第16章 第 16 章 讓我幫你。

第16章 第 16 章 讓我幫你。

“時過境遷, 哪有人會永遠不變呢？”褚明會還沒發覺到虞蘅，朝沈煥笑道，“就像你, 十三年前的你, 恐怕也沒想到自己會成為錦衣衛罷。”

恰一陣風起于青萍之末, 花園中池水微漾, 風中帶來草木的清香氣息。

虞蘅的思緒被拉回劍閣縣牢獄。

當時在劍閣縣牢獄中, 沈煥來牢裏查看犯人；究竟是為何而來？

為何這般清楚記得她胎記的位置？

只是巧合？

還是沈煥堅持了整整十三年，才終于在她被抓入獄後，循跡找到了她？

虞蘅不知道。

她期待着沈煥能開口說些什麽, 可沒有。

他只是沉默地看着她。湛然冰玉的面容上并無表情, 失憶前的冷戾與失憶後的專斷扯成一線。

褚明會輕嘆一聲：“如果虞家五小姐沒走丢, 自幼在京城長大。你們合該是青梅竹馬，天造地設的一對。”

褚明會越說越興起：“華陽夫人就不會病逝, 你的老師蕭丞相也不會含恨而亡。而你恐怕會走上衛國公的路子, 當個将軍……”

“哦，不對, 以你這般疾惡如仇的性子，恐怕還是要走老路。”

“沒有什麽假設，”沈煥挑眉道，瞟了虞蘅一眼, “只是, 倘若五小姐未曾走失, 也不用誰勸她迷途知返。”

虞蘅總覺得沈煥話裏有話。

另一邊褚明妍愣了半晌, 下巴都快合不上，湊到虞蘅面前問：“沈之晖找你找了十三年啊？難怪……”褚明妍的目光落在虞蘅頭戴的金步搖上，露出恍然大悟的神情。

“沈指揮使遇事敢當, 持之以恒，”虞蘅道，“對于案件受害者，無論是誰，他都會這般。”

褚明妍瞥了虞蘅兩眼，笑：“那可未必。”

沈煥此人誠然如此。但他是指揮使，派人去查和自己親自查，可是兩碼事。

褚明會聽到褚明妍的聲音，這才循聲望來。“妹，五小姐，要不要一起投壺——”

褚明妍上前幾步把褚明會拉住，一面走一面道：“哥，你能不能有點眼力見？”

“好啊。”虞蘅答應得爽快。

褚明會兄妹倆停住了腳步，看向虞蘅。

沈煥環抱雙臂，默不作聲。

虞蘅開口道：“褚家多出人才，無論是褚将軍，或是，褚閣學，都令人心生敬仰。明妍将門虎女，有巾帼氣魄，想來褚公子亦是英雄豪傑。”

“誰？我麽？”褚明會聽得嘴角都快呲到耳根。

作為京城出名的纨绔，這還是頭一回有人把他和父親、大伯一同誇贊呢。

看，他這無處安放的魅力。

“虞五小姐何出此言？”他心中暗爽，笑眯眯地追問。虞蘅之言很令人受用。他還想再聽聽。

還沒等他得意片刻，忽然嗅到危險的氣味。

虞蘅仿若未覺，繼續道：“明妍俠肝義膽，褚公子仗義執言。若有榮幸，真想去褚家登門拜訪。”

褚明會應道：“哈，哈哈，好說——”他的目光有些心虛地瞟過沈煥。

褚明會只覺沈煥的表情又陰沉了一分，威壓有如泰山壓頂。他登時住了口。

褚明妍看虞蘅，笑道：“阿蘅，我哥真只是個纨绔。你千萬別看走了眼。”

褚明會向妹妹抛去一記眼刀。

有這麽說自家兄長的嗎？

在家罷了，在外面，就不能給個面子？

不過揭過話題也好。

褚明會餘光掃過沈煥，還沒舒口氣，就聽虞蘅道：“褚閣學和褚将軍是國之柱石，身負九鼎之重。褚公子雖看着不羁，實則品性純良，大巧若拙。并非尋常纨绔。”

褚明會聞言，心底直哀號：姑奶奶，別說了！

虞蘅卻似毫無所察，甚至又朝他靠近了半步，還要再開口。

沈煥輕咳一聲。

“呃，那個，”褚明會猛地開口，乾笑道，“你們先聊，你們先聊！我忽然想起有件急事，先走一步！”

他說完幾乎是落荒而逃，仿佛再慢一步，便要被某人淩遲。

褚明妍滿面笑容地迎上來，拉住虞蘅：“阿蘅，你說得我都不好意思了。” 她沒想到虞蘅竟這般喜愛褚家，甚至愛屋及烏，連她那混賬兄長都看得順眼。

“我啊，”虞蘅食指點了點太陽xue，笑道，“識貨嘛。”

褚明妍笑得更加燦爛。

沈煥對褚明妍道：“你兄長叫你一同過去。”

褚明妍一愣：“啊？”她觑見沈煥眼神，會意，忙不疊點頭：“哦，對，對！我哥剛是喚我來着。那，阿蘅，我們稍後宴席上見。”

“诶，等等，”虞蘅下意識想跟上去，“明妍，我和你一同——”

“虞五小姐想去哪裏？”

沈煥的聲音自身後響起，不高，卻将她定在原地。

虞蘅渾身微微一僵，緩緩轉過身，臉上已挂起讨巧的笑容：“沈指揮使還有指教？”

沈煥道：“明明有人可以幫你。你為何要走一條見不得人的路？”

沈煥垂眸，望向虞蘅的雙手，道：“五小姐可知天網恢恢，疏而不漏。”

“指揮使在說什麽？我怎麽聽不懂？”虞蘅歪着頭問。

沈煥未止步，反而湊得更近，目光不由自主地落在那雙慣會惑人的天生淚眼上，又不着痕跡地掠過她的唇。

“還要說謊嗎？”沈煥目光沉沉。

虞蘅登時腿發軟，欲哭無淚般：“我何曾騙過大人您啊。”天生淚眼水汪汪，像盛了一泓乾淨的山泉。

“機會已經給得夠多了，好話也說得夠多了，”沈煥聲音壓得更低，“虞五小姐，你不會想見識我別的手段。”

虞蘅見蒙混過關行不通，眨了眨眼，克制住心底萌生的退意：“如果大人懷疑我做下違法之事，只管提告我便是。

“不過，指揮使大人肯定比我更清楚，本朝律法注重證據，嚴懲誣告。”

她伸出一根食指輕輕搖了搖，道，“妄加猜測，誣告朝廷命官或其家眷，可是重罪。可處杖刑兩百，流三千裏。和處死也沒兩樣了。”

沈煥從袖間拿出一物。

“不用提告，你已經走上一條絕路。”

虞蘅凝目望去，那是半截斷了的弩箭箭尾，箭尾轉動間，顯出陰刻的回環紋印記。

“這東西，差點就刺入五小姐的馬車了。”沈煥道，“箭尖還有斷腸劇毒，只要輕輕蹭過五小姐的皮膚，此刻已過了奈何橋了。”

虞蘅望着弩箭，心跳聲愈發明顯。

自己所料果然不錯，的确曾有危險接近過她，只是被這煞神截斷而已。

沈煥把玩着那截箭尾，那雙黑白分明的眼正盯着虞蘅。“若我沒有出現，五小姐打算如何應對這些刺客？”

虞蘅正要答話，忽然意識到這是個陷阱。

她裝傻充愣，故作驚詫：“什麽刺客？”

沈煥深深凝望着她：“五小姐不過初來京師一月有餘，這般快就被兩撥人盯上，非要你性命不可。事到如今，五小姐還以為可以獨善其身？”

虞蘅自然明白沈煥的意思。

這些人定會卷土重來。

如果這些人害虞蘅不成，有可能會把目标轉向虞蘅的同伴，甚至在保寧府劍閣縣搖鈴鄉的養父母……

“五小姐已經別無選擇了，說出你的苦衷，”沈煥道，“讓我幫你。”

虞蘅有些意外：“指揮使方才說什麽？”

“迷途知返，”沈煥抿了抿唇，語氣更為果斷，“我幫你。”

虞蘅如何不知。

沈煥是個很好的利用對象。

有錢有勢，聰明善斷，武功高強，和褚家關系極好。還是個能接觸到案卷的錦衣衛指揮使。

但反過來說，倘若她真把一切坦白給沈煥，沈煥也是最能置她于死地之人。

她可是個賊。

她怎麽能和錦衣衛合作呢？

沈煥審視着她的神情。

“我知道，讓你信任一個人，很難。我會證明，我值得信賴。”

“沈指揮使像是很了解我，”虞蘅眼睫撲閃，眸中波光流轉，“指揮使有信賴的手下，通力合作，為何也铩羽而歸？指揮使就沒有想過，是否錯信奸佞？你提醒我小心死局，倒不如看看自己。畢竟，比起我……大人可是從鬼門關回來的。”

沈煥道：“我現在走的路，依靠律法和錦衣衛北鎮撫司，光明正大，堂堂正正。走康莊大道都險象環生，五小姐走羊腸小道，還能通天不成？”

虞蘅明白沈煥的意思。

辛氏都能挑唆裕王妃加害自己。

褚珅在朝堂深耕多年，門生故吏遍天下，栽培的勢力只會更加根深葉茂。

自己一個人的确不夠，就算有鄉親相助，也還是不夠。想要扳倒褚珅，她必須借勢。

如果，如果自己争得了太子妃位，或許可以借東宮的勢。

那是一條更險，但也更快的捷徑。

沈煥道：“你不願信我，我能理解。五小姐不妨提出所需，我會讓你看到我的誠意。”

竟還有這種好事。虞蘅有些詫異。

沈煥若做得到，是她賺了；沈煥若做不到，她也沒有損失。

虞蘅歪頭：“這可是你說的。指揮使大人，你不要騙我。”

沈煥說：“自然。”

虞蘅想了想，用試探的口氣，小聲道：“我想要錢。想要很多很多錢。”

沈煥蹙起眉頭：“就這？”

看着沈煥那不知民間疾苦的眼神，虞蘅甚是無語。這種生來就錦衣玉食的公子哥，恐怕理解不了她對錢財的需求和喜愛。

她道：“所以，我要拿回我生母的嫁妝。”

沈煥挑眉：“簡單。”他的表情微微舒展。

虞蘅被他的語氣鼓舞，繼續說：“我想開一家古董鋪。我想證明，即便是後宅女子，也能靠才能安身立命，成一番事業。”

沈煥怔愣一瞬，看向虞蘅的眼神清亮：“西坊寶月樓旁的鋪面如何？”

見沈煥答應得輕易，虞蘅滿懷期待地開口：“我還有一個願望。沈指揮使手眼通天，天禀聰穎，天人之姿，定然也能幫我實現的吧。”

沈煥撇開頭。唇角微揚。他輕咳一聲：“只管說。”

“那我真說了。”虞蘅睫羽輕顫，似乎還有些躊躇。

“你放心說。我又不會惱你。”沈煥道。

虞蘅看了沈煥一眼：“太子妃宴……”

沈煥：“……”

虞蘅：“你說過不會惱我的。”

沈煥盡力舒展開自己的眉頭，止住自己來回踱步的沖動：“你是說，你想在太子妃宴脫穎而出？”

虞蘅沒說話。

“你倒是，志存高遠，”沈煥咬牙道，“這個我幫不了你。”

虞蘅本是玩笑，半含試探，但聽沈煥這般說，不由得好奇追問：“為何？你只需要告訴我一些有用的信息。他不是你表弟——”

沈煥打斷：“你別管，就是幫不了。”

虞蘅正思考哪裏觸了這煞神的逆鱗，便聽他道：“我幫你，是為查案，是為公道。東宮之事，涉及國本，豈容兒戲。你最好即刻斷了念想。切莫把東宮當成通天梯，那裏的水只會更深。”

沈煥離她更近了些，她可以聞到沈煥身上淡淡的藥香，還有那股令人窒息的威壓。

也對，歷朝歷代卷入奪嫡之争中，都是取禍之道，更何況插手未來國母之事。

虞蘅見好就收：“要不就這樣……”

沈煥允了她兩件事，已經幫了她很大的忙了。

沈煥道：“換一個。”

他看着自己，似乎等自己的回答。

虞蘅：？

沒想到這家夥竟然上趕着給人幫忙。

小便宜不占白不占。

虞蘅想了想，道：“我想要錢。越多越好。”

沈煥：“……”

他緩了緩才問：“五小姐既然這般喜愛錢財，庫中珍寶無數，為何偏偏選了一尊小青銅鼎？”

虞蘅笑道：“小錢不去，大錢不來。此物雖然不算值錢——對國公府來說不值錢，卻能鎮住蘅珍閣鋪運；運穩了，日後財源自會滾滾而來。”

沈煥的聲音傳來，聽不出情緒：“是麽？”他微微垂首，聲音壓低了些，“既是鎮店之寶……那，千萬別被我知道，五小姐将之轉贈他人。”

“呵呵呵……”虞蘅乾笑，“自，自然。”

沈煥轉頭離開。虞蘅留在原地。

看着這煞神遠去的身姿，心想自己這第三個願望也沒有很過分。怎麽感覺這煞神一副不悅的模樣。

虞蘅腦海緊繃的弦松了。總算是糊弄過去了。

想來，這煞神無非是借個由頭又在這裏套自己的話，未必會實現。

就像先前引誘她進倉庫，說不定就是為了觀察她的表情。

虞蘅素來對他人言語勾勒的景象，并不感興趣，唯有見了真章，才知此人是何态度。

畢竟說話不過嘴碰嘴罷了，誰都能做到，什麽山盟海誓，地久天長，總敵不過利益和時間。

-

虞蘅在後花園剛松了口氣。另一頭，國公夫人陸氏站在垂花門前卻是喜上眉梢。

先前見褚明會褚明妍都出來了，還是沈煥那小子撺掇的。

可見自家孩子無論如何，的确是有那份心意在的。

她知道，以沈煥的品行絕不會對虞蘅有任何輕慢之舉。

倘若真有，她便将逆子打斷腿趕出府去。把虞蘅接來當親女兒養。

見沈煥出來，陸氏蓮步輕移，問：“機會把握住了？”

沈煥點點頭道：“母親放心。”

“人心隔肚皮，這衷情，總要訴過方知，”陸氏輕舒一口氣：“之晖，你說何時派人提親——”

“案子基本理清楚了，”沈煥道，“不日後，我便進宮回禀。”

“案子？”陸氏深吸一口氣，都快被氣笑了，“我讓你把握機會，不是把握這個機會。”

陸氏恨鐵不成鋼地瞪了沈煥一眼，胸膛微微起伏，“你不要告訴我，方才你一直在和人家談論案子。”

“倒也沒有，”沈煥道，“我相信過些日子，五小姐定然會認同我，同我一道。”

陸氏的臉色稍微好看了些。

但出于對兒子品性的熟悉，她又不放心地問了一句：“一道做什麽？”

沈煥：“一道查案。”

陸氏：“……”

好小子，我倒要看看你能裝到幾時。

-

虞蘅等人在國公府用了午膳。

宴席上，陸氏讓虞蘅坐在自己身側，親自給虞蘅挑菜。

“阿蘅，真是委屈你了，”陸氏滿眼憐惜，“這些都是蜀地口味，嘗嘗。”

雖然不知道哪裏委屈了自己，不過虞蘅還是點了點頭，挑了一筷子吃，的确十分正宗。

“明妍，你也不要客氣。”陸氏道。

褚明妍道：“我家也有川地來的廚子，那味道依然不錯，但是和國公府上的比，還少了一些精巧呢。”

看虞蘅和褚明妍吃得這麽起勁，虞璎不服氣也挑了一筷子，結果被辣得不行。想吐又覺得失禮。強咽下去，嗆出了涕淚。

又是花椒，又是茱萸，什麽玩意兒？

陸氏道：“之晖一心查案，沒給你惹什麽麻煩罷。”

虞蘅道：“有也無妨。查案追根究底，方能不冤一人。指揮使一心查案，值得敬佩，比起那些以良充匪的官吏好太多了。”

陸氏點點頭，又給虞蘅挑了一筷子菜：“阿蘅明事理。但這不是沈之晖欺負你的理由。我回頭便說他。”

虞璎在一旁聽愣了。這國公夫人怎麽對虞蘅那麽好？簡直把她當自家人似的。

幾人用過午膳。虞蘅便要回尚書府。臨走時，陸氏又給了虞蘅許多東西，馬車都快裝不下了。

竟然比尚書府帶來的謝禮還要貴重。

馬車滿載着回了尚書府。

國公府的管事對下值回來的虞尚書行禮道：“尚書大人。”

虞尚書道：“這些禮物也太貴重了。本就是世子幫我尋回了愛女。承蒙國公府厚愛。實在不好意思收下。”

國公府管事笑道：“尚書大人，你有一位好女兒。”

虞尚書的目光下意識瞥向虞璎，只見她憤憤咬着雙唇，滿眼不甘。

而後虞尚書又轉向虞蘅。

只見虞蘅一派寵辱不驚的模樣。

虞尚書眉頭微皺，眼神有些晦暗。

國公府管事道：“國公夫人見了五小姐，十分喜歡。這些東西，全部是送給五小姐的。”

虞尚書按照禮節推拒一番。最終還是收下。

虞尚書知道，國公夫人陸氏和華陽當年是閨中密友。當年華陽死訊傳出後，陸氏雖然沒說什麽，但斷絕了和尚書府的往來。

此後自己迎娶辛氏進門，璎姐兒的及笄禮，國公府之人都未曾來過。

虞轶出身寒門，靠科舉走上仕途，和這些勳貴，本不該有交集。

衛國公府世代簪纓，當年也是看在華陽的面子上屈尊降貴同自己往來。華陽死後，順理成章地斷了聯絡。

虞轶也不好說什麽。

此番國公夫人竟代表國公府贈下這麽多禮。莫非是看重自己，試圖結交？

褚珅能靠驸馬之位進入內閣。

自己未嘗不能以此為契機，結交勳貴，以求高升。

虞尚書正想着，國公府管事又道：“國公夫人說，五小姐若得空，可以随時到國公府來。國公府，必掃榻以待。”

作者有話說：

無