第5章 求陛下 “求人要有求人的态度。”

第5章 求陛下 “求人要有求人的态度。”

“永結盟好？”戚凜嗤笑，“阿勒坦那老東西，打了那麽多年突然說要結盟。”

“若說他不想打了，臣是不信的，”陳之微道，“臣琢磨來琢磨去，羌部八成是聽聞靖遠侯死訊，想先穩住咱們，好後顧無憂地去打虞國。”

陳之微說着，忍不住往溫汣身上瞥。

靖遠侯側對着他，看不出心緒，只是安靜地聽着。

戚凜似乎察覺到了什麽，

他低頭看了溫汣一眼，唇角微微揚起。

“接着說。”戚凜道，擡起手來，輕輕撥弄着溫汣發間那支木簪。溫汣偏過頭，戚凜的手便也移過去。

陳之微努力繃着神色。

“要臣說，阿勒坦是來探咱們口風的。若是咱們答應議和，他轉頭就能對虞國用兵。若是不答應——”他頓了頓，“那他便也不敢妄動。陛下，主動權在咱們大乾。”

戚凜“嗯”了一聲，仍是把玩着那支簪子。

溫汣抿唇。他擡起手，去擋戚凜落在他發間的手。

戚凜低頭看他，挑了挑眉。

他收回手，卻沒有就此罷休，而是俯下身，湊到溫汣耳邊。“侯爺這是怎麽了？”

“…陛下，”溫汣道，“陳将軍還在。”

戚凜低笑了聲，終于放過他，轉向陳之微。

“折子我看了，你的做法沒問題。”他道，“使團的事，讓鴻胪寺先接着——告訴他們，好好招待，別急着給答複。”

“是。”陳之微點頭。

“還有事？”戚凜問。

陳之微不自覺地望向溫汣。他動了動嘴，似是想說些什麽，最終卻還是搖了搖頭：“無事了。”

“那還不退下？”戚凜道，“杵在那兒作甚？”

“……是。”陳之微收回目光，躬身行禮，轉身大步離去。

殿內重新陷入寂靜。

“陛下，”過了半晌，溫汣開口，“陳将軍是來禀報軍務的……不該在他面前那樣。”

“怎樣？”戚凜明知故問。

他繞到溫汣面前，俯下身，撐着椅子的扶手，将溫汣籠罩在陰影裏。

“侯爺莫慌，”戚凜笑道，“再給陳之微十個膽子，也不敢彈劾朕。”

他頓了頓，見溫汣不語，似是覺得有趣，又逼近了些。

“——侯爺覺得，這是昏君會說的話？若朕是昏君，侯爺莫不是惑亂君心的禍水？”

溫汣冷着臉，不去接他的茬。

“生氣了？”戚凜一副興味盎然的模樣，“好，那便不說這個。”

他意味深長地頓了頓，俯身望着他。

“來說說羌部議和的事情。侯爺有什麽見解？”

見解。溫汣當然有見解。

他舅父以為送走他就能高枕無憂，卻不知羌部會因此而動，要對虞國出兵。若是盟約成了，東北的羌部虎視眈眈，西邊的乾國趁火打劫，虞國腹背受敵——

這似乎是最危險、卻又極可能發生的畫面，但溫汣并不對此抱以多大憂慮。

……因為乾國的君主是戚凜。

“陛下不會結盟。”他道。

“是嗎？”戚凜反問。

乾帝随手撥弄着他耳邊垂落的發絲，一副漫不經心的模樣。

“——朕自己怎麽不知道？”

“羌部勢大，吞并草原諸部後，必然想染指中原。”溫汣仍是那副平平淡淡的調子，仿若事不關己，“阿勒坦若是聯乾滅虞，兵鋒便直指乾國。若是乾國不應盟約，羌部便無法對大虞輕舉妄動；大虞還在一日，羌部便也不會對乾國妄然出兵。”

戚凜靜靜地聽着，眼底辨不出喜怒。

“侯爺倒替朕想得周全。”他說，語氣懶洋洋的，“可羌部要打虞國，朕何不坐山觀虎鬥，等你們兩敗俱傷，再去收拾殘局？”

“唇亡齒寒。”溫汣道。

“朕的牙齒硬得很。”戚凜卻輕笑，“不過侯爺放心便是——朕還記着三年和約，不會對虞國出兵。”

溫汣不說話了。

“溫汣，”戚凜一針見血地指出，“你方才那番話，字字句句都是在替朕謀劃。可你心裏在想，該如何讓朕出手，攔住羌部，救你的大虞。”

溫汣的睫毛輕輕顫了顫。

“朕說錯了？”戚凜問。

“……沒有。”溫汣說。

戚凜笑了。

他居高臨下地望着他，一字一頓道：“不結盟，可以。”

他勾起唇角，笑得惡劣。

“——侯爺求我。”

……求他。

溫汣坐在那裏，背脊依舊挺得筆直。

“陛下。”他開口。

“嗯？”戚凜神色間滿是愉悅。他似是勝券在握，與溫汣對視的黑眸被笑意盈滿。

“陛下方才說，”溫汣道，“坐山觀虎鬥，等兩敗俱傷再出手。可羌部若是滅了虞國，阿勒坦便有了虞地的糧草、人口、關隘。他不必立刻與乾國開戰，只需休養生息，積蓄力量。屆時陛下面對的不是疲憊的羌部，而是一個比現在更強大的羌部。”

他帶了些篤定的意味。

“因而陛下會在羌部攻虞時出兵，以援虞之名，行遏制羌部之實。虞國殘兵猶在，可與陛下共抗羌部。戰後虞國元氣大傷，再無力與乾國抗衡——陛下想要的，不就是這個？”

他擡眸，與戚凜對視。

“所以陛下本來就不會與羌部結盟。”溫汣說，“求與不求，都是一樣。”

“你說得對。”良久，戚凜才道，“朕确實不會與羌部結盟，也确實打算幫虞國一把，好讓虞國死得慢些，多放點血。”

他說得不緊不慢，一副游刃有餘的模樣。

“可那又如何？”戚凜道，“何時出兵，怎麽出兵，出多少兵——這些，朕都可以慢慢斟酌。早一日，晚一日，結果天差地別。”

戚凜是對的。溫汣知道。

虞國攝政王越曜本人年輕時是纨绔王爺，懂得政鬥，卻不懂得用兵。他父親尚在時，越曜仰仗他父親，他父親戰死後，越曜又仰仗他，如今仰仗的是幕僚，幕僚卻不甚可靠。溫汣離開虞國時，軍中高層已都是越曜的心腹，多是不知兵的文人詞臣，只因與越曜走得近，便能身居要位。

若說虞國無人，倒也不盡如此——邊關确有幾名謀略出衆的将帥，卻處處受人制肘。

真起刀兵，虞國定然敵不過阿勒坦的羌部。

……待到戚凜出兵，虞國怕是早已山河破碎，此後更是會淪為乾國附庸。

“你方才說，求與不求，都是一樣。”他聽見戚凜道，“那好，朕便告訴你——不一樣。”

那人居高臨下地望着他，擡手撥弄着他額角的鬓發，動作堪稱輕柔。

“侯爺求朕，朕一高興，說不準在羌部發兵時立刻援助。你若不求——”

戚凜并未說下去，意思卻是明了。

溫汣望進那雙含笑的眸中。

——他知道這是謊言。

乾國的帝王素來精于算計，做出的選擇必然是多方顧慮後、利于江山社稷的最優選擇，并非他求與不求能夠改變。戚凜說得輕巧，并未給出任何許諾、或是任何具體期限與條件，顯然是随口一說。

他知道，對方不過是在拿他尋開心。

……可他又能如何呢？

溫汣站起身來。

他撫了撫袍擺，屈膝跪地。

戚凜瞳孔微縮，似乎并未料到眼前一幕。

溫汣垂首跪在他面前，露出一截蒼白的後頸，發間插着那支檀木簪。靖遠侯跪得筆直，雖是求人，卻并不顯得卑微或屈辱，只是将雙手放在膝前，垂着眸子，因而并未見到他一瞬的失态。

“求您，”溫汣道，“……陛下。”

溫汣本以為這會很難。

對方畢竟是敵國君主。可當真做起來時，卻并無想象中的滞澀。

他本就是和約的代價、是戚凜換來的戰利品。倘若求那麽一句，當真能讓戚凜愉悅半分、提早半分發兵，那便不虧——即便戚凜并未因此改變主意，他也沒有損失什麽。

……于囚徒而言，尊嚴本就不重要。

“求陛下，”溫汣垂着眼，“在羌部出兵之時，早些發兵。”

殿中靜得針落可聞。

“溫汣。”随即他聽見戚凜沉聲道，“起來。”

溫汣沒有動。

“朕讓你起來。”那人又重複了一遍，聲音帶了幾分煩躁。

他仍是不動，面前的君王卻彎下腰來，一手穿過溫汣腋下。幾乎是将他從地上撈起來。他沒有反抗，任由對方扶着，站穩身形。

“陛下還未答複。”他道。

“啧。”戚凜說，“侯爺說的，朕會考慮。”

他頓了頓，似是有些回味，又有些遺憾。

“早知侯爺如此乾脆……朕要些別的了。”

溫汣擡眸，正對上那雙黑眸。

“陛下想要什麽，直說便是。”他道。

戚凜擡眉，正要開口，殿外忽然傳來內侍的通禀聲：

“陛下，太醫署送藥來了。”

“進來。”戚凜說。

內侍捧着一盞藥盅趨步而入，垂着眼不敢多看，将藥擱在案上便匆匆退了出去。

藥湯的苦香在屋內彌漫。

毫無疑問，那是給他的藥。

溫汣正要上前，卻見戚凜先他一步，端起藥盅，用瓷勺輕輕攪了攪，随即低頭嗅了嗅，微微蹙眉。

“苦得很。”戚凜有些嫌棄地道。

溫汣站在原地，等着對方将藥碗放下。

可戚凜并未放下。

“侯爺來。”戚凜朝他彎彎唇。

溫汣頓了一頓，還是依言走近。

他在戚凜面前站定，伸手去接藥碗，戚凜卻将碗往旁邊一挪，讓他接了個空。

“慢着。”戚凜說着，舀起一勺藥，送到溫汣唇邊。

溫汣望着那勺藥。

藥汁烏黑，熱氣騰騰地往上冒，苦味直往鼻子裏鑽。

“陛下，”他好半晌才開口，“我自己來。”

戚凜擡眉。

“求人要有求人的态度。”他慢悠悠道，“怎麽，方才跪都跪了，現下朕喂一勺藥倒不肯了？”

溫汣垂下眼。

他微微低頭，就着戚凜的手，将那勺藥含入口中。

——果然苦得很。

他想。

作者有話說：

無