第29章 流民 “我跟你們

第29章 流民 “我跟你們

從岷州驅車至關中, 又雇了小舟下江南。溫汣帶着人皮面具，只扮作尋常旅人，無人過問。

踏上湖州的土地時, 已經過去小半月。

——這是溫汣從未來過的地方。

連綿的矮丘向遠方蔓延，近處的稻田在風中翻湧。田埂間有莊稼漢坐在驢車旁, 勾着缰繩，叼着稻梗，一副惬意模樣。

溫汣向對方走去。

“先生, ”他問，“縣中的醫館在何處？”

聞霏臨行前給了他壓制寒疾的方子。他早些時候在途中抓了藥, 現今卻也快用完了, 溫汣想在見到石曠落前将藥補上。

面前的莊稼漢眯起眼，上上下下打量着他。

擡起頭時，農人的竹笠下露出半張面孔。那人約摸三十來歲, 五官銳利, 雖經歷了風吹日曬、顯得滄桑，也能看出年輕時俊美的輪廓。

“公子想去醫館，問診還是抓藥？”漢子“呸”地吐出稻梗，撐着地起身，随意拍了拍手, 又拍了拍身側驢車的棚子，“——二十文, 我載你去。”

“抓藥。”溫汣答，略作思索又應下漢子的提議，“好。”

——途中也能向對方打探情況。

他扶着車棚，上了驢車，動作有些艱澀。近來寒疾愈發令他乏力, 大概又有乾國時射雕的損傷，如今他提拿舊物都艱難，走得稍快些都會氣息粗重。他能感受到自己的軀殼一點點衰敗。

那毒由聞霏的血制成。可聞霏直言，他不知越曜藥中的确切成分，自然也不知該如何解毒。

……或許只有越曜知道了。

漢子跳上車，一拉缰繩，驢車便吱吱呀呀地向前行進，随着鄉間凹凸起伏的土道颠簸。

溫汣被晃得暈眩。

他揉了揉眉心，朝前方駕車的漢子開口：

“我聽聞，這縣裏有位相公？”

“相公？”漢子說得平淡，“早就不是了吧。說是從京城中被逐出來的，雖當過相公，如今過得也與咱們農人一樣了。”

溫汣頓了頓。“先生見過他？”

“縣城就那麽大，必然是見過的。”漢子回頭，瞥了他一眼，“聽公子口音，是北邊來的？岷州那一帶，近來可不太平。”

“是，”溫汣答，“羌人時常襲擾，我南下來投親。”

——這也算不得謊話。

“羌人襲擾……想來也是。”對方的聲音低了些許，眸色郁郁，“公子方才提那相公，只是好奇，還是尋他有事？”

“家中長輩與他有舊。”溫汣道，“順路過來，便想探望一二。”

漢子再度回過頭來。

這次，他的視線在溫汣的眉眼間停了許久。

“那你去找他吧。”漢子不再追問，揚起下巴朝前方示意，“喏，離醫館不遠了。出了醫館後，沿着小溪向東，看到橋便過，栽着桃樹的院子便是。不過那人閑不住，時常外出游歷，公子或許會撲個空。”

他駕着驢車，晃晃悠悠過了石橋。

一水之隔，田地消弭無蹤，土路上雜草叢生，林木也逐漸變得茂盛，遮擋住頭頂的天光。

“先生與石相相熟？”溫汣聽出些許端倪。

“說不上。”漢子說，“只是道聽途說。”

他似乎不欲多言，悶頭吆喝着驢子，踩着雜草向前。

于是溫汣挪開話頭。“這條路似乎少有人來來往。”他道。

“帶公子抄小道，省去三裏地的功夫。”漢子解釋，“這裏的荒地，是前些年官府分給流民、讓他們開墾的。可前年大荒，他們缺少種子和農具，還背着賦役，難以耕作……久而久之，這裏便成了荒地。”

溫汣默然片刻。“那他們現在如何了？”

不等駕車者作答，驢子忽然在前方嘶鳴。

車前的漢子一勒缰繩，驢車驟然停下。溫汣擡起眼，只見道旁的林中悉悉索索作響，竄出幾道身影，面黃肌瘦、衣着破爛，拎着鋤頭與柴刀，攔在路中央。

“……做了山匪。”漢子心平氣和地答先前的問題。

“劫道！”驢車前面的人喊着，“把車上值錢的交出來，留你們一命！”

漢子放下缰繩，撐着車轅跳下車。立刻便有人靠近，舉着柴刀在他頸側比劃。

漢子舉起了雙手。

“幾位兄弟，”他的言語中并無慌亂惶恐，“這車上沒什麽東西，只有一位病怏怏的公子，我要載他去醫館抓藥的。人命關天，還望幾位高擡貴手。”

山匪們似是也被他說得猶豫了片刻。

為首那人手中柴刀垂下些許，與身側的夥伴交換眼色。

“他那衣服料子好，是個有錢的，得跟我們回山裏，讓他家裏人來贖。”最終那頭目說，“你是尋常莊稼人，我們不為難你——我們也不為難他，你去替他抓藥便是，抓了藥送來這裏即可。”

溫汣在後頭看不見駕車漢子的神色，只見對方沉默了片刻，大概是有些為難。溫汣的目光在頭目手中的柴刀上晃了圈——能看出來，那柴刀被用了許久，刃口豁了一小塊，微微卷着。

“我跟你們走。”溫汣說。

他主動下了驢車，給那漢子遞了一兩碎銀。山匪們看得眼睛發直，卻也知道這是拿來買藥的，終究沒說什麽。

——倒不似他了解中的山匪。溫汣垂着眼。大概是流民為了活命被逼落草，卻并無害人的心思。

“有紙墨嗎。”漢子在他對面問，“我不通藥理，記不住方子。”

許是要将方子給醫館的先生看。溫汣想。他從行囊中摸出聞霏寫的藥方，遞給對方。

漢子接過方子，掃了兩眼，緩緩掀起鬥笠邊沿。

“哪位大夫開的方子？”他問。

……這可不像尋常莊稼漢會說出的話。對方路遇山匪的反應也不像普通農人。

那種隐隐的割裂感重新浮出水面。

“岷州的大夫。”溫汣說。他隐隐覺察到了什麽。

漢子方才自言不通藥理，聞霏給他的藥方亦是可信，那麽令對方詢問的緣由——

比如，書寫藥方的字跡。

不能這麽巧吧。溫汣望着鬥笠下露出的半邊面孔。

石曠落年輕時确以“豪俊”著稱……只是，站在他面前的人，全然看不出過去相公的威儀。

一旁的山賊等得有些不耐煩了。

“莫要廢話，”頭目粗聲粗氣地吼，“要去抓藥便快些。”

他轉過視線，一眨不眨地盯着溫汣的行囊，伸手便要去拽。

“還有這位公子，出門在外，想來不缺旅費吧……”

溫汣并未反抗。

“銀子可以給你們。”他道，“只是還有封家書，我想讓這位先生一并轉交。”

“家書？”頭目問。

頭目這時也恰好摸出了牛皮紙袋，盯着上頭“子淳親啓”四個字翻來覆去看了半晌。山匪不識字，頭目也未看出什麽門道，擡起手撓撓腦袋。

子淳是石曠落的表字。

溫汣看過莫餘青的信。信中并未提及機要，只是如尋常友人般聊起近況，又在信尾讓石曠落見持信者，僅此而已。即便是落到旁人手中，也不會釀成大禍。

“家書。”溫汣說。

他始終望着那名戴着鬥笠的莊稼漢——那人撇過牛皮紙袋後，也審視般盯着他，好半晌才走上前去，從溫汣手中抽過它。

“我幫你送。”漢子沒問要送給誰、送到哪，只是說了一句。

“也好，”頭目在一旁說，“順便讓他家拿銀兩贖人。”

雖說是山匪，他也确實守了信諾，并未為難那漢子，只是目送對方駕着驢車遠去，才轉向溫汣。

“老實點，”他拿柴刀刀背碰了碰溫汣胳膊，“跟我們上山。”

山匪們圍着溫汣，翻過矮丘，來到一處山坳。

幾座低矮的棚子搭在那裏。棚屋前方的空地上，聚着十數人，男女老幼皆有，均是骨瘦嶙峋。見頭目帶人回來，他們紛紛圍上前來，七嘴八舌地詢問。

頭目便也笑着答他們的問題。

“抓到個有錢的喽，”他大聲說着，上上下下抛着溫汣行囊中翻出的碎銀，“待到他家裏人來贖——”

“弟兄們可算能吃頓好的咯！”有人接茬。

頭目揮了揮手。“林瑟，把他帶去你你那裏好生看管。”

“好嘞！”有少年嬉皮笑臉地從人群中擠出來。

大概是見他并無反抗之意，又或許見他一副病怏怏的模樣，覺得他掀不起風浪，山匪們并未對溫汣動粗，也并未給他綁上繩索。

溫汣安靜地跟着林瑟去了西邊的棚屋。

進了屋子，林瑟反手将門掩上，往茅草上盤腿一坐，支着下巴望他。

“你好像不怕我們。”林瑟說，眼中有些好奇，“先前我們抓來那些人可慌得很，哭的求饒的，還有反過威脅我們的……你都沒有。”

少年微微前傾身子，故意擺出一副張牙舞爪的姿态。

“——我們可是匪寇！”

他努力放出氣勢，卻毫無壓迫感，反倒有些滑稽。

但溫汣有些笑不出來。

“你們為什麽在這裏？”他問。

“……哎？”林瑟并未料到這個問題，一時茫然。

溫汣嘆了口氣，換了種問法：“來這裏上山前，你們是哪裏人？”

“北邊人。”少年縮回了茅草上，聲音有些發悶，“我們從安州來。”

作者有話說：

無