第5章 第 5 章 他好像，也沒那麽冷血

第5章 第 5 章 他好像，也沒那麽冷血

沈煥視線落在虞蘅手上，金步搖襯得她手指皓白纖長：“你很喜歡。”

虞蘅話頭在喉頭盤旋，終究沒能出口。深吸了一口氣，穩住情緒。

她現在是虞家的人，就算沈煥想刑訊她，也得經過虞尚書的同意。

她現在越怕，越顯得做賊心虛。

褚明會跟在沈煥後面進來了。

虞蘅冷靜不少，道：“我是喜歡這金步搖，又如何？”

褚明妍此時也反應過來，不顧疼痛的右手，道：“之晖哥。”她見沈煥明顯和虞蘅相識，似是有意幫襯，急忙道：“是我先來的。”

沈煥懶懶睨她：“怎麽，這時倒分起先後次序了。”

褚明妍被噎住。

虞蘅覺得有些好笑，原來這煞神對所有人都如此。

先前回京路上，多次見他盤問流寇，她算是看明白了。

說的越多，這煞神能盤出的漏洞就越多。

褚明妍面上五彩缤紛。比起尴尬，更多的是震驚。

沈煥是哥哥的摯交，怎會為了一個陌生女子，反過來說她？

“哥，你也不幫我說兩句？”褚明妍瞪了沈煥身後的褚明會一眼。

哥？虞蘅的目光在兩人之間逡巡。

長得的确很像。

傳言褚珅和浔陽公主無所出，将侄女視為親女。

想必便是眼前這位了。

虞蘅垂下眼睫，握緊雙拳。

“你過來，”褚明會把褚明妍拉到一邊，和她耳語道：“之晖說，那金步搖是虞蘅生母的遺物。”

褚明妍面色一變：“你怎麽不早說？”

她自幼喪母，母親留下的東西她件件如珍似寶。當下看虞蘅的目光便帶了幾分同病相憐。

虞璎沒想到沈煥會來。

而今沈煥來了，她更要讓沈煥看看虞蘅出醜，見褚明妍有偃旗息鼓之狀，便迫不及待拱火道：“五姐姐，今日是你不懂事了。褚大小姐的父親是為我大盛開疆拓土的将軍，伯父是內閣棟梁，我們大盛子民誰不受褚家的庇護，誰敢不懷感恩之心？她眼光高，難得有看上的首飾，你讓她也是應該的。”

虞璎自覺這一番話說得滴水不漏，想到褚明妍的哥哥是沈煥至交，更生巴結之心，弱弱垂下頭，去牽褚明妍的袖子，笑道：“我五姐姐才從鄉下回京，我替她道歉，褚家姐姐莫要見怪才是。”

褚明妍翻了個白眼，甩開虞璎的手。

虞家的事她聽說過，續弦辛氏是爬床上來的，教出來的女兒也這麽小家子氣。明明是一家人，卻胳膊肘朝外拐，跟着外人一起欺負嫡姐，不懂一榮俱榮一損俱損的道理麽？

何必将自家的臉伸出去給別人打？

虞璎被不留情面地揮開，咬唇忿忿。

“小姐，這金步搖您還要嗎？”掌櫃怯生生地問褚明妍。

褚明妍搖搖頭，看虞蘅的眼中多了幾分憐惜。

虞蘅見褚明妍的轉變，不由得有些疑惑，褚明會究竟和褚明妍說了什麽，讓她變卦如此之快？

掌櫃正要把金步搖拿給虞蘅。

虞璎見褚明妍不和虞蘅争了，情急之下，朝店家開口：“等等，那步搖我要了。”

沈煥看着只覺得可笑。

外人不争了，自家姐妹倒開始阋牆了。

虞璎簡直像個沒長大的孩子，凡是虞蘅看上的，不管喜不喜歡，定要搶來，為搶而搶。

沈煥走到虞璎面前。

“沈家哥哥。”虞璎一愣，偷瞄了眼他湛若冰玉的面龐，姿态袅娜地垂頭，臉上飄起紅暈。

沈煥道：“我和你姐說幾句話，你別跟着。”

虞璎氣得快跳腳，旁邊的嬷嬷說：“無論如何，沈大人也是外男，豈能與我家五小姐單獨私聊？這于禮不合。”

沈煥冷笑一聲：“哪裏不合？你們可知這步搖的來歷？若我沒記錯，這是華陽夫人的遺物。若想繼續追問，我倒不介意讓虞府家醜外揚。”

此時在場人不多，沈煥直接點破玄機，旁邊的掌櫃已吓得兩股戰戰。

虞蘅看向步搖，也有片刻愣神。

那竟是生母遺物？都說母女連心，難怪自己一見便頗為喜歡。

褚明妍先前已聽褚明會說過，并不驚詫，只是有些內疚。

早知如此，她還争什麽？

虧得虞蘅還絲毫不亂，有理有據。若是自己易地而處，鞭子早就抽到人家身上了。

想到早逝的母親，褚明妍愈發覺得對不住虞蘅。

只是，先前春日宴上，沈煥曾将珠花贈予虞蘅，而今竟還鐵了心要幫她。

褚明妍狐疑地望着兩人。

莫非鐵樹開花了不成？

她用眼神征詢兄長。

褚明會聳聳肩，一副無奈模樣。

掌櫃叫其他小二招待貴客，自己則帶上金步搖，将沈煥和虞蘅請到內室。

虞蘅見房間空曠下來，沈煥的存在感愈發強烈，有些不自在。

正當虞蘅懷疑沈煥是否別有用心之際，沈煥的聲音傳來：“這步搖我不會認錯，定是華陽夫人舊物。”

“沈大人……”那掌櫃瞪圓了眼，面色糾結，終是雙膝一軟，畏縮跪倒，“大人心如明鏡，小人不敢欺瞞。确是華陽夫人舊物。但小人保證，來路正經！”

沈煥毫不客氣地拿過虞蘅手中的橘子。

虞蘅：……

他修長手指剝開橘皮，霎時滿室盈香，語氣漫不經心：“說來聽聽。”

掌櫃擡眼，只覺沈煥剝的哪是橘皮，分明是人皮。

聽聞這酷吏，一品大員都敢用刑，蹍死他這等市井小民，還不似蹍死螞蟻一般容易？

掌櫃叩首于地：“沈大人明鑒，此物……乃是蕭家府上婆子典當出來的。”

“蕭家？”

沈煥動作一頓，剝下一枚橘瓣：“她說是蕭家的，你便信了？”

掌櫃繼續道：“她……的确對蕭家事務十分熟悉。”

虞蘅在旁聽得疑惑。華陽夫人的舊物，怎會被什麽‘蕭家’出售？

她低頭細看步搖。

先前被外觀所迷，又加褚明妍打岔，未能細審。如今看來，累絲扭轉處，确有極細微舊痕，做不得假。

沈煥竟在幾眼之中便判斷出來。

盡管她不喜這煞神，還是不得不承認，他确有兩把刷子。

不過，他怎會對華陽夫人的物品如此熟悉？

店家渾身緊繃跪着，沈煥漫不經心地審問。

通身雍容清俊，依舊是那副唯我獨尊，高高在上的姿态。

虞蘅想起他審問流寇時的模樣，不由得抿唇。

一個養尊處優的上位者，又怎能明白律法和罪名之外的苦衷？

“行了，你先起來吧。”沈煥道。

“沈大人，虞五小姐，不知二位準備如何處置這頂步搖？”掌櫃開口問，“若平常便也罷了，現下小人手頭拮據。不瞞兩位，這金步搖入手價便是八百兩……”

虞蘅猶豫了。

她的确想要這步搖，但錢不夠，且不該用在此處。

向虞尚書求助，他會幫誰，用腳都能想到。

更何況，這錢最後進了誰的腰包還不一定呢。

虞蘅正猶豫間，便聽到沈煥的聲音：“這步搖，我買了，記在國公府賬上。”

虞蘅睜大雙眼。

她沒有聽錯吧？

這還是回京路上那個省吃儉用的煞神麽？

聯想到之前沈煥問她是否喜歡這步搖，虞蘅明白了。

定是先前投壺魁首被奪，他懷恨在心。見她喜歡，便一定要搶。

……至于這般睚眦必報嗎？

轉念一想，沈煥想要那魁首，早說呀。給她一千兩，她讓他不就是了！

虞蘅偷觑沈煥。掌櫃将金步搖小心放在漆木案上。沈煥視線轉來，虞蘅連忙錯開目光。

沈煥将金步搖遞到她面前，道：“這樣的金步搖，須得配五小姐這般絕世美人。何況這是華陽夫人遺物，天下除五小姐外，還有何人配得上？”

“送我的？”虞蘅小心翼翼問。

沈煥颔首。

浮現在虞蘅心間的第一個念頭是，不對，有詐。

無功不受祿，天上不會掉餡餅。

沈煥此番高價買下，定是心懷不軌！

這金步搖，她越想要，越不能要！

虞蘅試圖義正詞嚴地說服自己，撲閃着翦水秋瞳，瞳仁中映着金光。

然而，心中一個微弱聲音卻重複着：真的，真的不能要嗎……

那金步搖金光閃閃，她實在挪不開眼。

喉頭一滾。

自己妝奁中，不正缺撐場子的頭面麽？何妨先收下，日後再做計較。

她收回視線，睫羽微顫，一只手按着另一只手腕。

看着虞蘅糾結的模樣，沈煥唇角微揚。

不知她究竟犯了何事，讓自己在日錄中特意标記？

他繼續布餌：“小姐投壺技藝令人欽佩，此物不成敬意。舍妹喜好投壺，望有機會請小姐過府教授。”

虞蘅輕舒一口氣，原來是有求于她。

教投壺？倒也不是不行。

看着金燦燦的步搖，虞蘅終是手一軟，接過：“這……不太好吧。無功不受祿，況且是這般貴重之物。”

她一面說着謙辭，一面将金步搖抱得緊緊。

沈煥眼中閃過促狹，語氣淡然：“既然小姐這般推辭，我也不好勉強。還是罷了——”

“不勉強，”虞蘅連忙開口，“不勉強，真不勉強。既然沈指揮使誠心求教，誠意感人，我必定悉心教導。”

沈煥唇角微彎，抱臂看着。

當初說不要，如今抱着步搖不撒手，笑得堪比二月春花的又是誰。

“今日，我替你解決了一樁麻煩，你是否該謝謝我？”沈煥意有所指地望向虞蘅懷中的金步搖。

虞蘅戒備仍未散去，聽他這話，才猛地意識到，沈煥這是在跟她邀功？

沈煥湊得更近：“你該如何謝我？”

虞蘅想了想，道：“我定是要謝謝大人的。只是，我父親嬸娘的表弟的姨娘的女兒病了，我還得去探望。改日請大人吃茶吧。”

沈煥：“……”

“沈大人？”掌櫃在沈煥身後怯懦開口。

沈煥轉身，正色道：“以舊充新，乃是詐僞，違反《戶律》。念你初犯，且主動承認，不予追究。若再犯，嚴懲不赦。”

“小人再也不敢了。”掌櫃顫顫巍巍又要下跪。

沈煥随意伸手，卻穩穩攙住了他。

他從袖中摸出一粒碎銀，遞給掌櫃。

“這是？”掌櫃不敢言語，惶惑地盯着沈煥。

“不必找了，”沈煥揚了下手中橘子，“餘錢和金步搖的錢，拿去給你幼子治傷吧。”

虞蘅抱着步搖望向沈煥。

他似乎……也沒有那麽冷血？

掌櫃猛然擡頭：“大人怎知犬子從馬上跌下，癱瘓在床，開銷巨大，以至不得不違心詐僞，以湊藥費？”

真乃神人也。

掌櫃對着沈煥長長作揖，久未起身。

此恩，若有機緣，必當厚報。

虞蘅出來時，發現虞璎已離開了，褚明妍和褚明會還在原地。見她出來，褚明妍連忙迎上，打量她手中金步搖。

“那金步搖，之晖哥給你買下了？”

褚明會則是一臉“看我說的對吧”的神情。

虞蘅覺得兩人神色頗為奇怪。

特別是褚明妍，先前的敵意已經蕩然無存。

褚明妍也意識到她的目光，不好意思地笑道：“這次是我不對。我不知那金步搖是華陽夫人遺物。這樣吧，我請你去香茗閣吃茶，權當賠罪。”

虞蘅想了想。

褚珅的侄女竟是個性情中人，愛之欲其生，惡之欲其死。

金步搖的來歷固然要查，但接近褚明妍的機會也不能放過。

虞蘅将金步搖拿給月枝，只見沈煥已從後廳出來。她連忙拉着褚明妍到一邊，悄聲道：“可以去吃茶。但只能我們兩人去。”

褚明妍點點頭，于是找個借口和褚明會說了，兩人便一同往香茗閣走去。

月枝和褚家衆丫鬟婆子遙遙跟在後面。

路上，兩人一路閑聊。

褚明妍笑問：“你初來京師不久，習慣嗎？京中規矩繁多。我剛從邊塞回來适應不了。我父親說，既然不習慣，那便不要強求自己了。”

虞蘅不由得幾分豔羨：“大小姐是個有福之人。世間多的是委曲求全，規行矩步。到最後依舊保持本真之人，不多。”

其實她看到褚明妍便知，她是在豐沛的愛裏長大的，唯有如此，才會這般肆無忌憚。

褚明妍道：“之晖哥現下不也如此嗎？總覺得他查案回來後，又成了當年唯我獨尊的混世魔王。就算失憶，也不至于性情大變罷。”

虞蘅道：“我想，有三種可能。”

褚明妍好奇問：“哪三種，快說來聽聽。快些。”

虞蘅便把自己近來的猜測說了：“第一種：他在逢場作戲；第二種，他把腦袋撞壞了；第三種——也許這幾年，他一直在僞裝。如今失憶才顯出本真。”

褚明妍“啊”了一聲，道：“首先排除第三種可能。人怎麽可能壓抑自己那麽久？”

褚明妍笑着，忽然想到什麽，問：“你那個繼妹挺難纏的，回去不會和你父親告狀吧？”

虞蘅卻沒有抱怨之辭，只道：“告便告吧。五根手指尚不能一樣長短，怎能指望他一碗水端平？”

褚明妍道：“你倒看得通透。若是我，定要好好‘教導’一下這個妹妹。”說着捏了捏拳頭，發出咔嚓輕響，“你若需要我幫你‘教導’，随時來找我。”

虞蘅笑道：“褚大小姐真是個性情中人，果真是不打不相識。”

“你只管叫我明妍便是。”褚明妍也笑了，只是笑得有些落寞，“我其實不缺朋友，但我知道她們都是看中了我的家世。而你，不一樣。你接近我，絕不是趨炎附勢。”

虞蘅明白，某種意義上，褚明妍其實很孤獨。

她眨了眨眼，說：“倘若有幸，我願意當你不一樣的朋友。”

“真的嗎？”褚明妍笑得眉眼彎彎，“太好了。”

褚明妍很少訴說自己的痛苦，她知道，那些貴女覺得她有這般家世，所謂“痛苦”都是無病呻吟。

她袒露傷口，別人表面安慰，實則心中無非是冷嘲熱諷。

但是看着虞蘅，望着那雙盈盈淚眼，她就是相信虞蘅能理解她的痛苦。

仿佛被蠱惑般，她聽到自己的聲音：“其實……今日，看到華陽夫人的遺物。我也好想、好想我的母親。京中都說我被父親慣壞了。可他們不明白，是我父親間接害死了我母親，他只是将這份愧疚加倍彌補在我身上。他只是在贖罪而已。

褚明妍的聲音輕飄飄的，尾音微微顫抖，眼中蓄淚，“如果可以選，我不要他的愛，我只要我母親活着。”

虞蘅眸中水色愈深。聽到“只要母親活着”一句，清淚滑下。

美人眼尾帶紅，泣淚如星，看得褚明妍呆住了：“阿蘅，你，你也哭了？”

虞蘅有一瞬間的恍惚，搖搖頭，只道：“沒事。只是風迷了眼。”

褚明妍如何看不出虞蘅在掩飾。

從前有許多人陪她笑過，笑了便忘了。

同情她的痛苦，陪她哭的人，虞蘅是第一個，也是唯一一個。

白頭如新，傾蓋如故，約莫如是。

褚明妍只恨相識太晚，憐惜地挽着虞蘅的手臂，往茶鋪走去：“阿蘅，咱們吃着茶，慢慢說。”

虞蘅水洗過的秋瞳撲閃，眼神分外清明。

也許，兩人真能成為感同身受、坦誠相待的朋友。

如果褚明妍不是褚珅侄女的話。

……

另一邊，褚明湊到沈煥面前，“沈之晖，其實我覺得你失憶也好，原先苦大仇深的，整日不見笑。而今倒松快多了，可見，這人的記性啊，就是不能太好。”

沈煥打量着香茗閣。

褚明會拍了拍沈煥的肩，道：“你瞧，有空和好兄弟吃吃茶，不挺好嗎。這就叫偷得浮生半日閑。人生啊，不只有北鎮撫司那三畝地。”

沈煥挑眉：“的确，偶爾也該來茶樓探聽消息，也許有犯人躲藏其中呢。”

“記憶易改，本性難移，”褚明會扶額直搖頭，“對了，虞家五小姐呢？”

沈煥道：“她方才說，她父親的嬸娘的表弟的姨娘的女兒病了，得去探望。”

話音未落，兩人眼睜睜看着褚明妍和虞蘅手挽着手進了香茗閣。

褚明會道：“看來，她這遠房親戚正在我家茶鋪裏養病。”

沈煥：“……”

作者有話說：

無