第16章 The Gathering 工廠主集……

第16章 The Gathering 工廠主集……

持續到淩晨的舞會讓所有人都一覺昏迷到下午，平日裏熱鬧無比的餐桌前只有克拉麗莎一個人享用着早餐。

盡管只睡了三個多小時，但是克拉麗莎感覺很興奮。呼吸着清晨的空氣，她突然想到了莎士比亞的那句話。

“這個世界是我的牡蛎，我用劍就能撬開它。①”

前些時間堆積在心頭的煩惱消失了，是時候開始着手處理新的目标了。

悠閑地讀着報紙，享用完早餐，她帶着阿比蓋爾和兩名護衛一同出了門。

他們是克拉麗莎高薪請來的退伍士兵，在前幾次安全危機中都表現出了名副其實的水準。

馬車向着城市的東邊行駛着，在一棟破舊的磚瓦樓前停下，蘇珊娜·卡特已經在門口等待多時。

接上她，馬車繼續朝着密集的工廠區域行駛着。

根據法拉第信件中對新幫手的贊揚，克拉麗莎決定将蘇珊娜帶在身邊看看她的表現。坐在搖搖晃晃的車廂裏，她的表情又緊張又興奮。

“我們今天要去和幾位工廠主會面，別緊張，跟在我後面就行。”克拉麗莎安撫。

“我這兩天去咨詢了不少的工人家庭，最近的矛盾越來越尖銳了。這裏的工廠主們比我們老家那裏還不把人命當回事，十家裏有九家都因為環境惡劣失去了親近的家人。”

看來盡管克拉麗莎什麽都沒說，但是蘇珊娜已經在捉風捕影中推測出了今天此行的目的，并自己也做了一番調查。

克拉麗莎一直垂眸聽着蘇珊娜忐忑地講話，嘴角噙着一絲難以察覺的笑意。

盡管心中很是欣賞，克拉麗莎也不喜歡在沒有徹底變熟之前表現得太過親近。她一直信奉着伊索寓言裏狐貍與獅子給她的教導。

熟悉會滋生輕視，對于很多人來說，她是一個有錢又心軟的女人，總有人把她當做冤大頭來看，以為裝乖賣慘她就會感動地丢出自己辛苦賺來的英鎊。

而克拉麗莎清楚，她喜歡當一頭獅子。

如果任何人覺得她是個好糊弄的傻子，那她就有必要給大家溫習一下，自己是如何在這個男人主宰的行業走到如今這一步的了。

蘇珊娜講完這句話，好幾秒都沒等來克拉麗莎的反應，這讓她緊張地覺得自己大概率是猜錯了。或許今天出行只是想談點合作，或者純粹去參觀參觀。

直到馬車對面的人慢悠悠地擡眼，蘇珊娜發誓那一定是若隐若現的笑容。

“問了幾家？”克拉麗莎問。

“二十六家，涵蓋了附近三種類型的五家工廠。”

克拉麗莎眼裏有淡淡的笑意：“我調查了一千四百多家。”

蘇珊娜愣住了，她本來正為猜中此行的目的而沾沾自喜。

“自從工人集會被明令禁止後，我們要去的船長咖啡屋變成了許多工廠主秘密進行集會的地方，今天你只需要看着，不用說什麽。”

克拉麗莎撩開簾子，外面泥濘的地面被淡淡的霧氣籠罩着，馬車在其中颠簸穿行。

她看了幾眼，又把簾子放下。馬車逐漸地停了下來，她們的目的地到了。

提着裙擺下車，她們格格不入的氣質與裝扮引起了路人悄悄的側目打量，又在護衛面露兇色後趕緊移開視線。

克拉麗莎報出暗號，門口接應的人引着她們從側門下樓，往地下室走去。

地下的房間煙霧缭繞，二十幾位身價不小的工廠主代表人物正在裏面談笑風生。

克拉麗莎一進門，整個屋子都安靜了下來，蘇珊娜一瞬間感到無論是充滿惡意的，打量的，還是單純驚訝的視線，都齊齊地招呼到了她的身上。

盡管她只是躲在注意中心的身後，也足夠讓她如坐針氈。

“該死的，西奧，你這麽早把我們叫來，就是讓我們來見這個女人？”

一位戴着寬邊軟帽，抽着煙的男人重重地把杯子放在小木桌上，發出一聲砰的巨響。

這一聲打破了剛剛房間裏的平靜，一時間抱怨聲，咒罵聲，噓聲不絕于耳。

“趕緊滾回家吧，班納特，我管你又想說什麽，這裏不是你能來的地方。”他又大叫。

克拉麗莎就這樣靜靜地站在那裏，仿佛在看戲一樣，等他話說完她才露出一個嘲諷的冷笑。

“喬納森……我們之間也認識五六年了吧，一開始你喊我小丫頭，後來罵我臭婊.子，現在稱呼我為班納特，某種程度上你可真是越來越重視我了。”

哪怕這些都是他曾經說過的原話，但在公開場合如此平靜地說出會讓淑女羞愧欲死的詞，喬納森還是被克拉麗莎的話弄得一愣。

還沒等他反應過來，克拉麗莎收起了笑容，跨步上前揮手掀翻了他放酒的小圓木桌。

酒杯跟着一起翻落在地板上，在一陣詭異的安靜中咕嚕咕嚕地滾到了角落裏，只留下一地的酒水和周圍震驚的男人們。

“你一邊和別人說我擾亂工廠規矩，抹黑我的名聲。一面教唆我工人，想在我的地盤騎在我的頭上，我還沒找你這個上不得臺面的東西算賬呢，我看你簡直是找死。”

喬納森的眼睛被怒氣撐得圓圓的，穿着亞麻背心的胸腔在驚怒下劇烈地起伏着。

剛想站起來動手教訓一下這個愈發不知天高地厚的女人，兩個如影随形的護衛立刻亮出了腰間別着的燧發手.槍，他又吓得立刻跌坐回椅子上。

房間裏的工廠主們都因為這場變故而躁動起來，在兩個護衛的威壓下，倒是沒人再敢對她出言不遜了。

但真正鎮住他們的還是克拉麗莎身上不經意間流露出的那股瘋勁。

在場的許多人都認識克拉麗莎好幾年了，每當他們在背地裏評價她是個任人擺布，不過是走了運才有今天成就的女人時，她時不時的動靜會突然提醒大家，她是個惹不起的人。

“別擔心，朋友們，我今天不是來鬧事的，我是帶着善意和合作來的。”

克拉麗莎在說完這句話後突然笑了起來，她簡直有點控制不住自己。

還在喘粗氣的喬納森聽聞看着一片狼藉的地面，露出了一個有些懼怕的表情。

擦了擦眼角不存在的眼淚，克拉麗莎平息了一下呼吸。

“真的，如果我真的計較你背後做得那些小動作，我就不會提醒你。你滿意得到處炫耀的準女婿每周去四次襯裙巷，一喝酒就變得特別的暴力。你的女兒如果嫁過去，和踏進火坑沒有區別。”克拉麗莎眨了眨左眼，在場的人幾乎瞬間就心領神會。

“最貼心的是，他每次不到二十分鐘就從裏面出來了，還真是一個節約時間，精打細算的小夥子。”

話音未落，在場的人不管喜歡克拉麗莎與否，都忍不住哄笑起來。

克拉麗莎太懂真正的悲劇只會讓他們無動于衷，想要挑起他們的情緒只能講他們的語言。

喬納森的準女婿真的一周去幾次，在那裏呆多久根本就不重要，只要她說出來就會變成板上釘釘的事實。

喬納森被突然牽扯到的自家的私事弄得大腦一片空白，這可是他為了自己女兒精挑細選的女婿，居然連班納特一個外人都知道的事情，他還被蒙在鼓裏嗎？

“我說點真心話吧，喬納森，你知道你為什麽對你周圍的事情一無所知嗎？”

克拉麗莎彎下腰湊近靠着椅背的喬納森，興奮地觀察着他臉上五彩斑斓的表情，享受着這一刻的快感。

或許有的人的看法沒錯，她真的有點瘋狂。但這并非她的本性，她是被周圍的環境變成這樣的，所以這都是他們的錯。

“因為你就是一個無能的廢物。眼睜睜地看着我的工廠越來越好，而你的工人卻因為你慘無人道的對待方式而對你心存不滿。你對付不了我，只能耍點上不得臺面的陰招。”

說罷她直起了腰，閑庭信步地在房間裏轉了一個小圈，鞋跟在木地板上發出了響亮的腳步聲，悠閑得仿佛在自己家裏一樣。

“當然也不止喬納森，試圖在我的織布廠裏放火的，教唆我的工人砸毀我的機器來漲薪的，或者嘗試聯合別的工廠主來抵制商品的。”

她報出一項罪名就彎曲一根手指，視線在屋內掃視着。不少的人都避開了她的視線，低下頭不出聲了。

雖然做的時候理直氣壯，但真的和克拉麗莎對簿公堂的時候，他們還是心虛了起來。

而除了這些躲避的，審視的目光以外，還有西奧多這樣贊賞的，支持的目光。

他們幾位都是比較支持人道主義的工廠主，對克拉麗莎的行為也表示了自己的支持，今天的會議也是他組織起來的。

“別緊張，紳士們，乾什麽這麽嚴肅呀。”

克拉麗莎俏皮地眨眨眼，只是無論她現在做什麽動作，房間裏的這幫人都會覺得她會突然搶過護衛腰間別着的武器，像死神的鐮刀一樣把他們一并收割走。

“就像我說的，我是一個又仁慈又善良的人，所以盡管有人做的壞事我都知道，但是我暫時不會計較，我還是比較喜歡化乾戈為玉錦。”

克拉麗莎在房間的中間站定，滿意地看到這幫工廠主們終于能安靜地閉上他們的嘴巴，認真地聽自己講話了。

于是她收起玩世不恭的表情，變得嚴肅起來。

“紳士們，小打小鬧就到此為止吧，現在聽我講正事。”