第27章 第 27 章 世子的誠意

第27章 第 27 章 世子的誠意

面對沈煥的提議, 皇帝沉默了。

真正接近過權力的人，無不戰戰兢兢，如履薄冰。

帝王面前, 沈煥依舊不卑不亢。

皇帝未置可否, 只問道：“這個月, 你可曾去過東宮？”

“未曾。”沈煥回答道, “不過昨日于蕭家, 偶遇太子殿下。太子殿下仁德如昔，令人感佩。”

皇帝點了點頭，道：“江浙一地的錢糧賦稅, 朝中百官屢屢派人前去征繳, 皆是徒勞無功, 便是東宮太子遣去的人手，到了那邊也處處掣肘。

“倒是老三眼光通透, 舉薦褚珅前去處置。如今送來賬目, 充實國庫，諸事打理得恰到好處, 朕看着也舒心。太子要學習的東西，還多。”

沈煥默默聽着，已然品出皇帝言下之意。

“陛下——”沈煥還想再言。

皇帝擡手制止了沈煥：“監察，以塞朝野之口。可以。但只是監察。”

沈煥垂下眼簾：“臣, 明白了。”

皇帝看着他, 語氣緩和了幾分：“之晖, 朕最欣賞你的, 便是這進退有據的性子。老三前些日子還打獵得了兩張虎皮，朕送一張給你。”

皇帝望着頭頂盤旋不去的烏鴉，緩緩道：“這烏鴉, 朕派宮人連日絞殺，仍是殺不絕。這東西……殺不絕啊。”

沈煥沒說話。此時說什麽都是錯。

他不經意般捋了捋袖子。

皇帝垂下視線，順着沈煥的動作，落在他袖口——那裏露出一截紅色的穗子。

“之晖，這是何物？”皇帝來了興致。

沈煥連忙從袖中取出那東西，雙手呈上：“回禀聖上，這是一枚同心結。”

皇帝接過來仔細端詳，笑道：“做工一般，材質也不能說好，不像是你會佩戴的東西。看來，你終于開竅了？”

他多打量了沈煥幾眼：“昔日雲裳郡主對你有意，都快求到朕跟前了，你卻避之不及。如今這卻是哪家姑娘的？”

沈煥鄭重道：“聖上慧眼。只是這東西，是臣為心上人所求。”

皇帝眉梢一挑：“看來朕這侄兒，終于要娶夫人了。你如今也二十有六了吧，朕像你這麽大的時候，孩子都遍地走了。”

沈煥道：“陛下，臣尚未向她言明心意，也不知她是否願意。”

皇帝越發來了興致：“奇哉怪也，這世上還有你這般好的兒郎不敢表明心思的女子？莫不是你拿喬了。”

“物各有所好，人心各有所傾，”沈煥道，“萬一臣恰巧不入她的眼，可如何是好？”

沈煥此言不由得讓皇帝想到了自己年少時追求顧貴妃的心境。

他道：“你自身品貌才乾樣樣拔尖，何須暗自拘謹。你只管送去。”

“得聖上金口玉言，這同心結也算開了光。定然能成。”

皇帝笑得很是開懷：“沈之晖，你失憶之後，倒讓朕想起了十年前的你。你可是許久未曾說過這種俏皮話了。”

他掂了掂那枚同心結，道：“這同心結雖好，但未免有些簡陋了。不如将繩結打散，改成盤長如意絡子，系上藍田玉佩。朕那裏還有上好的琉璃珠，串在上面。如此，既有新意，又顯華貴。”

沈煥行禮道：“多謝聖上。”

“德才，拿去尚宮局，讓最好的工匠速速改制好，還給沈指揮使。”

皇帝的近侍太監連忙領命退下。

“有些事情心照不宣，便如這同心結打散了，結成絡子。心意還在。”

皇帝此刻倒真像是為侄兒終身大事操心的姑丈一般，親切地說，“她若不同意，你也不必灰心，只管來找朕賜婚便是。不要整日忙于公務。這些日子你身體不好。能去鎮撫司當差便去，不能便好好休養。

“之晖，許久不見，不妨手談幾局。朕倒要考校一番你的棋藝。”

沈煥拱手道：“既如此，臣便卻之不恭了。。”

……

待沈煥離開後，皇帝面色微沉。他吩咐太監道：“叫楊昏入宮。”又道：“還有，叫宮人留心，朕這侄兒中意的究竟是哪家女郎。”

-

沈煥剛走出宮門，便頓住了腳步。

虞蘅竟然在宮門外等他。

她雖然戴着帷帽，但沈煥一眼便認出了她。

而後才看到虞蘅身邊的杜若等人。

“你怎會在此？”沈煥問。

“我在等你呀。”虞蘅笑着上前兩步，眼中像盛着一汪碎星，“褚珅的事……”

沈煥低聲道：“還動不了。路上說。”

虞蘅一愣。

馬車上，虞蘅迫不及待地問：“動不了是什麽意思？”

沈煥靠在車壁上，目光沉沉：“褚珅入內閣，你可知契機是什麽？”

虞蘅搖了搖頭。

“因為遼東抗金戍防。東南又要抗倭。西北天災不斷。國庫十幾年入不敷出，早已空虛。朝臣黨争嚴重，江南的鄉紳早已和朝中文官成為利益共同體，只有褚珅敢收，并且有能力去收江浙的商稅。”

虞蘅怔住，半晌才道：“怎會如此？”

沈煥道：“倒也不是全然沒有辦法。目前有兩個。”

他頓了頓：“一是等；等一枚棋子失去它的價值的時候，自然可以随意處置。二是借；利用朝廷中反對褚珅的勢力，讓他們在争鬥之間彼此消磨。此消彼長之際，我們再用案件給褚珅致命一擊。”

虞蘅沉默了。

她沒想到，光是要啓動對褚珅的調查，便已如此艱難。

她下意識地摸了摸袖中的竹荷包，指腹摩挲着上面的針腳，暗暗下定了決心。

“這個給你。”沈煥遞過一物。

虞蘅接過來，低頭一看，愣住了：“這是什麽？”

沈煥道：“同心結，還你。”

虞蘅徹底愣住了：“這，這是同心結？”

細看那絡子的材質，确實與先前那同心結如出一轍。

但此刻躺在她掌心的，分明華貴至極。上面串着一枚溫潤的玉佩，底下墜着流光溢彩的琉璃珠子，價值何止翻了上萬倍。

沈煥道：“現在，它是一個真正的護身符了。”

“怎麽，開過光了？”虞蘅問。

虞蘅望着上面新綴的琉璃珠，忍不住贊嘆道：“好漂亮。你在哪裏求的？”她拿起來迎着窗外的光看，夕陽在琉璃中折射出五彩斑斓的光芒，映在她的眼底，如虹霓流轉。

沈煥難得幾分認真道：“來處不重要。重要的是，你千萬不能把這東西弄丢了。戴上它能幫到你。一定。”

虞蘅道：“多謝沈指揮使。”

雖然她尚不明白沈煥為何這般肯定，但光是這份心意，便已沉甸甸地壓在了心頭。她小心地收好，想着能戴上就帶上吧，總歸不會引來什麽禍事。

她本想将那只翠竹荷包送給沈煥的，可此刻捏着袖中那枚小小的荷包，忽然覺得有些拿不出手了。

沈煥為她求來這樣一件貴重之物，她這點心意，倒顯得輕薄了。

看來還需再精心打磨一番才是。

虞蘅斂了心神，忽然想到什麽，又問沈煥：“倘若動不了褚珅，那老叟怎麽辦？”

沈煥望向車窗外，暮色蒼茫，鴉群仍在紫禁城上空盤旋，如同一片揮之不去的陰雲。

他道：“此事，有太多迫不得已了。”

“聖上是否同意讓東廠和錦衣衛一并監察？”

沈煥道：“同意了。但最終的結果，恐怕并不如我們所料。”

虞蘅想了想，竟沒有露出沮喪之色，反而笑了笑，道：“知道了。”

她這一笑，倒讓沈煥多看了她一眼。

“接下來我們該怎麽做？”虞蘅問。

“你去蘅珍閣，我去北鎮撫司。必須盡快保下那老叟。否則這些人就算沒有證據指控他誣告朝廷命官，也會制造證據。”

虞蘅聞言，心中一凜。她聽說過酷吏逼供的那些手段。其中門道，顯然沈煥更是了如指掌。

“鋪面我已經令人收拾出來了，就在寶月樓旁。你只管去，我已經安排了管事幫你打理。一切調動可以吩咐他。”

虞蘅道：“褚珅的事情，你那邊，沒有我能幫上的嗎？”

沈煥看了她一眼，唇角微微揚起：“有啊。好好收集褚珅喜歡的青銅樽彜。”

虞蘅一時語塞。這都被沈煥看穿了？

她自以為藏得極好的心思，在他面前竟如透明一般。

還好沈煥不是她的敵人。

至少如今不是。

虞蘅默默把玩着手中的護身符，忽然有些明白了沈煥時常把玩那枚玉懷古時的心情。

不管這物件究竟有沒有護身的作用，但握在手裏，就是令人心安。

就像養父每逢大事必要拜一拜五道将軍像，求的不是神靈庇佑，不過是求一份心安罷了。

馬車停下，虞蘅從車上下來，目送國公府的馬車辘辘遠去，消失在長街盡頭。她忽然有些擔憂。

沈煥此去北鎮撫司，應當不會遇到什麽危險吧？

“小姐？”杜若在一旁出聲喚道。虞蘅這才回過神來。

“五小姐，這邊請。”沈煥留下的管事已經恭敬地候在一邊。

虞蘅收攏思緒，跟着他進了鋪面。

杜若驚呼：“小姐，這鋪面好豪華呀。在這麽繁華的街頭，寸土寸金吧？要是掙不到錢，一天豈不是要虧——一二三四五——”她掰着手指頭，道，“好多好多錢呢。”

管事在一旁解釋道：“小姐倒不必擔心。這鋪子是世子的私産。世子特意吩咐，既是合作，您無需交付租金。這便是世子的誠意。”

虞蘅聞言，心中暗暗咋舌。

有錢真好。上千兩黃金的鋪面，一句“誠意”便拱手讓人了。

虞蘅又問：“那我們盈利了，又該如何分賬？”

管家道：“千中取其一。”

“千中取其一？”虞蘅挑眉，“這和不要分賬有什麽區別？那我們這鋪子怕不是要一年收入至少十萬兩，你們才能分到一百兩銀子？”

管家但笑不語。

作者有話說：

無