第18章 018:餍足的狼。

第18章 018:餍足的狼。

第十八章

一壺茶潑下去後，沈玉龍最先反應過來。

他皺着眉，煞有介事地訓斥道：“蠢貨！連壺茶都端不穩，将二少爺的衣裳都弄髒了！”

訓完豐登，他又連忙轉向沈青羽，神色在一瞬間轉為關切，連眉頭都蹙起個擔憂的弧度：“二弟，你沒事吧？幸好這茶已經涼了，你放心，等回府，我肯定好好教訓這奴才，給你一個交代！”

沈青羽連眼尾餘光都沒分給他。

她平靜地從袖中抽出一張帕子，不緊不慢地先将衣襟上的茶葉碎末拂開。

雖然衣裳濕了，可她的動作依然優雅，一下，又一下，舉止投足都透着世家公子的矜貴。

倒把一旁做戲的沈玉龍反襯成上蹿下跳的小人。

石泓沒有沈大人那麽淡定，早在茶水潑出的瞬間，他便霍然起身。此刻他一手提着豐登的衣領，拳頭高高揚起，毫不猶豫地落在這奴才的臉上。

那拳頭挾着風聲，砸得非常結實。

林澤天亦拍桌站起。

他早就憋着一肚子火，眼下也不針對豐登，直接對準沈玉龍開炮：“這茶潑得還真是巧啊！滿桌的人，偏偏潑到了我師兄身上，沈世子身邊的小厮，做事都是如此毛手毛腳嗎？沈世子貴為世子，怎麽不将手下調教好了再帶出來？”

林澤天是進士出身，嘴皮子利索得沒得說，句句都往利害處戳。

聞言，沈玉龍的眉宇間有絲沉郁，他道：“林寺正這話說得，怎麽好像是我指使一般？”

豐登當即吓得臉色煞白。

他顧不得自己才挨了一拳頭，慌忙膝行半步，分辨道：“都是小的一時手滑，不慎髒了二少爺的衣裳，小的該死！二少爺您怎麽罰小的都可以，但是我們世子從來最關愛手足兄弟，您千萬別誤會了世子爺的一片真心啊！”

沈青羽的眸光淡淡略過他，只覺可笑——這般違心的話，還有那純屬惡心人的“一片真心”，他竟可以面不改色地脫口而出。

她低頭看了眼自己的官袍前襟。

茶水是從領口灌進去的，濕漉漉的水漬一直蔓延到胸前，一小片衣料被打濕，緊緊貼在身上。

那是非常危險的位置……

她心一沉，面上卻不動聲色。

她按住帕子，看了石泓眼，比了個極快的手勢。

石泓的目光順勢掃去，當即也意識到什麽，他耳根一熱，馬上挪開視線，忍怒把豐登放下，他又狠狠瞪了一旁的沈玉龍眼，目光淩厲如刀。

這才轉頭，大步邁出雲客樓。

豐登癱軟在地，意識到自己從這啞巴手中逃過一劫。

他半邊臉腫了起來，卻沒就此放松，先叩頭認罪道：“二少爺恕罪，小的真是一時不當心！請二少爺饒命！小的再也不敢了！”

他邊高聲地說，邊當着大理寺所有人的面，故意将額頭磕得一聲接一聲的“咚”，他這出“負荊請罪”的戲碼做得很足，妄圖博取同情。

林澤天一眼看穿此人的把戲，拳頭捏得咯咯響，滿眼忿忿。

其餘人皆未說話，神色各異。

沈青羽既沒看豐登，也沒叫停，反而從容地坐下。

手上那枚帕子洇濕了大半張，被她随手擱在一邊。

桌案正好擋住了胸前浸濕的位置，她知道，自己越是這樣神色自若，越不容易叫人多注意她的狼狽。

沈玉龍見狀，故作大度地端起一杯茶，緩緩開口，語調溫和得近乎虛僞：“方才林寺正教訓得是，是我管束不嚴，才使手下人冒犯了二弟。為兄以茶代酒，給二弟賠個不是。”

沈青羽垂眼看向那盞茶，身形端坐不動，沒有起身，更沒有伸手接杯的意思。

于是沈玉龍的手懸在半空中，進退不得。

廂房內的氣氛陷入到一種微妙的死寂中。

嚴儒和彭睿幾個你看我我看你，都不知是否要出聲勸和——勸吧，又實在覺得這沈世子有些惡心；不勸吧，眼下此僵局又委實尴尬。

沉默一會兒，沈青羽擡眼。

她的目光如冬日裏結了冰的湖水：“究竟豐登是無心之失還是蓄意冒犯，沈世子心中有數。”

沈玉龍臉色微變。

“我只問沈世子一句話，”沈青羽淡道，“豐登是不是濟寧侯府的奴才？”

沈玉龍：“自然。”

“既然是侯府的仆從，”沈青羽冷聲道：“那敢問沈世子，他以奴犯主在先，按規矩論，我身為侯府的二少爺，是否有懲治他的權力？”

其實她完全可以在方才豐登請罪時，就直接發落他。但她偏偏按捺不動，反倒要從沈玉龍處讨要一個答案。

她也是厭倦了沈玉龍一而再的小把戲，此番就是要讓為虎作伥的豐登看清楚——自己仰仗的主子，到底能不能為他撐腰庇護！

沈玉龍沉默地僵在那裏，一時語塞。

他本只想讓沈青羽當着一衆下屬的面出點無傷大雅的小醜，雖然這念頭有點促狹，但他自認沒有真的壞心——畢竟他知道那茶水已經涼了，涼透了，根本不可能燙傷人！

不想他這二弟還是一向的上綱上線，寸步不讓。

瞬間，兄弟兩個從小到大的許多糾葛舊怨一股腦冒了出來，沈雲龍轉首，往沈青羽身上投射一記複雜的目光。

林澤天趁勢道：“世子怎麽遲遲不說話？莫非是做賊心虛嗎？”

沈玉龍當即下意識反駁：“我何曾心虛！”

話一出口，他随即發現自己失态，這一失态，便落了下乘。

他只好咬牙道：“一個奴才而已，他既然冒犯了二弟，自然随二弟處置。”

聽聞此言，豐登的臉色徹底白了，那張本就腫着的臉愈發青紫。

他膝行到沈青羽跟前，正想要上前抱住二少爺的腿，再好生求個情，卻被洞悉他念頭的林澤天和沈玉龍一左一右地踢了腳。

林澤天那一腳滿是嫌棄，至于沈玉龍為何伸腳，他自己也說不出個所以然。

豐登被踢得歪倒在地，又連忙爬起來，他面向沈青羽，不停地俯首磕頭：“二少爺開恩，您繞過小的這一回！小的真是無心之失，以後定再也不敢了！”

沈青羽靜靜審視着他，片刻，終于開口：“依照《大周律》，卑下冒犯尊長屬于重罪，視情節論責。”

頓了頓，她淡道：“律法明文規定，凡奴婢毆家長者，皆斬。”

一個“斬”字驟然砸下，險些将豐登直接吓尿。

他望着二少爺那身大理寺的官袍，渾身劇烈發起抖，惶恐道：“二少爺——”

“你還不到這個地步，”見他吓得面無人色，沈青羽倏然話鋒一轉，她說，“念你是初犯，且情節較輕，杖二十，以示懲戒。”

從“斬”一下變成“杖二十”，豐登不由大喘口氣，這刻他甚至感激起沈青羽，劫後餘生般磕頭道：“謝二少爺！謝二少爺！小的認罰！”

大理寺的嚴儒等人早已看穿他們少卿大人這“先揚後抑”的殺威棒把戲，均暗自忍笑。

林澤天“咳”了聲，在旁道：“你既然認罰，回府以後馬上去找你們府上的管家，該挨多少板子就挨多少，可不許少報！否則，此事就不是杖二十這麽簡單了，聽明白沒有！”

被他們二人連唬帶吓，豐登已基本喪失了思考能力，連連叩首。

林澤天随即轉頭看向沈玉龍，挑眉問：“不知沈世子覺得，我師兄這處置如何呀？”

沈玉龍的臉色很不好看，只是衆目睽睽之下，不得不強撐着答：“還算……公允。”

“只是還算？”林澤天顯然對這個敷衍的詞不太滿意，斜眼睨着他。

沈玉龍鐵青着臉，乾脆不再開口。

見此，嚴儒連忙打圓場說：“少卿大人處事公允，我等佩服至極。下官相信這奴才絕不是由人授意，只是一時失手。但既然做錯了事情，當然得罰。杖二十正好給他個教訓，下官等皆在場為證，若他敢心存僥幸，試圖逃脫責罰，大理寺上下決不輕饒。”

彭睿忙跟着附和：“不錯！”

這話一出口，豐登心裏最後一點兒小心思也被抹煞得乾乾淨淨。

他不知道簡單一出小事怎麽演變成了這樣，下意識望向他們世子。

沈玉龍的臉色青白交加，手裏一只酒杯捏得緊緊地。

豐登于是顫着嗓子說：“……是……小的明白了……”

沈青羽平淡地瞥了他眼，不置一詞。

沈玉龍的目光緩緩掃過衆人。

在座之人，嚴儒乃清流名士，彭睿是官場老油條，林澤天是後起之秀，哪一位都不好相與。可沈青羽就那麽不卑不亢地坐在那裏，哪怕她一句話不說，衆人也以她為尊，明裏暗裏全都在維護她的威嚴！

這副衆星捧月的畫面，着實刺傷了沈玉龍的眼。

他忽然想起很久之前。

在他們都很小很小的時候，他的二弟只是怯生生的一團——騎馬會怕，認字會叫苦，連坐馬車都會吐，老是病恹恹地縮在那張二進小院裏，眼眶紅紅地，就像個女孩。

哪怕後來他長大，開始喜歡念書，開始初露頭角，可他也總是跟在自己身後，軟軟地叫自己哥哥。

那聲音糯糯地，帶着點兒依賴。

不知從什麽時候起，大概就是那個最令人讨厭的周思檀出現後，一切都變了。

那個怯生生的、任他欺負、等他撐腰的弟弟不見了，取而代之的，是面前這個冰冷無情、水火不侵的沈少卿。

沈玉龍閉上眼，他攥緊拳頭，深深地吐出口氣。

——他讨厭這種感覺，非常讨厭！

-

三樓雅間。

透過望遠鏡，裴時钰正好将沈玉龍滿臉憋屈的神色盡收眼底。

“妙啊，”他聲音裏帶着毫不掩飾的愉悅，尾音上揚，“妙極。”

“我還真是小看了咱們這沈大人。”

裴時钰邊笑邊搖頭，贊許一聲接着一聲：“生着一副白淨的相貌，看起來明明是個誰都能欺的軟柿子，骨子裏竟然一點虧都不肯吃。不過為一樁小事，還有那麽多人看着，他竟然連嫡親的兄長的面子都不給。”

他“啧”一聲，像在回味方才看到的一幕幕——沈青羽抹去茶漬時的優雅、落座時的從容、面對沈玉龍時的不屑、恫吓豐登時的鎮定……

每一幀動作、每一個神情，都值得反複咀嚼。

“果真是詭計多端的小可憐，”他眼底全是玩味的笑意，“帶勁兒！”

馬順還從沒聽過自家殿下這樣誇哪個人，心裏暗暗納罕，也好奇地往前探了眼——結果正好瞥見石泓捧着買來的新衣裳進門，包間裏的人一個個退出。

他于是低聲提醒：“殿下……沈大人好像要更衣了。”

裴時钰的眼睛始終不離望遠鏡的鏡片，甚至還俯身湊得更近了些，鼻尖幾乎要貼上鏡筒。

他嘴角的酒窩淺淺地漾着：“所以呢？”

馬順很想說：您聽過非禮勿視麽？

但看殿下這幅樣子——他必然會說“聖人之言都是放屁，何況他沈青羽有的我也有，怎麽我就看不得他換衣裳？”

所以馬順很乾脆地閉口，不再往下叨叨。

忽然，裴時钰發出了聲長長的“嘁”，他用力将黃銅望遠鏡撂在桌上，“啪”的一聲悶響，那珍貴的望遠鏡在桌面骨碌碌滾了半圈。

這東西可是了不得的稀罕貨！整個大周境內也就只有兩幅！

馬順忙不疊道：“殿下您當心點兒！”

裴時钰卻似乎生氣了，不再管那望遠鏡，而是随意往貴妃榻上一靠，一條腿搭在另一條腿上，悶悶地嘟哝：“沒意思。”

剛不是還好好地，怎麽突然就沒意思了？

馬順探頭一看，發現樓下對面那間原本大開的廂房，此刻竟然牢牢關緊門，一絲可供人窺探的縫隙都沒露。

而剛才那位負責為沈大人買新衣裳的啞侍，正以強壯之身守在門口，警惕地左看右看，仿佛一條替主人巡護領地的獵犬。

馬順當即明白了殿下鬧脾氣的緣由。

他呵呵笑道：“殿下，沈大人畢竟是大理寺少卿，正四品朝臣，當衆更衣多少有失體統，關門避嫌才合情合理。”

裴時钰将望遠鏡在手中轉一圈，不滿道：“都是男人，誰又稀得看他？關門就算了，還派人在門口守着，這是在防誰？”

馬順心道：可能就是防您這種……偷窺的賊吧……

只他半點不敢說，默默在心中腹诽，面上依然是恭敬的笑。

裴時钰的氣卻還沒順過來，他自顧自從塌上起身，将窗縫又悄悄推開些許。

一眼見到那臭啞巴，他冷着臉，眼前又閃過此人出門為沈青羽買衣裳前，面紅耳赤的樣子。

裴時钰好不高興地問：“可知守在門口的那個啞巴是什麽來頭？怎如此得沈大人信任？”

馬順透過窗縫往外瞥了眼：“屬下聽說，此人是從前跟在周洗馬身邊的侍從。周洗馬出事以後，其母周夫人遣散了周家所有奴仆，此人無處可去，便乾脆投奔了沈大人。”

“哦？”裴時钰哼笑聲，慢條斯理地說，“看來咱們沈少卿，不僅可憐可愛，還是個心軟念舊的人兒呢。”

他用指尖在窗棂上輕敲兩下，神情愉悅得像是發現了個愛不釋手的新鮮玩具：“有意思。”

馬順不置可否。

過得半晌，廂房的門終于打開，沈青羽換了身湖藍色的新衣裳走出來。

因為是成衣，尺碼遠不如她平日裏的衣裳尺寸合身——腰擺空蕩蕩，顯得格外寬大，而領口處仍然是收攏緊束，像是要把下半部分的脖頸全部吞進去，一絲肌膚的顏色都看不見。

裴時钰不由嗤道：“這衣裳也忒不合身，好好一個人，硬是穿成了發面口袋。”

他高高舉起望遠鏡，目光始終在沈青羽上半身來回逡巡，他從領口看到腰間，又從腰間看回領口。

明明方才那身官袍利落又飒爽，肩是肩，腰是腰。如今換了身寬大的常服，反倒什麽都看不清，只剩一片亮眼的湖藍色。

“還不如方才那身濕衣服好看。”裴時钰輕道。

腦海裏，同時勾勒出了沈青羽方才濕身後的模樣。

他想起那壺茶水潑上去的瞬間——想起她衣襟濕濕嗒嗒地、想起她腳邊的水漬在青磚上洇開，想起她那件衣裳裏塌下去的腰身，想起她胸前壓得嚴嚴實實的帕子，和那只緊緊按在胸前的手指。

裴時钰的思緒停頓了極短的一瞬，某個念頭來不及成形，又很快被再也看不見這幕的遺憾覆蓋。

他越盯越不滿意，卻舍不得移開視線，嘴唇抿起，像個欲望沒得到滿足的孩子。

一直到沈青羽登上馬車，車簾完全落下，連個影子都瞧不見，裴時钰才放下望遠鏡，意興闌珊道：“罷了，今日這出戲也看夠了。”

他起身往外走，将那副望遠鏡收進袖中。

馬順二話不說地跟在他身後。

行至廂房門口，裴時钰像想起什麽般，腳步倏地頓住。

這一下太突然，馬順差點撞上他的後背。

裴時钰沒有回頭，而是用種漫不經心的語氣道：“沈玉龍這人委實讨厭。”

他說：“本王最恨這種道貌岸然、裝腔作勢的兄長。你去尋他點晦氣，也算給咱們沈大人出口惡氣。”

馬順小心地問：“殿下的意思是……”

“本王記得他不是領了個勳衛的職麽？”裴時钰的聲音輕飄飄地，以一種說“今日天氣真好”的平常語氣道，“既然頂着這麽個頭銜，總有要訓練的時候。那麽訓練時，摔斷個胳膊或者腿，想必是司空見慣的事情吧。”

他說完，緩緩轉過身，對馬順咧開嘴，笑了笑。

那笑容溫柔得像二月春風，頰邊還生起一個乖巧的酒窩，看上去人畜無害的模樣，卻無端令馬順毛骨悚然。

馬順低下頭，垂首應道：“……是，屬下明白。”

-

出了雲客樓，沈青羽徑直登上馬車。

沈玉龍早已先走一步，大理寺的同僚也知道沈大人喜好清淨，所以方才她換衣裳時，他們便以公事為由，有眼色地先回了官署，只剩下林澤天在等她。

林澤天騎着一匹棗紅色的馬，跟在馬車旁，嘴裏仍在念叨方才的事：“師兄，那個叫豐登的家夥會不會聽你的話，主動去領罰啊？你回府以後，可別忘了落實這事兒！”

沈青羽沒有接話，只是撩開車簾，往外看了眼。

——她覺得有些古怪。

方才在廂房中，她就有種暗處某雙眼睛在盯着自己的感覺，像被什麽髒東西黏住後背一般，進馬車方微微減輕。

她原以為是因為碰到了沈玉龍，導致自己心緒不寧，可如今看來，似乎不是她疑神疑鬼。

一種涼意瞬間沿着背脊攀上來。

沈青羽掀簾的手微頓，她回首望向雲客樓。

一樓的大堂裏人來人往，食客們進進出出，小二端着菜匆匆來去，并無任何可疑之人。

二樓與三樓的幾扇窗都半掩着，似乎也沒有異常。

她眉頭輕輕擰起。

林澤天見她好端端停下，喚了聲：“師兄？”

石泓亦轉首，奇怪地看向她。

沈青羽按下心頭的疑窦，她收回視線，放下車簾，道一句“走”。

因為沒有外人在，林澤天從出發開始就絮絮叨叨地：“師兄，那位沈世子是不是總這樣給您使絆子，沒事兒欺負您啊？”

“我改天一定給他套個麻袋！好好讓他吃頓教訓！”

沈青羽清淡的嗓音自車廂內傳來：“也不是總這樣。”

“小時候，他曾經當過一段時間好兄長。”她的語氣聽不出特別情緒，她說，“只是後來變了。”

林澤天不想還有這段往事，便追問：“那……再之後呢？”

“沒有之後，他既對我不好，自然當不起我的哥哥。”沈青羽淡淡道，“每當他有特別過分的時候，你周師兄都會替我教訓他。”

聽到她主動提到周思檀，林澤天和石泓不由都一怔，雙雙回頭望向車廂。

然而，車簾将馬車擋得嚴嚴實實，誰都沒看見沈大人是用什麽樣的表情說的這句話。

是難過、懷念還是感激，誰也不知道。

石泓的手極不是滋味兒地攥緊了馬鞭，連一向話痨的林澤天都不再開口言語。

馬車一路安安靜靜地駛向大理寺。

一踏進大理寺，就有一名小書吏跑來禀告：“少卿大人，北鎮撫司的同知大人來了。”

“哦？”沈青羽腳步微頓，她問，“幾時來的？”

小書吏小心翼翼地答：“您剛走就來了。小的說您和幾位大人出去用餐，恐怕一時回不來，他卻說不要緊，他就在這裏等。”

沈青羽神色淡淡：“竟有那麽好的耐心，看來是有要事找我。”

沈青羽瞥向身側的林澤天：“你今早把那張供紙給段同知的時候，他可曾說什麽奇怪的話？”

林澤天說：“沒有哇，他只是問我，為什麽你們沈少卿不親自來，我說師兄您在忙，這等小事自然由我代為跑腿。”

“哦！”林澤天靈光一閃，“他後面說了句——”

他模仿起段臣綱的嗓音，以七分冷三分陰寒的語氣道：“‘來北鎮撫司是小事，不知沈少卿的大事是什麽’。”

說完，林澤天一攤手：“然後我就回來了，北鎮撫司連口茶都沒留我喝。”他的語氣仿佛頗為怨念。

沈青羽颔首：“知道了。我去見一見他。”

大理寺內堂。

錦衣衛同知段臣綱端坐在大堂上，他将右腳随性地架在左腿之上，靴尖微微翹起。這副坐姿雖然依舊散漫，但比起在北鎮撫司時的肆意不羁，已是刻意收斂不少。

唯獨那雙微眯起的桃花眼，依舊銳利如鷹隼。

眼見外間日頭漸漸西斜，時辰已過未時，他等的人卻遲遲未現身，段臣綱不由開始不耐。

他的眉峰幾不可察蹙起，修長的手指有一搭沒一搭地輕叩扶手，一如他煩躁的心情。

跟着段臣綱一起來的徐文靜察覺到了上官情緒，連忙上前一步，随手叫住一名路過打掃的雜役，他沉聲問：“你去看看沈少卿回來沒有。”

那名雜役雖在大理寺乾活，但何曾與錦衣衛這等兇名在外的人物近距離對峙過？

他戰戰兢兢地道：“是……小的這就幫您去問問。”

雜役轉身就跑，正好和剛穿過廊下，準備進正堂的沈青羽撞個正着。

“嘶！”

到底是一個成年男子的重量，沈青羽的胳膊被結結實實地撞了一下，她下意識捂着肩臂，後退半步。

雜役也摔倒在地，一屁股坐在青磚上，四仰八叉。

跟在身後的林澤天怫然變色，準備看看師兄是否被撞傷。

想到師兄極不喜歡外人碰她，他又收回手，忙不疊道：“師兄，你沒傷到哪兒吧？”

沈青羽說：“無事。”

雜役吓得臉都白了，他跪地回道：“少卿大人恕罪，小的不是故意的！小的……”他語無倫次，一手哆哆嗦嗦地指着堂內的方向。

段臣綱已經站了起來，沉沉地望過去，一雙桃花眼裏看不清底色。

沈青羽把捂在胳膊上的手放下，并未指責，淡聲說：“起來吧，以後做事當心，切勿再如此冒失。”

雜役如蒙大赦，連忙叩頭道：“是是，小的一定謹記！”

沈青羽沒有再看他，擡手理了理衣擺，正式邁步進內堂。

段臣綱在看到沈青羽被雜役撞到的一剎那就站了起來，身體的本能反應快得連他自己都很意外——掌心還把着扶手，半個身子卻早先探了出去。

他似乎是很想上前，意識到不妥，又硬生生頓住，最後索性立在原地。

他穿着筆挺的飛魚服，腰間垮着繡春刀，負手而立，周身盡顯上位者的冷酷威儀。

他将沈青羽仔仔細細、從頭到腳整個打量了遍，仿佛在确認什麽。

頂着這樣的目光，沈青羽不緊不慢地開口，聲音清冷如玉：“段同知。”

段臣綱從鼻腔中發出一聲“嗯”，目光依舊鎖在她身上：“鮮少見到沈少卿和同僚們相聚用餐，看來劉珂那厮，倒很聽沈少卿的話，吐了不少關鍵消息出來。”

他的語氣四分試探、四分陰陽怪氣的酸意，剩下兩分情緒是什麽，他自己也說不清楚。

沈青羽沒有接茬，只道：“一些重要的消息，下官不是令林寺正轉交給了錦衣衛？另有一些緊密的，我自會呈在奏章裏交予聖上。”

“下官并未私藏。”她的目光坦蕩得如一面鏡子。

段臣綱嘴角輕動：“我沒有懷疑你私藏的意思。”

沈青羽神色平靜地看着他，眸子裏一片清明，意思再明顯不過：那你此刻登門的用意是什麽？

段臣綱被這冷淡目光看得略滞，一時竟啞口無言。

片刻他回過神，收斂了神色道：“我登門，一是為了感謝沈少卿的大公無私，肯主動将案情分享。”

“二，”段臣綱的墨色眼珠轉了轉，一雙桃花眼緊緊盯着她，多了些認真的意味，“上次你說，想和我探讨抓捕紅蓮教的事情，還說想确定我們能不能成為‘戰友’。”

講到這裏，段臣綱似乎有些不自在，他重又坐回椅子上，沒再看沈青羽，反而目光飄忽着問：“現在還能談嗎？”

沈青羽怔楞片刻，顯然沒想到段臣綱竟是為了“合作”而來。

要知道，段臣綱這個人，在朝野中有三樣最為出名，一是過人美貌，二是手段狠辣，三是此人的脾性，無情無義。

坊間皆知，他十一歲就被嘉禾帝塞進錦衣衛這種深潭裏歷練，上任不過一年，雙手便已沾血。

十三歲那年，他蟄伏數月，暗中搜集鐵證，硬是将一手教他武功、傳他辦案手段的上官——當時的北鎮撫司使拉下馬。據說當時，他呈上的此人結黨犯上的證據，有整整三張紙。

十三歲的段臣綱，毫不遲疑地用上官的仕途與性命換到了錦衣衛總旗的位置。從此他在錦衣衛中步步高升，直至當上錦衣衛同知。

就是這樣一個人，他踩着無數人的屍身上位，做事無所謂是非對錯，只看帝王心意與利弊得失。

朝中官員對段臣綱皆是又懼又恨，許多大臣背地裏罵他是皇帝養的瘋狗。可也正是這份極致的無情無義和心狠手辣，讓他成了皇帝手中最鋒利、最趁手的一把刀。

與這樣一把毫無感情、只懂殺伐的利刃共舞會怎樣——是會被它割傷自己的手，以血養之？還是也許終有一日能将它握在掌中，刀尖朝外，以毒攻毒？

沈青羽的長睫顫了顫，垂眸沉吟片刻，她擡眸迎上他的目光，吐出一個字：“能。”

“只要錦衣衛是真心實意合作，”沈青羽的聲音如一條緩緩流淌的河，平靜且溫和，“大理寺上下一定會傾力配合。”

徐文靜站在一旁，聞言輕笑一聲：“沈少卿這話未免有失偏頗。我們同知大人親自上門，還不夠真心實意麽？倒是沈少卿你，如何傾力配合法？”

“總不能我們錦衣衛在前頭沖鋒陷陣，你們大理寺在後頭等着摘桃子吧。”他話雖在挑理，卻又拿捏着分寸，只是以戲谑的口吻道。

沈青羽瞥了他眼，依稀記得此人是北鎮撫司中的掌刑千戶——看來段臣綱今日乃有備而來。

這位徐千戶，一看就是沉得住氣，且讀過些書的。不僅能說會道，還進退有度，開口就踩在界限上，一點兒不像尋常武夫。

沈青羽沒有直接回答，而是叫了聲“石泓”。

她說：“你把我放在桌案上的奏章拿來。”

石泓明顯不願就這麽離開，他警惕地看了段臣綱眼，像條護食的狗。

但是又不能當着段臣綱的面違背沈大人的命令，僵持不過一瞬，石泓躬身行禮，快步去了內衙。

不過片刻，石泓就回來了，懷裏捧着沈大人昨夜夙興夜寐寫好的奏本，紙張上尤留着墨香。

沈青羽冷靜地吩咐：“拿給段大人。”

石泓鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地走過去，将奏本遞給段臣綱。

段臣綱亦是一臉陰戾地接過，接過以後，他還用指節輕輕撣了撣奏本上根本不存在的灰，動作中滿是不屑。

他垂眸翻閱奏本，起初還神色冷淡，可随着視線逐行掃過，他眉頭蹙得越來越緊，神情轉為凝重。

他猛地阖上奏本，轉眸望向沈青羽：“你要動浙江？”

沈青羽慢條斯理飲着茶，茶杯蓋住了她下半張臉，只留一雙清澈的雙眸：“段大人言重，下官一個區區四品少卿，哪有這樣的本事。”

她放下茶盞，輕描淡寫地道：“給段大人看這個，無非是想向你示警，紅蓮教這潭水既深又渾。當我踏進的那一刻起，就不打算計較個人得失。”

“你問我‘如何傾力配合’，我一時還真的什麽都無法許給段大人，”沈青羽頓了頓，她的目光坦蕩如砥，淡道，“只能給你看看，我這一腔孤勇的心了。”

“心”字落地的一剎那，段臣綱緊盯着她的瞳孔微微一縮，心頭猛地顫了下。

明知沈大人說得乃是鄭重坦蕩的公事，他還是像撿到什麽寶貝似的，眉目間不可自抑地生出抹欣喜。

段臣綱不動聲色地往石泓的方向瞥了眼，見這啞巴只能跟個木頭樁子般站在沈大人身後，他不禁更得意了，他想：這啞巴肯定沒聽過這種掏心掏肺的話，沒準我還是第一個。

他為這發現舔了舔唇，不自覺露出唇邊一顆尖尖的犬齒，白森森地，像頭餍足的狼。

久久等不到回應，沈青羽喚了聲“段同知”。

段臣綱“唔”了聲，他下意識問：“需要我做什麽？”

沈青羽微楞，顯然沒料到他看過自己的奏本後，還能應得這般乾脆，她遲疑了下：“段大人願意趟這趟渾水？”

段臣綱的目光落在她面上，見她一副詫異的樣子，他心裏有些不痛快。這種不痛快如同被一根針紮在胸口，不疼，但是又酸又脹。

他壓下這股莫名的不适，重拾起了慣用的冷硬口吻：“對旁人來說是渾水，于我，卻是一條通天之路。”

沈青羽不解。

段臣綱道：“沈大人莫非不知，我在同知這一位置上，已盤踞多年？”

沈青羽心頭一動，明白了他話中深意。

錦衣衛同知在錦衣衛中已屬一人之下，再往上一步，即是都指揮使這個一把手的位置。現如今，錦衣衛都指揮使還在由先帝一朝的餘靖擔任。

其實今上即位以後，餘靖便生出退讓之意，只可惜錦衣衛那會兒正值青黃不接的時候，嘉禾帝于是沒有同意餘靖的請辭。

後來，段臣綱橫空出世，年紀輕輕就嶄露頭角，但他的缺點恰恰也是太過年輕。十九歲當上三品錦衣衛同知已是天恩浩蕩。

若無殊功，段臣綱實難再進一步。

餘靖是個聰明人，他知道段臣綱就是皇帝一心培養的錦衣衛接班人，皇上只是等着段臣綱立功而已，所以自段臣綱當上錦衣衛同知以後，他便充分放權。

段臣綱如今名為正三品錦衣衛同知，實際上北鎮撫司這等握有實權的衙門早已盡皆換上他的親信，他只缺個都指揮使的名頭罷了。

但這個名頭是否能有，何時能有，對他而言，又很至關重要。

若能破紅蓮教一案，将這個禍亂朝野的組織徹底剿滅，那便是他積攢功績、順利升遷的最好機會。

以利相交，倒很符合此人殺伐果斷、一心謀奪權位的本性——沈青羽端坐在椅子上，眼底閃過絲了然。

她說：“段同知既有心立功，想來我們會合作得愉快。一如這回的劉珂。”

段臣綱笑起來，笑聲中含了絲譏诮：“希望屆時，沈大人別再派一名無名小卒來打發我們。”

“錦衣衛上下也想和沈少卿吃頓慶功飯，”說着，段臣綱瞥了無名小卒眼，“你說是吧，林寺正？”

無名小卒：“……”

林澤天想了半天，終于不甘示弱、理直氣壯地反擊道：“我們今天才不是吃慶功飯，是我師兄好事将近，方才請我們去雲客樓！”

話音剛落，空氣裏詭異地安靜了一瞬。

沈青羽坐在圈椅上，扶着額角，她難得怨毒地想：怎麽自家師弟不能和石泓換換呢？

段臣綱的目光似有觸動，他重複道：“好事将近？”

“你要成親？”他問，聲音微微發緊，“和女人……和誰？”