第8章 第 8 章 害你姐姐的，是誰？

第8章 第 8 章 害你姐姐的，是誰？

虞蘅把杜若帶到虞家安排差使，沒費什麽力氣。只說見孤女可憐，想着替她謀個生計。

虞蘅手搭着杜若的肩，朝管事道：“這丫頭與我投緣。我院裏正缺個伶俐的做些細活，不如讓她跟我回去，先跟着月枝學學規矩，在屋裏伺候筆墨茶水。月錢按三等丫鬟的例，若做得好，再提二等。”

只是做個三等丫鬟，這要求并不過分。

尚書府管事見杜若是五小姐帶來的，又頗得青睐，破例給杜若開六百文月錢，比本該的月錢多了一倍。

杜若那小丫頭沒想到自己每個月不僅能賺錢，還能攢下一筆，笑得都合不攏嘴了。虞蘅一直在想杜若像誰，見她這財迷模樣，才發現最像自己。

虞蘅剛安排妥當，便有婆子傳話道：“五小姐，可讓老身好找，老爺請您去書房一趟。”

虞蘅蹙眉。

杜若不安地扭頭看她。

虞蘅心下隐有猜測，怕是虞尚書要責怪她，便拍了拍杜若：“先配合管事簽活契。契書簽好後，管事會派人教你府中規矩。”

虞蘅來到書房，只見虞尚書和辛氏在座。

虞尚書開門見山道：“今日我叫阿璎帶你去首飾鋪挑首飾，不是讓你私見外男的。五日內，你将《女誡》《女則》各抄十遍，靜思已過。”

虞蘅一聽，便知虞璎先回府告狀了，還真讓褚明妍說對了。

辛氏在一旁道：“老爺，蘅姐兒是見着金步搖就走不動道了，恰巧那位外男便幫她買下了。許是憐惜蘅兒的才情罷，他們之間就算私會，也絕無什麽的。”

虞蘅站着，冷冷接口：“繼母不必在一旁煽風點火。我是沈指揮使尋回并送回京師的，多少有些淵源。再加上春日宴上見我投壺奪魁，想請我為沈家女眷教授投壺技藝，這才順道解圍。何來私會之說？”

虞尚書皺眉：“還未認識到錯處。”

虞蘅深吸一口氣，“這五日，女兒可以将《女誡》和《女則》好生抄寫，”她以退為進，轉而道，“說起來，璎妹妹先前與我打賭輸的那套頭面，至今還未給我呢。”

既然虞蘅已經認下了錯處，虞尚書也不好多說什麽，看向辛氏。

辛氏忙道：“會給的。只是看蘅姐兒自己出去買了，便想着她或許不急用，這才暫緩了。”

虞蘅道：“既這般，就讓妹妹今晚把頭面都送過來罷，也算亡羊補牢，為時未晚不是。”辛氏沒想到虞蘅竟這般記仇難纏，半點糊弄不得。虞蘅禮貌性地笑了笑，還不等辛氏喘口氣，忽又問：“不知繼母和妹妹，明日要去何處？”

辛氏道：“你明日禁足，又何必問這些。”

虞蘅一福身，直視虞尚書：“女兒聽說明日是裕王妃壽辰，給虞家下了帖子。為何女兒竟毫不知情？先前浔陽公主的春日宴也是如此，皆是當日才知曉。長此以往，若女兒因準備倉促而在宴席上失了禮數，丢的怕不僅僅是女兒自己的臉面罷。”

辛氏見虞尚書臉色微變，忙道：“定是下頭傳話的婆子疏忽了，竟未告知蘅姐兒。妾身回頭定好好教訓她們。”

虞尚書安慰辛氏，道：“你是當家主母，要負責一府上下事務，實在不易，不可能面面俱到，未體察到下人怠懶，也是情有可原。此後注意便是。”

虞蘅冷笑。

虞尚書對于辛氏的錯處，無非是高高舉起，輕輕放下。

忽然，一小厮跌跌撞撞進門來，喘着粗氣道：“老爺，衛國公世子求見。說是，說是許久未見，特來拜谒。”

說着，小厮連忙将拜帖。雙手恭敬地呈于虞尚書面前。

“慌慌張張的，成什麽樣子，”虞尚書一邊說着，一邊拿起那拜帖目光掃過，面色一變：“他怎麽來了？”眼神狐疑地瞟過辛氏。

虞蘅聽聞也是一怔。衛國公世子？

虞尚書忙站起，正了正發冠，又理了理衣擺，快步道：“快，前廳看茶待客。”

見虞尚書匆匆離開，辛氏也連忙起身，道：“他怎會來府上？”

虞蘅見虞尚書和辛氏這般警惕，心下不由得好奇起來。

辛氏連忙也出了門。

虞蘅待在書房也是沒趣。按禮儀規矩，外男到此，與後宅女眷無涉，自有虞尚書應酬着。

她自覺無趣，便出了書房，沿着回廊慢悠悠地踱步。

杜若此時應當已經簽完契書了。

尚書府這等人家，用人都會在官府備案。杜若家世清白，不怕查。等在衙門過完了文書，再經過幾日的禮儀學習，便可留在虞家。

行至池邊，她随手抓了把魚食，撒入水中。碧波間，紅金兩色的錦鯉游來，魚唇翕張，扭身隐入荷葉。

一個婆子匆匆尋來，道：“五小姐，衛國公世子說有幾句話需單獨詢問，老爺已着人安排在了花廳，請您快些過去。”

虞蘅心下詫異。衛國公府的世子找她作甚？

說起來，沈煥似乎也出自國公府……難道是他唆使的？

虞蘅搖頭甩開雜念。

來的不是沈煥，一切好說，見招拆招便是。

虞蘅來到花廳，只見前後門都開着，廳中設有一架長屏，上繪嘉陵山水圖，屏風前設矮幾，黃花梨木圈椅，旁侍五名丫鬟婆子。

虞尚書和虞璎也在，俨然一副上公堂的架勢。

虞蘅走近些，發現屏風後有三道人影。一人坐着，兩人侍立左右。

她欠身，在花梨木圈椅上坐定。心想，屏風後坐着的定是衛國公世子了。

凝眸看去，透過紗屏山水，隐約可見那人以簪束發，身形颀長清峻，肅肅有如松下風。玉革帶勒出一圈窄腰，愈發顯得雙肩挺括。許是身着金繡錦袍，隔着素紗，朦胧着淡金色的光暈。

京中規矩，女眷見外男需設屏風以避嫌，可這若隐若現的遮蔽，有時反更能引人遐思。

譬如此刻，虞蘅已經料定這世子必有天人之姿，金質玉相，不覺看得眼睛都直了。

嗯……這身影看着有些眼熟。

大抵美到極致也會趨同。

不知何等絕世容貌才配得上這蕭肅的身影。

虞蘅搜腸刮肚，腦海中竟閃過沈煥的臉。她吃到花椒般暗自咋舌，試圖甩開雜念，卻揮之不去。

那煞神美則美矣，卻着實不适合出現在任何旖念中——尤其不該出現在她這盜賊的旖念中。

虞尚書的聲音打斷她的思緒：“世子，小女已在屏風後。您有何要問，但說無妨。”

屏風後那人搖了搖頭，身側屬下開口道：“尚書大人，世子需私下詢問五小姐。此事涉及機密，眼下這般安排，怕是不妥。”

虞蘅心想，這位世子架子不小，且半分情面也不留。

同是國公府出身，沈煥終日奔波查案，這位世子卻金尊玉貴，前呼後擁，真是天差地別。

虞尚書沉吟片刻，道：“世子持重，此刻青天白日，又有貼身仆役在旁。既事涉機密，我等退至廳外等候便是。”

說罷，擡手示意衆人退出。

侍立在旁的丫鬟婆子們聞聲，紛紛魚貫退至廳外廊下。

唯有虞璎仍不動。

“阿璎，還不退下？”虞尚書催促。

虞璎急道：“父親，有何事是女兒聽不得的？”

屏風後傳來一聲嗤笑。

這聲音倒是沉磁悅耳。只是，為何這般耳熟？

虞蘅蹙起眉頭。

虞璎也聽到了這聲低笑。她驀地站起身，臉上飛起紅暈，咬了咬唇，終是賭氣般離開。

花廳轉眼間便空下來。

月枝還留着，世子身邊兩名下屬也還在。

虞蘅知道，廳外還有不知有多少雙眼睛，正注視着這裏的一舉一動。

國公府世子的面容隐在層巒峻嶺之後。

隔着屏風，他的氣質仍舊迫人，若無形鋒芒。

虞蘅心如擂鼓。

太子固然是扳倒褚珅的通天梯，但國公府的勢，同樣可借。

對方必然也在審視她，虞蘅将閨秀儀态在心中又過了一遍，不着痕跡地挺直了背脊，靜候對方開口。

良久，只見屏風後的人擡手索懷，取出一物，交給身旁侍衛。骨節分明的指間，射出刺目光線。

侍衛接過，轉交給月枝，月枝又呈到虞蘅面前。

虞蘅垂眸一看，果然是銅鏡。

——竟是當初沈煥拿走的銅鏡。

只是鏡中心添了道醜陋凹痕，把所映世間扭割成兩截。

為何這銅鏡，會在國公府世子手中？

一個讓她洩氣的猜想逐漸得到證實。

果然，屏風後，那道熟悉的聲音悠然響起：“五小姐，可還認得此物？”

果真是他！

沈煥！

虞蘅氣得直在心裏咬手帕。

這煞神還真是陰魂不散，午後茶樓才分別，轉眼竟又換了個身份找上門來。存心逗她玩不成？

他如今因失憶暫時卸了公務，閑工夫倒是多了，偏偏纏上她，甩都甩不掉。

“怎麽，知道是我，很不高興？”沈煥開口。

這煞神會讀心術？

虞蘅振作精神，捧着銅鏡讪讪笑道，“哪裏哪裏。只為小女子這銅鏡，勞煩沈指揮使大駕光臨，實在慚愧不安。”

先前在首飾鋪和茶樓，沈煥未曾詢問，必是回府後得了關鍵線索，才匆匆而來。

沈煥問：“此物為何會在我這裏，又為何成了這般模樣？”

沈煥的陰影在屏風上籠罩下來，猶如山岳傾壓。虞蘅恨不得有遁地的能耐，直接逃到劍閣縣去。

她背靠上椅背，強笑道：“這銅鏡是我看沈指揮使風塵仆仆，特贈你整理儀容的。後來我便回京了，我實不知它上面為何會有這樣的痕跡。”

沈煥沉吟：“回京途中，我可曾與你提及正在查辦的案件？或說過什麽特別的話？”

虞蘅賣乖：“這我哪記得清？指揮使能記得一月前的某日，自己說過什麽話嗎？”

氣氛不對。她頓了頓，又道，“但我知道沈指揮使是去查案的，而且片刻耽誤不得。”

“我要查的，是何案？”

“小女子實不知。”虞蘅道。

沈煥道：“這和當下一宗要案有關。若姑娘想起線索，有酬金，十兩銀子一條。”

“多少？十兩銀子？”虞蘅眼神一亮，呵呵笑道，“嗯，其實我也不是不能再想想，呵呵，主要是一心為破案做貢獻。”

虞蘅拿起銅鏡，以指腹小心翼翼摩挲凹痕，神色專注，“凹痕呈細長梭形，長約兩寸，左下側有細微卷邊。”

沈煥道：“兇器是精鋼所鍛，刃長約二寸六分，脊部厚實。”目光瞥過屏風後的身影，“凹痕一側略淺。若我推斷不錯，對手是近身小臂發力，斜向反手刺擊。這鏡子也許幫我擋了致命一擊。

“送你回京師後，我迫不及待去查一樁舊案，應該是受了某種啓發。你可有想法？”

虞蘅有些心虛：“我可以再努力，用心，盡力，回想一下。”

沈煥小口啜茶：“不急，慢慢想。賞銀已準備好了。”

聽到賞銀二字，虞蘅登時恍然大悟般撫掌道：“對了。路上你問過我幼時走失的細節。”

沈煥問：“果真？你當時怎麽說？”

虞蘅露出冥思苦想的神情：“我說，我那時候太小了，只記得見到一個赤裸孩童木雕，頭上長着羊角，表情怪異駭人……周圍是木頭房子，還有許多奇怪的擺件。至于別的，我只記得甜膩刺鼻的香氣。好像還有哭聲……”

“赤裸孩童木雕，頭長羊角，‘羊童木雕’……”沈煥低聲重複，語氣微變。

虞蘅垂下眼簾，渾身有些僵硬，面色蒼白，胃裏也開始翻騰。每次試圖回想走丢經歷，她都會覺得莫名難受。

“我知道，強行回憶很痛苦，”沈煥的聲音傳來，似陽光下漣漪的水面，“你提供的線索很關鍵。可以幫忙破案，解救更多無辜孩童。”

“真的嗎？”虞蘅擡眸急問。

她能幫到那些和她有同樣經歷的人？

沈煥颔首：“若日錄記載不錯，一月前，我正在追查一宗幼童失蹤案，此案或涉及當朝高官權貴。我現下推斷，五小姐即為受害者之一。此案比錦衣衛掌握的更加複雜，橫跨了至少十三年。受害者也只多不少。”

十三年未曾收斂罪行。

虞蘅抿緊雙唇聽着，不禁握拳，指甲掐着掌心。

之前在回京的路上，沈煥聽了，卻只是沉着臉一言不發，什麽都沒有和她說。生怕她知道般。

沈煥問：“我送你回府時，可還說過別的什麽？”

虞蘅松開手，緩了緩，用試探的語氣道：“大人和我說了一句詩，意思好像是讓我多吃飯……”

沈煥的陰影在屏風上又擴大一圈。虞蘅感覺渾身毛毛的，又補道：“我是真想不起來那詩了，指揮使大人也知道，我不過是一個在鄉野長大的女子，哪讀過那麽多書？”

“是嗎？”沈煥問。

“可我覺得，”沈煥緩緩道，“虞五小姐秀外慧中。不但會鑒寶，身手也分外敏捷——”

虞蘅咽喉滾了滾。背已緊靠椅背，退無可退，硬生生感受着他無形的威壓。

難道沈煥發現她是盜賊了？

仿佛要印證她的猜想，沈煥話鋒一轉：“閑談到此為止——五小姐，我讓屬下去劍閣縣調查了所有關于你的信息，要不要猜猜，我發現了什麽。”

虞蘅一凜，心中叫苦不疊，合着前面只是閑談？她已經想象到被沈煥審問崩潰的犯人是什麽模樣了。

該死的玉面修羅。她又沒偷吃國公府大米，為何總是揪着她不放？還總用話詐她。

虞蘅心中暗罵，面上笑嘻嘻，岔開話題：“我也很好奇鄉親們怎麽說我呢。不會有人說我壞話罷。”

沈煥問：“你走失後，是你的養父救了你，收養了你？”

虞蘅頓了頓：“你懷疑我養父和案件有關？”

沈煥道：“為了救人，你養父的右腿被打斷，落下終身殘疾。比起孩童，大人知道的信息更多。他就沒和你提起過？”

虞蘅立刻道：“我養父他是個頂好的人。他只是誤打誤撞救了我，不可能和拐賣案有關。”

“頂好的人？你似乎有些誤解，”沈煥挑了下眉，“一個好人怎會牽涉拐賣案中？一個好人如何潛進魔窟？一個好人，又是怎樣在重重把守下帶走你？”

從某種意義上說，沈煥說得很準。

不過，虞蘅總不能和錦衣衛說養父是俠盜，從人販子的老巢把她盜走罷。

她對養父一片感恩之心，哪能容沈煥這般質疑诋毀，當即道：“一個人，從拐賣孩童的畜生手中，救了素不相識的女童，含辛茹苦撫養成人，難道不能算頂好的人？”

沈煥不予置評，只問：“我當時接你回京，途中有沒有和你養父有過接觸？”

虞蘅回憶着，忽然意識到什麽。

她剛從縣衙牢獄出來時，沈煥在家。莫非那時，他就已經盤問過養父了？

養父完全沒和她提過。

也不知道養父怎麽答的。

沈煥還在等虞蘅的答案。

她開口：“你見過我養父，在我家院子裏。不過說了什麽，我不太清楚。對了。當時跟随你的錦衣衛呢？”

沈煥身旁的侍衛扭頭，欲言又止。

沈煥端起一旁茶盞，茶水大幅晃動：“還是先講講你養母罷。據保寧府消息，她是窮困黑戶。既如此，為何她會有京城口音，而且頗善刺繡，能詩會畫。”

虞蘅見沈煥先是問了她養父的事情，現在又将目光轉向她養母，便知道沈煥對自己的身世起疑了。

和自己被拐之事不同，養母的身世無論如何都不能暴露。

尤其是不能暴露給沈煥。

畢竟他的至交可是褚珅的親侄子，他會站在哪邊，都不用想。

如果說知府和縣令是褚珅的暗樁，那麽褚明會和沈煥，可以說是褚珅的明樁。

“我養母的确是黑戶，她輾轉流離時在京城待過，有口音再正常不過。我養母生性聰慧，偷偷扒着私塾的窗，學得一二皮毛，難道也犯王法？”

虞蘅擡眼道，“指揮使，是不是我不算好人，我的養父養母在你眼中便都成了十惡不赦，心懷不軌之人？”

沈煥聞言，沉聲問：“我在五小姐心中，便是這種人？”

“是……”虞蘅剛想應下，忽覺脊背一涼，連忙呵呵道，“是，是剛正不阿，能謀善斷的青天大老爺。”

壓迫感散去，虞蘅悄悄舒了一口氣。

不知怎的，她竟然不合時宜的想到了自己曾在鄉野喂過的貓貍。

這煞神倒像它那般高傲霸道。必須順着毛捋，才會晃着尾巴，眯眼呼嚕，一派人畜無害。

否則，便會炸毛，追着她撓。

虞蘅垂頭，剛舒了口氣，便聽沈煥道：“聽說你養父母除了你，還有另一個養女，名喚虞薇，兩年前被人所害？”

月枝聞言，有些詫異地望向虞蘅。跟着小姐月餘，她都從未聽小姐說過。

虞蘅仰起臉，眸光微凝。

鄉親們都只知姐姐是自盡的。窦安和養父知道是褚珅所害，卻絕不會外洩。

屏風上沈煥的影子凝固，她知道他在審視她。

沈煥的确在看虞蘅。

隔着絹紗，她化作了嘉陵山水圖中的仕女，曹衣帶水，吳帶當風。

他擡起茶盞，薄唇微抿。

白釉磁盞，明前龍井。

他的嗓音放柔，帶了點循循善誘的意味，卻在虞蘅心中卷起狂風。

——“告訴我，害死你姐姐的人，是誰？”

作者有話說：

紅包随機掉落~