第22章 第 22 章 換一句。

第22章 第 22 章 換一句。

虞蘅起身後, 蕭允默然不語。

虞蘅滿懷歉意對他道：“兄長，對不住，我确有一樁要緊事。今日多謝你的宴請。”

“家主……”蕭家下人小聲道。

蕭允搖了搖頭道：“無礙, 既然有急事, 便去罷。”

虞璎見虞蘅與沈煥都要走, 也連忙道：“既然如此, 我也先回去了。”

幾人便往外走去。

蕭允靜靜坐在桌邊, 一個人用膳。他細細品嘗着虞蘅喜愛的那道燈籠豆腐，一小格陽光灑在方才虞蘅坐的位置上。

而她，已經離開了。

午後晴朗, 日影偏斜, 很快蔓延過來。

蕭允攤開手掌, 任由那點陽光落在自己掌心，随後他攥成拳。陽光頑皮般在他指節上跳動。溫暖到有些晃眼。

“何婆。”蕭允輕聲道。

何婆當即應聲, 探首問：“主君？”

蕭允面無表情, 如同往昔千百次開口：“同我講講她罷。”

-

待虞璎趕到門外，只見國公府的馬車已絕塵而去。

虞蘅等人的身影也消失不見。

莫非是同乘一車？

可恨。

虞璎氣得跺腳, 卻也無計可施。

總不能将此事四處張揚罷。

她只能望着馬車消失的方向，望洋興嘆。

“小姐，要不我們回府？”丫鬟的聲音怯怯傳來。

“回什麽府？”虞璎恨恨道，想到今日虞蘅和何婆的欺辱, 她轉念一想, 冷笑道, “回府也好。有些事情, 外人不知，是該讓父親知道了。”

-

虞蘅這是第一次坐國公府的馬車。

所謂寶馬雕車香滿路，虞蘅這下算是意識到了。

尚書府的馬車已算豪華, 但比起國公府的簡直不能再質樸。

光這浮光錦的車簾，都夠虞蘅看得眼冒綠光。

“五小姐，這車簾可有什麽不對？”月枝問。

杜若笑道：“五小姐這個表情，說明這車簾沒什麽不對，貴重。很貴重。”

都怪這可恨的褚珅。

虞蘅咬牙切齒地想。

如果不是褚珅，自己應該在蕭家閑适地吃過午飯，開始籌備蘅珍閣的事宜。

月枝壓低聲音道：“小姐，說起來，我們坐國公府的馬車，讓沈指揮使騎馬，會不會有點失禮？”

“是他要求的，”杜若小聲道，“而且咱們也不會騎馬呀……”

虞蘅比了個噤聲的手勢。

那煞神耳朵尖着呢。

從馬蹄聲判斷，他靠得越發近了。

沈煥的聲音從馬車外傳來：“五小姐竟這般關心褚閣學。倒是令人意外。”

虞蘅心道，嘴上這般說，口氣也不像意外啊。

虞蘅老實裝傻道：“褚閣學？什麽褚閣學？我跟着指揮使出來，只是覺得方才氣氛太過壓抑。”

沈煥道：“那五小姐現在可以離開了。”

虞蘅讪讪道：“好罷，我承認，我……”

她頓了頓，“我是關心沈指揮使，見大人行色匆匆，怕遇到什麽麻煩。”

旁邊的月枝聽着，先是張大了嘴，随後露出不可言說的笑容，向滿頭霧水的杜若投去一個眼神。

沈煥沉默半晌，語氣輕快，帶着三分疏狂：“我會有什麽事？”

這煞神真狂。

虞蘅想了想……好像也是。只要不查案，這煞神的日子可謂逍遙快活。

誰敢招惹他。

“關心則亂……”她道：“何況，指揮使先前在國公府的約定，我還記着。這不是想先見識下大人的神通麽？”

虞蘅掀開車簾，看向沈煥，誠懇問：“所以，究竟發生了什麽？”

沈煥出聲：“裴本。”

裴本道：“今日午時，一位老叟在午門外敲登聞鼓，狀告褚閣學貪墨赈災款，結黨營私，草菅人命。目前老叟已經被控制，現下該由都察院提審。”

是何人，竟敢狀告褚珅？虞蘅捏緊了裙擺。

總不能是養父來了罷。

不。

養父應該不至于會出此下策，況且養母那邊也離不得人。

“那老叟是哪裏人？可有何特征？”虞蘅仍是忍不住問。

“口音，我不曾聽得。至于特征……”裴本沉吟。

裴本久久沒有回答，虞蘅越等越心急。

裴本道：“他走路有點一瘸一拐。”

虞蘅聽着心涼了半分。

不會這般巧合罷？養父真來了？

她又問：“那人腿瘸了？”

裴本道：“這倒沒有，只是一路乞讨過來的，腳磨出了血泡，鞋都磨穿了呢。”

壓在胸口的石頭終于消失了。

虞蘅輕輕舒了一口氣，旋即又忐忑起來。

這敲響登聞鼓之人，究竟和褚珅是什麽關系？這條路，能否成功？

沈煥——沈煥會站在哪一邊？

虞蘅故作漫不經心，道：“褚閣學乃我朝棟梁，有經天緯地之才，怎會貪墨，還犯下諸多罪行？沈指揮使以為呢？”

沈煥會因與褚家的交情而偏袒褚珅嗎？

還是……

虞蘅屏住呼吸，等着沈煥的答案。

沈煥道：“貪墨赈災糧款，不似褚珅所為。”

虞蘅聞言，眼神一黯。緩緩坐直了身子。她強壓下自己的心緒，睫羽撲閃，笑道：“對啊，畢竟褚小侯爺都是個很好的人，褚閣學怎會……”

也對，沈煥和褚明會有十幾年交情。

她本不該抱有什麽期待。

“與私交無關，”沈煥道，“貪墨赈災糧款，是諸多貪墨手段中最拙劣的之一，極易留下痕跡。褚珅身居高位，真有心貪墨，會用更高明隐蔽的法子。”

“那如果……他真用了其他法子呢？”虞蘅試探問到，“你又如何面對褚明會？”

“褚明會的事，我會處理，”他頓了頓，繼續道，“至于褚珅是否犯法，我只信證據。”

虞蘅本還有些蔫，像一株曬乾了的花。聽沈煥這般說，唇角不覺揚起：“我就知道。”

知道什麽？

沈煥幾乎立刻便猜到了虞蘅的言下之意。

他挑了挑眉。

虞蘅語氣輕快道：“我就知道，沈指揮使是個剛正不阿，能謀善斷的青天大老爺。”

沈煥：……

“換一句。”

虞蘅：“啊？”

沈煥的聲音傳來：“這句，你先前在虞家說過了。屏風後面。”

虞蘅：“……”

這煞神還真是，不但記仇，連話都記得這麽牢固，連誇獎都不能重樣的。

果真是只貓貍。只能順毛輕撸。

不過現下他雖這般說，還要看他的表現才能确定。

可不能讓他得逞。

虞蘅放下車簾，拉長了語調，小聲道：“不好意思咯，我在鄉野長大，沒讀過書。只會這一句。”

沈煥笑道：“興許待會兒，見過唇槍舌戰，五小姐便知如何說了。”

-

不多時，馬車抵達都察院府衙前。

虞蘅戴好帷帽，在丫鬟的攙扶下下了馬車，只見衙門外圍了裏三層外三層的人，人聲鼎沸。

虞蘅聽得周遭百姓竊竊私語。

“怎麽了？”有過路人好奇打聽。

“有個老叟敲登聞鼓，狀告公主驸馬褚珅貪墨，還草菅人命。”

“什麽？還有這等奇事？”

“褚大人怎會做那種事？定是誣告。”

“對啊，褚閣學夙興夜寐，為國操勞，豈是這種人？”

虞蘅聽得心一沉。

她早知褚珅權勢滔天，卻未料他在民間聲望竟如此之高。

裴本等人在前開路。

沈煥和虞蘅已行至府衙門前，差役正在不住驅散圍觀百姓。

門前值守的官吏一見沈煥，連忙躬身抱拳行禮：“沈指揮使。”

官吏瞥了眼虞蘅，見她通身穿着不似尋常人家，而且跟在沈煥身後，遲疑道：“這位是……”

“線人。”沈煥言簡意赅。

官吏不疑有他，亦不敢多問，恭敬讓行。

虞蘅随沈煥踏入府衙。

堂上官員見沈煥到來，皆笑臉起身相迎。

“沈指揮使，有失遠迎。快請上座。”

“來人，奉茶。”

今日堂上的主審官，不過是十三道監察禦史，正七品。

見沈煥都來了，笑容也掩不住錯愕。

虞蘅看着這些官吏賠笑的樣子，想到了先前在縣衙那些縣丞的模樣。

恐怕這些人表面恭敬，心中都在暗恨沈煥的到來罷。

衆人的目光移到虞蘅身上，又看了看沈煥，不遑多問。

沈煥略一颔首，主審官硬着頭皮坐下。

衙役引沈煥和虞蘅坐下，恭敬給兩人奉茶。

此時，一名老叟被衙役押上堂來。他身着囚服，嘶聲道：“草民要狀告褚珅，害我女兒性命，勾結地方官府，令草民冤屈無處可訴，草民一路乞讨至京城，只為讨個公道。”

主審官依例命人查驗其戶籍。

不多時，小吏回報，确是賤籍。

主審官颔首，一拍驚堂木：“按律，越訴朝廷命官，先杖五十。”

衙役便将那老者拖下去行刑。

杖聲沉悶，老者咬牙硬撐，幾度昏死過去。

虞蘅心中揪緊，不忍直視。

她望向沈煥道：“沈指揮使——”

沈煥輕聲打斷：“這是國法，不可違背。”

虞蘅心中發涼，她如何不知。

敲登聞鼓要先杖五十，能活下來的人才有資格訴說冤屈。

這分明就是保護上位者。

那些含冤的百姓呢？

誰來保護他們？

虞蘅的目光掃過那些端坐着，衣冠禽獸的官員。

他們有的低頭喝茶，有的假裝翻閱卷宗，有的與旁邊的同僚交換着意味深長的眼神。沒有人看那老叟，仿佛他不是一個正在流血的人，而是一件需要被處理的麻煩。

只有一個年輕的禦史，握筆的手微微發抖，幾次想開口，卻被身旁的老禦史用眼神按了回去。

虞蘅忽然明白了這些人的想法。

褚珅權傾朝野。若此事落在他們頭上，查實為真，必然會得罪褚珅栽培的勢力，甚至是浔陽公主。

有多少人想着把這老叟打死了，讓他開不了口，好向褚珅交差。

打老叟是按律法，而這老叟活不下來，則是因為體弱多病。

這不是光明正大的謀殺嗎？

想明白這點後，虞蘅只覺得脊背發寒。

衆官員中，唯有沈煥出聲詢問：“醫官呢？”

此一言打破了表面的太平，所有人都望來。

主審官一愣：“醫官？”

沈煥道：“老人家一路風餐露宿，身體虛弱。敲響登聞鼓，按律該打五十大板。但行刑之後，理應有醫官在旁診治。莫非大人要讓他當堂斃命，以堵天下悠悠之口？”

沈煥就這樣不留情面地點破了衆人心中的秘密。

主審官道：“沈指揮使，您可能不了解案情。”他壓低了聲音，“這老叟可是要提告褚閣學……”

“我如何不知，”沈煥道，“正是要讓這老叟活下來，才能洗刷清楚褚閣學的冤情。”

“這……”

“醫官。”沈煥冷道。

虞蘅看着沈煥那副熟悉的唯我獨尊的氣派，第一次覺得……似乎也不賴？

主審官冷汗涔涔：“下官這就去請。”

五十大板打完，老叟已氣若游絲，丢了半條命，幸有醫官及時救治，吊住他一口氣。

主審官一拍驚堂木：“有何冤屈？還不速速招來？”

老叟張了張嘴，正要說話——

“且慢！”

一個尖細的聲音從堂外傳來。

作者有話說：

無