第43章 猶豫 “希望我來

第43章 猶豫 “希望我來

沈持的兵馬比預計中早到半日。

接到斥候來報時, 越曜正坐在書房中核對糧草賬目。

聽完禀報，他放下筆，沉默了片刻。

“——他說他有多少人？”

“回王爺, ”羅度說，“自稱五千, 但沿途州府有不少自發加入的——昨日蘅州開城後，通判駱昌還領着三千人馬加入他的行列。屬下估摸着，如今他手下的士卒, 怕是過萬了。”

“過萬。”越曜沉着聲重複，“沒有阻攔他的嗎？”

跪在地上的斥候聲音越來越低。

“寧州攔了沈持半日, 兵馬都監卻将知州綁了, 開了城門。”

越曜沒有發怒。

他站起身來，俯視着桌上攤開的輿圖，目光掃過隴州到京城的綿長線路, 掃過沿途星羅棋布的城池。

他沒有再問什麽。

“備馬, ”他說，“本王去城頭等他。”

羅度欲言又止，最終只是躬身退了出去。斥候也趕忙起身離去。

屋內又只剩越曜一人。

近乎諷刺地，越曜輕輕笑了聲。

他這些年得罪了太多人，他向來都知道。如今想來, 最大的失算大概是将得罪的人散布在各地。

……若聞霏還在，他便可以不髒手将他們除去。

“王爺——”羅度的聲音在外頭響起, “馬備好了。”

越曜回過神來。他将聞霏的面孔從腦海中除去——不知為何，他近來時常想起被自己害死的養子。

“來了。”他說，聲音中聽不出情緒。

……

城頭寒風獵獵。

越曜在城樓上一站便是一個時辰。期間羅度來給他遞了大氅，勸說他下城樓歇息、說要自己盯着，越曜卻只是揮揮手, 令他不必多管。

羅度便揣着手，沉默不語地站在他身側。

日落時分，遠處的地平線上，終于出現了軍隊的影子，愈發臨近，直到隐約可見風中翻卷的旌旗。

五千人，說多不多。換做平日，越曜斷然不會将這點人馬放在眼中，亦無人敢言區區五千人便能攻破虞京。可從隴州一路走到南邊，幾乎每一座城池都主動放行，便是有小城鎮企圖阻攔，也被輕而易舉攻克。

雖然如今五千人變成了萬餘人。

——越曜仍不認為萬餘人能攻破京城，卻也不敢說什麽一定了。

“羅度。”越曜的神色愈發冷厲，“你代我出城，去問問他，帶兵逼近京畿，是打定主意要謀反嗎？”

羅度的臉色一白，卻沒說什麽抗拒的話，只是咬牙道：“屬下遵命。”

他去得快，回來得也快。

重上城樓時，羅度的腳步顯然有些踉跄。

“王爺，”他猶豫着說，“沈持自稱奉陛下密诏，入京清君側。他說沿途各州放行是知悉了陛下的旨意，若您要問罪他……”

“嗯？”越曜揚起眉毛。

“他說，您不如去問罪陛下。”羅度一口氣說完，“我當時同他說，陛下年幼，朝政皆由魏王代理，何來密诏？”

“他怎麽說？”越曜問。

“他說，魏王不願放權，卻也改變不了天子有天子的旨意。”

越曜終于笑了出來。

“沈持讓我問罪陛下？”他揚着調子重複，“我倒真想問問陛下是怎麽一回事。”

“王爺……”羅度的面色愈發蒼白。

他正要開口說些什麽，卻聽見身後傳來急促的馬蹄聲。

一名士卒從後方飛馳而來，翻身下馬時幾乎跌落，卻還是竭力穩住姿态，跪在越曜面前。

“王爺——”他的聲音有些發顫，“宮中傳訊，陛下召集百官，當衆宣讀了石相公的檄文，羅列了您的罪狀……計予塵計大人也作證，說您用寒毒加害朝臣……”

越曜的手指攥緊了。

他還沒說什麽，身側的羅度卻吞吞吐吐地開口。

“侯爺，”羅度猶豫着問，“計予塵說的是真的嗎……寒毒的事。在下近來确實畏寒許多……”

“污蔑罷了。”越曜輕描淡寫地說，“羅大人莫要疑神疑鬼。”

“……這樣。”羅度說。

越曜沒功夫糊弄他。

“陸成霖呢？”他問報信的士卒，聲音中帶上了壓抑的怒氣，“他就看着陛下胡作非為？”

“陸指揮使……在陛下身側，”斥候的聲音更低了，“便是他傳令封了宮門，禁止進出。”

越曜深吸了一口氣。

“好啊。”他說，“——好啊。”

他聽見城頭的士卒在騷動。

越曜垂下眼，問仍舊跪着的斥候：“宮中消息傳到這邊，用了多久？”

“回王爺，約莫半個時辰。”

“……還真是會卡時間。”越曜若有所思地瞥了一眼城下的大軍。

半個時辰足夠發生許多事了。

越曜閉上眼，又睜開。

他身後的将士們還在猶疑。他的目光掠過那些年輕或年長的面孔，看見了他們眼中的猶豫和不安。他的親兵大都跟了他許多年，大概也知道他在做些什麽，可如今大勢如此，他們還會幫他嗎？

——他必須趁他們騷亂前做出決定。

他也只有一條路可以走了。

他收回視線，不再去看他們，轉身向城樓下大步走去。羅度小跑着跟在他身後，幾乎追不上魏王的步子。

“王爺——您去哪裏——”

“回宮。”越曜頭也不回，“沈持的人暫時拿這裏沒辦法。只要同陛下達成一致，他們便不會動。”

——只要将陛下攥在手中，他們便不敢動。

他下了城樓，翻身上馬。

随行的親兵面面相觑，終究還是策馬跟上。

京城的主街上還有行人，見有人策馬疾馳，紛紛避讓。

有人認出了越曜的面孔，竊竊私語便從街邊傳來。

“魏王怎麽回來了……”

“皇宮旁被禁軍封路了，那架勢吓人得很……”

越曜勒緊缰繩，催馬向前。

宮門就在前方。

這條路他走過無數遍，卻無一次見過如此衆多、嚴陣以待的禁軍。那些人穿着熟悉的甲胄，持槍而立，在朱紅的宮牆前列陣。他們看見越曜與他身後的騎兵，并未讓路，而是将長槍斜斜擡起，槍尖對準馬隊的方向。

越曜按住了腰間的佩劍。

有那麽一瞬，他動了動唇，想要下令強闖。

身後數百親兵，加上他十餘年來在皇城中布置的暗樁，未必不能撕開一條口子。禁軍與散布在京城的軍隊中，大部分是由他親手提拔的将領，頗有些追随他多年、或是被他拿捏把柄的，并不會每個都如陸成霖般背叛。

——可他還是不敢下令。

越曜握着缰繩的手指微微發顫。

他若是強闖，那便從名實上坐實了皇帝宣判的罪行。成功了就是篡國，緊接着要面對城外沈持的軍隊、各州的讨伐。況且，宮牆之內，他的心腹又有多少倒戈呢？若是失敗了呢？

越曜忽然想起了一張面孔。

今天早上，沈持逼近京城的消息傳來，府中的乾國國師恰好向他求見。

“王爺此去，恐有變數。”明夷輕聲說，“今日諸事不宜，王爺請務必慎重，莫要強求。”

——那時越曜只當是道人故弄玄虛。

他望着那扇緊閉的宮門，身後是緊握兵刃、等待指示的親兵。

……他知道明夷說得對。敵暗我明，的确該慎重。京城中尚有他的勢力，宮中卻狀況不明。

“回府。”越曜聽見自己的聲音說。

許久的寂靜無聲。

面前的禁軍似乎都有些反應不過來，茫然地與左右對視。

“……王爺？”身後有人小心翼翼地問，“不進宮嗎？”

越曜沒有重複。

他掉轉馬頭，不再看身後的宮門。

回到府邸時，天色已經徹底暗了。

門前的燈籠還亮着，和他每日回來時見到的并無不同。府中來去的侍從們見他沉着臉色，都不敢擡頭看他。

越曜穿過門廊，繞過假山與池塘，在那座小型道觀前腳步一頓。

香爐裏的煙還在向上飄。

越曜的視線在道觀頂端的蓮花上頓了頓。

他越過道觀，推開書房的門，走了進去。

大大小小的木雕蓮花依舊盛放着。丹爐沉寂在角落中，不聲不響。越曜思索一瞬，伸手向書架後摸索。

“爹爹！”女孩的聲音忽然在外頭響起。

越曜猛地縮回手。

“缃兒？”在門被推開前一瞬，他恢複了慣常的溫和神色，回首望向急匆匆往內闖的越缃。

“聽說父親回府了，我也趕忙回來，”越缃站在門口氣喘籲籲，“恰好遇見羅先生往外走……我随口問羅先生要去何處，他卻不答，只是匆匆上馬走了——”

她顯然有所推測，面露擔憂。

越曜蹙眉，沒說什麽。

下一刻，他的面色恢複平靜。

“我知道了，缃兒，”越曜溫聲說，“這裏的事情，你不必憂心。也不早了，你去歇息吧。”

越缃猶豫着點了點頭，終究還是退出屋外。

越曜等到她的腳步聲完全消弭。

他不覺得自己在畏懼。

他實在還有許多棋子未落。即便人心生變，暫時阻攔沈持——他也不覺得沈持會以萬人強攻京城——并奪取皇宮卻也不在話下，他的手中還有寒毒，許多朝中要員的生死與他息息相關。

越曜擡起手，未再摸索書架後的機括，而是去摸眼前的蓮花木雕。

蓮花的觸感冰涼而光滑。這方寸之地藏着他所有的念想——轉世的魂魄、不老的期望、掌權的欲念，可他現在望着它，忽然覺得飄渺。

“王爺，”有侍衛在門外通報，“明夷先生求見。”

越曜将心緒扯回。

“讓他進來。”他說。

他并未轉身，就站在書架前，聽着腳步聲一點一點靠近，随即是明夷含笑的聲音。

“見過王爺，”越曜聽見乾國的國師說，“希望我來得不算太晚。”

作者有話說：

無