收。

對了，你知道媽媽這幾周舉辦的舞會，吸引了多少附近的人來這裏過節度假，又為朗伯恩，梅裏屯這樣的地方促進了多少消費嗎？

對于我們當地的當局而言，這不過是個開胃菜，讓我高興了，我們可以在接下來的幾年裏把這裏改造成新的狩獵度假勝地，就像新森林或者峰區這樣。前提是——”

“給你一個仍然把赫特福德郡當作自己家的機會。”達西先生現在徹底明白了，不得不再一次心生佩服起來。

克拉麗莎點石成金的地方可以用在任何地方，她能在聖誕節這樣的時候把許多倫敦的客人帶到并不是他們自己故鄉的赫特福德郡，這就已經很能表明她的號召力了，想象一下她放開手腳後能為這裏帶來多少的財富。

但如果她的家産注定要交給外人，那她就沒有理由再在這裏投入太大的精力了，她完全可以把這筆錢花在她倫敦的産業上，而把尼日斐莊園當做一個夏天和冬天回來度假的地方，就像這座莊園曾經的作用一樣。

“說服六個熟人，就可以把我留下，換取接下來無限年我對家鄉的投資，聽起來也挺劃算的吧。”克拉麗莎說過，她只喜歡正和博弈，大家都開心才是真正的開心，或許除了拿不到班納特先生財産的柯林斯先生。

“聽起來你并不需要我再去找人了。”達西先生從頭到尾又捋了一遍，發現這個計劃好像沒自己也行。

“多一層保障總不是壞事吧？”克拉麗莎的表情像是在問達西先生為什麽要問出這麽傻的問題。

“等等，這就是為什麽你明明已經煩不甚煩了，還同意媽媽舉辦這麽多場舞會的原因？”伊麗莎白覺得自己得從頭再回顧一番這些天發生的事情了。

怪不得……如果克拉拉真的讨厭一件事，她是絕對不會讓它困擾到自己的，就像她以前這麽多年都直接不去舞會，或者索性呆在倫敦不回來一樣。

她就說今年冬天克拉拉為什麽突然改變了性格，哪怕客人們每天吵得她沒辦法做事，她也一直好脾氣地忍耐着，原來是看上了大家的消費能力。

“這話說的，我成什麽人了，難道我就不能單純地讓我媽媽開心開心嗎？”克拉麗莎一臉受傷的樣子，但是沒人信她的話，就這麽直勾勾地盯着她。

“好吧，你們總不能指望我每天免費請人大吃大喝，跳舞作樂，自己卻一點好處也得不到吧？”克拉麗莎徹底不裝了，“有這個做慈善的錢我為什麽不把它送給法拉第？至少他真的能做點好事。”

大家都對她服氣了，原來她願意為媽媽的公共舞會又出錢又出力，就是想吸引更多的人來這裏度假，以證明她可以為赫特福德郡創造更多的經濟價值。

別的他們不知道，但是至少鎮上的旅館都是爆滿的，凱瑟琳和莉迪亞的小店也因為客人們和當地居民需要更多的裙裝而一售而空，連帶着別的裁縫店和成衣鋪都賺瘋了，更不用說那些咖啡館和餐館作為剛需而每日增加的銷量。

同時也有更多的人知道了赫特福德郡有這樣一塊景色宜人，民風淳樸的狩獵勝地。伊麗莎白毫不懷疑在口耳相傳和适當推動下，這裏會因為熱情的居民和獨特又深厚的社區氛圍，吸引更多的人來這裏度假狩獵，甚至最後定居下來。

加上克拉麗莎在報社的人脈，還有一位小作家繪聲繪色地記錄下了聖誕節期間的有趣見聞，看來能不能讓大家看見這個美好又獨特的地方不過是克拉拉一句話的事情。