第8章 挽弓 “如今拉不動弓了。”

第8章 挽弓 “如今拉不動弓了。”

溫汣登上高臺時，戚凜正背對着他，側頭與身旁将領低語。

玄甲在日光下泛着冷光，将乾帝的身形襯得修長挺拔。聽見腳步聲靠近，戚凜回過頭來，目光掠過明夷，停在溫汣身上。

“侯爺來得倒快。”戚凜随口道，上上下下地打量着溫汣，“——校場風大，侯爺穿這些，不怕着了涼？”

風确實大。

北地的風烈如刀，校場的風更是挾着肅殺，從領口灌進來，刮得皮膚生疼。

“不冷。”溫汣說。

他這才注意到，戚凜身側那将領是陳之微。

陳之微見到他後，表情變了幾變，最後繃着臉向他點點頭，忙不疊移開視線，去看場上列陣的兵卒。

高臺上還有幾名将官，都是生面孔，好奇地向他投來目光——他們都戎裝佩刀，溫汣的月白衣袍站在臺上，與此地格格不入。

同樣未着戎裝的明夷卻自在得很。

“陛下，”明夷道，“臣下去看看。”

“去吧。”戚凜擺擺手，頓了頓，又道，“——來朕身邊。”

後半句是對溫汣說的。

高臺上靜了一瞬。

溫汣忽略這片靜默，無言地走向戚凜。他方在乾帝身側站定，一件東西便落在他肩上。

是戚凜的披風。

那披風與戚凜甲胄同色，厚實而沉重，幾乎将他整個人裹住，也将風裹在外面。

“……陛下。”溫汣說。

“怎麽，”戚凜朝他擡眉，“侯爺嫌朕披過？”

“自然不會。”溫汣斂眸，“只是——”

“那便披着。”戚凜不由分說地打斷，“若是被風吹病了，朕又要被太醫念叨。”

太醫哪敢。溫汣想，卻終究沒再說什麽。

他察覺到，陳之微的目光終于忍不住飄來，在披風上轉了一圈，又飛快移開。旁邊幾個将官直勾勾盯着他和戚凜，一副抓心撓肺卻又不敢問詢的模樣。

戚凜是故意的。溫汣知道。故意讓他來，故意做給這些人看——

這人圖什麽？

他此時的位置很微妙。

他起先站在戚凜身後半步，可乾帝為他披上披風時，後退了半步，便與他并肩。這不是臣子該站的地方，更不是他這樣一個“外臣”的位置。臺下是黑壓壓的方陣，數以千計的士卒正在列隊操演，若有人擡頭，定能看見高臺上站着個月白袍子的青年，披着他們陛下的披風，與他們的國君肩挨着肩。

他們之中，又有多少人經歷過隴水那一戰？有多少人見過靖遠侯？

溫汣不願去想。

他将場上的操練收入眼底。

步卒列陣、騎兵沖殺，長槍如林，寒光凜冽，號令傳達如臂使指，方陣變換行雲流水。

“如何？”戚凜問他。

“強軍。”溫汣言簡意赅。

戚凜似乎并不滿意。“還有呢？”

他往溫汣身邊又靠了靠，肩甲的邊緣幾乎貼上溫汣的手臂。那铠甲是冷的，隔着衣料也能感覺到，可戚凜說話時幾乎貼着他耳畔，說話時吐息也打在溫汣耳畔，帶來更為分明的熾熱。

溫汣頓了頓。

“陛下想聽什麽？”他反問。

戚凜低低笑了聲，卻也未立刻答複，而是指向校場一角。

“侯爺，”他在溫汣耳旁說，“看那兒。”

溫汣向那一處望去。

不知何時，那裏被清出了一片空地，數十名騎兵策馬而立，手中持弓。遠處豎着草靶，密密麻麻排了百餘步遠。

“騎射？”溫汣問。

“嗯。”戚凜說，“羌部使團明日便到，朕總得讓他們看看，大乾的箭還算利。”

他頓了頓。

“順便也讓侯爺看看，”乾帝又将距離拉進了些，“——他們與隴水時相比，有無長進。”

號角吹響，聲如嗚咽。

騎兵們幾乎同時催馬，揚起數列煙塵。策馬疾馳中，他們張弓搭箭，箭矢破空而出，遠處的草靶便接連倒下。

溫汣不自覺地眯起眼。

他看得很認真。乾國騎兵的騎術精良，射術也在水準之上，飛出的箭矢大多釘在靶心周圍。

幾乎是下意識地，溫汣摩挲起指腹內側的薄繭。

戚凜大概注意到了。

“如何？”戚凜又問。

“尚可。”溫汣說。他仍盯着那脫弦飛出的箭矢，一句說完，才反應過來——無論怎麽聽，“尚可”都有些不盡人意的意味，被他一個外人說出來，就更加刺耳了。

“尚可？”果然有将領瞪了過來，“公子好大的口氣。莫看他們并非回回中靶心，換了旁人上去，怕是弓都拉不開。”

高臺上一衆戎裝将領中，這“旁人”指向誰不言自明。

“公子說得輕巧，”又有人問，“可試過軍中重弓？”

畢竟是陛下帶來的人，武将們自是不會說得太過，眼中的不滿卻是藏不住的。

戚凜勾起唇角，一旁的陳之微更是眼觀鼻鼻觀心，不去看溫汣和戚凜的臉色。

“溫汣，”這次戚凜并未刻意壓低聲音，“你可還拉得動軍中重弓？”

他興味盎然地端詳着溫汣反應。

——溫汣。

這兩個字落入高臺上衆人的耳中。

這個名字，在乾國軍中的分量，遠比在朝堂中重得多。隴水一役後，它便是一道屈辱的傷疤——三萬大軍對陣三千殘兵，糧草被焚，龍纛被射，連天子都險些殒命箭下。

最先開口的黝黑漢子将領臉色變了，先是茫然，而後是反應過來的震撼，又變成難以置信。

“你……你是——”他乾澀地道，聲音發顫，盯着溫汣，似是想從面前蒼白瘦削的“公子”身上，找出傳言中悍将的影子。

“靖遠侯。”戚凜好整以暇地接上話。

他自然而然地為溫汣攏了攏披風。

“——朕記得，你箭法很好。”

溫汣垂下眼。“從前還成。”

“如今呢？”戚凜問。

溫汣沉默了一瞬。

他擡起右手，緩緩張開，又合上。那只手骨節分明，手指修長，看上去與尋常文人無異。

……曾覆在虎口與拇指上的層層厚繭，早已消失無蹤。

“如今，”溫汣說得坦然，“拉不開了。”

三年前射完那箭、帶着傷落入隴水後，他的右臂便再難使力。

越曜讓太醫給他看過，說是寒氣傷了筋脈，需得慢慢調養——可他哪有時間調養？虞國需要靖遠侯，他也只得拖着這條胳膊硬撐。

溫汣已經三年沒拉過硬弓了。

隴水那一箭，亦是他的最後一箭。

那黝黑将領張了張嘴，似乎想說什麽，卻被陳之微拽住了袖子。

陳之微沖他使了個眼色，又飛快地瞥了一眼戚凜的臉色。

——戚凜臉上沒什麽表情。

“這樣嗎。”乾帝望着溫汣，目光沉沉，不知在想些什麽，“之微，給我張弓。”

“陛下——”

陳之微一怔。他又瞥了眼溫汣，卻終究安分地閉上了嘴，解下腰間長弓，遞給戚凜。

那是把烏黑的硬弓。戚凜接過它，拿在手中掂了掂，又遞還給陳之微。

“太沉。”戚凜說，“換張輕的。”

陳之微應是。

不多時，一張輕弓被遞上來，是給斥候用的騎弓。

戚凜這才滿意，将它遞到溫汣面前。

“試試。”他道。

溫汣沒有接它。

他低頭打量它片刻，便挪開了視線。

“陛下，”溫汣平淡道，“我拉不開。”

戚凜的手卻未收回。

“朕聽見了。”他說，又将弓往溫汣的方向推了推，“讓你試試。”

周圍的武将們也目不轉睛地盯着溫汣。

溫汣與他僵持片刻，輕嘆一聲，伸手接過那弓。

隴水之後，他雖未在戰場上騎射，卻也是試過練箭的，只是不盡如人意。

弓比溫汣預想中沉一些。他左手握弓，右手搭上弓弦，深吸一口氣，緩緩發力。

手臂上的舊傷開始作亂。

那痛意從腕骨蔓延到手肘，又從手肘攀上肩頭。弓弦在指腹下一點點繃緊，卻始終無法被拉滿。

弦拉到五分時，他的手開始發顫。

溫汣松開手，弓弦彈回原位，發出一聲低沉的嗡鳴。

“如您所見。”溫汣将弓還給戚凜，直視着那雙黑眸，“——陛下可否滿意？”

讓他拉一張本就拉不開的弓，還在乾國武将們面前，戚凜或許是想羞辱他吧。

……可那張面孔上并無滿意的愉悅。

高臺上寂靜無聲。

先前或是好奇、或是輕慢、或是敵意的目光都啞火了，被遺憾與慶幸所取代。

戚凜也不說話了。

他接過弓，随手丢給侍衛，并未評價什麽，只是收斂笑意，重新轉向校場。

“繼續。”他說。

號角再次吹響，校場上的操演重新開始。步卒變換陣型，騎兵策馬奔馳，一切如常。

溫汣攏了攏肩上的披風。

他朝下望着那一輪輪滿月般的弓弦，望着箭尾的白翎破風疾飛，自嘲般揚了揚唇角。

曾幾何時，他也校場上肆意奔馳，箭出驚四座。

曾幾何時——

“溫汣。”戚凜忽然開口。

他将聲音壓得很低，只有兩個人能聽見。

溫汣并未轉頭。

“你方才說拉不開弓，”他聽見戚凜說，“可朕看你拉那一下，倒也不像全然廢了。”

“五分而已。”溫汣說，“還是輕弓。”

“輕弓也是弓。”戚凜說，“養一養，興許能回來。”

溫汣沒有接話。

他聽不出乾帝話中之意——是真心實意地覺得他能恢複，還是随口一說，給他留幾分靖遠侯的體面？

“借陛下吉言。”他最終只是道。

作者有話說：

無