第17章 The Lobbyist 游說家班納……

第17章 The Lobbyist 游說家班納……

“我也理解，因為我的工廠裏有關限定工時還有保障童工安全的一些制度，諸位多多少少都有些不滿，認為我破壞了行業上的規矩。”

克拉麗莎說完，屋子裏有幾個人就發出了充滿怨氣的哼聲，只是頭悶着不願意再當那個出頭鳥。

“雖然我知道，我整理的報告你們大多數人看完都會不以為然，畢竟這是你們每日都親眼所見的事情。

但是我還抱有一點幻想，萬一呢，萬一這些慘烈的數字能引起哪怕一兩位的同情，想到家裏同樣年齡的家人，決定做出一點改變呢？”

一邊講着話，克拉麗莎和阿比蓋爾一邊分發着她整理好的報告。

這份報告她花了整整兩年時間，和團隊一起調查了各大工業集中地區，近一千五百戶工人家庭的生活情況報告。

克拉麗莎清楚，這樣的改變不可能全部同時進行，所以她從最觸目驚心的，也是最能觸動人心的童工問題下手。

先找到切口，才能積累話語權和經驗。這樣再到女工，最後到全體工人，她很有耐心。

如今，童工們并不被視作是兒童，他們被認為是體型較小的成年人。拿着成人工資的一半甚至更少，而乾着最危險的工作。

他們能在最狹窄的紡紗機和礦道中爬進爬出。

童工們在缺少安全防護的工廠和礦山中，作為時代的消耗品被卷入機器，陷入塌房的礦井，或者單純地被惡劣的環境與化工品所引起的疾病帶走。

即便作為幸運兒，從同齡人因為過度勞累和營養不良而不斷夭折中存活下來，挺過慘無人道的鞭打與壓榨，他們的身體也早已因為遭受了大量的摧殘而虧空得破敗不堪。

而工廠主幾乎不用付出任何代價，他們可以用操作不當這個理由糊弄過任何事故，新鮮年輕的勞力很快就會補上他們的空缺。

克拉麗莎的報告第一次系統性地揭露了在輝煌工業背後的陰暗面。

社會調查者們很樂意與克拉麗莎進行合作。童工的年齡，地域，性別是怎樣分布的？他們日複一日地做着什麽樣的工作？每天幾乎要工作16小時，這樣的強度下他們會被如何體罰？

這些都在大家的共同努力下被總結成了一目了然的圖表，邏輯清晰，條理分明。

通過工傷檔案和醫生間的走訪，克拉麗莎和幾位醫生一起撰寫了健康與安全部分。

孩子們的壽命如何？致殘率和恢複率如何？因為艱苦惡劣的環境，他們的脊柱，肺，皮膚，聽力都遭受着怎樣的折磨，對成年後的勞動力造成了怎樣的影響？

當然，與超長工時不成正比的是他們微乎其微的薪水，為了方便讀者理解，她還将童工們每個月的報酬折合成了常見的生活必需品數量。

如此低下的購買力，是否會讓年輕的孩子誤入歧途，成為社會的不良因素？

于是她又去追蹤那些孩子們的生活軌跡，收集他們的證詞，甄選出最觸目驚心的部分，配上插圖附在附錄裏。

克拉麗莎觀察着一屋子人神情各異地翻看着這本小冊子。年長一些的很多曾經是地方鄉紳富豪，平時更多是通過代理人來打理自己的産業，對具體的情況并不非常了解。

他們皺着眉，嘴角抿成一條直線，時不時地吸上一口煙，顯然是把這份報告看進去了。

而年輕一些的工廠主，更多是白手起家，一路摸爬滾打上來的實乾家。

他們花了大量的時間和自己手下的工人們鬥智鬥勇，在他們的概念中，這些人是狡詐懶惰的家夥，不是你死就是我亡，讓他們退步讓利簡直是癡人說夢。

他們的表情就更漫不經心一些，甚至是不屑一顧。

其中伊森·克裏夫屬于二者之間，他曾有過落魄的日子，一步一步擁有了如今的産業。

他也曾經經歷過危機時刻，走投無路時是克拉麗莎·班納特拉了他一把。

因此他雖然并不完全贊成她的做法，但對克拉麗莎這個人依然非常的尊重與欣賞。

“我相信，即使是外行都看得出這份報告的水準，但是你給我們看的目的肯定不在于此吧。

你太聰明了，肯定不會寄希望于通過感動來說服我們。”在一衆沉默中，伊森·克裏夫晃了晃手中的紙張，率先提問。

“伊森，別把我想得這麽厲害。”克拉麗莎被他的話逗笑了。

“不過你說得沒錯，這份報告不過是給大家提前的小預告罷了。等明年年初議會的會期一開始，有關的法案就會被提交上去。”

話音未落，內容就引起了全體工廠主激烈的反對，就連剛剛面露同情的紳士也表現出自己的不贊同。

他們願不願意大發慈悲是一回事，而法律的限制又是另外一回事了。

“班納特小姐，這你就做得太過了。”一位頭戴紳士禮帽的男人慢悠悠地開口，有些混濁的眼睛晦暗不明。

“說到底，你也是我們工廠主的一員，哪怕和那幫什麽也不用操心每年也能拿到大量收入的貴族走得再近，也改變不了你的英鎊是靠着工人的辛勤勞作得來的事實。

如今的情況已經很不好了，你又何必再給大家套上更重的枷鎖呢？你是一位小姐，或許不懂，但是在場的各位都是實打實有一大家子人要養呢。”

他的話就是大家的心聲，一瞬間贊成聲，埋怨聲，夾雜着咒罵聲不絕于耳。蘇珊娜看着剛剛穩定下來的局面又開始心慌起來。

剛剛看着那些紳士的表情，她真的燃起了他們會為此改變的希望。

但是很快她就發現自己天真了，只要一涉及到切身利益，看着慈祥正直的人也會立刻露出冷漠的面孔。

她看向阿比蓋爾，這位忠誠的助手臉上沒有任何驚慌，只有全然的信任與機警，仿佛一有風吹草動她就會毫不猶豫地挺身而出。

剛剛短短幾件事起起伏伏，她發現自己還有太多要學習的地方。

克拉麗莎耐心地等待着大家發洩不滿的情緒，身處于暴風眼的中心卻不為所動，直到聲音逐漸平息下去她在重新開口。

“大家稍安勿躁。”她的聲音還是那樣的不緊不慢，沒什麽太大的起伏。

她似乎是用胸腔在發音，每一次清晰的咬字都能完成地傳遞到每個人的耳中。

“大家認識我也有好多年了，親近點來說，也是看我逐漸到這一步的。”

她看到自己認真聆聽的幾位朋友雙手抱臂，認同地點了點頭。

“如果我是以慈善家而著名，我還有資格今天站在這裏和你們對話嗎？”

“朋友們，我今天把大家聚集在這裏，絕不是讓大家和班納特小姐争執的。她大可以直接和議員們直接商量，但是她還是過來了，我想大家都要給她一個聽她講話的機會。”站在吧臺後的西奧多為克拉麗莎幫腔。

“先生們，就像您所說的，我們的情況很不好。我們老實本分地工作着，但是那幫人，他們想給我們加多少稅就加多少稅，我們能把我們的産品買多遠全靠着他們的心情，否則倫敦最好的布料賣不出去也就是一堆垃圾。”

克拉麗莎看到大家遲疑地聽着她講話，逐漸面露感同身受的表情，鋪墊了這麽多鬧劇，她終于可以步入正題了。

“我們在議會裏完全沒有話語權，在鄧尼奇，那裏的衰敗選區都已經衰敗到海底了，但是還保留着席位，我們都知道這些席位進了誰的口袋。

曼徹斯特，利茲，伯明翰，我們人數最多的地方，我們完全沒有代表權！無論發生什麽，我們的手被綁着，永遠都是被動狀态！”

整間屋子裏的人逐漸都開始認真起來，話語權是所有工廠主們夢寐以求但遙不可及的領域，這是每個人都痛處。

再也沒有一個人出言打擾，大家都迫切地了解哪怕一點可行的道路。

“拿破侖已經不行了，朋友們，你們想想那些大量屯地擡高糧價的貴族老爺們，他們可是把身家都搭在裏面了，而他們天生就有上議院的席位。

想想看吧，等到戰争完全結束，大家都能買到便宜的糧食，他們會怎麽辦？他們會容許大家毫無限制地購買進口糧食嗎

我們的鄰居可不是軟柿子，如果他們對等反制，限制我們的貿易出口，我們的商品可真的要留在倉庫裏腐爛了！

再說了，本來咱們的工人就已經吃不飽了，要是再這樣下去，我想哪怕大家用沾滿鹽水的鞭子整天費力地在他們身後抽打，他們也乾不動活了，到時候由誰來養活你們實打實的一大家子人呢？”

看到大家關心的神色，克拉麗莎不由得心裏苦笑，自己想得沒錯，他們永遠只能聽懂他們自己的語言，否則再多的道理也是對牛彈琴罷了。

克拉麗莎帶來的消息就像水滴進了油鍋一樣，讨論聲不絕于耳，還有人不願意接受現實。

“拿破侖可是厲害人物，最後怎麽樣還不得而知呢！你的消息憑什麽就準确，我們都要信你的？”甚至有人在心慌下說出了希望戰争保持現狀的發言。

克拉麗莎無所謂地歪了歪頭，一臉天真地看着這位提問的先生。

“多權威的消息才能算足夠準确呢？我們駐巴黎外交官的消息分量足夠嗎？他夫人可是和我認識了快十年了呢。”