第41章 第 41 章 刀與鞘

第41章 第 41 章 刀與鞘

沈煥道：“我不過是誇贊五小姐, 掌櫃留心了些。”

真的嗎？虞蘅持懷疑态度。

很快便上菜了。先端上來的是一盤玫瑰搽穰卷兒。

虞蘅還是頭一回見人拿花做糕點。那玫瑰卷外層雪白，內裏透出淡淡的胭脂色，像是被揉碎了又攏回來的花。她拈起一塊, 咬了一口。

花香氣裹着蜜甜在唇齒間漫開, 竟出乎意料的好吃。

她含着那口糕點, 忽然自嘲般笑了。

沈煥擱下筷子：“笑什麽？”

“沒什麽, ”虞蘅咽下去, 目光還落在手裏的玫瑰卷上，“今日在诏獄裏，我滿腦子想的都是些亂七八糟的事。其中有一件, 就是在想, 倘若我當初在劍閣縣牢獄, 不曾遇見沈指揮使，如今的我會是什麽光景。”

她用指尖輕輕轉了轉那塊糕點：“想來想去, 大約和那老叟結局相同。只是沒有人能救我。”

沈煥沉默了一瞬, 道：“即便在劍閣縣不曾遇見，到了京城也未必不會碰上。”

“京城那樣大, 哪就那麽巧了。”虞蘅不以為意。

“京城雖大，”沈煥道，“但你總會走到我面前來的。”

虞蘅擡起眼看他，心裏有什麽東西被輕輕撥動了一下。她本想問一句“你怎麽知道”, 話到嘴邊卻覺得太認真了, 便換了個玩鬧的語氣：“緣分這東西玄之又玄, 誰也說不準。也許一錯過便是相會無期呢。”

沈煥夾菜的手在半空中頓了一下。

他沒有擡頭, 聲音裏卻帶了三分笑意：“事在人為。”

他夾了一筷子菜：“吃罷。莫想那些有的沒的。”

雅間裏安靜了片刻，只有香氣在空氣中緩緩流淌。

“這家怎麽也有燈籠豆腐？”虞蘅雙眼放光，很是驚喜, 連忙夾了一筷，放進嘴裏慢慢地嚼着。豆腐外皮微微煎過，帶着一股焦香，內裏卻嫩得入口即化，醬汁的鹹鮮裏透着辣意，十分開胃。

她嚼着嚼着，好奇問道：“沈指揮使，你做錦衣衛這些年，有沒有哪一件事是你至今仍放不下的？”

沈煥握着茶盞的手指微微頓了一下，将杯中茶水一飲而盡。

“有，”他說，“無法釋懷的事情，我也有。”

虞蘅放下茶盞，認真地看向他。

沈煥沒有立刻開口。他盯着空了的杯底，像是在看一段很遠很遠的往事。過了好一會兒，他才開口，聲音比平時低了幾分：“那是我進北鎮撫司沒兩年的時候。我奉命去江南查一樁貪墨案。”

“主犯是蘇州知府周培源。他勾結鹽商，侵吞官銀，數目大到足以抄家滅族。我花了兩個月，人證物證俱齊，将他押解進京。”

虞蘅點了點頭，等着他往下說。

“走到山東境內，我們遇上了一夥山匪。”

“山匪劫囚車，殺了六個錦衣衛，将周培源劫走了。”

沈煥的聲音很平，像是在說一件與自己無關的事。但虞蘅注意到，他握着茶盞的手指關節微微泛白。

“後來呢？”她輕聲問。

“後來我追了三個月，将周培源抓回來了。”

“他死了麽？”

沈煥沒有回答。

虞蘅等了片刻，正要換個問題，沈煥忽然開口了：“那些山匪，不是山匪。”

虞蘅怔住了。

“他們是京城派去的。”沈煥道，“有人不想讓周培源活着進京受審，因為他一旦開口，會牽扯出朝中許多人。”

“但他們沒想到，我沒死。”

他說這句話的時候，語氣依然很平。但虞蘅從他的聲音裏，聽到了一種很冷的東西。

“我将周培源抓回來之後，連夜審了他，”沈煥道，“他什麽都招了。是誰指使他貪墨，是誰替他遮掩，是誰派人在路上殺人滅口。”

“那些名字，我一一記錄在案，次日一早便呈給了聖上。”

虞蘅屏住了呼吸。

“然後呢？”

沈煥沉默了很久。久到虞蘅以為他不會回答了。

他開口：“然後便沒有然後了。”

虞蘅的心猛地沉了一下。

“那些人，一個都沒有倒，”沈煥道，“周培源在诏獄裏關了半年，某天夜裏‘畏罪自盡’。案子便結了。”

他擡起目光，看向虞蘅。他的眼神很平靜，平靜得像一潭死水。

“那是我第一次知曉，有些時候，證據是無用的。公道也是無用的。”

他捏緊了手中的茶杯，青筋根根暴起：“後來，檢舉周培源的那戶人家的孩子，莫名其妙地失蹤了。再尋到時，已是一具遍體鱗傷的屍首。”

“官府草草結案，只說是被流寇害了。”

虞蘅沉默了很久。

她低頭看着杯中淺碧色的茶湯，輕聲道：“我原先以為，這世上只有我一個人覺得公道是靠不住的。”

沈煥看向她。

虞蘅沒有擡頭，只是繼續說：“在劍閣縣的時候，我見過太多冤案了。有錢有勢的人，殺了人也可以逍遙法外；沒錢沒勢的人，被冤枉了也只能認命。那時候我就想，如果這世道的公道是靠不住的，那我就自己來。”

她擡起頭，對上沈煥的目光：“沈指揮使說的那些，我都懂。”

沈煥沒有說話。但他看着虞蘅的目光，和方才有些不一樣了。那目光裏，似乎多了一點什麽，像是冰面下有什麽東西在松動。

他松開緊握的茶杯，指尖在杯沿上緩緩摩挲了一圈：“這還是我頭一回同旁人提起這個案子。”

他頓了頓，又道：“今日你安慰那老叟的話，我倒覺得有一處說得不對。邪不勝正，只是人們美好的願景。有的時候，邪惡會壓倒正義。正義也會遲到，而這輕飄飄的一句‘遲到’，壓在尋常人的命運之上，便是重于泰山。”

沈煥夾起一筷子燈籠豆腐：“其實老師的事，我也有些疑心。在我失去的記憶中，我是否也在黑暗中迷失，丢掉了本心……”

“我已記不清具體的情狀。但我的确，是最後一個見老師的人。”

“我相信你。”虞蘅道。

沈煥擡眼看她，目光裏帶上了幾分審視。他都不相信自己會不會做出這種事，她卻這般篤定。

“五小姐，這才認得我幾日，便不怕信錯了人？我并非什麽良善之輩。”

虞蘅沒有回避他的目光。她慢悠悠地開口：“就和你信任我一樣。”

她笑了笑，含含糊糊地補了一句：“我也不是什麽好人。壞人惜壞人，正好。”

沈煥看着她，目光裏的審視漸漸散去，取而代之的是一點無奈的笑意。他品嘗着那道辣菜。嚼了兩下，鬓角便沁出了汗珠。

虞蘅注意到了，笑道：“指揮使吃不得辣？”

沈煥道：“很少吃。”

“那便不要勉強嘛，”虞蘅道，“你瞧瞧你喝了多少茶了？”

沈煥端起茶杯又喝了一口，笑道：“我只是有些好奇。”

“好奇什麽？”

“你怎麽這樣愛吃辛辣之物。”

虞蘅夾起一塊燈籠豆腐，在他面前晃了晃：“一方水土養一方人嘛。就像沈指揮使愛喝茶，我卻覺着茶都差不多。”

沈煥道：“你若感興趣，我可以細細教你茶道。”

虞蘅擺了擺手：“還是我來教你吃辣罷。你若辣着了，可以吃些酥酪，很管用的。還有，在辣菜裏加些醋，便能中和辣味。”

她說着便要叫小二：“我再叫小二添些醋來。”

沈煥笑道：“不必了。”

他放下茶杯，支起下颌，看着虞蘅在那兒吃得津津有味。他的眼眸久違地染上了幾分笑意，不信邪般又挑了一筷子辣菜，然後辣得眼眶都紅了。

虞蘅笑得前仰後合：“原來沈指揮使怕辣呀？可算叫我抓着你的弱處了。”

沈煥嗤了一聲：“怎麽？又有什麽伎倆？”

虞蘅狡黠一笑，忽然又想起什麽似的：“今日賞花宴上的菜，該合指揮使口味罷。”

沈煥道：“今日宴會，我不曾去。”

“怎麽？避嫌麽？”

沈煥探究地看她。

虞蘅道：“雲裳郡主真美，比牡丹還嬌豔呢。看來沈指揮使并非惜花之人。”

“我早已同雲裳郡主說清楚了，”沈煥道，“弱水三千，我只取一瓢飲。既已心有所屬，就算是國色天香，又與我何乾。”

“心有所屬？”虞蘅的筷子在半空中停了一下。她萬沒料到沈煥會這樣說，情緒有些複雜，她戴上好奇的面具：“誰？你放心，我嘴嚴得很，絕不說出去。”

沈煥一副高深莫測的模樣：“這個人，是褚明妍的好友。”

虞蘅連忙問：“還有呢？”

沈煥道：“你也認得。很熟。”

褚明妍的好友，她也認得，還很熟？

虞蘅低下頭，掰着手指頭想：“我認得的，明妍的好友……夏景蘭？好像張家姑娘和明妍玩的也挺好的，她上月剛随父親赴任去了……”

她數了半天，擡起頭來，一臉茫然：“想不出來。到底是誰啊？”

沈煥慢悠悠地夾了一筷子菜：“想不出來就慢慢想。不急。”

虞蘅“哦”了一聲，低頭繼續吃菜。

吃着吃着，她忽然覺得哪裏不對。

她猛地擡起頭來，卻見沈煥正低頭喝茶，神态自若。

虞蘅盯着他看了半晌，心裏有一個模模糊糊的念頭浮上來，卻又覺得不太可能。她甩了甩頭，把這個念頭壓了下去，繼續夾那塊燈籠豆腐。耳根卻有些熱。

氣氛有些燥，虞蘅想找個話題。目光落到沈煥放在一旁的配刀上。刀鞘上的雲紋流轉，她忍不住多看了兩眼。今日她光顧着和沈煥争吵，後來又去看老叟，才發現他帶了這把佩刀。

“這刀鞘是鎏金的吧？”她雙眼放光，“這就是傳說中的繡春刀？我能瞧瞧麽？”

沈煥道：“你是說，你要從一個錦衣衛身邊拿走他的刀？”

虞蘅倒是沒什麽顧忌，順手就拿了過來。

沈煥雖發了話，但沒有阻止她。

虞蘅道：“看一看罷了，又不會少一塊。大不了，大不了我等會兒擦一擦再給你放回去。”

她抽出刀鞘，只見刀刃鋒利，泛着冷冷的寒光。繡春刀比想象中輕盈，也許是便于行動。她端詳了半晌。

沈煥道：“也不是所有錦衣衛都有繡春刀的。這是聖上的恩賞。”

虞蘅道：“若能選，當一把刀似乎也不錯。你瞧這刀鞘，這刀柄，還有這精鐵。定然價值不菲。退可賣錢，進可懲奸除惡。”

沈煥呷了口茶，慢悠悠地道：“當一把刀？你可真敢想。”

他頓了頓，又道：“不過，若換作是我，我當刀鞘。”

“刀鞘？”虞蘅笑道，“哪有刀有價值。”

“你可莫小瞧了它，”沈煥道，“刀鞘與刀一般要緊。你看，繡春刀的刀鞘下方有鞘裙，裙底織有排穗，這是繡春刀區別于其他腰刀的最核心标志。”

虞蘅摸索着刀鞘，沈煥說得有道理。她也是看到這刀鞘與衆不同，才對這把刀生了興趣。

沈煥繼續道：“刀鞘保護刀刃不受磨損，保護持刀者和旁人不被誤傷。而且，一把收在鞘中的刀，比一把揮舞在空中的刀更令人恐懼。沒人知道它有多鋒利，何時會出鞘，即将對準誰的咽喉。未知更令人恐懼，不是嗎？”

虞蘅歪着頭想了想，道：“沈指揮使這番話，真是令我大開眼界。俗話說，以所好之物，可觀人性情。我倒覺得刀和我很是相像，但刀鞘和指揮使……”

沈煥喝了口茶：“我真正的本事，你還沒有見過。”

窗外，屋檐上的積水還在滴滴答答地落着，落在青石板上，發出清脆的聲響。遠處隐約傳來幾聲鳥鳴。

虞蘅将繡春刀輕輕放回原處，準備繼續享受佳肴。

她忽然發現自己碗裏不知什麽時候多了一塊蜜火腿。

她擡起頭，沈煥正若無其事地給自己斟茶，仿佛那塊蜜火腿是自己從白米飯裏長出來的。

虞蘅低下頭，把那塊蜜火腿夾起來，放進嘴裏。

火腿的鹹鮮與蜜汁的甘甜在口中層層交疊，甜而不膩，鹹而不齁。肥肉入口即化，瘦肉酥爛帶嚼勁。

最後唇齒間只剩下後知後覺的，獨特的甜。

她忽然覺得，這頓飯好像比她在京師吃過的任何一頓都要好吃。

因為對面坐着的那個人，讓她覺得，這條路，好像還能再走遠一些。

窗外的天已經徹底放晴了。雨後初霁的光線透過窗棂灑進來，照在虞蘅的雪腕上。她吃飯的時候，臉頰偶爾會鼓起腮幫子，慢慢地嚼着，那雙靈動的眼眸專注地盯着碗裏的菜，顯得格外人畜無害。

沈煥沒有動筷子。他就那樣支着下颌，默默地看着她吃。目光掃過她的手腕，雪白的肌膚在陽光下微微發着瑩白的光，腕下，一塊青紫色的壓痕像是要被曬得融化，在金光中暈染開來。

虞蘅吃了半晌，覺得有些不對勁，擡眼看他：“看什麽？我臉上粘了飯粒？”

沈煥面無表情道：“知曉了還不擦擦。”

虞蘅在臉上抹了兩把，卻什麽也沒摸着。

沈煥笑了。

虞蘅瞪了他一眼。

沈煥輕咳一聲，收斂了笑意，拿起一旁的繡春刀，仔細配在自己腰間。手指拂過珍珠魚皮的刀鞘。

“用罷了？我送你回去，刀小姐。”

“等等，還有件很重要的事。萬望指揮使賜教。”虞蘅道。

作者有話說：

寶貝們七夕快樂