雲洲城

雲洲城

“你看到了嗎？”阿錦示意小婉。

小婉點頭，“看到了，晉王殿下在看那個卍字。”

“你沒看到那門在動啊？”

“呃？”小婉又伸手摸了一下店主的額頭，“不發燒啊，店主你眼睛也有問題嗎？”

阿錦便閉了嘴。

傍晚時，車馬一路奔波，終于來到繁華喧嚣的雲洲城。

宋刺史早早地率衆在城外迎接晉王。朝堂之上，科舉出身的文臣和勳貴武将素來有隔閡，旁人也心裏清楚，他與晉王私下并不和睦。可此刻宋刺史禮數周全，謙卑地躬身行揖禮，對晉王尊敬有加，讓人覺得整個雲林郡沒有晉王還真不行。

就連晉王心裏都暗自感慨，此人竟能陽奉陰違到這種程度。

既然宋刺史擺出盡心辦事的樣子，晉王便順勢将兩輛馬車裏押解的、牽扯林洲客棧相關案件的一乾嫌犯，盡數移交給他。畢竟所有失蹤人員本就隸屬雲林郡管轄，交由本地刺史審理合乎情理。

這正中宋刺史下懷，就怕晉王來了，插手本地案子，借查案之機蠶食自己的權力，那不就逐漸架空自己了？

于是阿錦、小婉等一行人，便被秦縣尉帶到郡中公廨（衙門），錄寫供詞。雖然阿錦是店主，但因記憶不好，很多事都是一問三不知，還不如小婉能提供不少證詞。于是便被秦縣尉丢在公廨院子裏，不再管她。

阿錦也難得清閑，正在花園裏轉悠，突然青石甬道上迎面走來一個衣着華麗的婦人，身邊跟着婢女，老遠就招呼道：“阿玥，是你嗎？”

阿錦定睛一看，不由打了個冷戰，怎麽是蠻娘？她不是已經去世了嗎？怎麽也被魇勝術送到“另一個世界裏”？

還是她被做夢人帶進來的？

阿錦怔怔地站在原地，回不過神。那婢女低聲提醒道：“還不拜見刺史夫人。”

阿錦連忙躬身行禮，“刺史夫人。”

刺史夫人親熱地拉着阿錦的手，“昨天你怎麽突然不辭而別了？我還有許多話未曾同你講呢。”

阿錦道：“昨天……客棧有事，就先回去了。”

“你那客棧，都是小事。瞧你生得這般容貌，倘若你父母尚在，憑着父母之命、媒妁之言，你的婚事早就該定下來了，不需要這般來回奔泊。

阿錦啞然失笑，可不是自己想奔泊，是別人把自己帶來的。

“刺史夫人，您這麽關心我的婚事……”

“那可不！我夫君作為雲林郡的父母官，屢次籌辦相親宴，就是為了郡中百姓。如今雲林一派太平盛世，眼下最要緊的便是繁育人口。像你這般如花的女子遲遲未婚，可不是小事。想想在漢朝初年，為了增加人口，漢惠帝還下過聖旨：女子年十五以上至三十不嫁，五算。五算就是交五倍賦稅。若趕上那年代，你經營的客棧，都不夠你交未婚賦稅的。”

阿錦就懵了一下，自己雖沒讀過多少書，但做錦鯉時，确實聽岸上皇子們在樹下讀《漢書》，還真有這麽回事。但刺史夫人刻意提起這典故，到底什麽意思啊？

自己上次不是來這裏參加過相親盛會了嗎？倒是忘了有什麽結果，只好低聲回道：“好像沒遇到合适的。”

“那是你眼光太高了，我倆兒子早就傾心于你，你沒看出來？”

阿錦心說，我見過你倆兒子嗎？

“我、我、我真沒看出來……”

刺史夫人便掰着手指頭娓娓說道：“阿玥啊，我是和你對脾氣，才和你說實話的。我兒子真挺合适的，首先我家家境不錯吧？我夫君是正四品刺史，我娘家也是書香門第，我倆兒子也很有才華，将來也能出人頭地。嫁給我兒，各方面都不委屈你啊。”

阿錦就愣了，自己不是一個小小客棧的店主嗎？也不知道爹娘是誰，腦子還不好，為何刺史夫人這麽看得起自己？追着趕着求着也要自己嫁給她兒子？難道自己真忘記了什麽？

“刺史夫人，婚配是終身大事…我…我還想斟酌一下。”

刺史夫人依舊不肯作罷，“若是看不上我的孩兒，我去年新中進士的弟弟尚未娶妻，我曾向他提起過你，他倒期望與你見見面。”

阿錦越聽越覺得哪裏不對勁，自己究竟何德何能啊？千百年來，大家結親，不都是講究門當戶對嗎？自己小門小戶，和刺史這種高門也對不上啊。

阿錦小聲推辭道：“刺史夫人，我出身低微，從小沒有父母管束，對婚嫁之事，并不了解。當然幸虧遇到您，如此無微不至地關心我。但夫人您就沒有想過，我只是小小的林洲客棧的店主，應該配不上令郎，還有您進士出身的令弟。”

刺史夫人倒溫暖地笑了一下，也推心置腹道：“我對你可是一見如故的，就覺得我們該是一家人。我夫君也一向愛民如子，正好你無父無母，還孤零零地生活在林洲那荒山野嶺之地，你以後應該搬到雲洲城來生活，這裏多便利啊，還熱鬧。你也二十歲了，沒有長輩為你謀劃，不如聽從我的安排，往後常來刺史府陪伴我，我沒有女兒，心裏早已中意你。”

阿錦突然很感動，不管她出于什麽目的，總歸是為自己好。自己做錦鯉時，就沒有父母，平時更沒人關心。

阿錦小聲道：“只是客棧也離不開我，再說我年齡也不算大吧……”

“二十可不小了。我在你這般年齡時，我兒子都出生了。再說你那客棧，平時有什麽客人光顧？不賠錢，就算掙錢了。”

問題是，刺史夫人與自己非親非顧，為什麽這麽細致入微地為自己考慮？

阿錦指尖緊緊絞着衣料，小心提及：“夫人，我只是林洲客棧的店主，就像您所說，我那客棧不掙錢，平時都是慘淡營生，我本身也沒多少家産，您這樣對我……我實在受寵若驚。”

不明白，到底是為什麽啊？

刺史夫人也“唉”了一聲，“說到底是我兒子對你一往情深。從前他常去林洲，也不是真想打獵，就想去你客棧投宿，那時我就知道我兒是真心喜歡你。只要你肯嫁入我刺史府，我願意出錢，重新幫你把客棧修葺擴建，重新建座更大的都行。就不知道你能不能看上我兒子。”

可問題是，對你兒子并沒印象啊。

“承蒙夫人厚愛，但我樣貌平平，家世單薄，實在不敢高攀……”

刺史夫人臉上瞬間漾起喜色，以為婚事要成，就差臨門一腳了，“我和我夫君從來不以容貌取人。雲洲城貌美女子數不勝數，但我兒子誰都看不上，唯獨對你一見鐘情。前些時日，你明明已經應允，我連洞房都為你們置辦妥當了，誰知你突然返回林洲了，害得我四處尋找。”

阿錦稍微明白了，原來前幾天來這裏相親，是被刺史的兒子相親啊，還差一點就成親了……但越琢磨越奇怪，做官的都是人精，無利不起早，自己在荒山野嶺經營一個破落客棧，究竟是怎麽得到刺史家的公子青睐的？這刺史夫人不僅不反對，還一再撮合，費盡心思拉攏自己，不太合情理啊。

刺史夫人依舊牽着阿錦的手，打算帶她去茶室閑談，“你最大的毛病就是好忘事，以後我得尋一位高明的郎中為你診治。”

阿錦心生戒備，很怕被強制婚配。昨晚自己能跑路，應該是覺察到什麽不對，現在再跟着去，怕到時沒有了推脫餘地。

她下意識地擡頭看天，忽然發現天空黑雲翻湧，遮住了半個天空。

“夫人，那邊是不是着火了？”

刺史夫人擡頭望去，驚呼道：“那不是藏書院的方向嗎？難道是藏書院失火了？”

“是雲林藏書院嗎？”

“雲林郡就這一個藏書院。”

阿錦心裏咯噔一下，怎麽這麽巧？路上秦縣尉剛說可以到藏書院查《林洲志》，或許能找到自己祖上的過往，怎麽轉頭藏書院就失火了？

“夫人，我去去就來！”

* * *

藏書院門口，正站着晉王，他本是來翻閱《林洲志》，查清林洲侯的舊事，但剛到門口，書院竟在他面前突然濃煙滾滾。

“快，救火啊！”書院裏的仆役學子們忙作一團，端盆提罐，叮叮當當，搖動井繩汲水。但一盆盆水潑上去，根本就是杯水車薪。

這時一名頭發灰白的老者，發現了站在院中的貴公子，上前招呼道：“這位公子，今日典籍怕是沒法查閱了，書院亂象叢生，您還是先行離開吧。”

“你是這裏掌管書院的山長？（唐時管理書院的，一般稱為山長）”晉王開口問道。

老者也從此人的衣着和氣度，判斷出來人身份不凡，恭敬回道：“是。老朽看守書院幾十年，向來平安無事，想來近日天乾物燥，才意外釀成火災。”

“那記載林洲侯的書卷，能否保全下來？”

“老朽盡力！”說完，老者端起水盆，再度指揮仆役學子們救火。

這時阿錦氣喘籲籲地跑了過來，看到晉王抱臂冷靜地注視着漫天煙火，上前問道：“是有人故意縱火嗎？”

晉王垂眸看向她，眼底有幾分探究，“你怎麽知道是故意縱火？”

“因為我最近倒黴，想回去好好經營客棧，卻總被各種理由叫到雲洲城來。我想過幾天安靜日子，身邊卻有這麽多人操心我的終身大事……我剛想查一查我家客棧的過往，于是書院就着火了。”

晉王蹙眉，“身為林洲客棧店主，沒有家承傳習，不知家事過往？”

什麽家承傳習、家事過往，昨夜才剛過來而已。

阿錦裝着淡然的樣子回話：“我以前不喜歡營生客棧，但父母不在了，又沒有其他兄弟姊妹，客棧落到我手裏，還能怎麽辦？只能翻閱舊志，弄清客棧和先輩過往的舊事。”

此時有路過的兩名女子也跑過來，跺着腳嘆息，“哎呀，那些畫本是不是也燒了？”

“燒了，那我們以後看什麽？”

晉王詫異，“書院乃是研讀經史之地，為何還存放畫本？”

那女子不以為然道：“不放畫本，來書院做什麽？那些枯燥老舊的古書，誰看啊？”

此時大火終于漸漸熄滅，剛才那老者又匆匆返回，遺憾地說道：“公子想要查閱的《林洲志》，已盡數焚毀，您不必再等候了。”

阿錦看向老者，幾乎不相信自己的眼睛，這哪裏是什麽潛心治學的山長，分明是佟縣首富佟俊采！他怎麽來這裏做了雲林書院的夫子？

就聽晉王問道：“別處還存有《林洲志》嗎？總不會僅此一冊。”

老者又嘆氣，“早些年還有幾本副本，因為林洲人口凋零，很少人再來借書閱讀；以前借出的，也沒再歸還。城東一戶私人家宅倒藏過一本舊志，去年遭遇雷擊失火，那冊書卷也化為了灰燼。”

阿錦連忙問道 ：“那您還記得書中關于林洲客棧的記載嗎？”

老者搖搖頭，“老朽不是林洲人，只是看管典籍，并沒看過。”

阿錦滿心失望，轉頭看到院落中，有一名眼熟的婦人帶着一名年輕女子，在等候老者。

老者略帶局促，“拙內和小女尋我，老朽先行告辭。”

阿錦看着老者走向那婦人——那不是周夫人周行安嗎？身側那年輕的女子，身姿曼妙，難道是佟家大小姐佟禧彥？這一家人竟在這裏相聚……

難道這裏曾是佟俊采嗜睡之時的夢境？

又想起那天，當下人們把正沉睡的佟俊采擡出房間時，他在睡夢中的臉上露出了笑意……應該是夢到了這裏吧？

而且他父親本是讀書人，他的夢想，竟不是做一名商人，而是做一名教書育人的山長，阖家團圓安穩度日。

這時小婉也尋了過來，扯住阿錦的衣袖道：“店主，刺史夫人正到處尋你，她說她特意請來了相士，要為您和刺史公子合八字呢。”

晉王蹙眉，“合什麽八字？”

小婉很開心，“我家店主命好，刺史夫人看上了我家店主，想撮合我家店主和她兒子，我覺得真挺好的。”

哪知晉王沉下臉來，“烽火軍的案子，林洲客棧的嫌疑尚未查清。來人，将她們帶回軍營，嚴加看管！”

阿錦驚呆了，看着晉王那冷靜又突然暴躁、難以琢磨的表情，這是飛來橫禍嗎？