第32章 第 32 章 家賊難防

第32章 第 32 章 家賊難防

虞蘅垂着眼睫：“或許真的只是巧合。養父在得知養母家中遇害後, 便一路随養母同行，途中護着她，恰好碰到褚珅手下的賊人, 救下我和阿姐。”

“此事定然另有隐情, ”沈煥的目光落在她臉上。片刻後, 他話鋒一轉：“暫且不提這個。”他微微傾身, “你可知昨夜浔陽公主府失竊了？”

“失竊？”虞蘅露出驚訝的神情, “丢了什麽東西？也不知是哪家的小賊，竟敢偷到公主府上去。”

沈煥望着她，眸中意味不明：“是啊, 也不知是哪家的小賊, 這般膽大包天。”

沈煥頓了頓, 問：“昨晚，你去哪兒了？”

虞蘅擡眼看他, 神色帶着不解：“在虞府。”

“是嗎？”沈煥慢悠悠地道, “我記得五小姐左手手腕上有個胎記——”

虞蘅心頭猛地一跳。

昨夜掙脫他掌心時，他攥得那樣緊, 腕上必定留下了瘀青。

她壓下翻湧的情緒，反倒大大方方地擡起手，掀起袖口。

雪白的肌膚上乾乾淨淨，除了一枚月牙形胎記, 什麽痕跡也沒有。

她放下袖子：“指揮使是在懷疑我？”

虞蘅悄悄松了口氣。還好今早梳妝時瞧見那片瘀青, 她立刻讓月枝用脂粉細細遮掩了, 總算沒露餡。

只是, 這煞神當真信了麽？

她總覺得他不會這般輕易被糊弄過去。

“五小姐莫要憂心，後續案件自會有手下秉公跟進。”沈煥道。

虞蘅勉強一笑笑：“我哪裏會憂心呢，有沈指揮使坐鎮, 那小賊定是插翅難逃。”

沈煥道：“說起來，先前我與褚明會打過一個賭，如今也許是時候去找他兌現了。”

虞蘅微怔，這個關頭，沈煥竟然要去找褚明會，莫非是探聽褚家的消息。

沈煥垂下眼眸，目光落在虞蘅腰間那枚盤長如意絡子上。

陽光恰好斜斜照在那顆琉璃珠上，折射出一抹流光，襯得虞蘅整個人都明亮起來。

他笑了笑：“很配你，戴着罷。”

虞蘅順着他的視線低頭，指尖輕輕撫過那絡子。

沈煥将虞蘅的動作收入眼底，心中忽然微動。

“為什麽選擇我？”沈煥問。

虞蘅擡起頭，眼裏浮起一絲不解。

沈煥喉結動了動，終究只說出這一句：“這證據很重要，為何交給我？”

虞蘅笑起來：“這不是因為沈指揮使誠心麽？”

沈煥靜靜看着她。

“況且，”虞蘅繼續道，“沈指揮使是個極有正義感的人。我相信無論怎樣，你拿到這證據，都會追查到底。而且你這麽聰明，一定有辦法将褚珅繩之以法。”

沈煥道：“你錯了，我可不是什麽好人。”

“是嗎？”虞蘅歪了歪頭，“那我現在身家性命都在沈指揮使手上了，你可要留情。”

“既然五小姐話都說到這份上了，”沈煥唇角微揚，“這樣罷，我陪你去虞家一趟。幫你奪回華陽夫人的嫁妝。”

“多謝沈指揮使，不過，”虞蘅搖頭，“嫁妝的事，還是不勞煩沈指揮使了。我自己可以搞定。”

沈銳有些意外地打量着虞蘅，那雙漆瞳目光柔和了些許。

-

東宮內。太子接過小黃門遞來的兩張摹紙輕輕翻動了一下，便連忙放了回去。

“這就是五小姐給的？”他問。

宮人躬身應是。

太子沉吟片刻，似自語：“五小姐通透。”

皇後聞言，唇邊浮起一抹意味深長的笑：“這般說來，我兒心中可是有了計較？”

太子笑了笑，并未正面作答，只道：“有些事，宜早不宜遲。”

“既如此，走個過場便是。”皇後颔首，“只是還需請你父親再掌一掌眼。”

“兒臣明白。”

這時有宮人來報：“虞家五小姐到了。”

太子眼中微亮：“請她進來。”

他與皇後交換了一個眼神，彼此心照不宣。

虞蘅進了殿，先向皇後行禮。沈皇後上下打量她一番，笑容溫和：“阿蘅，趙嬷嬷和我說了，你的女紅近來大有進益。”

虞蘅謙遜一笑：“娘娘過譽了。”

“快坐快坐。”皇後親熱地拉過她的手。

角落裏，一名宮人敏銳地瞥見虞蘅腰間那枚墜子，暗暗記下，悄聲對身旁的公公說了句什麽。

幾人敘過話，虞蘅始終得體地回答着。

太子躲在屏風後面。默默地注視着虞蘅。沒過多久，浔陽公主也來了。

當她踏進店內的時候，沈皇後的表情微微變了一下。

“母後。”浔陽公主行過禮。

“浔陽，聽說你府上不大安寧？”皇後問道。

浔陽公主嘆道：“可不是麽。難得在宮中住一宿，府中便遭了賊。也不知是什麽人，竟有這般本事。府中守衛也算周全，還是叫人鑽了空子。想來那起子人，怕不是尋常宵小。”

浔陽公主落了座。飲着茶水道：“我還未回府。聽說沈之晖早便尋着那賊人的蹤跡，一路查到了那閣樓上。”

“确實該查。”皇後道，“好在有沈之晖在，想必不久便有眉目。”

“母後說的是。回頭，我定叫他們加強戒備。”

“沒短了什麽要緊的吧？”沈皇後憂心地問。

“那閣樓裏放的，都是驸馬的舊物。”浔陽公主道，“還沒顧得上跟他說。他近來為着京察的事，忙得腳不沾地。”

皇後嗔怪道：“一天到晚盡忙那些公務，旁的正經事倒不放在心上。”

浔陽公主勉強笑了笑。虞蘅敏銳地捕捉到她笑容裏一閃而過的僵硬。

看上去，褚珅和浔陽公主的關系有些微妙。

而沈皇後面對這個比自己只小不到十歲的寵妃所出的繼女，也有些細微的隔閡。

虞蘅默默地想，沈皇後是在太子這邊的，而浔陽公主和支持三皇子的褚珅成親。

也許浔陽公主是懷疑太子的人夜盜公主府，如今前來試探？

“阿蘅，”正在虞蘅思索間，浔陽公主轉向她，“依你看，什麽樣的人才能摸進我這麽主府？”

虞蘅搖了搖頭：“連沈指揮使都查不出來，臣女愚鈍，實在不知。”

浔陽公主道：“聽說裕王府上便有一樁家賊竊案。公主府這邊，興許也該瞧瞧。”

“浔陽是說，家賊？”沈皇後重複。

浔陽公主道：“我可沒說啊。”

兩人還其樂融融笑着，好像浔陽剛講了個笑話一般。可是那笑意不達眼底。

虞蘅感覺自己處在兩個風暴的中心。遲早會遭殃。

果然，浔陽公主便将目光移向虞蘅道：“許久沒見，也不知道你這投壺技藝可有長進？”

浔陽公主這是把她當擋箭牌了。

皇後順着臺階而下，道：“阿蘅，浔陽盛贊你投壺是一把好手。不知本宮可有幸一觀？”

兩位貴人既然都想一觀，或者說，借着虞蘅緩沖一下氣氛，虞蘅便也沒了推脫的理由。

“那臣女便獻醜了。”虞蘅行過禮。小黃門已經拿着銅壺和箭矢上前來了。

方才對峙的陰影短暫蟄伏起來。

虞蘅起身執箭。箭矢在空中劃過一道利落的弧線，穩穩落入壺口。贏得一片喝彩。

屏風後，太子望着那道纖秀的身影，唇邊浮起一抹笑意。

沈皇後眼中也滿是欣賞。

“見到虞家五小姐，方知人外有人，天外有天，這世上多的是奇人。這賊人若有虞家五小姐這般身手，倒也能說得通了。”浔陽公主道，“這準頭，當真少見。”

虞蘅手心沁出一層薄汗，面上卻不動聲色：“不過是小時候頑皮練出來的。”

浔陽公主冷笑道：“也不知是誰煞費苦心地尋覓奇人，要将手往我公主府伸呢。”

沈皇後沒有出言反駁，但那眼神明顯冷了幾分。

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禦書房內，龍涎香袅袅。

皇帝聽罷太監的回話，沉吟良久，方才慢慢開口：“虞尚書的女兒？聽聞那丫頭在鄉野長大，沒沾染多少高門閨秀的驕矜之氣，難怪入了太子的眼……倒也罷了。虞轶本就是寒門出身，這些年辦差也算勤勉。寒門岳家于儲君而言未必是壞事。”

他頓了頓：“只是如此一來，老三那邊的正妃人選，便要另做打算了。”

“陛下心中可有主張？”太監小心地問。

“褚将軍的小女兒，年紀倒是相仿。”

皇帝沉默下來。

他原本屬意将褚家女兒指給太子。這些年朝堂之上派系林立，也該尋個契機彌合裂隙了。

他一直覺着老三最像自己，太子太過仁德，實非明君。

若太子執意要娶虞家女，那便給他一次機會，讓他展現他鬥倒政敵的本領。

若他能夠選擇不靠姻親，而靠自己的能力，或鬥倒，或兼并，使得兩黨合一，朝廷百官臣服于他，這才是未來皇位的最佳人選。

否則……

這時，一名小厮匆匆上前，附耳低語了幾句。

皇帝眉頭微蹙：“你看真切了？”

“千真萬确，”小厮壓低聲音，“那五小姐腰間系的，正是陛下先前賜給沈指揮使的那枚絡子。”

皇帝指尖緩緩叩着案幾，半晌無言。

“這場戲比朕想得更加有趣。”

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褚府的書房裏，氣氛怪異。在場諸人神色都有些不對勁。

小厮戰戰兢兢地禀報完，屏風後的褚珅猛地将手中的茶盞掼在地上。

“啪——”

瓷片四濺。府中下人從未見過這位溫文爾雅的大人這般失态。

“什麽？”

隔着屏風，只見褚珅盛怒之下仍維持着主子的威嚴氣度。

褚珅深吸一口氣，平複了片刻：“罷了。你去告訴公主，不過是一些陳年舊物，不值得興師動衆。餘下的事，我自有主張。”

小厮領命退下。

褚珅望向書桌對面的褚明會：“聽說那老叟入獄時，沈煥執意要查？”

“的确如此，伯父，”褚明會斟酌措辭，“興許他是想保全您的名聲，畢竟此事傳得沸沸揚揚。”

褚珅揉着太陽xue。

褚明會道：“他也有職責在身，有時不得不查。”

褚明妍道：“哥哥說得不錯，聽說這次失竊，沈煥還連夜前往公主府上幫忙捉賊呢。”

“幫忙捉賊？”褚珅揉着太陽xue，冷笑一聲。

褚明會道：“伯父放心，他同侄兒有十幾年交情，褚家有難，他不會坐視不理。”

褚珅搖了搖頭。

他弟弟的這兩個孩子生長于榮華富貴之中，都過于天真了。

有人進來與褚明會耳語幾句，他便起身告辭：“伯父，我有要事，先走了，改日再來探望您。”

褚明妍也想跟着離開，卻被褚珅叫住：“等等，明妍。”

她腳步一頓。

褚珅坐直身子，提筆在紙上寫了幾行字，折好塞進一個錦盒裏：“你把這個送去給裕王妃。她知道該怎麽做。”

-

酒樓上。

“之晖，你想為我伯父洗刷冤屈，這份心意我領了。”褚明會端着酒杯，“樹大招風，伯父剛入內閣，恰逢京察在即，竟有這麽多人盯着他不放。又是偷盜公主府，又是攀扯誣告。”

沈煥替他斟滿酒。

褚明會端起酒杯，笑了笑：“改性了？”

沈煥将那只荷包擺在桌上：“猜猜這是誰的？”

褚明會道：“首先排除虞家五小姐。莫不是雲裳郡主？還是刑部侍郎家的千金？又或是哪位閨秀的手筆？”

“你瞧瞧這蜀繡。”

“哦，我知道了。”褚明會喝了口酒，“必是哪位蜀地大小姐傾慕于你。”

沈煥差點嗆到：“是虞蘅親手給的。你輸了。”他伸出手：“拿來。”

“我不信。總要個人證。”

“我幾時騙過你不成？”

褚明會：“哼，從前沒有，往後可說不準。”

插科打诨一陣，酒也喝得差不多了，沈煥問：“你伯父近來可好？身陷非議，定然很苦惱罷？”

“伯父這幾日瞧着清減了些。”褚明會嘆了口氣，“我總覺得他與明妍之間有些古怪，又說不上來。今日府上出了那檔子事，他還難得發了回脾氣。大約是這些日子被人構陷得多了，心裏的的确确不痛快。你可要早些還他清白。”

沈煥舉杯：“放心，這案子我定會查個水落石出。”

“好兄弟。”褚明會樂呵呵地和沈煥碰杯。

酒杯相撞，酒水灑出少許，沈煥眸色漸深。

-

虞府的花廳裏燈火通明。

“阿蘅，今日進宮，一切可還順遂？”虞尚書端坐在太師椅上，神色溫和。

虞蘅道：“皇後娘娘很是慈藹，問起了一些生母的舊事。還問女兒是否有許配人家。女兒自是如實回禀。娘娘便和女兒說了許多太子的轶事呢。”

虞尚書挑了挑眉頭，道：“這般。”想來皇後是看中蘅姐兒了。他打量着虞蘅的神色道：“為何阿蘅愁眉不展？”

虞蘅道：“今日皇後提起母親昔年盛裝出嫁之事，不由得想起前些日子，我與沈指揮使撞見有人在典賣母親的嫁妝，心裏着實不安。”

虞尚書心頭一驚，蘅姐兒要嫁太子，嫁妝便馬虎不得。若她嫁進宮中，皇後問起華陽昔年嫁妝……

他沉吟片刻：“這事我曉得了。這些日子你且安生在府裏待着，外頭人多眼雜。選妃宴在即，還是專心預備為好。”

“是，父親。”虞蘅婉順地低眉順眼應下，随後離開。那模樣看得虞尚書有些恍神。

待虞蘅離去，虞尚書喚來辛氏屏退了左右。

“先前蘅姐兒不在，有些東西暫且挪用了，原也沒什麽，”他端起茶盞，慢悠悠地撇了撇浮沫，“如今人回來了，那些該是她的，總不好一直懸着。”

作者有話說：

無