第98章 098:你想不想朕？

第98章 098:你想不想朕？

第九十八章

沈青羽遲疑地走到禦案旁。

禦案寬大，上頭堆着成摞的折子與幾方寶硯，她每走一步都格外謹慎。

皇帝已經站了起來，錯開半步，将那張龍椅空出來。

面對這樣逾矩的恩寵，沈青羽垂眸拱手，姿态恭謹到幾近僵硬：“臣不敢。”

皇帝看着她，唇角微擡：“沈愛卿，你非要和朕這般生分？”

沈青羽仍然遲疑，既不敢坐，也不敢接筆。

“朕自有分寸。”皇帝刻意放輕了語調，多了幾分私語般的親昵，“你拟的這份草稿只會留在養心殿，明日內閣下發的正式折子，自有殿閣學士另行謄寫。如今只有朕和卿，今日卿所言、所書，不會再有其餘人知曉，你不必顧忌朝野流言。”

這話落下，便是不再給她任何推辭的餘地。

“坐。”

皇帝的手帶着一股不可抗拒的力量，卻又不失輕柔，他将她按坐在了龍椅上。

沈青羽坐下去的那一刻，只覺那明黃軟墊上尚有餘溫。

溫度透過官袍的料子，一點一點地滲進她的後背，像有什麽人還坐在上面一樣。

她的心倏地亂了一拍。

“臣……謝萬歲。”她低聲道。

皇帝将朱筆遞到她面前。

接過時，沈青羽的指尖無可避免地擦過他的手指。那一下極短，就像一片雪落進了滾水裏，瞬間就化了。

她斂盡心緒，鋪開紙，将方才說的那些決斷一一寫來。

皇帝離她不過半步距離，自上而下地俯視她。

他發現她耳畔那顆紅痣旁暈開了一小片紅暈。

很淺，很淡。

皇帝無聲地笑笑，沒說話，繼續看她寫字。

直到她要寫完，他忽然伸手，從她身後握住了她拿筆的那只手。他的手掌整個覆在她的手背上，五指穿過她的指縫，将她握筆的手指輕輕攏住。

沈青羽筆尖一頓，那滴朱墨将落未落，在紙張上面懸着，像她陡然停住的心跳。

她感覺到他俯下身，溫熱的吐息落在她耳畔：“這裏，‘斬立決’三個字，可以寫重些。盧明昌的命，當得起你這一筆。”

他帶着她的手，在紙面上重重落下。

“斬”字的起筆比方才用力了許多，朱墨在紙面上洇開一小片殷紅，好像替盧明昌咽下了最後一口冤屈，也像在沈青羽心頭按了一個滾燙的指印。

沈青羽微微一顫，聲音有些不穩：“萬歲……還是您親自來寫吧。”

她想松開筆杆，把自己的手抽出來。可皇帝沒有松，手指反而收緊幾分。

他的目光落在她半垂的眼睫上，又慢慢落到那張寫滿一大半的白紙上，語氣像在和人說體己話般親近。

“盧明昌若泉下有知，應當會感謝朕的沈少卿沒有辜負他一紙殘稿換來的線索。當日，若非你在金銮殿上據理力争，非得親自赴浙徹查此案，這樁冤獄或許就被輕巧地壓下去了。”

沈青羽被他握着，像是被一團溫熱的火烤着，從手背燒到耳根。

她輕聲道：“盧大人是忠貞之士，他不能白死。這是臣該做的。”

“說得不錯。”皇帝笑了一下，語氣裏流露出罕見的溫柔，“既如此，便在後面再添一句：為盧明昌追贈知府銜，厚葬，令蘇州當地為其建立祠廟。如此，也算告慰他在天之靈。”

“臣替盧大人謝萬歲。”

話音剛落，沈青羽倏然想起阿洲。

那個少年正站在承天門外的城牆下，孤零零地。

她垂下眼簾，躊躇片刻，低聲道：“萬歲，盧大人無親無故，唯有一位幼弟尚存于世，臣鬥膽，想替他再求一份恩典。”

“盧明昌的弟弟？”皇帝垂眸看她，目光裏多了幾分說不清道不明的意味，“那個從前跟你在河南清吏司有過淵源，後來被你收留在身邊的異族少年？”

簡單一句話，透露出帝王對她身邊人事的掌控。

沈青羽默了一瞬，點頭：“是。”

皇帝問：“什麽恩典？”

“可否給他一個進神機營的機會？當日臣聽尹侍衛說過，他在這方面極有天賦，且他自己也願意去。”

“神機營——”皇帝沉吟。

那是直屬天子、專司火器精兵的禁軍。

他道：“神機營一直缺乏能吃苦、又有野性的精銳人才，既然是你開口，便讓他去試試。”

阿洲有了圓夢的機會，沈青羽展顏一笑：“謝萬歲。”

皇帝看着她因為這個笑而變得柔和的眉眼，心口某處忽然像被什麽極輕極輕地撞了一下。

他等她笑完，才慢慢松開她的手。

“替這個求了恩典，又替那個求了恩典，”他道，“你自己呢？”

沈青羽微怔。

“說完了公事，也該說說私事。”皇帝看着她，目光沉靜且溫柔，“沈愛卿，你可有什麽話，想跟朕說？”

屋內又靜下來。

只有炭火偶爾發出“噼啪”一聲輕響，像是替誰在催問，又像在替誰沉默。

沈青羽的睫毛垂落着，唇角有些微繃緊。

“私事……”她道，“臣不懂萬歲的意思。”

皇帝沒有動，仍是以微微俯首看她的姿态。

“你一走近三個月，”皇帝語速不緊不慢，每一個字清晰地落下來，“就沒有任何除了公事以外的話，要跟朕說麽？”

沈青羽怔怔地。

“比如，盧明昌的弟弟是如何到了你身邊，被你收留？到了浙江，你受過任何委屈不曾？你對段臣綱如何看，對朕的二弟一路追着你到浙江，你又如何看？”

他說到這裏，忽然停了一下，目光從她微顫的眼睫移到她緊抿的唇上，“還有——你想不想朕？”

最後一句話，皇帝幾乎是在明示對她的感情。

她擡眼，一雙春水眸泛起淡淡波光，話到唇邊，卻輕得幾乎聽不見：“臣……有過。”

皇帝沒聽清似的，又近了一點：“什麽？”

“臣說，臣有牽念過萬歲。”她說完，自己先別開了眼。那兩個字從她舌尖滾出來，比預想中更燙。

她忽然有些不敢看皇帝此刻的神情，因為她知道自己并不只是在敷衍的應答。

在杭州的欽差行轅裏，她聽着雨點敲在篷頂，偶爾也會想起京城秋日的銀杏。

在定海，推開窗看到桂花樹時，她腦子裏也冒出過養心殿外那一樹沉默的老梅。

她竟然是真的想過他。

不是臣子對君王的記挂，是累極了的時候，那張臉會忽然從某個縫隙裏浮現出來。

“只是牽念？”皇帝卻沒那麽輕易放過她，“朕不寫信給你，你也不知寫信給朕，連想不想朕，都要朕問了，你才肯說一句。沈愛卿，你待旁人，也是這樣一推再推麽？”

沈青羽沒有躲。她知道此刻不能躲，一躲便坐實了心虛。

她迎着那道幾乎要嵌到她骨頭裏的視線，低聲道：“萬歲派龍骧衛随行，除了護臣周全，本也有代臣向萬歲報平安的意思。臣以為，有些話，尹侍衛會替臣說。”

皇帝看了她一會兒，笑了一聲：“從別人口中報上來的，和你親口說的，如何一樣？尹嗣再周全，也不曾經歷你經歷過的所有事。”

他略一傾身，高大的身影幾乎将她整個人都籠在光影裏，“朕想聽的，是你沒對旁人說過的事。”

沈青羽心口一跳。

她敏銳地察覺到，皇帝今日問的每一句話，都不像是随興而發。

她想起定海那夜。

想起自己曾在兩個男人面前卸下所有防備，想起那些她以為永遠不會被第三個人知曉的、荒唐又私密的瞬間。

——不，不可能。

若他真知道了，方才提起那些人時，不會是這樣輕描淡寫的口吻。

那，難道是——

一個念頭自沈青羽心中發芽，可怎麽會？

她并非第一日入朝，她的身份已經瞞了兩年，皇帝應當不會無緣無故在此事上起疑心。

沈青羽的指尖在袖中漸漸收緊，面上卻仍是一派清冷，她說：“臣奉旨南下辦案，萬歲不僅命龍骧衛随行，還賜了禦印給臣，萬歲的每一項恩賜，臣都記在心裏。臣在浙江時，唯恐有負聖命，每日睜眼閉眼都是案子，臣不是不想給萬歲寫信，是臣實在不知如何落筆。臣只怕寫少了，辜負天恩，寫多了，又惹禦史多嘴。左也不是，右也不是，索性就不寫了。臣想，等臣把案子了結，親自回到禦前，有什麽話，再一句一句說給萬歲聽。”

她這番話說得誠懇，也算滴水不漏。皇帝聽着，卻沒有作聲。

他用指節在扶手上輕輕扣了兩下，殿中的氣氛安靜的令人心慌。

“現在你已經在朕面前。”皇帝道，“把你心裏的事，一件一件說出來。無論多少，無論是什麽，朕都願意聽。”

沈青羽擡起眼，正正與他對上。這是她今夜第一次這麽直接地回望他，不避，也不讓。

皇帝的目光寬厚溫和，他那樣專注地看着她，像在等一朵遲遲不肯開的花。

沈青羽的嘴唇動了動，有那麽一瞬，她幾乎真的想把什麽都說了。

告訴他，自己入仕這兩年獨木難支的心酸，告訴他定海那夜的荒唐，告訴他，她對周思檀那些複雜的又愛又恨的感情……

可看着天子那一身明黃色衣服，她到底還是忍住了。

她道：“臣第一件要說的，是臣幸不辱命，既沒負天恩，也沒負九泉之下的盧大人。”

“第二件，是紅蓮教的事。佛子是臣的師兄，臣身邊還出了紅蓮教的護法，關于這些，臣竟未能早有察覺，是臣失察，也是臣的痛處。臣難過，亦慚愧。”

皇帝淡淡道：“這些不能怪你。他們處心積慮，利用了你的信任。真正可惡的是他們。”

他話音一轉，又看過來，目光沉靜得像一口井，“那你呢，你可曾利用過朕的信任，做過什麽欺瞞朕的事？”

沈青羽心口猛地一縮，可也不過一瞬，她便又穩住了，垂首道：“臣對萬歲一片忠心，豈敢欺瞞。”

“朕從不疑你的忠心。”皇帝微微彎腰，目光與她齊平，“朕不過是想确認你的私心。”

沈青羽被他看得喉嚨發緊，下意識往後靠了靠，可身後就是書案，她再退，也退不到哪裏去。

皇帝看進她眼底，未繼續相逼，慢慢說：“陪朕去東宮走走吧。”

沈青羽那根才松了半寸的弦，又立刻被他這句話重新提起來。

東宮？太子？

她心底疑雲一團團的生起，完全猜不透皇帝今日的用意，只能将所有亂糟糟的念頭壓下，快步跟上前方的天子。

太子居住的東宮位于紫禁城東側，離養心殿不過一炷香的路程。

廊下的內侍望見天子銮駕親臨，早已跪了一地。

皇帝沒有乘辇，只是負手走在前面，沈青羽落後他半步。

兩人來時的路上有一搭沒一搭地聊着，既聊浙江官場後續如何治理，也偶爾聊聊太子。

其實沈青羽不太明白皇帝今日帶她來東宮的目的，她身居大理寺少卿之位，與太子素無往來。

況且按制，外臣私下與儲君過從甚密，本就容易招人猜忌。

所以方才皇帝在宮道上偶爾提起太子時，她便只揀些無關痛癢的話應付過去。

這是她第一次到東宮來。

沈青羽注意到，皇帝帶她走的是正門——那是只有在冊封太子妃、太子親迎大賓時才開的大門。

她跟在天子身後，腳踩在正門的青石門檻上時，心裏無端一緊，總覺得有哪裏不對。

太子正在溫書，聽到通傳，連忙起身迎駕。

十一歲的少年已漸有儲君之姿，一身團龍常服穿得端端正正，烏發束得齊整，行禮時腰背挺直，已有幾分乃父之風。

皇帝擡手，示意他平身。

太子站直之後，目光很快轉到跟在皇帝後頭的沈青羽身上。

沈青羽不慌不忙地行禮：“微臣給太子殿下請安。”

太子忙道：“沈少卿請起。”他笑了一笑，露出一邊極淺的梨渦，“孤認得你。”

沈青羽從前在翰林院任編修時，與太子打過幾次照面，兩人雖沒說過話，但沈大人這張臉，确實足以讓人過目不忘。

太子道：“你今日來，是打算給我講解算經麽？”

算經？

沈青羽聞言，下意識瞥向皇帝。那一眼像在問：說啊，您怎麽不作聲了？您帶我來，究竟是什麽意思？

皇帝接住了她的目光，唇邊浮起一點笑意。

他撩袍坐到上首，端過宮人奉來的熱茶，慢條斯理地撇了撇浮沫，才道：“太子對算經學科很感興趣，可惜翰林院那些老學究不是不擅此道，就是不願教。朕想了想，滿朝文武，能教得了他的，也就只有你了。所以朕替你攬下了這樁差使。”

沈青羽微頓，下意識便要推拒。皇帝卻像看穿了她的心思，不等她開口，先道：“怎麽，沈少卿不願意？”

沈青羽垂下眼簾，拱手道：“臣不敢。只是臣才疏學淺，恐有負萬歲所托。”

太子聞言，忍不住道：“沈少卿何必過謙！孤早就聽周洗馬提過，說沈少卿的算經獨步天下。你若是才疏學淺，那詹事府的師傅們豈不都要去種田了。”

話一出口，殿中靜了一瞬。

沈青羽的睫毛極輕地顫了一下——她從不知太子對她的“聽說”是從周思檀處得來的。

她将唇抿得更緊了些。

太子沒察覺，繼續道：“孤知道，算學在許多人眼裏是不務正業的東西。沈少卿公務繁忙，若不願教，孤不會強求，父皇，請您也別為難沈大人。”

沈青羽看着他，一時竟不知如何回應。

她終于說：“此人對臣的評價過譽了。臣不過是對算學略有興趣罷了。”

“那正好！”太子立刻擡起頭，“孤也很有興趣，沈少卿若不嫌棄，可以時常來東宮和孤一同參詳。”

身為儲君，卻如此禮賢下士，若再推拒，反倒是沈青羽不通人情了。

她只好道一聲：“是。”

這時，上首的皇帝放下茶盞，出聲道：“往後不要再提‘周洗馬’，當初是朕看走眼。此人居心叵測，朕已查實，他真實身份是反教賊首。他跟你說的那些話，你都要忘掉。”

“父皇，”太子小心翼翼地開口，“您……您是不是弄錯了，周洗馬怎麽會是那樣的人？”

皇帝道：“這是沈少卿在浙江親眼所見，周思檀是她的師兄，莫非她會認不出來？”

太子的目光又瞥向沈青羽，那裏面帶着一點近乎固執的期待，像希望她能否認，希望她說一句“不是”。

沈青羽看着那雙尚不谙世事的眼睛，慢慢點了一下頭：“回殿下，是真的。”

太子張了張嘴，喃喃道：“可怎麽會……周洗馬在兒臣身邊兩年，他教我算經，給我講史，從沒提過紅蓮教，也沒說過半句大逆不道的話。他怎麽會是反賊呢？”

“他騙了你。”皇帝說。

沈青羽卻在這時擡起眼，看向太子。

她像在問太子，又像在問自己：“那殿下覺得，他是什麽樣的人？”

皇帝的目光随之落在她臉上，深而靜。

太子沉默了一下，像在認真回憶：“孤……說不上來。但孤覺得，他不該是父皇說的那樣。他是詹事府所有師傅裏最耐心的，也是最務實的。只有他告訴孤，要多聽百姓的聲音，不要被臣子聯手糊弄。他若要害孤，為什麽跟孤說這些？”

沈青羽心中微動，像有一根舊弦被誰輕輕撥了一下。

“朕也希望是弄錯了。”皇帝忽然開口，聲音多了幾分冷峻，“他或許是個好老師，教了你很多東西。但他對你好，不代表他沒有騙你。他進東宮，只是為了刺探朝局，他教你的每一樣東西，或許都是真心的——可他的真心，從來不站在你這邊。”

他說到這裏，轉而看向沈青羽，“沈少卿，你說朕說得對嗎？”

沈青羽沒有馬上回答，她臉上看不出什麽情緒，只是握着袖口的手指無意識地絞緊了一點。

周思檀到底是個什麽樣的人呢？她見過他的真心嗎？

她問自己。

沒有答案。

她垂下眼睫。

皇帝沒有當着太子的面繼續逼她，淡淡道：“好了，不談此人。朕已命錦衣衛發下海捕文書，他若聰明，就躲在海上永遠別回來。否則，朕遲早要與他算清所有賬。”

說完，他轉向沈青羽，語氣稍緩，“沈愛卿一路奔波回來，辛苦至極，早些回府歇息。後日起，每隔一日入東宮講學，每次一個時辰。不只講算經，也講《資治通鑒》。為君者不必學富五車，但知人論世、明辨是非的道理，朕希望由你教給他。”

太子聽罷，當即站直身子，端端正正地朝沈青羽行了個弟子禮：“學生見過師父。”

沈青羽側身避讓，不敢受。

皇帝卻道：“他既然拜了，你便受着。朕信得過你，才把他交給你，你當得起這一拜。”

沈青羽這才轉過身，她扶起太子，鄭重道：“臣必當盡心。”

皇帝看着她，唇邊極淡地彎了彎。

殿外，暮色已落了下來。