第17章 暴君 “暴戾之名。”

第17章 暴君 “暴戾之名。”

咔。

鎖扣在溫汣腕上閉合。

一圈細軟的絨墊被墊在銀環內部，寒意卻依舊侵透而來。鏈子另一端被鎖在床柱上，長度剛好允許溫汣在榻上不受拘束、卻也難以下榻活動。

“侯爺。”戚凜放下了他的手腕，皮笑肉不笑，“養好身子前，哪裏都別想去。”

他又轉向殿外，吩咐大氣都不敢喘的宮人：“傳太醫。”

太醫為溫汣開了幾劑靜養的方子，又稍處理了胳膊上的舊傷。

溫汣喝下安神的藥，沉沉睡去，醒來便見到的便是這副景象。

戚凜不在。窗外天光大亮，約莫是晌午時分。

溫汣從榻上起身。

或許是透支，又或許是明夷那藥的後遺症，他低低發着燒，背後滿是冷汗。他想将自己從床榻上支起，下意識用了右臂，卻使不上半分力氣，胳膊一軟，跌回榻上。

溫汣眨了眨眼，乾脆就躺着不動歇息，好一會兒才慢吞吞翻過身，用左臂一點一點将自己撐起來。

這下寝殿必然是出不去了。

不遠處的桌案上，他前些日子要來的書卷倒是未被戚凜奪走。溫汣估摸着鎖鏈限制下的活動範圍，翻身挪下榻，艱難地探那書卷。他的左臂被鏈子鎖着，只能用疲軟的右臂去拿，試了數次才将那書握住。

……有書看也不錯。

拿到東西，他又小心翼翼地回到榻上，剛翻開一頁，便有什麽輕微的動響從殿門處傳來。

溫汣動作一頓，轉頭去看，恰好與一名探頭望來的少年對上視線。

那少年約摸十歲出頭，身着玄色錦袍，腰間系着玉帶，布料上的暗紋做工精細。分明一身極貴氣的衣袍，卻皺巴巴的，糊着泥污。他生得唇紅齒白，眉眼與戚凜有幾分相似，卻有別于戚凜的淩厲氣質、因孩童特有的圓潤顯得柔和。

他顯然不知寝殿中有人，望向溫汣時帶着慌亂。

“你是何人？”少年脫口而出，“為何在父皇寝殿？”

父皇。整個乾宮中，能叫出這個稱呼的，毫無疑問只有一人。

乾國有太子。溫汣知道。三年前，戚凜從宗室過繼了一個孩子，名喚戚衍，想必便是這位了。

溫汣打量戚衍時，戚衍的目光也掃過溫汣——青年裹着氅衣靠在床頭，面色蒼白，神色恹恹，一看便知沉疴在身。

“哎呀，不管了，”大概一時沒能立刻得到回答，也看不出溫汣底細，戚衍也就不再追問，“你先幫我藏藏……”

他環顧四周，神情焦躁而無措。

溫汣算是看明白了。

——太子惹了禍，仗着宮人不敢進戚凜寝殿，往這裏躲呢。

他端詳着戚衍的神色，覺得有些好笑，随即便聽見殿外傳來宮人的呼喚。

“殿下——”內侍的聲音喊着，“殿下您跑到哪兒去了——”

戚衍的臉色變了又變。

他猛然回頭，望向溫汣，比了個噤聲的手勢。

“先生，”他放軟語調，低聲懇求道，“幫我瞞一瞞……”

那還真是找錯人了——戚衍沒看見他手上的鏈子嗎？

溫汣揉了揉眉心。“殿下惹了什麽禍？”他問。

他見面前的少年咬着下唇，似是在猶豫該不該同旁人說。等了半晌沒等到回應，溫汣剛将視線挪回手中的書卷上，就聽戚衍小聲開口。

“和阿遠打架……”見溫汣對這個名字并無反應，戚衍又補上一句，“阿遠是我的伴讀。”

倒是看不出來。

溫汣有些訝異。方才數言中，他大致也看清了，戚衍是個性子軟的，沒想到是這種理由。

“為何？”他真心誠意地好奇。

既已開了口，戚衍便也不再繼續隐瞞。

“阿遠說父皇是暴君，”戚衍耷拉着腦袋，有些底氣不足，“說父皇喜怒無常，昨日不知為何心情不佳，一怒之下就将韓家抄了。我就……”

他的聲音越來越小。

“父皇定然要重責我。”少年擡起頭，眼巴巴望着溫汣，“……雖然不知先生身份，但父皇定不會讓旁人無故進他的寝殿。先生在父皇面前定然說得上話，能否幫幫我？”

身份？他的身份大概是戚凜昨日心情不佳的源頭。

溫汣垂下眼。

“殿下，”他擡起左手，給戚衍展示腕上銀鏈，“——我幫不了你。”

戚衍顯然一怔。

“你……”他動了動唇，還想追問些什麽，便聽見腳步聲從外面傳來。

戚衍面色大變，急匆匆地四下張望，似是想尋找合适的藏身之處，卻終究告以失敗，一咬牙，直挺挺朝殿門的方向跪了下去，開口時聲音發顫：

“兒臣見過父皇。”

——這便是戚凜進來看見的景象。

“起來。”乾帝淡淡說，“誰讓你來這兒的？”

戚衍低下腦袋。“兒臣知錯。”

“嗯。”戚凜向他走近兩步，“說說，錯在哪裏？”

“……同阿遠動手。”戚衍悶悶道。

“為了韓家的事情？”戚凜眉毛一挑。

“是，”戚衍道，“阿遠說父皇憑着喜怒便抄家滅門，是暴君所為。”

戚凜嗤笑一聲。

“他這樣說的啊。”乾帝漫不經心道，“韓家那老東西向來同朕對着乾，昨日又觸了朕的黴頭——“

溫汣看見戚衍的面色一點一點變白。

虞國向來有乾帝暴戾之說，他先前也并未疑過。但這些日看下來，似乎也并非這麽一回事。

至少戚凜的本性絕對稱不上暴戾……最多只是惡劣罷了。

此事必定另有關節。

“父皇，”少年嗫嚅道，“您……衍兒……”

“——看來是信了他的說辭。”戚凜不緊不慢地替他總結，“那你同他動手，只是想着要維護朕？”

“兒臣不能放任他如此議論父皇……”

“木頭腦袋。”戚凜似笑非笑，“你那伴讀姓林，他們家與韓家是姻親，韓家倒了，難道還指望他念着朕的好？想來，他也沒同你說過韓家做的腌臜事。今日不同你計較，你且回去想想，不想明白別來見朕了。”

乾帝擡起手來，懶洋洋揮了揮：“走吧走吧。”

“……是。”戚衍應下。

太子不敢看戚凜，一路小跑着離開。

戚凜終于轉向溫汣。

“侯爺休息得可還好？”他意有所指地望了眼溫汣的手腕，“衍兒擾到你了吧。”

溫汣不去答他前一句。

“陛下，”他道，“我在虞國聽聞，陛下好殺戮、喜怒無常，視人命如草芥。”

“侯爺想問朕韓家之事、也問問暴君之名真實與否？”無需多言，戚凜便明了他的意思，“——侯爺也想打探朕的內政？”

“陛下不願說便算了。”溫汣已然習慣對方愛嗆人的說話方式。

“也沒什麽不能說的。”戚凜道，“韓家那群老東西吃裏扒外也不是一天兩天。貪污官糧、坐擁私礦，朕忍了很久，只是剛登基那時不得不借他們的勢，沒有動手。前幾日皇城司恰巧收集全了罪證，昨日尋個由頭發難，僅此而已。”

他說到此處，譏诮一笑。

“朕的暴君之名，不過是對高門大族下得了狠手，偏巧愛嚼舌根的士人有許多與他們有聯系。”

“……這樣。”溫汣說。

戚凜低笑一聲，移開了話頭。

“羌部使臣後日離京，”他觀察着溫汣的反應，“烏骨述沒在朕這裏讨到巧，郁悶得緊。”

他頓了頓。

“只是說來，侯爺那大虞見朕與羌部會談，也坐不住。算來，越曜的使團明日便要入京了。”

……明日。

溫汣走過這條出使的路，自然也知道，哪怕是從虞國乾國交界的隴水出發，快馬加鞭，也要七日方能到達乾京。

羌部使團入京之時，大概也便是虞使啓程之日。想來越曜聽聞羌部也找上了戚凜，坐不住了。

戚凜從未同他提過此事——許是想令他措手不及。

“朕聽聞，”他聽見戚凜說，“越曜委任的主副使，一文一武，都是他的心腹。其中呢，副使陸成霖，侯爺應當不陌生？”

乾帝盯着溫汣，神色間滿是興味。

“侯爺想不想見見他們？”

陸成霖現下投靠了越曜。這是溫汣從沈持的信中得知的。

……陸成霖大概不知道他“亡故”的訊息是假。溫汣想。

不過也未必，他的副将向來精明，應當能看出端倪。反倒是沈持——他本以為沈持會信越曜。

但無論如何，見與不見，不由他決定。

“謹遵聖意。”溫汣不鹹不淡地說。

“那便見吧。”戚凜笑道，“也好叫你的舊部看看，朕并未苛待侯爺。”

他上前一步，抽走了溫汣手中的書卷。

溫汣一時不知對方的意圖，只是本能地向後縮了縮，去躲對方伸來的手，帶動了腕上銀鏈，發出叮叮當當的脆響。

戚凜卻拽住了他的手腕。

乾帝一用力，便輕而易舉地将他拉入懷中，随即緊緊将他擁住。

“……！”溫汣忽然反應過來。

他的脖頸處傳來濕潤溫熱的觸感，是唇舌在皮肉上游曳，無需鏡面，便知那處必然多出紅痕。他有些氣惱地去推戚凜，卻左臂被制、右臂綿軟，使不上勁，只能任由那人胡作非為。

作為收尾般，戚凜在他鎖骨上咬了一口。

“留點印子。”戚凜俯在他耳邊輕笑，“給他們看看。”

乾帝這才放開溫汣，直起身子，端詳着自己的作品。

“——順眼多了。”戚凜心滿意足地評價。

作者有話說：

無