第11章 天賜良機 “聽聞靖遠侯未死。”

第11章 天賜良機 “聽聞靖遠侯未死。”

“那封信明夷給朕看了，”戚凜道，“你那兄長倒是本事不小。你到此地後，越曜想要對你的舊部動手。你那副将陸成霖向魏王訴衷心，如今算是投效了越曜。沈持倒好——”

他刻意拖長尾調，饒有興味地觀察着溫汣反應，停頓半晌，方才繼續。

“他非但不向越曜表忠心，反倒借着你在隴州積攢的人望，把那些不願歸附越曜的舊部攏到麾下，以‘防羌’為名，加固城防，整兵備武，連越曜調他回京的旨意都敢抗，說是靖遠侯病逝必有蹊跷、京中恐怕不安定。”

不止。溫汣想。恐怕還有聞霏的緣故。

當年聞霏一案，沈持疑過其中關節有異，卻唯獨沒疑過魏王暗做手腳。如今驟然查出眉目，對越曜便也再難有信任。

他垂着眼，沒有說話。

沈持這步棋走得險——越曜要穩定京中局勢，又要顧慮羌部野心，一時半會對沈持無可奈何，卻不會容隴州一直擁兵自重。

戚凜松開了捏着溫汣下巴的手。

他替溫汣理了理方才扯亂的領口，指尖輕飄飄地摩挲着脖頸處的肌膚。

“你這位兄長，倒是個有膽色的。”戚凜笑道，“越曜想來是氣極了，偏又不敢發作——他前些時日又将陸成霖收入麾下，若是繼續對付靖遠侯的舊部，那就是昭告靖遠侯之死另有隐情。”

“陛下讓我看到那封信，”溫汣終于開口，“……又是為何？”

“朕是想，”戚凜又湊近了些，“有沈持在隴州撐着，侯爺在朕這裏，怕是更不肯安分了。”

“陛下多慮了。”溫汣淡淡道。

“多慮？”戚凜哼笑，“朕可不這樣認為。說來明日羌使便至，侯爺與朕一同赴宴，也好叫朕看看，朕是否多慮。”

……

說是赴宴，溫汣卻不在出席之列。

戚凜令人将他帶去了偏殿。

說是偏殿，與正殿只隔一道屏風。正殿中的景象成了屏風上的影子，得以被他收入眼底，交談與走動亦清晰可聞。

戚凜的影子坐在主位上，懶洋洋靠着椅背，把玩着手中的酒杯。有官員上前禀報，說是羌部使者已至。

“帶進來。”戚凜說。

于是屏風上開始晃過羌人的剪影，被侍從領着，在客席上寒暄落座。

“陛下，”屏風另一側傳來粗犷低沉的嗓音，開門見山，“我叔父阿勒坦誠心與乾國修好，願以牛羊萬頭、良馬千匹為禮，永結盟好。”

——這便是烏骨述了。

雖說久聞其名，這确是溫汣第一次見到對方。他隔着屏風，憑借剪影辨認着對方的身形。

烏骨述身形勁瘦，右眼處微微凸起，想來是戴着眼罩。五年前，烏骨述率羌部鐵騎南下，在岷州與莫餘青交兵，大敗而歸，右眼便是在那時瞎的。

主座上的戚凜晃了晃酒杯，未置可否。

“将軍遠道而來，風塵勞頓，”他慢悠悠笑道，“先喝酒，不談國事。”

羌人性烈，烏骨述卻是個耐得住性子的。

“那便依陛下。”烏骨述笑道，端起酒杯一飲而盡，”——先不談結盟之事。只是有一事，外臣實是不吐不快。“

”使臣直言便可。”戚凜道，聲音中多了些許興味。

烏骨述眯起眼。“在下聽聞，虞國那靖遠侯于前些時日病故。”

乾帝帶上了些許笑意，微微側過頭，不着痕跡地朝屏風的方向一瞥。

——溫汣知道，戚凜是在看他。

“此事實乃天賜良機。”烏骨述道，“靖遠侯方才病逝，虞國西部空虛。如今虞國朝政被越曜把持，文官不懂兵，武将不敢戰，正是——”

“正是你我聯手，瓜分虞國的大好時機。”戚凜替他說完。

大殿中靜了一瞬。

“陛下爽快。”烏骨述道，“若給虞國喘息之機，待到什麽鎮遠侯、安遠侯重振西部防務，只怕發兵要難上許多。陛下如何考量？”

戚凜笑了聲。“将軍所言在理，”他道，“只是不知，羌部意圖如何瓜分？”

溫汣屏息凝神。

屏風上晃動的人影中，屬于烏骨述的那道微微前傾。

“貴國取雲山以南，我大羌取雲山以北，鐵礦、關隘，兩家平分。事成之後，乾國與羌部以雲山為界，互不相擾。”

烏骨述的語調高了些許，說得慷慨激昂，似是虞國覆滅的圖景近在眼前。

戚凜卻絲毫不為所動。

“将軍可真是一片誠心。”戚凜道，“雲山以南，那可是虞國最為富庶的地方——寧州富甲天下，羌部甘心把肥肉給朕，自己取啃北邊的骨頭？”

烏骨述一怔，随即大笑。

“陛下說笑了，”他道，“羌部不善耕種，亦不欲長期定居南方，要那些良田也是無用。倒是雲山北那幾座馬場，我叔父惦記已久。”

“如此。”戚凜點了點頭，”羌部的美意，朕心領了。只是虞國好歹是朕的鄰國，靖遠侯雖死，虞國邊關還有幾員老将，此事還得從長計議。将軍若是等不及，大可以先動手，朕替将軍掠陣。”

烏骨述沉默半晌。“陛下所言在理，只是——”

戚凜的影子在屏風上擡起手。

“朕說了，先喝酒。”他舉起酒杯，笑眯眯地道，“将軍遠道而來，總得看看大乾的風物。結盟之事，咱們稍後再議。宴散之後，朕讓鴻胪寺帶将軍逛逛京城，如是可好？”

烏骨述深吸一口氣，放下酒杯。

“那便如陛下所言。”他道，“此外我還有一惑。”

“嗯？”戚凜擡眉。

“陛下，”烏骨述的聲音低下來，“外臣從北邊來，一路道聽途說，亦聽聞一種猜測，說……靖遠侯還未死，眼下便在乾京，不知是真是假？”

“将軍的消息，還真是靈通。”戚凜放下酒杯。

——這便是不否認。

溫汣心中一緊。

他見戚凜明目張膽地轉向屏風，站起身來，将烏骨述的視線一同引來。

“陛下，”烏骨述還在繼續，“靖遠侯與我有舊怨。岷州一戰，我失了右眼，雖說是莫餘青所為，可若非靖遠侯率兵來援，令我亂了陣腳，我定然不會中了他莫餘青的詭計。”

烏骨述坦然地直言敗績，随即頓了頓，話鋒一轉。

“若靖遠侯真在乾京，陛下可否讓我見上一面？”

“那便見見吧。”戚凜說。

隔着屏風，戚凜不偏不倚地與溫汣對視，似笑非笑地喚道：

“——阿汣？”

戚凜先前并未這樣叫過他。或者說，這樣親密而熟稔的稱呼，溫汣只從長輩與兄長沈持的口中聽過。哪怕是副将陸成霖，與他相識十餘載，都只是規規矩矩喚他“侯爺”。

……太過親密了。溫汣想。戚凜究竟想向羌部使者展現什麽？

隔着屏風，他看不清戚凜的眼睛——那人的眼中是什麽，笑意？得意？甚至是……挑釁？

溫汣深吸一口氣，站起身來，從屏風後走出。

殿中靜得針落可聞。

靖遠侯之事，本末公之于衆，只那天校場上見到他的武将、與寥寥幾名侍從知曉。

如今，羌部使團與乾國文武皆在，他以此姿态在他們面前露面了。

溫汣能感受到，殿中的目光都落在他身上。

“這便是靖遠侯？”烏骨述身側的年輕人小聲說，“如此羸弱，力氣還不如我們部落的婦人——”

那年輕人腰大膀圓，生得魁梧健碩，望向他時眼中帶着不加掩飾的輕慢。

“阿铎！”烏骨述瞪那年輕人，随即轉向溫汣，“——愚弟粗鄙，侯爺莫要怪罪。”

“無礙。”溫汣颔首。

他知道染上寒疾的自己是什麽模樣，也知道那魁梧的年輕人是誰——烏骨铎。烏骨述的胞弟，出了名的莽夫。

“靖遠侯，”烏骨述亦颔首，“多年不見，別來無恙？”

“不勞将軍挂念。”溫汣答道。烏骨述正不動聲色地打量着他，他也正打量着對方。

“阿汣來了，”他背後響起戚凜的聲音，“坐。”

“陛下。”溫汣這才轉向戚凜。

他看見了戚凜所指的方位，一張空的座椅列在戚凜下首，卻比任何乾國臣子都靠前。

——早有預謀。戚凜為他準備了空椅，本就想讓他在羌部面前現身。

溫汣沒有推辭。他頂着衆人的目光向前，在那張空位上落座。

陳之微坐在他右側，瞥了眼他，又看了眼戚凜，低聲咕哝了句什麽。

溫汣聽不分明，但大致能夠猜到陳之微的大意——“果然是留給靖遠侯的”。

烏骨述的獨眼緊追着溫汣的身影，将這一幕收入眼底，若有所思地抿了口酒。

“久聞靖遠侯大名，”他道，獨眼中滿是探究，“五年前岷州一戰，靖遠侯的用兵之策羌部至今難忘。我常對部下說，那一戰輸得不冤。靖遠侯在虞國一日，羌部便難以南下。”

這話說得恭維，可任誰都聽得出弦外之音。

——靖遠侯如今正坐在乾國君主身側，虞國也危在旦夕。

為何你在這裏？烏骨述的眼睛在問。你又是以怎樣的身份留在乾京、和戚凜是怎樣的關系？

作者有話說：

無