第9章 The Melodrama 意想不……

第9章 The Melodrama 意想不……

看到來人，克拉麗莎的心裏有一些驚訝。

弗朗西斯也算是她很早就認識的人了，所以她并不感覺很尴尬，而是擦乾眼淚，沒有着急站起來。

弗朗西斯·李也出生于貴族之家，母親和布萊特伍德夫人都來自于同一個家族，從小就和公爵的兒子一同長大。

他是家中的第三子，沒有什麽繼承壓力，在從軍之前喜歡騎馬，打獵，聽歌劇，完全是一位富貴閑人。

而他的外表也像他的行事作風一樣潇灑不羁。

兩年的時光讓曾經那個在歌劇院裏喝得酩酊大醉，放聲高歌的青年消失不見，只能在他笑起來深深的酒窩裏，偶爾回憶起一些支離破碎的片段。

弗朗西斯學着克拉麗莎在冰冷的大理石上靠牆坐下，保持着一個合适的距離。

“我就猜你會在這裏，你對這種殉道式的英雄一直情有獨鐘。”

“正是這樣的人提醒着我走在怎樣的道路上。”克拉麗莎的聲音還有一絲沙啞。

“弗朗西斯先生，您不妨直說，除了亨利的事，我想不出來還有什麽事要找我。”

又是一陣沉默，弗朗西斯像下定了某種決心。

“克拉麗莎小姐，我們十幾歲就認識了，也算是一路見證了許多事，所以我完全理解為什麽你抵觸婚姻。

我也認為現在的世道……對你是非常不公平的。”

“何止是我，是所有的女人們，我們每個人所受到的約束是相同的，痛苦也是相同的！”

克拉麗莎又有點應激地糾正，她知道這時候對這種細節咬文嚼字沒有意義，但是她就是克制不住自己。

或許弗朗西斯并不是故意的，但是她還是被話語中将自己和別人區分開來的說辭刺痛了，一種不被理解的壓抑踩着她的脖子，讓她無法呼吸。

“您到底想說什麽？不需要和我拐彎抹角。”

“亨利，毫無疑問他非常愛你，所以願意這樣耗下去，希望等到你點頭同意的那一天，或者就以摯友的身份一直陪伴着你。

但是他是公爵家的獨子，如果沒有合法的繼承人，布萊特伍德公爵的頭銜終有一天會落到別人的頭上。

克拉麗莎，我們都不懷疑他的真心，但是總有一天他會娶一位合适的妻子，再生下一位繼承人。”

弗朗西斯緊盯着她的臉，想看出她臉上憤怒或悲傷的情緒，然而她只是不以為然地沖他笑笑。

“你找錯人了，弗朗西斯，我的态度從一開始就非常明确。如果你為公爵頭銜的繼承問題操心的話，亨利才是那個你要說服的人，不是我。”

“不……克拉拉，我想你誤會我了。”弗朗西斯頓了頓。

“其實我想說的是，亨利永遠都做不到堅持不結婚陪伴着你，但是我可以。”

聽到這裏，有些神游的克拉麗莎難以置信地扭過頭來，看着他無比認真的眼睛，這居然不是某種充滿惡意的玩笑。

克拉麗莎腦海裏不合時宜地回想起媽媽宣布自己要躺下緩一緩的場景。

她扶着牆壁默默地站了起來，弗朗西斯也随即起身，不給她反應過來的機會。

“我是家裏的小兒子，我的哥哥還有三個兒子，所以格雷森伯爵的繼承非常穩固。

如果你想要不結婚，我可以永遠地陪伴着你，我并不着急要答案，但你能不能讓我成為你考慮的選項呢？”

克拉麗莎轉過身閉上眼睛，右手手背探了探自己額頭的溫度，緩了好一會兒才确認這荒謬的對話不是她的夢境或者幻覺。

她本以為作為亨利的朋友和這件事的見證者，弗朗西斯是來譴責她的，但是他現在講出的話已經有些超出了自己最極限的想象。

組織好語言，克拉麗莎才轉過身來，弗朗西斯失望地意識到她的臉上并沒有他期待的感動或者歡喜，而是一種淡淡的諷刺。

“你能意識到，如果這件事亨利知道了，你和他就可能沒有朋友做了吧？”

“是的，我明白，我的內心沒有一刻不再因此被折磨着。但是我會努力争取他的原諒。

在軍隊的時候，我親眼看着他是如何因你拒絕的言辭而痛苦。但不可否認的是，阻擋他的現實因素卻成為滋養我希望的養分，他面臨的問題對我來說都不是問題。

克拉麗莎小姐，我會全力地愛你，尊敬你的家人，支持你的事業……”

“等一下……”克拉麗莎皺着眉擡手打斷了他的發言。

“我想您搞錯了一件事，您為了所謂的愛情可以接受朋友反目，但最後我才是那個最終會被譴責的人！”她用手用力指了指自己的胸口。

“我雖然拒絕了亨利，但是他依舊是我的朋友，而我從來不會背叛我的朋友。

在您說了這麽多自我感動的話語前，難道您絲毫沒有考慮過，如果我當真在感動下選擇了你，我和亨利，甚至和公爵夫人又該如何相處！

弗朗西斯先生，我感謝您的心意，但是今天這場對話我就當沒發生過。你最好珍惜亨利對你的友誼，否則不需要他動手，我絕對不會放過你。”

弗朗斯西看着心上人不留情面地說出讓他胸口悶痛的話語，一陣苦澀從心口蔓延至全身。

是啊，這就是他心裏一直默默傾慕的人，她怎麽可能因為動人的話語而放棄自己的底線呢。他早已認清了結局，不過是不甘心罷了。

克拉麗莎說完最後一句話，毫不留戀地鞠躬快步告辭。

一番争吵後，她的頭腦從來沒有一刻像現在這樣清晰，心情也奇跡般變得輕松起來。

她要改變這讓人生氣的局面，或許不是一蹴而就，但她有足夠的信心和耐心，以及過去十年的努力留給自己的底氣。

她想要讓自己說的話被人聽見，這樣她就可以為他人發聲。

她想要活得坦誠，因為擁有野心不是一件值得羞恥的事情。

她想要更加珍惜親人朋友的真心，而不是一味地逃避與辜負。

回到會客廳時，公爵夫婦和班納特夫婦也出去散步了，幾位年輕人正在這裏坐立不安地等待着。

看到克拉麗莎回來，大家都小心翼翼地打量着她的神情。

她的眼眶還有些紅，但是神色已經如常，這讓大家都松了一口氣。

“克拉拉……”亨利還想補救，克拉麗莎打斷了他。

“不，亨利，我一直欠你一個道歉，是我搞砸了這一切。無論是從前還是今天，我都太過于考慮自己而不在意你的感受。

你是對的，你的心意很珍貴，我不該随意地去對待它，更不該裝作無事發生，留給別人的閑言碎語去評判。對一直以來我對你的忽視，我真的很抱歉，希望你能原諒我。”

克拉麗莎真誠地看着亨利，看着他被她的一番道歉說得啞口無言，愧疚感又湧上心頭。

她總是這麽理所應當地覺得他不會生她的氣，于是對他召之即來，揮之即去。

她認為亨利·薩默塞特出身高貴，不需要任何努力就能達到她或許永遠無法企及的高度。

所以她無視着他的痛苦，認為他所有陰郁的情緒都是無病呻/吟罷了。

“對于剛剛不恰當的行為我也非常抱歉。”亨利的情緒明顯轉晴了，想到了什麽，他又面向伊麗莎白。

“當然還有伊麗莎白小姐，我沒有控制好自己的情緒，為難了你，我懇求你的諒解。”

亨利·薩默塞特向伊麗莎白深深地鞠了一躬，伊麗莎白大度地擺擺手，表示自己沒關系。

“那我們這就算和好了？”克拉麗莎粲然一笑。

“當然。”

剩下的時間再也沒有出什麽亂子，不一會兒弗朗斯西·李也回來了。大家都對剛剛的事情避之不談，仿佛什麽都沒有發生過。

兩家人在莊園裏享用了一頓精美無比的午餐。

讓大家驚訝的是，話并不是很多的亨利·薩默塞特居然在飯桌上将班納特太太哄得心花怒放。

直到馬車駛離布萊特伍德莊園很遠，班納特太太還在喋喋不休地講述着他是多麽一位讨人歡心的小夥子。

作為高貴的布萊特伍德公爵的獨子，索恩福德的侯爵，他對自己是多麽的尊敬與親近！

同一輛馬車的簡和伊麗莎白暗暗地交換了視線。

為了母親的神經健康着想，她們默契地沒有提這位小夥子之前還把她們的姐姐氣哭的事情。

回到聯排別墅後的一家人疲憊中難掩興奮，他們把自己丢到沙發和椅子中，讨論着回到朗伯恩後有什麽能和那裏的鄰裏朋友們誇耀。

而克拉麗莎一進門就提着裙子利索地上了樓，她還有很多事要做。

“我恨不得将今天發生的事情全部一字一句地記錄下來！從前我見識太少了，認為賓利先生已是富有無比，來倫敦一趟才發現，這些都算些什麽呀！

回家後我一定要和菲利普太太，羅恩夫人她們詳細地盤點一番，她們的女兒一輩子都見不到這樣的大人物呢，而我的女兒們今天全都見着了！”

班納特太太高興得眉飛色舞，喋喋不休，姐妹們也都非常高興。

“布萊特伍德莊園真是太金碧輝煌了，我簡直不敢想象在裏面住一天是什麽樣的感覺。我敢打賭全國最豪華的莊園也不過如此了。

曾經我覺得尼日斐莊園就是人間仙境一樣的地方了，現在才認識到當時的我是多麽的天真！”

凱瑟琳不太淑女地靠在沙發上，大家回想起今天的所見所聞，都感覺有些意猶未盡。

“尤其是索恩福德侯爵！還記得在餐桌上媽媽講一句話他就附和一句，要不是他性格有些嚴肅，我都要笑出聲了！”

莉迪亞不愧是班納特太太最疼愛的小寶貝，說得話都是她愛聽的。

“索恩福德侯爵大人，您有機會必須要來參加一次我們梅裏屯的舞會。它或許比不上布萊特伍德莊園那樣豪華，但是也有幾十将近一百號人參加呢！”

伊麗莎白怪聲怪氣地模仿班納特太太當時的表現，引起莉迪亞和凱瑟琳尖叫般的鼓掌大笑，簡和瑪麗也被逗笑了。

熟悉後，班納特太太的敬畏之心逐漸消退，又開始原形畢露起來。

“感謝您的邀請，班納特太太，我從來沒有參加過這樣新鮮有趣的舞會，我都能想象它會是多麽的歡快輕松了。”

莉迪亞馬上接上，活靈活現地模仿着亨利·薩默塞特一本正經的表情。

“噢！如果你來到梅裏屯，就必須要再到我們朗伯恩的家裏去拜訪一趟了，閣下！我們家的女管家希爾太太手藝非常好，我們還有豬舍和雞舍，什麽都吃最新鮮的！

我們的鄰居威廉·盧卡斯爵士，他可是上書國王獲得爵士封號的人，在我們這裏非常有名望，他家的夫人都誇耀呢！”伊麗莎白又口齒伶俐地來了一段，幾個姐妹笑得都喘不上氣來了。

伊麗莎白回憶起公爵夫婦臉上雙雙震撼的表情還是很想笑，她也無比感激他們只有驚訝而并沒有像賓利小姐和赫斯特太太之前的輕視。

或許是大人物什麽都見識過了，班納特太太這樣心思簡單的鮮活人物讓他們覺得很是有趣可愛。

當然伊麗莎白知道，這一切歸根結底都基于他們對克拉麗莎的喜愛與尊重。

“噢寶貝們，我不得不說，你們還是太年輕了。”班納特太太躺在沙發上得意地晃了晃手邊的杯子。

“你們沒看到那個年輕人的眼神嗎！我倒是看得清楚極了。

朗伯恩是克拉拉的家鄉，是她從小長大的地方，他恨不得一草一木的位置都了解透徹！那我當然是要多講一些啦！你們不愛聽，有人愛聽得很呢！”

簡和伊麗莎白驚訝地對視了一下，這點的确是她們沒有考慮過的。

看來班納特太太在牽線搭橋方面總有一番自己的獨特見解，而她的努力的确是成功的。

出乎意料又在情理之中的是，在今天的見面後亨利·薩默塞特對班納特太太的印象非常好，即使有些不合時宜的話題他也覺得無傷大雅。

不只是愛屋及烏，或許因為性格內向的人都喜歡生活裏有這樣一號熱熱鬧鬧的人物。

總之班納特太太在這趟莊園之行後收獲了一個難能可貴的好聽衆，并且雙方都很滿意。