蠻娘之死

蠻娘之死

阿錦醒來時，發現自己正躺在客棧的榻上，脖子和肩膀還在疼痛，卻不見了李澤，扭頭看到了承安。

承安一直被安排看管林娘子的。她這才想起，林娘子在客棧已待了五天了，蘑菇中毒應該病愈了吧？

她問起承安。承安搖搖頭，很是煩惱，“還沒醒。”

阿錦很詫異，“不可能啊，吃酒席中毒的其他鎮人都病愈了，她怎麽還沒醒來？”

兩人悄悄到隔壁客房看望林娘子，她正躺在榻上，面朝裏，雙目緊閉，看似沒醒，但阿錦能聽出那種呼吸均勻的韻律。

阿錦上前，指尖搭在她手腕上，笑道：“林娘子，別裝了，你脈象平穩，毒素早已散盡。”

林娘子還是閉目不語，一動不動。

承安看看阿錦，滿眼無奈，意思是幾日來她一直這樣。

阿錦站起身，若無其事走到窗前，打開窗戶，突然驚叫道：“天吶，怎麽起火了！快走，火要燒上來了！”

她旋即轉身，拉起一旁的承安向門外跑去。

承安一頭霧水，還沒反應過來，榻上的林娘子也猛地坐起，慌亂地下榻穿鞋，幾欲奔出。

阿錦笑着又返回去，“我就說，你是裝的。聽到失火，就再也裝不下去了？”

林娘子才知道上了當，臉色一沉，又躺回榻上，面朝裏，繼續一言不發。

阿錦見狀，決定詐一詐她，“我昨天去了悔過寺，猜我遇到誰了？你最挂念的人，佟禧妹！沒想到上個月她出嫁，半路逃婚，竟偷偷回了清河鎮，原來一直在悔過寺附近轉悠啊。” ”

林娘子還是不作聲。

“更巧的是，我還看到了慎兒。我一直以為慎兒是佟家大小姐的貼身丫環，沒想到，她和佟二小姐也往來密切。若是周夫人知道了，會不會責罵慎兒吃裏扒外？那慎兒和佟禧妹做的事，可就瞞不住了。”

本來阿錦只是順口胡謅，覺得周夫人對林娘子和蠻娘，尤其對林娘子，應該滿心厭惡，不然也不會連家門也不讓她進；自然女兒的丫環慎兒，也不該與佟禧妹有什麽聯系。

本來是吓唬一下林娘子，在清河鎮，首富佟家還是很有影響力的。

果然林娘子肩膀微微一顫，冷淡道：“我的女兒，絕不會和慎兒扯上關系。”

阿錦挑眉，“你終于肯說話了？看來，你早就知道佟禧妹回來了。”

“我從沒見過她。”

“為何禧妹出嫁後，你就回了娘家？”

林娘子沉默片刻，語氣帶有一絲悲涼，“女兒嫁那麽遠，我在本地就沒根基了，佟家又不讓進門，不回娘家，我一個婦人能去哪裏？”

“那，曹阿婆是佟禧妹的乳母？”阿錦若無其事提出自己最關心的問題。

“是。”

“曹阿婆幾年前就去世了吧？”

林娘子點點頭。

“那跟随佟禧妹去長安嫁人的乳母，又是誰？她為什麽也叫曹阿婆？”

沒想到林娘子輕描淡寫道：“她是曹阿婆的同胞姐妹，她姐去世後，她便來到我家，接着照顧禧妹。”

阿錦有些吃驚，這林娘子是裝的啊，還是真不知道去長安的曹阿婆是域外老斑鸠，一只妖？

“你沒覺得她平時有什麽異常？”

林娘子搖搖頭，“曹阿婆姐妹也是從小把我看大的，有什麽異常？”

“你有沒有想過，或許她是一只妖？”

林娘子忽地笑了一下，明顯覺得是無稽之談，不再接話。

阿錦便轉換話題，“佟公子中毒身亡，林娘子怎麽看？”

“與我無關，我只是佟家的棄婦。”

“那佟公子大婚時，你為何又戴着遮陽帽去吃酒席？本想去，又怕別人看見？”

林娘子靜默片刻，緩緩道：“眼見她起高樓，眼見她宴賓客——我就想進去，吃頓白食，看看熱鬧。”

“眼見她起高樓，眼見她宴賓客，眼見她樓塌了——可真看上熱鬧了。但你是怎麽知道有熱鬧可看的？”

林娘子臉色微寒，“我不知道你在說什麽。你這外來的小丫頭，什麽都不懂。”

然後背過身去，不再理會。

阿錦便有些氣餒，總覺得無論是佟家案情，還是東平侯府的那些事，應該能從林娘子這裏打開缺口，畢竟她是佟禧妹的母親。結果卻一問三不知。

這時，李泌突然悄悄走了進來。

“師傅。”阿錦驚喜。

李泌先看了阿錦的傷勢，李澤的刀法無比精準，只在她耳後留下小小的傷口，正在愈合。

李泌放了心，目光落在林娘子身上，剛才阿錦的問話他全聽到了，接着沉聲問道：“林娘子的娘家在附近的安縣？你最好實誠回答，以免去縣衙問話。”

林娘子看出李泌氣質非凡，不好糊弄，只好老實低聲道：“是。”

“林娘子年輕時可是與人訂過婚？”

林娘子猶豫了一下，“忘記了。”

“你何時認識的佟俊采？”

“二十多年前。”

“佟禧妹今年多大？”

“二十二歲。”話音剛落，林娘子忽然意識到了什麽，臉色瞬間蒼白。

“佟禧妹是幾月出生的？”

“夏天，七月。”

李泌點點頭，“你為佟俊采生了一個女兒，周夫人也只有一個女兒，佟俊采是否答應過你，将來佟家的家産将留給佟禧彥、佟禧妹姐妹？”

“我為何要告訴你？”林娘子眼底湧出警覺。

“當年你生佟禧妹時，是不是沒想到兩年後佟俊采還會生一個兒子佟家麟？”

林娘子沉默。

“現在佟禧彥和佟家麟都不在了，周夫人可能會提前處置家産，比如，把家産捐給安寧寺……畢竟佟家的家産來自她周家，佟俊采又陷入嗜睡症。現在的狀況，對你很不利。”

林娘子垂下目光，依然沉默。

“以老夫和吳縣令的關系，或許可以幫到你。”

“你幫我？”林娘子自是不信。

“我知道了實情，才能酌情處理。”

林娘子猶豫了一下，“是，當年我生下女兒，他說将來佟家的家産，會在禧彥和禧妹之間，六四分。”

“就因為佟俊采當年對你的這份承諾，你才甘心在佟家以外，帶着孩子，守了二十多年？”

林娘子眼角微紅，點點頭。

“當初你是否想過，蠻娘會在佟俊采身邊出現？”

林娘子搖搖頭。

“兩年後，當蠻娘生了佟家麟，你是否懷疑過佟俊采對你的承諾，有可能無法實現？”

林娘子悄悄抹去眼角的淚水，點了一下頭。

“現在佟禧彥去世了，佟家麟也沒了。這個結果，可符合你的心意？”

林娘子馬上吃驚地擡頭，像受到了驚吓。

連阿錦都吓了一跳，難道佟家一系列的慘劇，都是眼前這個柔弱的女子所為？

也不像啊。她不像有能力在首富之家掀出滔天巨浪，看眉眼，愁苦中帶有一股弱氣，即使心中怨恨周夫人和蠻娘，現實中她也根本不可能是那兩人的對手。

“你想為佟家找個替罪羊？”林娘子咬着唇，手指發抖，“她倆一直視我為眼中釘、肉中刺，一直想除掉我為後快。現在是到時候了嗎？”

顯然，林娘子和周夫人、蠻娘中的任何一個，也不可能聯合。

李泌突然死死盯着窗戶，像悟到了什麽，“這就是你女兒出嫁後，你就離開了家，和鄰居說你回娘家住的原因？”

林娘子憤恨道：“女兒在我身邊，她們還不敢下手，女兒出嫁了，我留着還有什麽用？”

“事實上你根本沒回安縣，對吧？”李泌直視她，揭穿了她的謊話，“我去過你娘家安縣找你，你娘家人說，當初你與佟家有婚約，後來……成為佟俊采的外室，你也一直很羞恥，從沒有回過娘家。”

“我沒臉回去。我娘家也是有頭有臉的。”

“你離開家後的那些天，住在哪裏？”

林娘子抹去眼淚，“住客棧。希望沒有人看到我。”

“佟俊采當初把你棄在外面，卻把蠻娘帶進佟家，你是否怨恨他？”

林娘子搖搖頭，“是我自己沒本事。”

阿錦就不懂了，“明明是那佟俊采薄情寡義，騙了你，他覺得周夫人只生了一個女兒，還想要個兒子繼承佟家的家業，你沒能誕下男丁，他便将你棄之不顧；蠻娘生了兒子，就能登堂入室住進佟家……如此涼薄之人，你為什麽不恨他，反倒苛責自己？”

林娘子眼底掠過一絲苦澀，“我若有蠻娘的本事……”

阿錦就有點恨其不争、怒其不幸了，正要掰扯幾句，屋外陡然傳來急促的腳步聲，佟家一個家丁突然慌慌張張沖了進來，看到李泌，小聲道：“李公，佟家出事了！”

李泌神色一凜，“何事如此驚慌？”

家丁下意識瞥了一眼旁邊的林娘子，有些猶豫，輕聲道：“出人命了……”

衆人大吃一驚，不知出了誰的人命，就趕緊往佟家趕。

阿錦也不顧脖子疼痛，一起去了佟家。剛進大院，就聽到雲袖的哭聲：“不是我家夫人，是我！把我帶走吧，是我殺了二夫人！”

阿錦心裏咯噔一下，才驚覺竟是二夫人蠻娘死了。

她怎麽會突然死了？

阿錦跟着師傅，随家丁快步向後院跑去，遠遠地，就見水榭邊圍滿了衙役和佟家仆從。在人群中央，周夫人則被五花大綁，梗着脖子對吳縣令厲聲辯駁道：“我為何要殺她？她是因為她兒子死了，活不下去，才自殺的！”，

吳縣令跺腳怒道：“大膽刁婦，死到臨頭還嘴硬！蠻娘的兒子剛去世不過數日，兇手尚未找到，案子懸而未決，她怎會無端去尋死？莫不是有人心腸歹毒，讓二夫人被自殺了吧？”

此時秦五站出來，擋在周夫人面前。他是李泌特意安排在後院，暗中保護周夫人的，也據理力争道：“吳縣令并無确鑿證據，證明周夫人就是兇手，為何不等李公回來，查探清楚了再定奪？”

李泌也急步走上前道：“事情尚未勘驗清楚，吳縣令何必急于一時？”

吳縣令轉頭看着李泌，神色冷淡，語氣有些不耐，“本官已來了一個時辰，仵作早已勘驗完畢，蠻娘并非投水自盡，而是被人殺害後，再抛入水中，僞裝成自殺！李公請自行勘驗！”

在李泌與吳縣令交涉間隙，阿錦連忙走到水榭邊，看着躺在地上的蠻娘，赤着雙腳，肌膚早已冰涼僵硬。她身上僅穿了件暗色深衣，濕漉漉的貼在身上，應該是夜晚休憩時的便服；頭發散亂地堆在一側，發絲間還挂着細碎的水草，顯然是剛從水塘裏打撈上來；四肢也被泡得發脹，肌膚泛着慘白，尤其那張死不瞑目的臉上，似透着一種含恨的怨怒與凄惶。

阿錦內心嘆息，前幾日還大紅華服，為了兒子大婚，高調宴請全鎮人來吃酒席，可謂春風得意，轉眼，母子倆接連去了黃泉路。

想想昨天還看到她在悔過寺佛前哭訴，兒子屍骨未寒，她真會自殺麽？

在她身後，家丁仆從也在悄悄議論，聲音雖小，阿錦卻聽得清清楚楚：

“公子沒了，二夫人也是想不開啊。”

“這幾天，二夫人都滴水未進，一直說不想活了。”

“母子倆，五天內，都沒了，也真是可憐。”

“小聲點，別人都聽到了。”

吳縣令還是聽到了，回頭厲聲呵斥：“誰再敢胡言，說二夫人是自盡？本官不是說了嗎？二夫人是被人推進水中，是謀殺！”

衆人見縣令發火，都唯唯禁了聲。

此時李泌走到水榭邊，蹲下身，仔細察看死者的指甲。蠻娘的手指雖泡得膨脹，但指甲卻很乾淨。

阿錦從小在長安水道裏長大，見過不少溺水身亡的人，她上前一步，伸手輕輕探了探蠻娘冰冷僵硬的腹部，小聲道：“師傅，這确實不像自殺。”

“說說看。”

阿錦也不懂官府斷案的條條框框，只将自己多年所見的實情如實道出：“若是主動投水自殺之人，即便一心求死，可落水之後，身體會有求生本能，會下意識揮舞手臂、蹬踢雙腿，衣服也會被撕扯得很淩亂。可您看二夫人，四肢舒展，并無活人落水時掙紮扭曲的模樣；十指也乾淨，指甲裏也沒有泥沙水草，看不出曾在水中亂抓自救過；口鼻中也很潔淨，并沒有溺水者該有的白沫；關鍵是腹部平緩，叩擊之下沒有積水的聲響，應該是沒有吞入塘水。這等模樣，理應是氣絕之後，才被人抛入水中，僞裝成投水自盡的假象。”

沒想到師傅竟點點頭，面露欣慰之色，“阿錦你很聰明，看到了實質。确實如此。”

一旁的吳縣令聽了，語氣更加篤定道：“本官與仵作勘驗後的判斷，與這位姑娘所言完全一致，此乃他殺抛屍，絕非自尋短見！來人，即刻封鎖佟家，将周夫人及其幫兇，一并帶回縣衙過堂嚴審！”

阿錦看着暴怒的吳縣令，隐隐有些奇怪， “吳縣令，案情疑點重重，并沒有定論，您為何如此篤定，兇手就是周夫人？”

吳縣令回頭瞪視着阿錦，痛心疾首道：“死者和兇手就在眼前，線索一目了然，姑娘看不出來？”

“你這是血口噴人，無端污蔑！”周夫人則氣得渾身發抖，厲聲反駁。

吳縣令冷笑道：“本官剛上任，你佟家就接連鬧出兩條人命案，給本官一個下馬威。且本官自上任那天起，傳到耳朵裏的全是你佟家亂七八糟的傳聞，大夫人和二夫人不是指桑罵槐，就是争風吃醋！在佟公子大婚那晚中毒時，本官就懷疑你動了手腳，否則為何那麽多鄉鄰都吃了酒席上的蘑菇，都沒事，唯獨新郎中毒身亡？這一切都是特意、精準對新郎下的毒！可惜，本官因沒有證據，并未深究，沒想到你竟如此惡毒，剛過三天，二夫人又被殺害！你以為你還能逃脫法網？”

李泌此時有一種奇怪的冷靜，并未理會吳縣令的聲色俱厲，而是看向衆人，沉聲道：“何人最先發現二夫人落水的？”

人群中，一個家丁戰戰兢兢地走出來，躬身回道：“是、是小人。小人習慣早起，每日要去綢鋪開門打掃。今早路過這水塘，看見水裏有黑影，湊近一看，才發現是個人。小人慌忙跳下水，才發現是二夫人……已經沒氣了。”

李泌問：“當時死者在水中何處？”

家丁指向水塘中一簇水草旁側，“就那裏。”

阿錦倒想了起來，“當時二夫人在水中，是浮在水面，還是沉在水底？”

家丁道：“沉在水底。”

李泌又問：“你發現二夫人時，是什麽時辰？”

家丁想了想，“應當是卯時初刻，小人每日卯時二刻，會準時到綢鋪開門，不會有錯。”

李泌陷入沉思，卯時初刻，當時自己也正走出佟家，前往客棧尋找阿錦和林娘子，只是自己并沒走水榭這條路，錯過了。

阿錦知道師傅在盤算蠻娘死亡的時間，悄聲道：“師傅，我以前在長安水渠，見過被人害死後抛入水中的屍首。若是剛死不久，會沉在水底，一晚上也不會上浮。要過一天，屍首發臭腐爛時，才會冒着氣泡浮出水面，被人發現。”

李泌點點頭，“你的觀察很仔細。即便夏日水溫偏高，屍首沉于水底，一般也需一日左右方能上浮，秋季則需要兩日。看蠻娘的膚色和膨脹程度，應當在水中浸泡了兩三個時辰。如此推算，她遇害和被人抛入水中的時間，至少是在昨夜子時。”

周夫人聽着二人的對話，臉色蒼白，看向李泌，眼神帶着急切與委屈，“李公，昨晚我一早就睡了，從沒出門。雲袖可作證。我沒有殺人，我雖恨蠻娘，可這份恨意随着家麟意外離世，已經煙消雲散了。殺蠻娘，對我還有什麽意義？”

吳縣令冷冷道：“你與她有仇，你看不得她好！你有足夠的殺人動機！”

“吳縣令，你這無憑無據，為何刻意污蔑我？”周夫人悲憤交加，聲音都在顫抖。

吳縣令陰着臉，聲音放足，像是說給大家聽：“本官早已将佟家的過往，查得一清二楚。二十多年前，蠻娘從悔過寺抱來一個孩子，名喚童兒，那時你就将那孩子視為眼中釘、肉中刺，百般刁難，最終那孩子在五六歲時，不明不白地夭折。如今家麟好不容易長到二十歲，大婚在即，卻又被人毒殺，現在蠻娘也慘遭毒手。周夫人，若不是你在背後暗下黑手，天下間，誰會相信？”

李泌一直冷眼旁觀周夫人與吳縣令的争吵，此時淡淡道：“吳縣令竟對佟家的陳年舊事，如數家珍。”

“吳縣令一口咬定，是我謀殺了家麟與蠻娘，可有真憑實據？”周夫人擡眼直視着他，滿眼憤怒。

吳縣令針鋒相對：“佟俊采噬睡還沒醒來，佟家上下由你一手掌控。蠻娘雖頂着二夫人的名分，可在這佟家，處處受你掣肘。除你之外，還有誰有動機、有能力加害她母子性命？本人作為佟縣縣令，自是要查清轄區內所有恩怨糾葛，絕不容許你這等毒婦危害鄉裏！”

周夫人氣得渾身發抖，“你身為朝廷命官，不拿證據，只是一味血口噴人！我縱然怨恨蠻娘，也絕不會做這等取人性命之事。何況家麟平日裏，對我這個主母，也算有幾分敬重！”

“家麟是個好孩子，對你自然敬重，可你卻心如蛇蠍，只因自己女兒早逝，便容不得旁人圓滿，才下此狠手！”吳縣令怒聲喝道。

阿錦愈發奇怪，這吳縣令為何如此咄咄逼人啊？

“吳縣令，二夫人死因确實蹊跷，案情尚未查清，更無半點證據指向周夫人，您為何如此激動，執意認定周夫人就是兇手？”

吳縣令冷笑一聲，“本官自然有證據！” 說完，從懷中取出一封信，“這是蠻娘昨日差人送到縣衙，呈給本官的，可謂字字泣血，直言周夫人恨她們母子入骨，必定會趕盡殺絕！本官昨日看了信，未曾全然相信，沒想到不過一日，便應驗了！本官今日之所以動怒，皆因心中悔恨，作為父母官，沒有早做提防，才讓一個四處求助的女子走投無路，讓兇手得逞！”

阿錦上前，從吳縣令手中接過信，只見信上字跡潦草，滿是淚痕：

“吳縣令臺鑒：懇請為吾兒家麟申冤！吾兒為人方正，待人誠懇，即便對心懷叵測之人，也心存包容，深得鄉鄰敬重。可這般純善的孩兒，卻因佟家主母不能容，才慘遭毒手，離我而去。

現吾兒屍骨未寒，吾拜求吳縣令嚴懲真兇，為吾兒報仇。

否則吾必步吾兒後塵，亦不能活。

泣血上書，蠻娘。”

阿錦匆匆看過，便把信遞給師傅，也把昨日在悔過寺偶遇蠻娘之事，一五一十說了。

李泌一怔，“昨日，二夫人去過悔過寺？”

“是，我親眼所見。”

這時吳縣令已經不耐，大手一揮道：“來人，将佟家上下所有人，無論主仆，一并帶回縣衙審問！”

阿錦吃驚，師傅這個明義上來自長安大理寺的私訪官員，還沒做出決斷，吳縣令就下令抓人了？

李泌也終于不再觀望，神色一沉，喝道：“慢！”

可吳縣令置若罔聞，執意催促衙役拿人。秦五見狀，再次擋在周夫人身前，卻瞬間被衙役們層層圍住。

阿錦這才發現，佟家竟來了這麽多衙役，外圍甚至布了弓箭手，聽到號令，弓搭弦上，腰刀閃亮，眼見雙方劍拔弩張——

突然一個高大的身影，緩步從人群外走來。

是李澤。

阿錦擡眼望着他，眉目深邃，一身玄色勁裝，自帶一股靜氣。那種安靜的腳步卻散發出無形的力量，竟讓剛才還氣勢洶洶的衙役們紛紛讓出道來。

阿錦一直懸着心，瞬間安穩下來。

李澤緩步走過來，好像感受不到雙方對峙的氣氛。

他先走到阿錦跟前，阿錦才意識到，他在看自己的脖子，自己一緊張，會本能用手捂住脖子。

此時，他竟首先關注自己的安危。阿錦心裏一熱。

見無事，李澤又走向李泌。

李泌問：“可找到金三、金一方？”

李澤搖頭，“這些天，悔過寺和安寧寺裏，根本就沒有金三，也沒有金一方。”

李泌點點頭，“那躲在幕後的操縱之人，應該就在現場。”

李澤靜靜地環視一周，眼底閃過一絲威壓，“他就在這裏。”