失火

失火

李泌決意去問詢周夫人。

盡管有諸多人證，都證明她與蘑菇中毒案無關，但她作案的動機最大。

佟家今日的基業，雖挂佟姓，實由周夫人娘家的絲綢鋪發家而起。因為二夫人的兒子大婚後要接管佟家，家産平移，周夫人這幾十年的打拼，便真成了為他人做嫁衣。何況二十多年，她與二夫人鬥智鬥勇，到佟家麟大婚那天，已預示着她滿盤皆輸；但從佟家麟當晚中毒起，她便扳回一局——家麟死了，輸的是二夫人，而不是自己。

但這一切都是推測，并沒有實證。李泌在佟宅盤桓了數日，通過暗中觀察和細密問詢，了解到佟家妻妾在平靜的外表下，那種随時要爆發的內在尖銳矛盾。現在，他只需旁敲側擊，引那幕後黑手自露馬腳。畢竟，他與佟家麟一見故，不願見這小良友，淪為妻妾內鬥的犧牲品。

他帶了李澤、阿錦和秦五，剛走過後院的水榭，就聞到一股濃郁的草藥味。

阿錦蹙眉，“周夫人氣息孱弱，藥石不斷，病情一直未愈。”

話音剛落，她忽地擡頭，臉色驟變，周夫人小院的方向，飄來的不僅有草藥味，還有一股沖天的濃煙！看濃煙中火苗的勢态，那絕不是在煎藥！

“不好，走水了！”

“趕緊救火！”李泌與秦五拔足沖向小院。

李澤的本能，永遠是先察看四周，以免被人調虎離山，或被外邊人牽着鼻子走，這來自他多年行走江湖的經驗。果然夜影中，有一個身影若無其事地踱向前院。

怪就怪在他太鎮定了。

李澤徑直向他走去，那黑影一見有人過來，撒腿就跑。李澤瞬間追了出去。

周夫人的小院火勢已起，火舌舔舐着堂屋正檐。

“救人啊！開門！有人嗎？”屋內傳來拍門的急促聲。

秦五沖向正門，阿錦則撲向窗棂，想推開窗戶，但昨天還能打開的窗子，現在竟紋絲不動，指尖一摸，竟綁了繩索！

阿錦便向前門跑去，就見秦五也推不開門，只能擡腳把門踹開。煙霧中，雲袖扶着周夫人，捂着口鼻，劇烈咳嗽着從屋內踉跄而出。

此時，家丁們才從周圍出現，端盆提罐來滅火。

周夫人甫一到院子，腿都軟了，癱倒在地，臉色慘白。

李泌沉聲問：“怎會走水？”

雲袖驚魂未定，拖着哭腔道：“我也不知道！我原是在煎藥，夫人說口渴，我取了水進屋，夫人剛喝半盞，濃煙便湧了進來。我去開門，竟怎麽也推不開……”

秦五從門上卸下一把鎖，呈給李泌，“李公，有人在外面上了鎖。”

雲袖憤恨道：“我就料到，少主死了，他們定不會放過夫人！”

李泌目光一凜，“誰？”

“還有誰？二夫人！”

恰此時，李澤押着一個滿臉橫肉的黑衣漢子回來。

“剛才縱火的就是他，他已招認。”

李泌定睛一看，眉頭緊鎖，“怎麽是你？”

那黑衣漢子也是一怔，竟是幾日前在菜市口撞見的多管閑事老者。

“怎麽在哪裏都能遇到你？”

周夫人看清此人，也是驚怒，“張墩兒，我與你可有冤仇，你為何潛入內宅，縱火行兇？”

張墩兒眼神躲閃，垂下頭，不作聲。

雲袖罵道：“你這種黑心爛貨，從前看你可憐，留你在綢鋪做雜活，你卻手腳不乾淨偷東西！夫人并沒追究你，沒想到你竟恩将仇報，跑來佟家放火想害夫人！你的良心讓狗吃了嗎？”

李泌喝問：“你為何來內宅放火？”

張墩兒一幅死豬不怕開水燙的樣子，本不想回答，被李澤踢了一腳後，才極不情願地嘟囔：“我……我只想弄點錢，并非故意放火……”

周夫人卻忽然平靜下來，語氣不容置疑道：“說吧，誰派你來的？說出來，我給你雙倍的價錢。”

此言一出，不僅李泌意外，連阿錦都怔了怔。

那張墩兒眼一眯，根本不信，“先把錢拿出來。”

周夫人輕喚：“雲袖。”

雲袖應了一聲，走出小院，片刻後回來，手中捧着一錢袋，“夫人。”

周夫人接過來，“說吧。”

從雲袖回來，張墩兒眼睛就沒離開過錢袋，終于咽了一口唾沫，低聲道：“有個戴草帽的蒙面人……讓我來的，說事成之後，給我十根銀铤。”

“蒙面人是誰？”

“我也不知道。”

“那銀兩如何交付？”

“次日，去城南客棧，有人會把錢送過來。”

此時，李泌湊近周夫人，低聲說了兩句什麽。周夫人聞言，瞳孔驟縮，竟眼前一黑，昏倒在地。

李泌上前探脈，神色大變，“心脈紊亂！快扶夫人到房間。”

雲袖撲上去，哭道：“夫人！您怎麽了？”

李泌吩咐：“速取夫人平日的湯藥來！”

雲袖顧不得悲傷，只見小院竈房已被燒毀，只得轉身跑出院子尋別處煎藥。

阿錦看懂了：師傅在故意制造緊張，将周夫人置于險境，引那背後戴草帽的蒙面人去客棧上鈎。

果然李泌下了封口令：“夫人今晚之事，不準洩露半個字出去。外人若有問，統一回：‘周夫人毫發無損’。”

秦五還兇狠地威脅那些提水救火的家丁，“都聽到了嗎？周夫人毫發無損！敢多說一個字，小心頭上的腦袋！”

衆家丁趕緊都戰戰兢兢點頭。

秦五把張墩兒押出去。李澤則彎腰抱起一動不動的周夫人，向外走去。

阿錦不想跟着師傅演戲，也走出小院，悄悄去追雲袖。

她發現自己并不那麽關心佟家的中毒案，心底有股莫名的牽引，正死死拽着她去探尋四十年前的那場迷霧。

雲袖正焦急地奔去別院。看得出，她是周夫人的心腹，對周夫人盡心盡力。

阿錦很快追了上來，溫聲道：“我陪你吧，這樣安全一些。”

雲袖感激，“他們才不會殺我，他們想殺的是夫人。”

阿錦料定她又會說是二夫人指使的，這佟家妻妾的恩怨，她暫不想深究，便轉了話題，“我也疑惑，一個無賴來偷東西，怎就偏偏偷到了周夫人房中？莫不是看到周夫人手腕上戴了一只金镯子？”

雲袖搖頭：“不是。那金镯子夫人極少戴出，外人怎會知曉？況且，兩年前小姐離世後，夫人便很少穿金戴銀了。他定是受人指使的。”

“可昨日，我分明見夫人戴了出來。”

“因為昨日不一樣……”似覺感覺說漏了，雲袖又閉了嘴。

阿錦裝着若無其事，“那金镯子上可有祥雲紋？我好像見過一模一樣的。”

雲袖一怔，“你真見過？那是夫人的母親傳下來的傳家寶，夫人也只在隆重場合才戴一下。”

兩人說話間，來到佟家主住的那所小院。佟家主夫婦因常年生病，為休養期間互不相擾，才各居一院，故而每個小院都有獨立的小竈。

阿錦勤快地幫着生火，望着竈火，又裝着想了起來，随口道：“你可知四十多年前，佟縣曾發生過一場特大火災吧？”

雲袖清洗着人參黃芪等名貴藥材，點頭，“聽老輩人說過，燒了大半個佟縣呢。”

“怎麽發生的火災？”

“不知道。有人說是當年鬧妖，也有人說是天雷引起的大火。”

“那時周夫人應該還很小吧？”

“我倒聽夫人講過，她那時剛五六歲，跟着老夫人去山裏逃難。可山裏也着了火，整個佟縣的人都流離失所，慘得很。”

阿錦明白了，當年逃難的那對母女，應該是周夫人與她母親。

但自己為何會有這對母女的記憶？

阿錦出了小院，竟意外看到了李澤，他正站在暗影裏，想必剛才的話，他已經聽到了。

阿錦若無其事，“你怎麽來了？”

李澤深邃的目光落在她臉上，英俊眉宇間也是困惑：“你為何對四十年前的事如此感興趣？”

“因為我想知道。”

“知道什麽？”

阿錦迎着他的目光，認真道：“我為何會見過周夫人，又為何……會見過你？”

話音剛落，腦袋裏又轟然作響，眼底劃過一陣電閃雷鳴，在漫山的火光中，站着一個高大的身影，堅毅的臉上殘存着一抹血跡。他正手持利劍，好像在阻止山上沖下來的千軍萬馬……

是李澤。

李澤沉默片刻，聲音低沉，“你有沒有想過，那場大火，可能與你有關？”

“呃？”阿錦呆住了，為什麽和自己有關？難不成自己前世，是個作惡多端的縱火犯？

怎麽可能？我本良善啊！

李澤不再多言，轉身隐入夜色。

阿錦怔立良久，忽然恍然：難怪他對自己一直冷淡疏離，難道自己上一世，真的是個十惡不赦的罪人？

那不行，得去找師傅問個清楚。他老人家一定清楚自己的來時路。

* * *

李泌、秦五和周夫人正躲在一間僻靜的廂房裏，沒有了外邊耳目，周夫人便緩緩講起四十年前塵封的往事：

當年，周家在清河鎮開着綢緞鋪，日子過得平穩而富足。但那年春季，遭遇了天降橫禍——一場罕見的大火，從後山一路蔓延至清河鎮。山上鎮上，烈焰沖天，百姓四散逃命。

周家主，也就是周夫人的父親，因救火及時，且家中有些餘糧，鋪子也沒被全焚毀，便收留了一批失去雙親的孤兒，其中就包括當時年僅六七歲的佟俊采。

佟俊采說，他父親在大火中失蹤了，母親抱着年幼的弟弟去找人，也沒再回來。周家主覺得他父母和弟弟可能在大火中喪命了，憐其孤苦，便将他收為學徒。

佟俊采聰明勤快，小小年紀就幫着打理鋪子裏的活計，還時常照看小妹妹周行安，深得周家夫婦喜愛。

那兩年，周家靠着綢鋪維護生計。災情過後，又陸續收養了幾個孤兒。後來有些孩子的父母或其他至親找來将人領走，最後家裏只剩下佟俊采，和一個比周行安還年幼、沒人來領的孩子——金三。

這兩個孩子在周家主的教導下，從小在綢鋪耳濡目染，倒學了一身做生意的本領，但性格卻截然不同：佟俊采沉穩本分，話不多，做事一板一眼，家主交代的任何事件，都會認認真真地完成；

金三則很活絡，嘴也甜，八面玲珑，最會哄得家主夫婦心花怒放。他與姐姐周行安更是親密無間，平時捉蟬撲蝶，形影不離，成為周家小姐童年和少年最好的玩伴。

佟家夫婦把這一切看在眼裏，也有自己的打算，夫妻倆只有一個女兒，眼看女兒大了，思量着由其把女兒嫁出去，不如在這兩個學徒中選一個中意的，又知根知底，繼承周家的衣缽更為穩妥。

他們就在佟俊采和金三中，比較來比較去，覺得女兒會喜歡金三，畢竟能玩在一起，但又覺得金三做事總體不如佟俊采踏實。

按周行安的話說，她當時與二人都相處得不錯，起初心儀能說會道的金三，後來也覺得佟俊采為人忠厚。只是佟俊采生性害羞，見了她總是臉紅；但金三卻是自信滿滿，篤定姐姐一定會看中自己。因為他最會讨姐姐歡心。

兄弟倆暗地裏，也開始了較勁。

周家主也有意考驗他們，在佟俊采二十一歲、金三十七歲那年，令二人押送絲綢給一位老主顧。

兄弟倆清晨就駕車出發，傍晚來到一片密林，遇到了他們人生第一場争執。此地據說有土匪盤踞，經常晚上打劫過路的客商。

佟俊采主張以穩妥起見，先尋客棧歇息一晚，明日結伴再走，雖遲一日，但安全。

金三卻堅持按時交貨，遲了有損佟家信譽。他算過卦，說此行平安無禍，且劫匪未必每晚都出來，主要看運氣。

争執不下，佟俊采也沒有說服金三，二人最終駕車駛入密林。

果不其然，遇上了劫匪。好在兄弟倆身強力壯，早有防備，一番搏鬥後雖受輕傷，卻竟駕着馬車毫發無損地沖出了林子。

這樣，當天晚上他們就把絲綢送到了貨主手裏，沒誤時辰。

兄弟倆自然高興，第二天在酒肆大吃一頓慶祝時，不料又遇到昨晚那夥劫匪，他們見二人錢包豐厚，便上來搶奪。雙方又扭打在一起，混亂中，對方有人持刀捅向佟俊采，金三情急之下，奪過刀刺了過去——出了人命。

金三因酒後殺人，被判流放三千裏以外。

此時周家主夫婦已經老去，只能拿錢贖刑，以免金三被流放。金三最終被判十年牢獄。

之後，周家将女兒周行安嫁給了佟俊采。

佟俊采畢竟重情重義，深知金三是為救自己才犯下大錯。他一直奔走，想為金三翻案。當時州府有令，劫匪危害一方，擾民不斷；若路遇悍匪，可以格殺勿論。

若能證明死者就是前一日的林中劫匪，就能為金三脫罪。

他為此耗費數年，家中綢鋪也顧不得了，拿着銀铤去找劫匪的家人，動之以情，曉之以理，請他們出來作證，卻屢屢遭受辱罵。

直到第五年，有一戶劫匪人家急需錢治病，佟俊采便慷慨解囊，對方良心發現，願出庭作證：死者确系前一晚未得手、次日繼續作案的劫匪。

州刺史采信了證詞，改判金三無罪。

佟俊采與周行安大擺家宴，迎接金三歸來。

可金三出獄後，看到的卻是物是人非：養父母已經去世，周家産業盡歸佟俊采所有。在他原本的執念裏，本該是自己娶了周行安，繼承周家家業。

所以他覺得當初為了救佟俊采，自己失去了所有。

周夫人講到這裏，長嘆一聲：“當時俊采與我商議，為了補償金三，将家中兩處最好的綢鋪送給他，讓他有個營生，也能娶妻生子，安度餘生。我同意了。”

金三得了綢鋪，起初倒也安穩，還與一戶人家定了親，都定下日子要迎娶了，可沒過多久，他又來找佟俊采，說要借錢。

佟俊采問他借錢做什麽用？他說賭輸了。

佟俊采畢竟心懷愧疚，瞞着周行安，将家中一筆巨資借給了他。

其實也不是借，是給，因為金三就沒打算還。

佟俊采以為此事了了，但沒到半年，金三又來到周家，想再要兩個鋪子。

周行安堅決不同意，自家的鋪子哪能這樣随便給出去，并追問之前給他的鋪子和錢呢？

金三支吾，仍是賭輸了。

周行安大怒，把他轟出家門，不讓他再踏進周家一步。

她緩緩道：“從那時起，我就看清了他，他已不是以前的金三了，變得貪婪又憤懑。他看不得我和俊采過安生日子，一次又一次，得寸進尺，就是眼紅，想毀掉我們。”

李泌問：“他如今在何處？”

“在悔過寺，出家了。”

阿錦走進去，聽到這裏，很不解，“他既然如此貪婪眼紅你們的生活，為何又出家了？”

周夫人搖搖頭，“我也不知道，我們已決意與他斷絕關系，聽說後來他又賭錢，輸了還不起賭債，被人追殺，逃到寺中被一老僧救下，才從此皈依了佛門吧。”

李泌不經意問道：“這都過去幾十年了，他為何突然要刺殺夫人？”

周夫人沉默片刻，神色複雜，似有難言之隐，“說起來，是家醜……他與……蠻娘，有染。”

蠻娘，就是二夫人。

衆人很吃驚。阿錦失聲道：“他…他已是出家人啊！

周夫人嘆了口氣，“出家，是他不得已才走的一條路。”

她緩了緩語氣，繼續道：“當年我生女兒時，因難産傷了根本，再不能生養。周遭人便日日唆使俊采納妾，好續個香火。後來俊采酒後失德，與一個林姓娘子有了私情，偏她也只生了個女兒。我氣不過，斷不準她進這個家門。再後來，俊采外出押運貨資，半路救了一個女子，便是那蠻娘。她自請為妾，跟了回來，我想趕，卻怎麽也趕不走她。只是她也未曾有孕。

“有一日，她去山上悔過寺求送子觀音，竟從寺裏抱回個男嬰，說有人棄嬰于寺中，是高僧贈送于她。我倒沒再反對，誰知後來她頻頻去寺裏祈願，一來二去，竟真的懷了身孕。可偏偏這時，有人告訴我，在悔過寺親眼瞧見蠻娘與金三私下往來甚密……我心裏，便起了疑心。”

阿錦聽了，只覺得一團亂麻，皺眉道：“就因他們相識，夫人便生了疑心？”

周夫人終于抛出最重的一句，聲音陡然發緊：“有人告訴我，家麟……是金三的兒子。”

大家又吃了一驚。李泌當即沉聲追問：“夫人，此言可有實證？”

“家麟的眉眼骨相，半點不像俊采，倒與那金三一般無二。”周夫人唇色發青，聲音冰冷。

阿錦仍覺得不妥，“可夫人，單看相貌，終究算不上鐵證啊。”

“我後來派人暗中跟蹤過蠻娘，她與金三的往來，絕非初識那般簡單。”

李泌沉吟片刻，“佟家主可知道此事？”

周夫人的聲音裏滿是隐忍和屈辱，“我覺得……他應該知道。只因他始終顧念着舊情，二十年前金三曾救過他一命。這份恩情，他記了一輩子，也只能打碎牙齒往肚裏咽，任這頂綠帽子，生生戴了二十多年。”

原來這周家背後，竟藏着這等舊事。

待衆人散去，阿錦尋了個空檔，又悄悄拉過雲袖詢問後續，“那悔過寺後來如何了？”

雲袖低聲道：“名聲臭了。後來有人撞見寺裏和尚與求子的婦人私通，消息傳開，鎮上百姓很生氣，去砸了那座寺廟。自那以後，悔過寺便荒廢了。人們祈福求子，會再走遠一些，去鎮東的安寧寺。”

“悔過寺中，聽說有多年前火災留下的廢墟，是不是真的？”阿錦若無其事打探。

雲袖點頭，“有，老殿被燒了，現在的殿都是新建的，但去拜佛的人也不多。金三在那裏做主持，沒人願意去。”

阿錦心念一動，自己很想去山上探尋四十多年前那場大火的殘跡。而且本能告訴她，李澤一直在悔過寺附近活動，他現在應該就在悔過寺。