第5章 The Friend 邁克爾·法拉第……

第5章 The Friend 邁克爾·法拉第……

在風和日麗的平常一天，他們讀到了來自哥本哈根大學的物理學教授漢斯·克裏斯蒂安·奧斯特發表的一篇論文。

盡管還沒有确鑿的證據，但奧斯特教授推測電與磁之間可能存在聯系，這讓法拉第大受啓發，很快兩人間就有了書信往來。

盡管克拉麗莎明白，奧斯特的研究距離發現電生磁只差一個小磁針的擺放角度，而這小小的差距在歷史上靜靜地等待了八年。

克拉麗莎并不覺得自己有資格對別人的研究橫插一腳，發現其中的真谛不過是時間問題，所以這次，她選擇靜靜地成為一個歷史的觀察者。

在奧斯特教授熱情地邀請法拉第前往丹麥一同研究後，克拉麗莎贊助了他一大筆錢，期待着他們能共同揭開人類歷史上重大的一章序幕。

在這位民間天才的幫助下，一篇簡短的，有關電流能讓小磁針偏轉的論文早早問世，引發了科學界的大地震。

名不經傳的邁克爾·法拉第第一次走進大衆的視野中，他更是因此被他的偶像漢弗瑞·戴維爵士聘用，成為他的實驗室助理，開啓了游歷歐洲的學習之旅。

或許是受上輩子生活的影響，面對倫敦上層社會的貴族們，克拉麗莎總以一副野心勃勃的假面示人。

她氣勢逼人，手腕強硬，通過這樣的形象減少接觸的人對她性別與地位的輕視。而和倫敦哲學社的朋友們在一起時，她感到快樂，真誠，活力無限。

曾經亨利·薩默塞特還會經常抱怨，她和法拉第在一起時完全是另一幅面孔。

“亨利，人與人之間的相處是一面鏡子，別人怎麽對待我，我就怎麽回饋別人。”克拉麗莎這樣回答他，這當然引發了他極大的不滿。

那個聰明的窮小子只比他大一歲，而克拉麗莎完全把他當同輩的朋友來看，而把自己當個好打發的弟弟。

甚至自己的父母在克拉麗莎介紹後也對法拉第青眼有加，他實在是感到難以服氣。

亨利·薩默塞特一直将邁克爾·法拉第視為自己的假想敵，但是克拉麗莎卻認為完全沒有必要。

邁克爾·法拉第心思簡單，為人淳樸善良。在她了解的歷史中，他多次拒絕皇家協會的加封與爵位的授予，表示自己更喜歡平民的身份。

克拉麗莎曾經還聽說，他即使在功成名就後也長期堅持對普通家庭的孩子們開展通俗易懂的講座，啓迪孩子們的智慧，後來演變為了延續至今的英國皇家科學院的聖誕講座。他和他的夫人莎拉·巴納德更是一對彼此相伴一生的神仙眷侶。

克拉麗莎對他只有敬仰與贊美，能幫助這樣一位人類的瑰寶早期踏上他的旅程，克拉麗莎感到無比的榮幸。

***

克拉麗莎一目十行地看完他的信件，法拉第表示他的歐洲之旅就要告一段落，很快就會回歸倫敦，與他的老師戴維爵士一同來參加布萊特伍德公爵夫人的生日宴會。

翻開和信封塞在一起的小冊子，克拉麗莎不敢相信自己的眼睛。

一頁頁薄薄的紙張上是他在游歷歐洲所拜訪的科學家們的簽名，她打眼望去就看到了安培，拉普拉斯，伏特等人的名字，甚至還寫了專門送給克拉麗莎·班納特小姐的寄語。

來自大科學家們簽名的合訂本!克拉麗莎簡直高興瘋了，這是多麽珍貴的無價之寶啊！

她要把這本小冊子放在濕度最适宜的保險櫃裏，讓班納特家族世世代代傳承下去。等法拉第回來，她要再給他的實驗室投一筆錢，就這麽定了!

當克拉麗莎從信件前擡起頭時，她收獲到了全家人欲言又止的目光。

“又要讓您失望了，媽媽，這位真的只是朋友，如果你試圖撮合我們的話，我真的會立刻吐出來。”

克拉麗莎光是想想那個場景就感覺很恐怖，趕緊将這種可能性踢出腦海。

“這位只是朋友，那早晨那位呢？”克拉麗莎不得不佩服自己母親敏銳的嗅覺。

“寶貝，我們還會在倫敦遇到呢，你怎麽忍心讓你的家人們被蒙在鼓裏呢！”

克拉麗莎想想也覺得有道理，要是媽媽在倫敦的社交場合依舊賣力地和陌生人們盤點亨利·薩默塞特的家世軍銜和收入，那她還不如換一個國家生活好了，還是趕緊斷絕她的癡心妄想。

“兩年前，索恩福德侯爵試圖向我求婚，但是我拒絕了他。他對我的拒絕很是受傷，轉頭參軍去了，并且再也不搭理我。這次寫信過來也是為了告訴我，他不會再糾纏我了，請我放心，我講清楚了嗎？”

克拉麗莎輕飄飄地在餐桌上丢下一個炸彈，仿佛只是在說今天的天氣如何。

桌上一片寂靜，班納特太太幾次張嘴，卻一句話都說不出來，一張臉漲得通紅。

“不要裝暈，媽媽。”克拉麗莎漫不經心地享用着餐盤裏的食物。“我不是一個蠢人，喜歡拒絕送到手邊的便利，如果我選擇拒絕了他，你們就要相信我的判斷。”

“我，當然，完全相信！”伊麗莎白在旁邊拱火般地大力鼓掌。

“我得去躺一躺……”班納特太太虛弱地起了身，仿佛和一座源源不斷的大金礦失之交臂。

盡管克拉麗莎一臉稀松平常的樣子，餐桌上的人們還沉浸在剛剛的震驚中，一時間平時吵吵鬧鬧的餐桌靜悄悄的，只剩下碗碟碰撞的聲音。

***

接下來的日子裏，梅裏屯又舉辦了不少大大小小的舞會。

附近的鄰裏間從小看着克拉麗莎長大，但在後續的十多年內逐漸地疏遠。最近爆炸性的情報讓大家都對這位神秘的班納特大小姐充滿了好奇。

出于禮節，克拉麗莎象征性地參加了幾場舞會。

強勢的外表和冷淡的表現并沒有吓退梅裏屯的小夥子們，他們熱情地與克拉麗莎攀談，邀請她一曲接一曲地跳舞。

畢竟誰會拒絕一個長相美麗，還憑借自身能力變得極其富有，在倫敦頗有人脈的單身女士呢？

舞會舉辦得越來越頻繁，讓大家失望的是，這位帶來了極大讨論度的小姐卻再也沒有來參加過。

她的大部分時間都呆在自己的房間中，處理着來自倫敦源源不斷的信件。

即便在前往拜訪他人的路上，她也在颠簸的馬車中堅持閱讀着厚厚的書籍，這讓全家人對她的忙碌程度又有了全新的認識。

克拉麗莎的精力非常的旺盛，伊麗莎白甚至覺得她不用吃飯，也不用睡覺，全靠眼裏亮得驚人的火焰支撐着。

“克拉拉，這都幾點了，快點睡覺吧。”

伊麗莎白半夜聽到動靜聲醒來，看到克拉麗莎的房間門虛掩着。

推門而入，跳動的燭光下，克拉麗莎正投入地閱讀着白天才打開的一本哲學書籍。

聽到妹妹的關心，克拉麗莎從書本前擡起頭。

“每天的這時候是我最安心的時候了，什麽也不用考慮，只需要沉浸在別人的智慧裏。”

“你是面臨着什麽困難嗎，克拉拉？”伊麗莎白鑽上了她的床，窩在被子裏擔憂地問。

“也沒有吧。”克拉麗莎笑笑，“只是一些事情想要起步的時候就會很辛苦。”

“克拉拉，你知道我們已經很久沒有這樣長時間呆在一起了。當你在處理事情的時候，我多麽想能夠為你分憂。告訴我，我該做些什麽呢？”

克拉麗莎看着伊麗莎白真摯的表情，一種難以言說的感動在胸口翻滾着。

習慣了單打獨鬥的她第一次想，如果妹妹們願意的話，或許是時候教會她們一些本領了。

于是，她起身從書架上抽出了她十幾歲時反複閱讀的《英國法釋義》，那裏面密密麻麻地做着筆記。

“如果你執意如此，伊麗莎白小姐，恐怕你需要讀的要遠遠不止十四行詩那麽簡單了。”

***

在全家人的翹首以盼下，終于等到了動身前往倫敦的日子。早在幾天前，公爵夫人派人來表示時尚沙龍這裏離不開克拉麗莎，她就收拾東西先回倫敦了。

作為一名當之無愧的工作狂，家只是克拉麗莎落腳休息的地方。

最近在忙什麽，就會在工作地點的附近租一套房子入住。直到去年她才下定決心開始置辦房産，方便家人們來倫敦居住。

安靜的連排別墅迎來了它吵鬧的客人，班納特一家的到來讓冷清的房子頓時充滿了生機。

克拉麗莎不在家，阿比蓋爾早早地就準備好了房間，等待着他們的到來。

女孩們和班納特太太興奮地跑上跑下，從待客室，廚房，書房，到各自的房間布局如何，裝飾如何，班納特先生也露出舒心滿意的笑容。

“這簡直像在做夢一樣！”凱瑟琳激動地緊握着莉迪亞的手使勁地晃動。

莉迪亞猛得撲到自己房間松軟的大床上，“克拉拉這裏這麽漂亮，這叫我如何回到朗伯恩繼續生活呀！”

享受了廚房精心烹饪的晚餐，快到了睡覺時間克拉麗莎還沒有回來，班納特太太開始擔憂了起來。

阿比蓋爾笑着解釋說，克拉麗莎小姐最近手頭的事情繁重，應該會留宿在公爵夫人那裏。

明天她會派馬車接送他們去契普賽德大街拜訪舅舅一家，順便再在倫敦城裏游玩參觀。

“克拉麗莎小姐叮囑叫大家不用吝啬，看上的東西盡管拿下，她辛苦賺錢就是為了這樣的時刻。”

當阿比蓋爾說出這句話時，即使她依舊嚴肅地板着臉，班納特太太仍覺得這位訓練有素的女管家擁有着天使一樣的聲音，否則怎麽說出來的話怎麽會這樣的悅耳呢？