第39章 The Proposal 期待已久的……

第39章 The Proposal 期待已久的……

很快弗朗西斯就帶着羊皮紙袋回來了，克拉麗莎立刻接過，用它罩住這位年輕小姐的口鼻，讓她大口地吸氣和呼氣。

過了好一會兒，女孩的呼吸平穩下來，人也不再發抖，克拉麗莎這才放下心來。

“你現在感覺怎麽樣？有力氣站起來嗎？”克拉麗莎柔聲細語地詢問。

眼前的女孩點了點頭，克拉麗莎慢慢地将她扶起。

“謝謝你，班納特小姐。”這位小姐向她小聲地道謝。

“你認識我？”克拉麗莎有點驚訝，可能是因為年齡斷層了，她完全不知道這是哪家的小姐。

“我叫艾格尼絲，是《淑女前沿》的忠實讀者，以前你還親筆回複過我寫的信呢。”艾格尼絲沒有透露自己的姓氏，克拉麗莎也很有分寸地沒有多問。

“如果你喜歡看我寫的東西，你就不該做這種傻事。”克拉麗莎忍不住苦口婆心地勸她，“如果今晚撞見你們的人不是我，他完全可以繼續潇灑下去，你的名聲可就被毀了。”

艾格尼絲也逐漸開始後怕了起來。臨近年末，今晚的空氣裏都彌漫着一種無所顧忌的瘋狂。很多小姐們都在舞會上和自己的心上人眉來眼去，或者一起到偏僻一些的地方散步。

弗朗西斯先生一直都是家中父親和兄長的常客，自春心萌動起，她就一直暗暗傾慕他，而這位大了她十歲的男人也給了她一種自己并非是一廂情願的錯覺。

或許是受到了身邊氛圍的影響，艾格尼絲今晚終于鼓足勇氣邀請他到外面吹一吹風，而弗朗西斯先生顯然不是一個擅長“拒絕”的人。一切似乎都是水到渠成，她根本就沒有注意自己正在滑向多麽危險的深淵。

如果她真的被別人撞見，自己的名聲不僅會受損，整個家族也會因此而蒙羞。等到消息一傳開，姐妹們的婚事更是會受她牽連。一想到那種可能性，強烈的後怕湧上心頭，讓她冷汗淋漓。

“還有你！”克拉麗莎把矛頭對準弗朗西斯，“你到底在想什麽啊？弗朗西斯，她才多大，你到底在想什麽啊？”

盡管克拉麗莎并沒有把上次的求婚多當回事，但是弗朗西斯心虛又尴尬的表情還是讓現狀顯得特別諷刺。

“我很抱歉。”弗朗西斯沒有任何狡辯地餘地，“這是個錯誤，我真的很抱歉，艾格尼絲小姐，我會做任何事情去彌補這個錯誤。”

“你能做的最好的事情就是以後離她遠點。”克拉麗莎看着他這副逆來順受的樣子只感覺窩火得很，只感覺他是不是有什麽表演型人格需要定期釋放。

“我會上門向你求婚的，艾格尼絲小姐，我保證不會讓你的名聲受到半分傷害。”弗朗西斯今晚真是昏招頻出。艾格尼絲後退了一步，露出有些驚慌和抵觸的神色。

“你饒了她吧，好不好？只要你不傳出去，沒有人會知道今晚發生了什麽。”克拉麗莎都被氣笑了，心裏暗罵他真是一位求婚俠。

兩年未見的時光對每個人的改變都是巨大的，或許也只是她以前就沒有真正認識過這個人，克拉麗莎都要為亨利擁有這樣一位朋友而感到抱歉了。

克拉麗莎轉過身，為艾格尼絲檢查儀容儀表，“記住我說的話，你不用為年輕時的一個小錯誤搭上你的一生。我們能達成一致，今天晚上什麽都沒有發生嗎？”她又轉頭看向弗朗西斯。

“我尊重艾格尼絲小姐的意願。”這時候弗朗西斯又開始當紳士了，得到他的保證，克拉麗莎立刻像躲避瘟神一樣拉着艾格尼絲從這裏離開。

将這位年輕的小姐送到隐約能聽到音樂聲的地方，克拉麗莎停住腳步。“我就送到這裏，剩下還有一小段你自己走吧。”

艾格尼絲知道她這是擔心遇到好奇的熟人上前八卦，“謝謝你，班納特小姐，我一直知道我可以信任你。”

克拉麗莎也對她笑笑，“今晚的事別多想了，那就提前祝你聖誕節快樂。”

“你也是，不過我都不知道該如何感謝你。如果沒有你及時叫停這一切，我可能會犯下更多不可挽回的錯誤。”

“去多捐點錢吧，這可是一場慈善舞會呢。”兩個人都笑了起來，克拉麗莎的玩笑話一下子把注意力又拉回了今晚的現實世界，艾格尼絲也不再感到驚魂不定了。

“我會的。”艾格尼絲小姐鄭重地向她行禮告退，克拉麗莎看着她的背影，心裏也默默松了一口氣，好在沒有造成什麽嚴重的後果。

似乎有某種悉悉索索的聲音響起，克拉麗莎轉頭看向走廊外側，緊接着冰冰涼涼的水滴被冷風裹挾着飄到臉上。

透過油燈昏黃的光線，克拉麗莎探出身子看向外面。

竟然下雪了。

一整晚的畫面不停地在她的腦海裏反複上演，自以為是的對話，令人不适的視線，讓她憤怒的偶遇……一瞬間她特別想現在就見到亨利，他從來不會讓自己失望，從來不會。

“克拉拉！謝天謝地，你跑到哪裏去了，我一直在到處找你。”遠處傳來所想之人的聲音，克拉麗莎轉過頭來，亨利·薩默塞特出現在走廊盡頭，正一路小跑向自己。

看吧，他真的不會讓自己失望。

亨利不知道克拉麗莎這麽冷的天站在這裏乾什麽，況且他真的有緊急的事要叫她一起去。關鍵時刻找不到人他真的要抓狂了，只能順着可能的路線到處尋找着。

逐漸靠近後的亨利卻有些遲疑地停住腳步，現在的克拉麗莎很不對勁，他從來沒有見過她情緒這麽飽滿的一面。

看到亨利仿佛聽到心中呼喚般出現在自己的面前，一種強烈的情感沖垮了克拉麗莎所有的理智。波濤洶湧的情緒讓她幾步沖上前，重重地把亨利推到冰冷的牆面，踮起腳尖吻住了他。

感受到他的震驚與僵硬，克拉麗莎的攻勢更加激烈了，這個吻傾注了她一直以來所有的壓抑與愛意。亨利很快反應了過來，不再是被動地接受，而是一只手扣住她的後腦，另一只手緊緊地摟住她的腰。

他等待夢中的這一刻已經太久太久，走廊外的雪越下越大，而他們彼此之間的空氣炙熱得可以抵禦一切寒冷。

當兩個人終于分開，呼出的白氣依舊交纏在一起。視線相遇，他們急促地呼吸着，都能看到對方臉上幸福的笑容。

“外面下雪了，亨利。”克拉麗莎把額頭貼近亨利，兩個人傻笑着互相蹭了蹭鼻尖。

“克拉拉，雖然不知道你剛剛經歷了什麽，但我現在是世界上最幸福的人。”亨利彎下腰緊緊地抱住了克拉麗莎，把臉埋在她的脖頸間，沉醉在她身上令人安心的香氣裏。

人會因為過于驚喜或幸福直接死掉嗎？他大概距離這種場景只剩一步之遙了。

緊緊擁抱了好一會兒，兩個人終于難舍難分地各自後退了半步，克拉麗莎也回過神來。“對了，你剛剛說的急事是什麽？一切還好嗎？”她關心道。

亨利的表情肉眼可見的心虛了起來，克拉麗莎心裏升起一陣不妙的預感，“不……你不會想說我們要錯過……”

“如果我們現在抓緊，或許還能看個尾巴。”亨利知道查爾斯·賓利為了能讓簡的家人一起見證此刻做了多久的準備，但這也是他人生中最幸福的時刻之一了，乾嘛要放棄自己的幸福去見證查爾斯·賓利的，他們一定會理解的。

“亨利，這件事我們沒完。”克拉麗莎無語地錘了一下他的肩膀，亨利一臉無所謂地偷樂着。她就不該覺得亨利靠譜的，簡都要被求婚了，自己卻在這裏閑逛。

兩個人匆匆往回走，克拉麗莎一路都在嘀嘀咕咕地抱怨。雪又逐漸轉小了，它沒有降低人們今晚的熱情，反而讓大家更有興致了。

草坪上架起了更多的帳篷，侍者們訓練有素地提供着熱茶和毛毯。賓客們伴着舞廳傳來的音樂烤火觀雪，只覺得亨利·薩默塞特實在是個很會享受的人。

“賓利在我的莊園裏轉了一圈，決定在湖心的涼亭裏求婚。他堅持要搞很多鮮花堆在那裏，說什麽上次我母親生日宴會布置的效果很好看，讓我把花商介紹給他。”秘密已經揭曉，亨利也不用再瞞着大家了，自然要向克拉麗莎多多邀功。

“現在這個天氣，你知道完成這一切多困難嗎？要木棧兩邊都擺滿鮮花，還要請樂隊遠遠地演奏。

陣仗一定要大，就因為班納特太太說過她想要讓簡的婚禮從頭到尾都要比過所有人。他這個人還很容易焦慮，我和達西最近快被他折騰死了。”

“可是為什麽拖了這麽久？”克拉麗莎實在是想不明白，“就因為場地布置起來很麻煩嗎？”

“他本來早就打算求婚了，克拉拉。”亨利停住了腳步，“但是聽到簡接下了聯絡員的工作，他又臨時改變了主意。

今天晚上是簡小姐第一次正式地承擔這份工作，她的第一戰。查爾斯希望你的妹妹并非是出于母親的撮合或者現實的将就，而是在遍歷各種選擇後依然願意嫁給他。

他沒有失蹤，克拉拉，他上周回北英格蘭去找他熟悉的朋友拉贊助去了，他想要用行動告訴簡，他會支持她的一切選擇。”

“天吶，簡一定會高興瘋了的。”聽到這裏，克拉麗莎的心也因為妹妹的幸福而陷入巨大的喜悅之中。

“是啊，其實我覺得你的母親可能會更加高興，還有你完全不用糾結錯過求婚的事情，我估計一整個聖誕節都能聽到她反反複複地溫習每一個細節，讓你想忘都忘不掉。”

亨利還沒有忘記班納特太太第一次見面時給他帶來的震撼，他這輩子從來沒有見到過這麽“性格特別”的太太，尤其是她的女兒還是這樣一個沉穩的人。

兩個人正要穿過草坪往湖邊走，一道金色的光芒尖嘯着劃破漆黑的夜空。

不知從何處發射的煙花在升至最高點後轟然綻放，鎏金的光焰如瀑布般傾洩而下，緊接着就是第二道，第三道……聽到響聲的賓客們都顧不上天上還飄着小雪，好奇地湧到帳篷邊和露臺上觀賞起這場毫無預告的華麗煙花秀。

“看來是賓利求婚成功了。”聽到響聲的那一刻，亨利和克拉麗莎同時擡起了頭。“我們和煙花師商量好的，等簡點頭答應後再放煙花慶祝。”他側過頭看向克拉麗莎。

她的面龐被璀璨的煙花照亮，而她的眼睛比五光十色的焰火還要耀眼。克拉麗莎安靜地看着天空裏絢麗奪目的焰火，情不自禁地為妹妹即将步入的幸福潸然落淚。

這一刻，亨利的心裏終于釋然了。實際上，從很早開始在他的想象中，他向克拉麗莎的求婚就會是這樣的。家人朋友在場，還有焰火，音樂和鮮花，他本想給他愛的人一場萬衆矚目的求婚的。

但這樣也很好，另一對相愛的人擁有了這段永生難忘的回憶，他們也能在這裏一起分享這份喜悅。亨利相信自己未來還能創造出更多浪漫與幸福的瞬間，這就足夠了。

“走，我們去找他們！”克拉麗莎回過神來，興奮地提起裙子在雪中一路小跑了起來。

煙花的每一次綻放都伴随着身後賓客們止不住的驚嘆聲，他們并不清楚發生了什麽，但只要在此刻擡頭仰望夜空的人就會被這對新人的幸福所籠罩。

“簡！簡！”克拉麗莎遠遠地就大叫起來。

兩個人穿過鮮花簇擁的棧道，班納特一家人整整齊齊地圍在那裏享受着令人慶祝的美好時刻。

克拉麗莎看到了自己的媽媽，她好像真的要高興得暈過去了，常年表情平淡的父親現在臉上也挂着喜悅的笑容。

“克拉拉！快來！快來！”

簡聞聲也看到了棧道盡頭的姐姐，她已經完全哭成了淚人，賓利先生站在她的身邊保持着一個傻乎乎的笑容，接受着大家的祝福。

還有達西先生，不用猜也知道今晚他也出了不少力。他正面露微笑地站在一邊，視線時不時地觀察着伊麗莎白也在為自己姐姐的幸福而流淚。

克拉麗莎穿過棧道，與妹妹緊緊擁抱在了一起。“克拉拉，我不敢相信這一切真的發生了，你看到剛才的煙花了嗎？我要訂婚了，克拉拉，我是這個世界上最幸福的人了！”

“我看到了！所有人都看到了，噢！我真是太為你高興了，你們會特別特別的幸福的！”克拉麗莎覺得今晚所經歷的一切不适都被自己的家人撫平了。看着這熱熱鬧鬧的一大家子，她知道無論發生什麽，他們都永遠在自己的身邊。