第46章 The Assembly 梅裏屯的舞……

第46章 The Assembly 梅裏屯的舞……

不同于往日的鄉村舞會，班納特一家這次沒有早早提前到達。他們已經參加過太多場意義重大的舞會，也不需要抱有什麽交友的目的，等到舞會開場一兩曲過後大家才姍姍來遲。

“快點，快來！”菲利普斯太太終于盼到了自己的姨侄女們，朝着她們熱情地招手。女孩們向着姨母的方向艱難地穿行過去，克拉麗莎和亨利慢悠悠地墜在最後面。

“你姨母給你妹妹們介紹軍官的場合，你就不用去了吧。”亨利遠遠就看到了那群紅制服的軍官們，周圍還站着兩三位笑得花枝亂顫的小姐。“這裏有我還不夠嗎？民兵團的人有什麽好認識的。”他抱怨。

克拉麗莎的确對這幫整日飲酒作樂的軍官們毫無興趣，但是她也同樣很好奇喬治·威克姆先生。他可是能攪得大家生活不得安寧的罪魁禍首，她倒是想看看這樣的人物初次見面會給人留下怎樣的印象。

“我就看看，我不講話，真的。”克拉麗莎躍躍欲試地跟着前面的妹妹們。亨利沒有辦法，只能板着臉跟在她身後，心裏埋怨為什麽他的兩位朋友達西和賓利都不在這裏。

“福斯特少校，卡特上尉，丹尼，普拉特，哈莉特和佩恩！我們真是很久沒有見面了，你們一點也沒有變，天知道我有多想念你們！”凱瑟琳和莉迪亞熱情地和她們的老朋友們問好，這幾個人在克拉麗莎回來之前可一起享受過一段無所顧忌，美妙無比的派對時光。

“班納特小姐們，還沒有向你們介紹過我的妻子，福斯特太太。”福斯特上校把自己的新婚太太介紹給各位。

班納特一家人從盧卡斯夫人那裏得知福斯特上校結婚時，已經抵達倫敦好一段日子了，當時班納特太太還覺得有些可惜。現一見面，這位福斯特太太性格也是開朗極了，一看就知道會和凱瑟琳和莉迪亞玩得很來。

“福斯特太太，很高興認識你，我和基蒂可是一直在好奇你是怎麽樣的人呢，我們絕對會合得來的。”莉迪亞已經笑着和福斯特太太互相熟悉起來，凱瑟琳卻敏銳地注意到了她腕間的手提袋，正是S&S的一款産品。

“等等，這一款我有印象，這得是今年十一月份的了吧！現在都快到聖誕節了，真是難以忍受！”

沒等福斯特太太變臉色，凱瑟琳就一臉自責地繼續道，“福斯特太太，你早該寫信給我的，別的人想要訂到需要排隊，可是我們是什麽關系呀，我怎麽能讓你忍受如此過時的時尚呢？說句不恰當的話，我的媽媽都不會再用了這款産品了。”她親昵地挽着福斯特太太的手臂，仿佛她們之間才締結幾分鐘的友誼已經是多麽的深厚。

大概的确是性格比較投緣，福斯特太太也不覺得她的話語裏有多少炫耀，反而真的因為擁有了這個時尚人脈而高興起來。

“真是要打擾你們敘舊了，我們還有新朋友要介紹認識呢，對吧？”菲利普斯太太按照禮節先把克拉麗莎和亨利介紹給幾位軍官們。

“這位就是我一直在和你們講的，我姐姐最為得意的女兒克拉麗莎·班納特，相信我已經無需再向大家多介紹了。克拉拉雖然難得參加大家的聚會，但是就沒有哪一場舞會大家不會提起她呢。”

幾位軍官先生們對克拉麗莎的态度好極了，一個個都是笑臉相迎，顯得真誠又可愛。

雖然這位班納特小姐從不肯公開她的財務情況，沒有人知道她的手裏到底有多少巨款。但就憑她毫不眨眼地直接拿下了尼日斐莊園，又為了逗母親開心而随手轉贈給了她，大家就敢肯定她的財力絕不可小觑。

“這位照理來說還需要提前介紹呢，他是克拉拉從倫敦帶來的貴客，索恩福德侯爵，同時也是薩默塞特少校，想必會和福斯特上校有很多話題可以聊。”菲利普斯太太又介紹站在克拉麗莎身後的亨利。

亨利本質上還是個很有傲氣的年輕貴族，只是在班納特一家人面前表現得特別溫順。他在這樣的場合下就顯得有些惜字如金，克拉麗莎不禁暗想難怪他能和達西先生相處得這麽好。

“少校？您目前是在？”福斯特上校問。他的态度十分尊敬，盡管他的級別高于亨利，但他缺少實戰經驗，又沒有亨利這樣的家世，如果搭上了關系以後恐怕還需要仰仗他多多提攜。

“在休假。”亨利不願意多說，福斯特上校也不太好意思繼續問下去，氣氛突然冷了下來。

菲利普斯太太連忙上前解圍，“當然除了兩位小的，其她幾位姑娘之前大家也都照過面的，這位是簡，你們還記得從前尼日斐莊園的賓利先生嗎？當時我的姐姐是那麽的确信賓利先生會向簡求婚，誰知道還真就給她說中了呢！

她很快就要變成賓利太太了，婚禮會在朗伯恩的教堂舉行，然後早晨大家都能去莊園裏玩。這位是伊麗莎白，你們也都見過的，還有瑪麗，瑪麗去哪兒了？”菲利普斯太太這才注意到她常常忽略的瑪麗根本不在人群之中，四處環顧想找到她的身影。

“瑪麗根本就沒跟着我們來這裏，她帶着查爾斯去彈鋼琴了！”克拉麗莎不敢相信姨母居然從頭到尾都沒有注意到瑪麗不在這裏，這簡直是多麽不把別人放在心上啊，她的語氣裏不免帶上點打抱不平的埋怨。

菲利普斯太太也自知理虧，但她和她姐姐一脈相傳，很快就調理好了自己的心态，一副若無其事的樣子，她還沒有忘記今天最重要的重頭戲是什麽。

“接下來我必須要為大家介紹我和你們提及的這位威克姆先生。”菲利普斯太太笑着向大家介紹一直站在人群後面的那位年輕軍官，克拉麗莎早就注意到這個人了。

在剛剛大家談話時，威克姆就一直耐心地帶着笑容傾聽着，無論是誰在說話都會很自然地把目光放在這個人身上，即使是姑娘們之間的互相打趣也沒有一絲不耐煩。這很容易就讓人覺得這是一個謙虛，溫和，極有風度的紳士。況且他的外表十分俊朗，身材在一身紅制服下更顯得氣宇軒昂。

“你能不能收斂點，眼睛都要看直了。”亨利很不高興地湊到克拉麗莎的耳邊，試圖吸引走她的全部注意力。

克拉麗莎不再關注大家車轱辘般颠來倒去的自我介紹，她一直覺得這種引見機制愚蠢極了。她仰起頭，朝亨利招招手，他立刻彎下腰又把耳朵湊了過來。

“沒有，我只是才意識到我從來沒見過你穿這身衣服，你穿起來肯定比他要好看多了。”

亨利重新若無其事地直起腰，一側的耳朵卻紅得發燙。一時間兩個人沉浸在自己的世界裏，差點都沒注意到大家在談論什麽。

“也是不趕巧，威克姆先生在你們離開後沒多久才被任命為了團裏的軍官，否則你們一定會相處得特別好的。”菲利普斯太太一臉惋惜的模樣。

莉迪亞和凱瑟琳好奇地打量着他，卻沒有菲利普斯太太所期待的那般熱情。畢竟在倫敦見識過這麽多正規軍團裏的軍官們，她們的審美阈值早就被提高到一個新層次了。

威克姆先生一一向大家問好，非常自然地叫出了每一位班納特小姐的名字，顯然是提前做足了功課。

“威克姆先生的記性可真是好，我們的名字和臉這麽快就記住了，別是提前就了解過我們吧。”伊麗莎白對這位風度翩翩的年輕軍官印象不錯，覺得他為人正派又溫和，自然是擺上一副好臉色打趣道。

威克姆先生謙虛地微微欠身，“自我從鎮上來到這裏上任，總能聽到各種各樣班納特小姐們的事跡，心生好奇與仰慕是理所應當的事情。如果我要裝作一副完全不熟悉各位小姐的樣子，反而倒顯得我有些虛假且不真誠了。

伊麗莎白小姐如此聰慧，即使現在因為認識新朋友而感到新鮮愉悅，回到家來也必然會反應出其中的蹊跷來，萬一因此而産生隔閡豈不是得不償失，還不如一開始就坦誠相待，或許會有幸贏得各位小姐的另眼相看。”

即使是原本計劃來圍觀跳梁小醜的克拉麗莎都不得不承認此人有點會講話，更不用說是她心地善良的妹妹了。

克拉麗莎想看看自己的妹妹們能不能最終識別出他的真面目，尤其是小妹妹莉迪亞。威克姆有點像是無聊假日中的調味劑，想要收拾他也易如反掌，就看事情會是怎樣的走向了。

克拉麗莎不打算插手，但亨利卻覺得此人很不對勁。尤其是他輕松地就用花言巧語掩蓋了自己對有錢的單身小姐的打探與攀談，再看看他的相貌舉止，一看就不是什麽好人，這個想法在威克姆先生主動邀請伊麗莎白跳舞的時候達到了頂峰。

雖然他和伊麗莎白總是互相看不順眼，一見面就要拌嘴吵架，但他也自認為很有必要防止克拉拉的妹妹被這種有心機的男人哄騙。

更何況她還是自己的朋友達西先生的心上人，一想到自己馬上會被外派到法國或者比利時，而新的社交季克拉拉周圍肯定又會圍上各種別有用心的人，亨利就莫名地有一種同病相憐的感覺。

“不知道我是否有幸邀請到伊麗莎白小姐去跳下一支舞呢？”這邊這位軍官正溫和有禮地邀請伊麗莎白一起跳舞。她正要答應，一旁一直沉默的亨利卻毫無預料地出言打斷。

“很抱歉，但是我已經邀請了伊麗莎白小姐，真是不巧。”亨利就連撒謊都沒什麽誠意，一時間把大家都說愣了。伊麗莎白不知道他又在發什麽瘋，但有外人在場，她肯定要照顧亨利的面子。

伊麗莎白還沒有意識到，不知不覺中自己已經把亨利接納為了家中的一份子。亨利說出這句話後本有些後悔，覺得自己在多管閑事，而伊麗莎白卻只是有些抱歉地沖威克姆笑一笑，表示自己現在的确已經有約了，以後還會有機會。

威克姆十分意外，畢竟在他的調查中，這位侯爵應當是跟随着克拉麗莎小姐一起來的，這也是為什麽他暫時沒有對這位他最希望攀附上的富有小姐大獻殷勤。

盡管心裏驚訝，但他的面上依舊保持着得體的風度。“那真是有點可惜，我本以為您會邀請克拉麗莎小姐。既然這樣，請不得不原諒我的失禮了，我是否有榮幸邀請克拉麗莎小姐跳下一支舞呢？”

克拉麗莎被威克姆的随機應變能力，或者說是他的無恥，逗得笑出了聲。一衆人都沒有想過事情會是這樣的走向。

可憐的菲利普斯太太還期待着威克姆會和凱瑟琳或莉迪亞相處得很來，可惜這位先生平時明明答應得好好的，等真的一見面注意力卻全放在兩個大一點的姐姐身上。凱瑟琳和莉迪亞也沒有表現出她本以為的熱情，反而是饒有興致地圍觀着這四個人之間詭異的對話。

“您的确很幸運，我恰好沒有約。”克拉麗莎漂亮的綠眼睛一閃一閃的，讓了解她性格的亨利聯想到捕捉到老鼠後先要玩弄一番的貓。

兩個人的目光在空氣裏相遇，克拉麗莎朝着他眨了眨眼睛，亨利知道那是她在說：“交給我吧。”