第18章 舊部 “侯爺受了折辱。”

第18章 舊部 “侯爺受了折辱。”

虞國的使團是在第二日正午到的。

不同于前些時日與羌使見面，溫汣此次與戚凜同去。

“侯爺在這裏坐。”戚凜拽着他的手腕，不由分說地将他拉到主位旁。

羌使那次，溫汣雖坐得靠前，卻終究是赴宴者應有的位次，此次卻直接與戚凜并肩。

——這是戚凜意欲展現給虞國的。

有侍從為宴席上的杯盞斟滿美酒，輪到溫汣時，杯中依舊是茶。他并未說什麽，只是垂着眼，安安靜靜地聽着侍從通報虞國使者到來。

陸成霖走在最前方。

他的副将同他印象中并無不同，即便在敵國殿上，依舊散漫痞氣。

溫汣擡頭時，恰巧與他對上視線，卻未從那雙黑眸中尋到訝異，似是對敵國殿上遇見故人早有預料，只是步子一頓，随即大大咧咧地朝他抱拳行禮：“見過侯爺。”

侯爺見完了才是戚凜。

陸成霖又轉向乾帝，說得從容：“見過陛下。”

——但他身後的使團卻不是這樣了。

陸成霖是副使，走在他身後的那名文官溫汣有些印象，應當是在越曜府上有過數面之緣，看衣着是主使。

再後，是名武将打扮的漢子，是昔日靖遠侯軍中的校尉，直屬于陸成霖，名喚何鈞。見到溫汣，他顯然怔愣一瞬，神色間有些不可置信，嘴唇微動。

溫汣分辨出，何鈞在呢喃“侯爺”。

陸成霖未表露出什麽，何鈞與那名文官卻一直盯着他。只不過文官的目光中多是審視，而何鈞視線掃過他領口的紅痕——戚凜昨日刻意留下的紅痕——顯然聯想到了什麽，目光中多是悲憤。

溫汣又想嘆氣了。

待所有人坐定，接風洗塵的宴席便算開始。

虞國的使團同戚凜拉扯着和約，明裏暗裏打探前些天羌部的到來、打探乾帝是否同羌部達成共識。每每指向核心時，戚凜總繞過話頭，不直接作答。

——與早些時候應付羌部大同小異。溫汣算是摸清了乾帝的路子。

戚凜習慣先給對方制造疑慮，以獲得主動權。烏骨述老謀深算，不吃他這一套，虞國的主使卻耐不住性子，面上隐隐有焦躁神色。

但沒人提靖遠侯。

使團中望向他的視線一直不斷，戚凜在桌案下方捏了捏了他的手。所有人都知道，這場交鋒中，靖遠侯的重要性毋庸置疑，卻沒有人主動提及，直到宴散。

——這次戚凜并未留他。

乾帝笑吟吟地讓他回殿休息，不乏在虞使面前故作姿态的意味。

戚凜的意圖明顯得無以複加。

獨自走回寝殿的途中，溫汣想。這次連帶路的內侍都未指派，月餘以來，他第一次在乾宮內孤身一人。

可溫汣知道，周邊必然有許多眼睛盯着他的一舉一動。

皇城司？或許還有随使團前來的、越曜的眼睛？

他淡淡勾唇——他的舅舅得知他如今處境，是該舒心，還是該憂心于他終究未死？

“侯爺！”有聲音從背後傳來。

溫汣轉過頭，便見何鈞從後方小跑而來，模樣頗為急切。

“侯爺……”見溫汣停下來等他，何鈞的眼眶發紅，“您受委屈了。”

直心眼的武将顯然想要移開視線，卻還是抑制不住地去看溫汣、去看那些暴露在外的紅痕。

溫汣默不作聲地将衣領拉高了些。

“好久不見，何校尉。”他朝何鈞颔首，神色淡淡。

一定有人看着。戚凜将他作為餌料，何鈞便是釣上來的第一條魚。

——只不過，戚凜想看的大概是越曜的動作，而何鈞只是作為舊部，想來見一見他。

然後溫汣便聽見何鈞再度開口，語氣中滿是急迫。

“侯爺在此處受了折辱……末将伺機救您出去。”

說這話時，何鈞倒還知道壓低聲音。

溫汣笑了笑。

“不必。”他道，“若我走了，戚凜撕了和約，又該如何？”

何鈞一怔，顯然是沉浸于悲憤中，并未考慮太多。

“末将……末将……”他咬着牙，一時說不出連貫的語句，“若是侯爺還在，又哪裏會懼乾國？侯爺，魏王說您病逝，想不到是用您換來了和約……”

“大虞确要休養生息，”溫汣說，“這和約——”能用他換來，也不算徒然。

一只胳膊從背後攬住了溫汣的腰。

“何校尉，”戚凜在他身側含笑開口，”故人敘舊，點到為止。阿汣身體抱恙，朕先帶他回殿中歇息了。”

“啊。”何鈞怔愣地颔首，“……好。”

被戚凜攬着往回走時，溫汣感受到了身後灼熱的視線。他回過頭去，卻見何鈞仍舊立在原地，滿眼忿忿，似是想将戚凜盯穿。

“侯爺這舊部，倒是忠心耿耿。”戚凜在他身側笑道。

“陛下滿意了？”溫汣說，“——給他們看這些。”

“滿意。”戚凜毫不掩飾，“他們如今也看到了，侯爺是朕的。你說，你那舅舅聽聞了傳回的消息，會不會寤寐難眠，憂心你會為朕效力？”

“舅舅知我不會。”溫汣淡淡說。

“那可未必。”戚凜笑着。

交談間，他們已回到了寝殿內。

“朕倒想看看，”戚凜捧起他的左手，重新将銀鏈往腕子上扣，“越曜與侯爺的舊部會有什麽動作。”

溫汣不答。

……

使團到來的第一日，宴散後無事發生。

第二日，有溫汣預料之外的人來到寝殿之中。

——是戚衍。太子貓在殿前探頭探腦，确認了戚凜不在，才鬼鬼祟祟溜進殿內。

“先生。”戚衍朝溫汣尴尬地笑，小步跑到榻邊，“我去找姑姑問了問，才知道您是靖遠侯。聽說先生身患寒疾……那日打擾到您靜養，着實抱歉。”

“無礙。”溫汣看見了他眼中的好奇。

道歉只是個幌子，戚衍畢竟年幼，還是孩童心性，應當是對他靖遠侯的身份好奇，想來詢問一二。

戚衍猶豫半晌，欲言又止，止言又欲，最終還是開口。

“五年前隴水那一張仗時，我尚且年幼，”戚衍讪讪一笑，“卻也記得，那時捷報頻傳，都是大勝，直到隴水邊，戰況急轉直下，父皇還受了傷。姑姑說，是虞國的靖遠侯阻擊了父皇的中軍……我一直對您好奇得緊。”

“阻擊也談不上。”溫汣平靜道，“不過是使了詭計又放了冷箭。”

戚衍眨了眨眼。

“先生，”他軟着調子央求，“給我講講嘛。我也問過老師，可老師不敢同我講父皇吃癟的經歷……我也想聽聽虞國那邊的說法。”

堂堂太子撒起嬌了。

溫汣嘆了口氣，終究還是沒折了對方的興致，徐徐道來。

他講起最初的大敗，講起兩軍隔着隴水對峙，講起他收攏殘兵繞道敵後，燒了戚凜的糧草。他講起那一夜的滔天火光與吶喊。

這似乎都已經是很遙遠的事情了，從他自己口中講出，都顯得格外陌生，似是旁人的故事。那時的陸成霖還是他的副将，在他要去燒糧草時覺得危險，奮力阻攔，想要以身代勞；沈持日夜兼程地趕赴岷州求援；越曜傳令讓他無所顧忌地放手一搏。

他已有許久未回憶這些了。

然後溫汣講起了那兩箭。

“以父皇睚眦必報的性子，”他聽見戚衍驚呼，“居然不殺了你？”

……是啊，若是他被送到虞國後喪命，反而痛快許多，用不着面對如今的局面。

他至今都不知道戚凜是怎樣想的。

“呦，小兔崽子，”殿門處忽然傳來女子爽朗的聲音，“這樣在背後議論你父皇？我要捅給阿凜，看他怎麽收拾你。”

“姑姑。”戚衍苦着臉，“別吓唬我了。”

溫汣擡眼望去，卻見一名白裙女子正從殿門處的方向走來。她五官明豔，鳳眼含笑，細看與戚凜有幾分相似，烏發在腦後松松垮垮挽着，是溫婉的發式，卻難掩英氣。

從戚衍的稱呼中，倒也不難分辨對方的身份——

太子的姑姑、先帝的妹妹、戚凜的姐姐、大乾的長公主，戚昭。她生母早逝，起先在宮中并無什麽分量，卻在先帝駕崩後成了新帝最親近的人之一。有人說她軟弱可欺，只是憑着與戚凜生母相同的血濃于水，才受到重視，亦有人說她心機深沉。

“長公主殿下。”他朝對方颔首。

“喊什麽長公主，”戚昭意有所指地道，“同戚凜一樣，喊我阿姐便是了。”

她的目光在溫汣身上兜了一圈，又轉向戚衍。

“我來找我的好侄兒，沒想到他不在，”她說着，去揉戚衍的腦袋，将那頭黑發揉得亂蓬蓬的，太子皺着臉卻不敢反抗，“一問宮人，說是來這裏了。”

“姑姑，”戚衍 在她的掌心下小聲抗議，“昨日我問你隴水的事情，你又不同我說……”

“所以你就來問侯爺本人了？”戚昭擡了擡眉毛——神韻亦與戚凜有幾分相似。

“是啊。”戚衍多了幾分理直氣壯。

“哦，”戚昭笑問，“故事聽完了？”

“聽完了。”戚衍說着，轉向溫汣，似還想問什麽。

下一刻，太子“嗷”地叫了聲，捂住腦袋，對戚昭怒目而視。

“聽完了就出去。”戚昭收回彈他腦門的手，“——我與侯爺有些事情要說。”

作者有話說：

無