第27章 The Choice 堅持與退讓

第27章 The Choice 堅持與退讓

保羅巷的桑德曼教會教堂今日絡繹不絕，年輕的科學家邁克爾·法拉第今天要在這裏為周圍的居民們舉辦一場科普講座。

不僅如此，如果帶着孩子前來參加，還會有晚餐和珍貴的白面包提供，這樣的好事可不多見。

不管是對講座本身感興趣的，還是為了獎品來的，總之在一周前消息公布後，登記簿上很快就寫滿了歪歪扭扭的名字。

科普講座的初衷逐漸有些偏離了軌跡，有人問詢來咨詢講座當晚都有哪些食物，每個人能帶多少走。有的人特地上門确認帶着沒斷奶的小嬰兒來聽講座還算不算數。有的家庭甚至提前一兩天沒有吃飯，就為了今天來教堂裏飽餐一頓。

小小的教堂哪裏承擔的起這麽大的人流量，教會的長老只能再三保證以後活動會常規開展，失望的人群才逐漸散去。

今日班納特家的姐妹們在克拉麗莎的要求下齊齊出動，雖然最小的兩個妹妹表示她們在家都沒怎麽乾過家務活，為什麽要跑去教堂裏義務勞動。但是家裏的財政大權掌握在姐姐手裏，她一發話沒有人敢提出異議。

教堂後側的露天庭院裏已經支起了鍋與竈，今日天朗氣清，是倫敦難得的好天。教會的信徒和倫敦城哲學社來的幫手們有說有笑地處理着食物，班納特小姐們一加入就收到了熱烈的歡迎。

克拉麗莎沒有到教堂後面去，她正在教區長老的陪同下參觀這座樸素又嚴肅的小教堂。

這裏的環境裝飾都非常的簡單整潔，就連最角落裏的燭臺上也沒有一點灰塵，顯然有人常年精心擦拭照料。

邁克爾·法拉第安靜地跟在一旁，他的父母一直信奉桑德曼教，受家庭氛圍的影響與熏陶，自從他們搬家到附近後他已經正式成為了這裏的一員。

“和我們的國教教會不同，我們堅持認為沒有人可以高人一，所以我們只有選舉出來的長老，沒有主教，我們也不會領取任何神職人員的薪水。”雷蒙德長老邊走邊向克拉麗莎介紹。

他是個上了年紀的乾瘦老人，微微駝背，但眼神銳利又清明。

“我們很感激您所提出的慷慨捐贈，班納特小姐。只是我們到底是個小教會，您的捐款數量太大，世俗間又有太多的誘惑，我們無法對其進行嚴格的監督。比起金錢上的幫助，我們更重視和期盼的是來自您精神上的認同。”

長老好心地拒絕了克拉麗莎想要為教會捐款的提議，這裏的團體相對內部封閉，性格又正直低調。克拉麗莎敬佩這樣的人，不代表她完全贊同這樣的想法。

對于克拉麗莎來說，他們的擔憂簡直是因噎廢食，也難怪在後世沒聽過他們的名字，大概是在一些信條的故步自封中慢慢退出了歷史的舞臺。

克拉麗莎沒有再堅持，畢竟這裏的發展前景有限，既然對面拒絕了，她也不會覺得自己錢多得無處可花。

“如果有什麽需要幫忙的地方，請不要吝啬提出。”克拉麗莎沒有回應長老有關于“信仰認同”的邀請，而是禮貌地笑了笑揭過了這個話題。

即使加上庭院，走廊和地下室，這裏也不是什麽很大的地方，長老盡了應盡的禮數後就讓法拉第帶着她繼續閑逛，對于這樣一位出手大方的贊助人，自始至終臉上都沒有太多的讨好或者谄媚。

然而正直古板的長老并不能代表所有人，不一會兒就有教會裏的其他人前來攀談。不冷不熱地認識了幾個人，法拉第實在忍不住了。

“班納特小姐，借一步說話？”他硬着頭皮無視着對面投來不滿的目光。

“什麽事？”兩個人來到稍微偏一點的走廊。

“剛剛在禮堂裏那個東張西望的年輕人，他是你請來的記者嗎？”法拉第停下腳步，轉過身來。“不會我明天早晨一打開《晨記事報》就能看到今天事情的報道吧？”

“是又怎樣？”克拉麗莎看着朋友一臉正直的樣子，無所謂地問。“我付了錢，我就要看到效果，就這麽簡單。”

“克拉拉……”這位年輕的科學家煩惱地搓了搓本已經足夠淩亂的卷發，斟酌着開口。

“慈善不應該成為宣傳的工具，如果大家都發現有利可圖，那以後唯一能參加這種事的只有演技高超的演員們，普通人就徹底和它無緣了。

況且你也聽到長老的話了，他反對這種大張旗鼓的宣傳，他會覺得你是在進行有目的性的慈善表演，很有可能會引起他的反感。”

“你看我像是在意他怎麽想的人嗎？”克拉麗莎嗤笑一聲。“在我的字典裏，沒被人看見的好事就等于沒有做過。你加入了教會，我沒有，別拿這裏的标準來要求我。”

“是啊，我也覺得自己聽起來像個自大狂妄，忘恩負義的人。”法拉第雖然這麽說着，表情裏卻看不到任何的歉意。

克拉麗莎知道這是因為他和自己一樣，是個死認理的倔種。他才不會管自己是不是他的贊助人呢，他只會堅持自己相信的事情。

“可是……這裏面涉及的是孩子，孩子！我沒辦法滔滔不絕地講出你說的那種令人信服的大道理，但是我非常确信目前而言，教堂門口的傳單就已經足夠了。

如果它被打造成一項令人稱道的事業，這些椅子上坐着的就不可能是那些真的需要來聽講座的孩子，那些曾經像我這樣，寧願吃不飽飯也要偷偷去抄幾頁百科全書的孩子。

是的，它會變得廣為人知，然後呢？能來參加的人就會是那些少爺小姐們，前呼後擁着仆人，把這裏當成是周日下午的一場消遣。

緊接着報紙會報道他們對真理的探索是多麽令人動容，而今天我們的聽衆将重新默默地回到自己一成不變的人生之中，仿佛什麽事都沒有發生過，這一切的初衷就失去了意義。

我不是在請求你不要去報道它，克拉拉，我是在請求你不要讓它成為一個宣傳的工具。因為我太懂你現在的這種躍躍欲試的眼神，你絕對已經想好了接下來的路該怎麽走了，對不對？”

一口氣說完這麽多話對這位平時性格內斂溫和的年輕人絕對是個不小的挑戰，他滿懷期待地看着克拉麗莎的表情，希望這次她也能和自己站在同一戰線上。

“再想一下，讓我放棄借此機會做文章的可能性……”克拉麗莎做出了正在思考的表情，法拉第又緊張又期待地看着她。

“完全為零。”克拉麗莎滿意地看着他整個人又一下子沮喪地黯淡了下來，“你和我說過，你曾經羨慕那些哲學家，因為有了充實的家底，所以才能當哲學家，對吧？”

克拉麗莎看到他正郁悶地盯着自己請來的記者，這位年輕人正搜刮着任何可以寫到新聞裏的素材，估計要把今天在場的人都誇成聖母轉世。

“別擺出這副可憐的表情，唯一讓你有心情考慮哲學問題的原因是我在罩着你。我問你，你今天的事情有和戴維爵士說嗎？”

“我乾嘛要讓他覺得我的休息日還不夠忙？他已經快把我當半個家奴使喚了。”法拉第悶悶不樂地小聲嘀咕，“我現在不僅要為戴維先生打雜，我還是他夫人的跑腿，他家小孩的玩伴。”

與偶像同行的生活和法拉第想象中的樣子截然不同，他依舊感恩自己老師的知遇之恩，但他對戴維的崇拜已經在日複一日的打壓與使喚中快要消磨殆盡。

幾乎沒有人知道，這個被賦予衆望的年輕人在戴維的手下只能做些貼身仆人做的雜貨，還需要忍受随着名聲大噪而帶來的猜忌與打壓。

“明天的報紙上，科普講座的主講人邁克爾·法拉第接受《晨間記事》的采訪，會表示自己的初心之一，就是成為像恩師戴維爵士那樣的人。”

“你是覺得如果我跳過了他自己做事，他會繼續給我使絆子嗎？他做得還不夠多麽……”只涉及到自己的問題時，法拉第往往都很能屈能伸。他也意識到面對這樣一位虛榮又容易猜忌和打壓後輩的老師，這件事上自己的确是沒有處理到位。

“不知道，但是多留一點後手準沒錯。”克拉麗莎發現聊着聊着差點就扯遠了，“順便說一句，我還是很生氣，你怎麽可以幫着桑德曼教會不幫我？”

“對不起，我沒有在選邊站，我只是在表達自己的真實想法而已。”法拉第依舊固執地堅持着自己的理念，“我可以向你道歉，但是我的想法不會變。”

其實克拉麗莎沒有什麽不悅的情緒了，她從開始這行的第一天就已經下定了決心，一旦行動起來就再也不要被任何的聲音所左右。何況她知道朋友是一個簡單又純粹的人，但她還是忍不住要賣弄一下，這純粹是她多年養成的說話習慣。

“在外交術語裏，有一個短語叫‘埋斧子’，這代表着兩個人冰釋前嫌……”克拉麗莎總喜歡以某種典故或文字游戲來開始自己的講話，這會讓對手感覺到自己胸有成竹，深不可測。

“我懂了，你是想說與其埋斧子，你現在更想把我埋了，對吧？”可惜法拉第早就知道朋友愛玩這一套看上去挺有震懾力的表演，不等克拉麗莎抛出自己的第二句話，法拉第就自己推測了出來。

看着克拉麗莎因為下半句沒有親自說出口而一臉憋悶的樣子，法拉第忍不住露出大仇得報的痛快表情。

“你怎麽能這樣？你毀了我的金句時刻！”克拉麗莎氣急敗壞地看着法拉第得意的神色，突然靈光一現，脫口而出。

“我想要你加入我的游說團隊。”

克拉麗莎的話題和表情轉變如此之快，法拉第甚至都還沒來得及反應過來。

克拉麗莎打量着眼前的青年。他的五官端正，眼神平靜溫和中透露着令人信服的洞察力，身形消瘦挺拔，整個人散發出不卑不亢，正直善良的氣質。

“不……我絕對不行。”法拉第想都沒想就直接拒絕，想要一個性格內斂的人四處演講簡直比要了他的命還難受。

“我沒有你講話的本事，也受不了和他人虛與委蛇。克拉拉，把我放在你的環境裏，我一秒鐘也活不下去的。我只想自己安安靜靜地做點研究，再給孩子講講課，僅此而已。”

“你不需要講話！”克拉麗莎越想越覺得可行，“瞧瞧你這張臉，你說的話，做的事，多讨人喜愛啊。”法拉第看着朋友眼裏興奮的光芒，害怕地後退一步。

“人們喜歡你，邁克爾，你是窮人的孩子，有着一顆金子一樣的心，憑借自己的努力和天才的大腦一步一步爬到現在的位置，還不忘回饋社會。

只需要包裝一下，你就是‘英國夢’的代表，支持你就是在支持今日落魄，明日輝煌的自己。”

克拉麗莎曾經其實考慮過這個問題，但她知道不愛出風頭的法拉第一定會一口回絕，毫無商量的餘地。但是現在情況不同了，她手裏正好有朋友想要的東西。

“我會繼續宣傳和報道科普講座的慈善事業，甚至擴大規模後還會讓更多的青年科學家加入，把它打造成一個品牌活動。

但是，如果你同意加入我的團隊，保羅巷附近的事情我全權交給你負責。随你宣揚科學，教化衆生，我只負責掏錢，別的絕無二話，怎麽樣？”