第2章 The feast 朗伯恩的晚餐

第2章 The feast 朗伯恩的晚餐

“要我說，還是去年在約克郡處決的那幫人不夠多！這點毛毛雨怎麽能吓得到這幫懶骨頭，竟然敢把自己失敗人生的怨氣發洩在機器上，真是愚蠢至極。”

再看上去溫和有禮，平平無奇的紳士，遇到這種他能插一腳的話題也立刻會暴露出自己的傲慢與無知。

“非常發人深思的見解。”克拉麗莎微笑着敷衍了一句。

“我對北邊那些城市的了解不多，但是砸毀屬于別人的機器，想要回到過去難道不是一種愚昧又暴力的行為麽？班納特小姐難道希望法國人的鬧劇也在英國上演嗎？”一直沉默觀察的達西先生突然發問。

“噢，達西先生一直都是這樣的傲慢！”克拉麗莎身邊的伊麗莎白放下刀叉，朝着達西露出一個靈動又甜美的笑容。

達西的心髒開始莫名地加速起來，只是這位美麗的小姐講話卻不太客氣。

“如果我學了十幾年的手藝，卻被告知因為這些機器，我不再能養活我的家人，這該是多麽讓人悲傷的事情！克拉拉，拜托一定要告訴我，你的工廠有好好對待這些可憐的工人！”

克拉麗莎安撫性地拍了拍妹妹，不緊不慢地向達西先生露出一個微妙的笑容。達西一時間分不清她是在嘲諷還是在解釋。

“您真是吓了我一跳，我自然是最擁護我們偉大的國王的，怎麽會贊同法國人的暴.行。如果非要說的話，我的确是那一年出生的，姑且算是一種……緣分吧。”

與權貴打交道的豐厚經驗讓她養成了一種具有個人特色的說話方式。

她喜歡在長句中突然加速，又在結論前猛得停住，盡情地享受着這種牽動他人情緒的感覺。

“至于工廠的事情，”她又轉頭看向伊麗莎白，“莉齊，你完全不用擔心。他們有手有腳，不需要我們去可憐，再好的船也少不了優秀的舵手。”

伊麗莎白看着旁邊神采奕奕的姐姐，伶牙俐齒的她卻說不出半句話。

幾個小時前，她滿腦子想的都是賓利先生會和簡求婚嗎？自己會像簡一樣得到幸福嗎？沒有了土地的繼承，姐妹們和媽媽又該怎麽辦呢？

而自從姐姐回到這裏，伊麗莎白突然就感覺安心了。她以一種完全平等地姿态與餐桌上的紳士們悠閑地對話着，不用看他們的眼色，揣度他們的心事，糾結着這樣是不是讨人喜歡的行為。

晚上的一切所見所聞都讓她窺見了外面一個更廣闊的世界，而輕輕一瞥就足以讓她熱血沸騰。

“噢！這完全會慣壞他們！利潤全被這些善舉給吃掉了！不是我說，你們女人做事時真的太多愁善感了一些。”

赫斯特先生臉上寫滿了眼睜睜看着英鎊流走的失望，仿佛自己大虧了一筆，大聲地打斷了姐妹間的對話。

克拉麗莎卻沒有動怒，她已經學會了不與這些人置氣，而是像一位幼師一樣對待他們。

得罪了赫斯特先生無所謂，他只是個蠢貨罷了。優秀的适婚對象也大有人在，但是她還是不願意親自乾涉妹妹們可能存在的姻緣。

合格的商人很少與人結仇，如果妹妹們最後還是喜歡，她也不願意讓這一路過程像書中那樣辛苦。

當然妹妹們最後沒有選擇這些人，這些都是富有的投資人，她也不介意結個善緣。

“您大可放心，或許我是有些……多愁善感，但這并不妨礙我聽得懂《國富論》中的道理。

一切都放心大膽地交給那只‘看不見的手’去操控吧。人們追求着個人利益，社會利益最終也得到了增進，想必也是赫斯特先生這樣的紳士最希望看到的。

這樣的事情就像蘇格蘭曾經的處境一樣，要麽毀滅，要麽加入，您就完全不用操心啦！”

克拉麗莎熟練地将這件事蓋棺定論，她已經見過太多赫斯特先生的人，沒什麽存在感，又渴望博得關注，她完全能夠輕松對付。

“好了好了！一個晚上又是處決又是暴/行的，你們這幫年輕人可憐可憐我脆弱的神經吧！不要再拿這些血腥的話題折磨在場的女士們了。

赫斯特先生，一定要嘗嘗希爾太太這道招牌的烤火腿，這可是盧卡斯夫人每次來都說要吃的呢！”

班納特太太非常合時宜地轉移了話題，心裏忍不住埋怨赫斯特先生壞她好事。

今晚就該是談論一些輕松話題的聚會，這幫工人跟大家又有什麽關系呢。赫斯特先生老是揪着不放，自己的簡又怎麽和賓利先生增進感情！

于是宴會又回歸了鄉間悠閑的話題，克拉麗莎禮貌地向幾位客人咨詢了他們對朗伯恩的看法，得到了一致的贊美。短期的交鋒後，大家都默默地提升了班納特家在心中的地位。

正餐結束，精美的甜點被仆人端了上來。

“阿比蓋爾，把我的東西給我。”她轉頭對沉默地在身後服侍的紅發侍女說。她的侍女也繼承了她的行事風格，看上去雷厲風行。

好奇地張望下，阿比蓋爾端着一個金色的托盤進來，站在了克拉麗莎的身後。

“我有事情要向大家宣布。”克拉麗莎看着妹妹們眼巴巴的樣子忍不住笑了出來。

“過去的一年中，我在策劃一個時裝品牌，作為公爵夫人的生日禮物。我希望它變成一個，女士們看到它的标識就會大叫‘這正是我想要的！’的标志。”

我們請到了邦德街和梅菲爾最優秀的女裝裁縫，日以夜繼地策劃與設計了第一個系列，它會在公爵夫人的生日前一周，以私人沙龍的形式展現。”

桌上的女士們從來沒覺得克拉麗莎娓娓道來的嗓音有一刻能像這樣一般迷人到一個全新的高度，只要她還在張嘴，接踵而至的驚喜就像驟雨一般襲來。

“因此，我鄭重地邀請這張餐桌上的所有的女士，于三周後與我一起前往倫敦，作為我的特殊嘉賓來欣賞這場私人時尚沙龍。

我向大家保證，這場沙龍會值得大家寶貴的時間，不知道我是否有這個榮幸邀請到大家呢？”

話音還未落，阿比蓋爾已經默契地将托盤上的請柬依次放到每個人的桌前，大家逐漸從震驚中緩過神來。

班納特太太先是發出一聲短促的驚叫，接着莉迪亞和凱瑟琳從椅子前起身，抱作一團又跳又笑。

賓利小姐和赫斯特太太早已顧不上奚落她們可憐的教養了，她們正對着撒着亮閃閃鉑金碎的請柬愛不釋手，上面龍飛鳳舞地各自寫着路易莎·赫斯特和卡洛琳·賓利的名字。

“S&S？”伊麗莎白觀察着上面的火漆印，兩個字母S像蛇一樣一上一下交纏在一起，在燭光下透着讓人心潮澎湃的致命吸引力。它不光是通往時尚的未知大門，更是權貴的認可證明。

“是索菲娅·薩默塞特的縮寫。”克拉麗莎還是那副不緊不慢的樣子，但是在每個人的眼中都顯得那樣的可愛。

“一開始夫人覺得直接用她的名字太高調了，她希望把它換成一個更……平庸的名字。”克拉麗莎的回想起當時的場景。

“于是我告訴她，有些東西需要追求新鮮，而有些東西越古老價值就越高。

想象一下，想象兩百年後幾乎人人都知道索菲娅·薩默塞特這個了不起的女人。

女孩們成年後想要的第一份禮物就是S&S的産品，它陪着她們成年，再成長為一名成熟的女性，S&S就是時尚與高貴的權威符號，告訴我，誰能拒絕呢？”

天生的演講家不需要太多的說辭足以讓人熱血沸騰，餐桌上的女士們甚至明白這并不是對自己說的話，但都忍不住心馳神往起來。

克拉麗莎需要公爵夫人的名號提高品牌的檔次和知名度，而公爵夫人作為貴族女性經商需要一個站在前臺的代理人。

因此，兩人商量後決定以公爵夫人的姓名首字母作為品牌名稱，名義上的解釋為克拉麗莎送給夫人的生日禮物，從而規避可能存在的輿論危機。

“好香的味道！”簡把請柬湊近聞了聞，暖甜的玫瑰夾雜着木質調的清冷，混合出優雅又神秘的香氣。

“這是我們這一季推出的香水，玫瑰風暴。你們也知道有些老古董對法國人愛用的東西總是在反對。

但是蒼天在上，一位淑女想要在生活中增添一點芳香又有什麽錯呢？”克拉麗莎攤了攤手，引來大家支持的歡呼與支持。

“所以，它不會出現在成衣店鋪中，只作為預熱禮品寄給了尊貴的會員們。”阿比蓋爾打開手提箱，裏面整整齊齊的水晶瓶閃耀着奢靡的亮光。

女士們迫不及待地領取屬于自己的那份香水，又不約而同地選擇只是觀賞它華麗的外表，這樣美妙的香味只能用在最重要的場合。

盡管這個房間裏的人們吃喝不愁，甚至一部分生在巨富之家，但與真正的貴族之間還隔着巨大的鴻溝。

女士們感受着請柬上散發的迷人愉悅的香味，仿佛已經置身于最上流的晚宴之中談笑風生了。

“啊，這張請柬精美得我都不舍得打開！”卡洛琳·賓利白皙的臉上因為興奮而浮現出淡淡的紅暈，只覺得自己被驚喜砸得要暈過去了。

私人，上流，時尚，尊貴，這些都是她夢寐以求的關鍵詞。這讓她又忍不住幻想，如果是克拉麗莎·班納特能嫁給自己的哥哥就好了，那她以後将多麽的威風呀。

克拉麗莎看出了賓利小姐和赫斯特太太對自己的親近與讨好，那充滿遐想的眼神讓她一眼就看出來她們在打什麽小心思，于是她轉頭舉起酒杯看向簡。

“說起來，要不是簡在信件裏對尼日斐莊園的客人們大加贊嘆，我差點就錯過了這樣一幫可親可敬的朋友們，尤其是賓利先生。”

說到這裏，明顯還在震驚之中的賓利猛得亮起了眼睛，露出一種像大金毛一樣赤誠的笑容。

“您的慷慨與熱情在我不在的時候，為我的家人帶來了太多了快樂與支持，簡和我的家人們一致都是這樣認為的。”

當克拉麗莎想表現出自己的真誠時，沒有人能看着她的眼睛，不覺得自己沒有被深受重視。

“在這個美好的晚上，為了我們幾家之間的美好友誼，我提議敬簡和賓利先生！”

“敬簡和賓利！”大家都興致高昂地舉起酒杯，将氣氛推至晚間的頂點。