第38章 038:力道不大，懲戒的意味更重

第38章 038:力道不大，懲戒的意味更重

第三十八章

自從在北鎮撫司被段臣綱當着倪丹的面質問“你執意要鏟除紅蓮教，到底是為了陛下，還是為了別人”後，沈青羽就知道，自己遲早會遭到帝王的诘問，所以對于這樣的問題，沈青羽其實心中早有準備。

可她沒有想到，皇帝會選擇在此時此地、此等關口發難。

公事當前，這絕非回答此問的好時機。

“萬歲何出此言？”沈青羽想避過這個問題，她問，“微臣不明白，這二者有何沖突？”

“沈愛卿，”皇帝這刻忽然變得有些難纏，不肯這樣被她輕易含混過去，他似笑非笑地道，“你最是冰雪聰明，知道朕找你要的是什麽答案，別在朕面前裝傻，否則朕當真要治你欺君之罪。”

欺君之罪！

沈青羽女扮男裝入朝，其實是真的犯了這個罪！但在此節骨眼聽到這四個字，她反倒十分平靜，她遲疑了片刻。

皇帝也不催，他倚坐在禦座上，目光沉沉地打量着她，他慢條斯理地扣着扶手，就像極有耐心的獵人，專注地等待她的答案。

南書房內一時落針可聞，靜到能聽見窗外風卷落葉的聲音，一片接着一片被卷起，落在廊下的石階上。

須臾，沈青羽終于開口，她越發冷靜：“萬歲這樣問，臣不能違背自己的心，說是全然為了朝廷。”

比起頭頭是道講方略時，沈青羽的聲音明顯不如方才大，但溫柔且清晰，她說：“周師兄和臣一道長大，臣與他是總角之交，他又幾次三番在危難中救過臣的性命。他的死，臣一日不敢忘，更始終念着要将害死他的人繩之以法。”

皇帝頓住，他面沉如水，目光瞬間冷厲幾分。雖然早知周思檀在她心中的分量，可從她口中親耳聽到，又是另一回事。

他頭一回在沈青羽面前毫不掩飾地暴露出為君者的威嚴。

“但臣想去浙江，是因為臣是陛下的臣子，是朝廷的大理寺少卿。”沈青羽擡眸，坦然地迎上皇帝深邃的目光，那雙澄澈的眼眸不避不閃，沒有任何谄媚之色，只有一種近乎固執的真誠。

“臣只能說，即便沒有周師兄的事，臣也還是會向陛下請旨前往。可因為有周師兄這層恩怨在先——”她話音稍頓，語調铿锵道，“浙江，臣非去不可，絕不能拱手讓人。”

說罷，沈青羽以額貼指，深深叩首，額頭觸地的那瞬間，涼意順着她的眉心蔓延，反倒讓她的頭腦和心都清明起來。

“萬歲，臣已據實回答。”沈青羽清晰的聲音從臂彎中傳出，“臣再次懇請萬歲，将這份差事交付與臣。”

嘉禾帝凝望着她伏低恭順的身影，心中迅速升騰起一股愛恨交織的複雜情緒，他幾乎想笑了——好一個沈少卿！

明明知道朕想聽你說一句“臣是為了陛下”，明明知道只要你肯服軟，哪怕是謊言，只要你願意哄朕，這件事便可順水推舟地定下。

可你偏只把話說一半，把公和私掰扯得明明白白，還敢把“周思檀”這個人拿在朕的面前來說。

真是誠實得可愛、又可恨至極！

沈青羽仍然一絲不茍地跪在他身前，沒有擡頭。

她脊背挺直，肩頸繃得緊緊地，幾乎每一寸肌骨都在恪守臣子的本分。

她越是端莊，嘉禾帝的手心越發癢，想要教訓她的念頭這瞬間充斥到了頂峰，他甚至開始嫉妒她額頭下那片堅硬的金磚——至少它還能名正言順地貼着她的皮膚。

他的眸光意味不明地閃了閃，終于他動了。

皇帝起身，從禦案後一步步走出來，高大雍容的身影不一會兒便到了沈青羽面前，擋住了她頭頂大半的光亮。

不等沈青羽反應，嘉禾帝已向她伸出一只手：“先平身。”

帝王的語調清正平和，不含怒意，沈青羽以為這關算過了。

尤其他還伸手欲攙自己起來，她一時失了戒心，順勢将手交托出去，語态是一貫的清冷：“謝萬歲。”

剛剛站穩，還不等沈青羽将手收回，皇帝卻倏然翻手為掌，隔着官服，在她臀部輕扇了下

——力道不大，懲戒的意味更重，像大人教訓不聽話的孩子。

只聽得“啪”的一聲悶響，滾燙的掌心下，浮起肉浪翻滾的聲音。

沈青羽頓時僵住，她猛然抽出手，退後一大步，望向帝王的目光裏寫滿錯愕。

沈大人自入官場，一向注意與同僚之間保持距離，別說被扇屁股，連被人拍肩的次數都屈指可數。

至今，她與外人最過分的肢體接觸還是和楚王逢面那兩次。楚王這人口蜜腹劍，怪她顧念對方的恩情，一開始的戒心太低。

可皇帝……皇帝是個清正君子！

沈青羽并非無知少女，怎會看不出帝王待自己，早已超出尋常君臣的賞識與寵信，她從未防備，只因在她心中，嘉禾帝是個志向高遠的一代明君。

何為明君？

——克己複禮為仁！秉公滅私為明！

明君者，能不使自己的私人情感淩駕于綱常禮法、江山社稷之上！

也正因如此，她在心底始終對皇帝存着敬重與信任。因為她知道只要為人臣一日，只要她守好她清流的名聲，皇帝就絕不會做出有失體統的舉動來。

所以這一下拍屁股，她完全始料不及。

沈青羽愣在原地，臀部被拍打後，那輕微的酥麻感還在震顫……

她所有的機敏和從容這刻全都離家出走，她甚至忘了自己接下來該說什麽、做什麽。

嘉禾帝倒是面色如常，像方才的行為從未發生一般。哪怕他的掌心仍然留有餘溫，哪怕那一下的觸感，比他想象中更軟，更令他心癢。

他負手到身後，再度端起帝王的架子，面上八風不動：“欺君之罪可免，但愛卿的回答，朕并不滿意，今日朕對你小懲大誡。”

“小懲大誡”四字此刻從皇帝嘴裏說出來，意味尤為深長。

沈青羽那張清冷的面孔上難得露出一點羞憤。

嘉禾帝眉眼淡淡，眸光幽深莫測，他繼續道：“這一記，是教你認清本分。你念舊情、念恩義乃人之常情。但愛卿別忘了，你首先是朕的臣子。”

他咬重了“朕的”兩字，像在宣誓主權，“你自己也說過，‘率土之濱莫非王臣’，愛卿為了別人一心趕赴浙江，将朕這位君父，置于何地？”

帝王的聲線低沉，一字一句都帶着力量，沉甸甸從沈青羽的頭頂壓下來。

她只是仰頭望着他，腦子好像還沒有完全回過神，她的目光迷蒙，再不複沉穩之态。

“聽懂了，便回話。”皇帝說。

沈青羽輕輕吐納了幾下，似乎在借此平定情緒，半晌，她終于吐出一句：“萬歲……萬歲怎可假公濟私！”

即便極力在恢複以往的鎮定，可她的尾音還有些發顫。

皇帝知道她仍然在緊張，他不出聲地笑了下，傾身向前，聲線壓得更低：“那沈卿倒是說說，朕如何假公濟私？愛卿親口說視朕為君父，既是父親管教兒子，打這一下又如何？”

沈青羽被這番歪理噎得不知如何是好，第一次意識到克己複禮的天子竟然是個如此強詞奪理的人！

她緊緊攥着官袍，抿着唇，像頭倔強的小獸，一瞬不瞬地望向皇帝。

皇帝将她這模樣盡收眼底，唇角微不可察地揚了揚，繼續不緊不慢道：“朕還沒問你，你倒先來問朕。你幾次三番為了旁人以身犯險，把朕的囑咐當成耳旁風，朕身為君父，莫非不該管教你？”

他還敢用這副平靜的姿态，一而再再而三地提什麽“管教”！

沈青羽羞恥不已。

一向清冷、在面對任何事時，都永遠胸有成竹的少卿大人，極少有這樣情緒外露的時候。尤其她自己還不知道，她的耳根正隐隐發紅，像三月的桃花落在冬雪上。

見此，皇帝嘴角的笑容愈加擴大，像是欣賞一幅古畫——一幅珍藏許久，今日終于窺得真容的古畫。

兩個人就這麽四目相對，目光若即若離地糾纏着。

須臾，沈青羽的情緒漸漸穩下來，羞恥到了極致，她反而被逼出一股豁出去的冷靜。

她擡起眼，直直地望向皇帝，聲音雖還有些啞，卻一個字比一個字穩：“萬歲要管教臣，臣不敢有怨言。但萬歲方才說，臣首先是您的臣子——既然如此，臣敢問萬歲，自古君上管教臣下，有用這種方式的嗎？”

“若今日跪在這裏的是別的大臣，萬歲也會這樣對他麽？”她唇角抿成一條極薄的線，冷聲道，“臣回去便要問一問董閣老或者王都堂，看他們是不是領過您這份‘管教’！”

她這番話說得不卑不亢，條理分明，嘉禾帝面上的笑意微頓。

他那雙丹鳳眸微微眯起，目光在她倔強的眉眼之間反複逡巡。

沈青羽卻不再退避，她擡手理了理官袍上被他那一掌帶起的褶皺，從容地回看過去。

此刻，她就像與皇帝角力一般，渾身有股不服輸的氣性。

嘉禾帝倏然笑了，他平靜地說：“朕自然不會這樣對他們。沈愛卿，在朕心裏，你同別的臣子不一樣。”

沈青羽一頓，方才硬撐起來的氣場，被帝王這句過于直白的話，莫名又攪亂半分。

他的口吻實在太坦蕩了，坦蕩到不像一個帝王對臣子，倒像是男人對……

此時，書房內響起輕緩的腳步聲，郭松端着禦膳房加緊做出的膳食，悄然進殿。

“萬歲，午膳已經備好，請萬歲用膳。”郭松笑眯眯地道，“今日宮裏才采買了一批新鮮的白蘿蔔，奴婢記得沈大人偏愛這種清甜的口感，特地吩咐禦膳房做了一份。”

他邊說，邊低頭垂目布菜，半點不敢多打量君臣二人的神色。

這話恰好給了一層臺階，沈青羽趁機挪開視線，往菜上瞥去，一副很好奇的樣子。

好在嘉禾帝沒有當着郭松的面繼續說什麽，只淡淡道：“既如此，沈卿可得多用兩碗。”

稍頓，他又補了句：“先用膳，用完了朕再告訴你，朕選中的欽差人選是誰。”

聽聞此言，沈青羽只好将嘴邊所有的話都咽下，她走到桌案旁坐好，坐姿板正，與皇帝格開不遠不近的君臣距離，好像又成了那個一絲不茍的大理寺少卿。

皇帝見她拘謹到像是初次面聖般，只覺好笑又好氣，搖搖頭，徑直走到紫檀木桌案另一側落座。

郭松見短短一會兒功夫，帝王的心情已驟然轉好，眉宇間不見一絲陰霾，不由在心裏暗暗稱奇——這位沈大人，當真是有通天的本事啊！

布好菜後，他便識趣兒地退到遠處，垂手侍立，不敢打擾君王的雅興。

君臣兩個剛面對面地用完午膳。

沒有得到皇帝的最終裁決，沈青羽始終還懸着一顆心，用完膳她也不說話，只安安靜靜地坐在桌案後，手中握緊了一盞茶。

嘉禾帝側眸瞥了她眼，見她一副正襟危坐的樣子，有意逗弄道：“下決定前，朕再向愛卿确認一遍，汝可有改換心意的念頭？愛卿若願意放棄管浙江官場的事，朕馬上能另外安排一門好差事給你，君無戲言。”

沈青羽從不懷疑皇帝的允諾，可她并未表露出半分動心。

她當即放下茶盞，沉聲應說：“萬歲，臣不改其意。”

“你啊，”嘉禾帝語調徐徐，只一個“你”字拖得有些長，像是在咀嚼個中滋味，他嘆道，“朕還是敗給了你。”