第58章 The Friendship 聖誕舞……

第58章 The Friendship 聖誕舞……

聖誕節的清早，一家人起床後互相交換了聖誕禮物。要知道這可是極為龐大的一家人，想要完全交換完可是一項大工程。更不用提大家拆開之後還要互相欣賞對比一番，混亂程度不亞于是在逛梅裏屯的集市。

本來克拉麗莎和妹妹們還打算換完禮物去湖邊散步的，結果結束後除了莉迪亞和凱瑟琳，所有人都感到精疲力竭，于是這項活動就被自然而然地取消了。晚上班納特太太還要舉辦聖誕舞會呢，大家還是午餐後養精蓄銳一番比較好。

班納特太太絲毫沒有辜負鄰居們的期望，除了聖誕夜當晚，其餘時間的舞會一場接着一場地辦，現在的尼日斐莊園已經是名副其實的舞會天堂了。

一些老家在附近的工廠主朋友也會來這裏玩上幾天，結果真的有人和朗伯恩的小姐墜入了愛河，于是本來就打算呆一場的舞會變成了日日的拜訪，這下大家都打趣問什麽時候可以聽到好消息了。

朗太太聽聞可着急了，她覺得班納特太太根本就沒有在自己的兩位侄女身上費心思，只想着幫盧卡斯爵士家的那個老姑娘相看。

對此班納特太太也是有苦說不出，她和女兒的這幫朋友根本就沒什麽共同語言，更別提為大家張羅婚事了。

節日并沒有降低粉筆被出口到歐洲各國的速度，得到內情的工廠主們幾乎是争分奪秒地試圖在關稅飛漲之前把産品運輸出去。同時他們別的生意也需要趕緊做出調整，以應對新一年即将到來的沖擊。

在大家開口閉口都談着生意時，班納特太太總不能直接沖進去讓大家別談這些枯燥無味的東西了，趕緊去跳舞吧，要是能看上幾位朗伯恩的姑娘那就再好不過了。

班納特太太或許在很多事上都顯得不合時宜，但是她絕對拎得清一點，那就是現在家裏的一切都是克拉麗莎賺來的，這就等于她的生意高于其它的一切。

她壞了什麽都不能壞了女兒的生意，與之相反她可要堅定地捍衛它。

這就是為什麽朗太太覺得班納特太太根本就沒有努力，班納特太太這時候還會反過來安慰她，相信她的兩個侄女會找到更好的人的，讓朗太太且放心吧。

看着班納特太太這副好脾氣的樣子，不再像以前那般锱铢必較，朗太太也唯有羨慕的份了，誰讓人家生了個這樣有能力的好女兒呢。

等到下午午休過後，樂師們已經開始調試樂器了。廚房裏的仆人們忙忙碌碌地準備着晚上的小食和酒水，女仆們在各位小姐們的房間裏進進出出，為她們送上今晚的舞裙，首飾與手套。

“一天又一天，日子過得真快。”克拉麗莎已經打扮完畢，站在二樓的大理石圍欄處俯視男仆們在調整燭臺的位置。亨利也換上了晚間的燕尾服，緊身收腰的禮服處處透露着昂貴的氣息。

“班納特太太真是執着于在這片土地上揮灑歡樂，我覺得她才是真正的聖誕天使。”亨利站在克拉麗莎旁邊，兩個人一起雙臂疊放在大理石欄杆上，下巴撐在手臂上趴着看向樓下。

“可惜我媽媽不在這裏，讓你浪費了這條這麽動人的馬屁。”克拉麗莎有一搭沒一搭地就喜歡嘲諷亨利愛當尼日斐莊園女主人身旁的第一奸佞。

“嘿，你對我媽媽好，我對你媽媽好，就是這麽簡單。”亨利又在強詞奪理。

說出來怕克拉拉笑話，或許一開始他的确是抱着讨好克拉麗莎的心态在讨好着她的媽媽，但是時間久了，相處下來他真的很喜歡和班納特太太這個人本身，無關于她的別的身份。

“這哪裏能一樣。”克拉麗莎反駁，“我和索菲娅本來就是好朋友，等你哪天能和我媽媽圍爐夜話了再說吧。”

亨利都被克拉麗莎說笑了，他直起身，決定開誠布公。“在這麽多種的可能裏，難道你就沒有考慮過，我就是單純的因為喜歡班納特太太，才對她這麽好的嗎？”

“沒有。”克拉麗莎坦誠地回答。雖然她很愛自己的媽媽，但不得不承認作為一個急性子又高要求的人來說，她有時候還是對媽媽缺乏了一些耐心。

“那我現在就實話實說。”亨利攤開手臂，“我這才不是對班納特太太拍馬屁呢，我說的都是真心話。我就是喜歡班納特太太這樣又熱情又開朗，為一大家子人操心的性格，和她成為家人永遠都不會無聊，我甘之如饴。”

“噢！亨利！我就說你是我最喜歡的小孩！”班納特太太剛想下樓看看舞廳準備得怎麽樣了，就聽到亨利這孩子毫不降低音量地在這裏大聲講話。

再一細聽內容，她都要感動地流下眼淚了，這還是她這輩子第一次收到這種簡單又直白的贊揚呢。

班納特太太激動地緊緊抱住了亨利，背對着媽媽克拉麗莎看到亨利此刻的表情尴尬極了。

克拉麗莎不知道亨利是怎麽做到有時候講話如此直白，仿佛明天大家都不用再見面了一樣。她丢給亨利一個愛能莫助的表情，留他一個人在這裏接受班納特太太無休無止的誇獎。

随着第一輛和第二輛馬車抵達，比安卡一家和莎拉一家作為親友最先來幫忙了。

克拉麗莎，亨利和班納特太太高興地下樓歡迎他們，這是關系親近的人，就不需要再走一些儀式了。

“聖誕快樂！”大家互相擁抱問好，“這兩天過得怎麽樣？”克拉麗莎拉住比安卡的手。

“最清淨的幾天，那個人呢？”比安卡警惕地看了一眼四周，沒看到那個讓她前幾天閉門不出的身影。

“放心，他走了，你安全了。”克拉麗莎把她拉到一邊兩個人竊竊私語。

“什麽？還有這種好事？”比安卡有點難以置信地停住腳步，“為什麽？”

“誰知道呢？估計是他的女恩主有點事吧？”克拉麗莎毫不關心地撇撇嘴。

“那他還回來嗎？”比安卡的心頭大患竟然自己離開了，這真是上天賜予她的最佳禮物。

“嗯……根據他的親口保證，下一次我們再見面的時候就是他來收走我們朗伯恩老宅的時候。所以我覺得只要我的父親足夠努力，我們短期之內是不用再見面了。如果我足夠努力，我們長期之內也不用再見面了。”

克拉麗莎一邊說着一邊拉着她往會客廳走，她可不想站在門口迎賓，最明智的做法就是趁着現在趕緊溜到找不到她的地方去。

事實證明克拉麗莎是很明智的，因為站在門口和伯納德先生淺聊了一會兒的亨利就被班納特太太親親熱熱地拉了過來。

“亨利，親愛的，今天晚上你就站在我旁邊。”她現在真是看亨利哪哪都喜歡，當然以前也是這樣。

亨利一轉頭，克拉麗莎早就不見了蹤影，他心想果真如此，只能認命地站在班納特太太的身邊，陪着她向一位位進門的賓客點頭問好。

上門的賓客們慢慢的越來越多，都驚奇于班納特太太今天身後的身影竟然變成了年輕的索恩福德侯爵，都誇她真是好福氣。

老熟人們嘴上這麽誇着，心裏卻想的是班納特太太雖然自己生不出兒子，但她的幾個女兒倒是很會給她挑女婿。

“誰叫孩子體貼我呢。”班納特太太臉都笑開了花，“沒辦法的事情，家裏的孩子孝順，我就只能享受了。”

等人越來越多，年輕的男女已經開始了第一輪的舞蹈。就像每一個普通的夜晚一樣，鄉下的生活永遠不會對舞會與牌局厭煩。

“夏洛蒂！你們來了！”伊麗莎白熱情地歡迎她的好朋友。夏洛蒂·盧卡斯小姐先是和她互相交換了節日祝福，接着她的表情似乎有點緊張。

“莉齊，我有些事想告訴你，我們能到個人少的地方去說嗎？”

伊麗莎白不明所以，但依舊高高興興地帶她去了一間空房間，以為好友是有什麽鄉間的八卦要分享。

夏洛蒂卻告訴了伊麗莎白一件當場讓她叫出聲的大事，夏洛蒂竟然即将要和霍夫曼家的大兒子訂婚了。

伊麗莎白徹底懵了，她都不知道自己的好朋友是什麽時候和埃德蒙·霍夫曼關系這麽好了，甚至都要到了可以訂婚的地步。

沒錯，她的媽媽确實在霍夫曼一家來的時候就介紹了他們家的大兒子給夏洛蒂，可是他們在接下來的舞會中也并沒有表現得很親密，伊麗莎白還以為這件事就這樣不了了之了。

她也知道這位先生正在尋找一位合适的妻子，霍夫曼夫婦曾經還打聽過簡是否已有婚配，但她從未想過自己的朋友會變成他們未來的兒媳。

“我……我不理解。”伊麗莎白愣了半天才開口說話，憑心而論埃德蒙先生的确是位不錯的婚配對象。

霍夫曼一家很有錢，也通過做慈善初步積攢了一些社會地位。如果他們真的能修成正果，伊麗莎白會真心地為自己的好朋友而感到高興。

只是自始至終夏洛蒂都沒有和她講過這件事，直到現在她要訂婚了才告訴自己，這讓她心裏有種說不上來的難受。

“我知道你想說什麽，莉齊，你會覺得時間過于倉促，我可能沒有認清自己的情感，但是我向你保證，小霍夫曼先生非常好，我也很喜歡他。況且這樣我以後也能到倫敦生活，我們之間也更近了，這難道不值得讓人高興嗎？”夏洛蒂想拉住伊麗莎白的手，但是她下意識地抽回去了。

“我并不是在指責你什麽，夏洛蒂，我只是以為你會提前和我講的。”伊麗莎白嘗試讓自己冷靜下來。她不知道為什麽曾經無話不談的朋友會連這麽大的事情也要等到這一步才告訴自己。

“我該怎麽告訴你。”夏洛蒂也難過起來，“你的生活是這麽精彩，每天嘴裏說的不是你姐姐在那裏的事業，就是你們一家人的精彩生活。你的身邊又有了這麽多新朋友，還有無條件支持你的姐姐，更不用說還有達西先生。

我很多次想告訴你的，莉齊，我想告訴你小霍夫曼先生真的和我性格相投，又務實又有責任心，霍夫曼夫婦的性格也是開明又和善，嫁給他們一家我沒有半點将就。

可是每當我想開口，你的身邊總是圍着別人，你會迫不及待地和我分享那些新鮮又有趣的事情，我卻插不上一句嘴。對不起我沒有事先告訴你，莉齊，只是時機總是感覺不太對，拖着拖着就變成了這樣的樣子。”

伊麗莎白在好友誠懇又有些憂傷的語氣裏逐漸真正冷靜下來，心裏也愧疚起來。

夏洛蒂說得一點也沒有錯，她總是沉浸在自己的生活中，只想着把最精彩的事情講給朋友聽，卻很少關心過朋友最近過得怎麽樣。

即使盧卡斯太太經常說家裏在為大女兒的婚事發愁，伊麗莎白也對此不以為然，總覺得自己的好友根本不用為此擔心，遲早會遇到合适的人的。

但她卻忘記并不是每個家裏都有一個像克拉麗莎一樣能吸引全部火力的人，這些事她聽聽就過去了，而對于夏洛蒂這樣家裏還有好幾個弟弟妹妹的女孩來說，這都是實打實沉重的現實壓力。

想明白這一點的伊麗莎白重新握住了夏洛蒂的手。“噢，你這麽一說，我才發現我是個多麽糟糕的朋友呀！”夏洛蒂的性格太懂事了，就算好友只講些自己的事情，她也只是默默地認真聽着，從來不會耍脾氣說什麽氣話。

就是因為這樣，伊麗莎白都沒有發現曾經妙語連珠的好友在自己身邊變得越來越沉默，以至于她都快訂婚了自己才知道有這段關系存在。

“夏洛蒂，很抱歉回來之後我總是關注着自己，我應該更關心你的。”伊麗莎白真誠地道歉，“還有我從來不覺得小霍夫曼先生有什麽不好，我覺得你嫁給他會很幸福的，你的父母怎麽看？”她問。

“噢，莉齊，你能理解我真的太好了，我實在是太忐忑了。”天知道她有多擔心兩個人的友誼會逐漸産生隔閡，然後變得漸行漸遠。

每次她看到克拉麗莎小姐和比安卡小姐兩個人膩在一起的樣子，夏洛蒂就會暗暗羨慕與懷念。自從莉齊去了倫敦，見到了不同的風景，她就覺得自己和莉齊的世界差得越來越大。

夏洛蒂是個很有想法的女孩，或許曾經她只想找一個穩定的，舒舒服服的家，但是新的見聞讓她改變了想法。

在為自己尋找一個穩定依靠的同時，她也想去倫敦看一看，感受一下不同地方的生活，或許再做一點自己喜歡的事情。

于是當班納特太太說要介紹一家有錢的工廠主給盧卡斯一家認識，還暗示他們家的大兒子正在尋找一位妻子時，她就知道自己一定要抓住這次的機會。

萬幸的是這一家人好得遠遠超出了她的預期，父母也對他們很是欣賞，唯一美中不足的就是她沒找到機會一開始就告訴莉齊自己和埃德蒙·霍夫曼還在保持着後續的互相接觸。

夏洛蒂實在找不到機會是一方面的原因，另一方面也有關于她自己小小的自尊心，讓她想等這件事穩妥下來後再告訴大家，免得班納特太太又傳得到處都是，弄得雙方都難堪。

幾方面的因素綜合下來，就變成了這樣總體來說很值得慶祝，但是細細一想卻有點尴尬的局面。

伊麗莎白仍然覺得好友直到事情塵埃落定才願意告知她這樁喜事的行為有點怪怪的，畢竟時機什麽的，夏洛蒂完全可以像今晚這樣直接告訴她就行。

但是天性樂觀又善良的伊麗莎白決定體諒好友的不易，并表示她衷心祝福自己的好友，她與小霍夫曼先生無疑會是幸福的一對新人。