第39章 039:他是天子，而她是他的臣。

第39章 039:他是天子，而她是他的臣。

第三十九章

沈青羽驀然擡眸，清冷的眼眸中似乎泛起一層薄薄的水光，她道：“萬歲的意思是……”

嘉禾帝端起茶盞，用茶蓋撇掉多餘的浮沫，口吻淡淡：“朕怕朕若不應你，你能在朕的南書房門口一直跪到明日清晨。”

他說得輕巧，像在打趣一個不懂事的孩子。但視線卻越過杯沿，停留在沈青羽的臉上——那目光裏，有心疼、有審視、更多的是不動聲色的告誡。

他在告訴她，他此番讓步妥協，不是因為她有理，只是單純地因為舍不得。

沈青羽垂下眼簾，她怎會不懂？

她頭一回用“文死谏”這種方式請命。若不是皇帝今日執意不見她，她斷不會出此下策。如今皇帝雖然應允了她所求，可這道坎，顯然還沒過去。

沈青羽緩緩起身，告罪道：“萬歲一心為臣，是臣太不知好歹。”

皇帝沒有立刻接話，須臾，他開口，語氣和緩幾分：“你不是不知好歹，是不會愛惜自己。”

說着又輕嘆口氣，連他自己都沒察覺那聲嘆息裏藏着多少無奈，“罷了，朕罰也罰過你了，坐下回話，不必一直站着。”

沈青羽聽皇帝又提到好不容易翻篇的“罰”上頭，下意識地擡眸，似怒似嗔地睨了皇帝眼。

皇帝被這一眼看得怔忪了一瞬，待他回望過去，卻見沈大人已斂了神色，緊抿着唇，又恢複成波瀾不驚的模樣，

仿佛剛才那一閃而過的嬌橫只是他的錯覺。

皇帝心底浮起一絲極淡的遺憾，随即被他壓了下去。見時辰不早，他也不再沉迷于風月中，轉而步入正題：“定海一案，便依你先前呈奏的方略行事。朕即刻就下旨，令大理寺林澤天先行趕赴蘇州查驗盧明昌的屍身。至于浙江一應事宜——”

他頓了頓，嗓音是一向的沉穩威嚴，“就由你做欽差正使。”

沈青羽輕輕地閉上了眼睛，這句話她等了太久，從奉天殿跪到南書房，此刻終于聽到，卻沒有想象中那般欣喜，反而心頭像被什麽東西填滿，她聽見自己發緊的聲音從喉嚨中艱澀地擠出來：“臣，謝萬歲恩典。”

“副使人選，倪丹武功高強，性子牢靠，本也合适。但若論朝中威望，以及查辦貪腐案的雷霆手段，倪丹終究稍遜一籌。”皇帝說到此處，輕微頓了頓，他目光沉沉，“要說誰能幾者兼具，唯有錦衣衛。”

沈青羽一愣，她當即領悟皇帝指的是誰，她沒有說話——她很清楚，那個人名如果從皇帝口中說出來，意味着他放下了多大的猜忌和防備。

皇帝深吸口氣，似乎在做一個很艱難的決定。

良久，他道：“副使……朕還是決定由段臣綱擔任。如此，方能最大限度的護你周全。”

皇帝的聲音輕下去，既像是告訴沈青羽，又像是說服自己。每一個字都帶着猶豫，每一個字又都帶着不可更改的決斷。

沈青羽倏然擡眼。

嘉禾帝的面容端和沉靜，只在自己看向他時，他方回望過來，那眸光清淡無波，可若仔細分辨，裏頭又好像裝滿了說不清道不明的東西。

沈青羽很明白，這兩項決定，對帝王而言，哪個都不容易下。可最終，他還是選擇成全她的執念，選擇将她的安危置于第一個。

她心中升騰起難以言喻的複雜情感，喉頭滾動了幾下，俯身，深深行禮道：“臣遵旨，臣……謝陛下成全。”

皇帝上前一步，親自伸手扶起她。

他将手自然而然地搭在她的臂彎上，力道不輕不重，卻穩穩地托着她的身子，像父親托着蹒跚學步的孩子。

皇帝的手并未馬上收回，難得沈青羽也渾然未覺。

她手指抵在皇帝胳膊肘處，掌心下明黃金線的觸感格外明晰，帝王手臂的肌肉好像在隔着龍袍跳動，她卻定定凝望着皇帝。

四目相對，嘉禾帝緩緩開口：“除此以外，朕另有一物賜你。‘敕正萬民之寶’的禦印，持之如朕親臨。浙江自總督、巡撫往下，文武百官見了這方印，皆須跪迎聽令，不得有違。”

大周開國傳下二十四方禦寶，“敕正萬民之寶”就是其中之一。不管是地方藩王還是督撫，無論品級多麽高的官員，沒人敢怠慢持印信者。

在太宗皇帝一朝時，雖然也有将印信臨時交付給欽差的例子，但那是碰到了地方藩王兵變，正逢時局動蕩的危難關頭，且持印的官員當時已跻身內閣輔臣，而沈青羽不過區區一四品少卿！

——這，是怎樣的信賴與偏愛，又是何等令人心驚的權柄！

若說皇帝點段臣綱做她的副使，沈青羽從前或許還有過一二預想，可賜方印一事兒，卻是真正在她意料之外。

她脫口道：“萬歲的禦印何等貴重，臣……這是否太逾矩？”

“朕說可，便可。”皇帝凝視着她，目光沉靜篤定。他用另一只空閑的手，突然在她後頸上捏了下。

沈大人頓時像只被抓住要害的布偶貓，整個肩頸都繃緊了，忍不住輕輕瑟縮着，一向清冷的雙眸灼灼發亮。

皇帝緩緩收回手，指尖還殘留着面前臣子光裸肌膚的觸感。那膚感太細膩，與任何一位男子都不一樣，但皇帝此刻無暇分辨。

他道：“這枚方印是許你便宜行事，先拘後奏之權。”這八個字從帝王口中說出來，字字千鈞。

饒是沈青羽向來得帝寵，聽到這話的第一時間還是愣住了，她眼睫低垂，沉默地與皇帝對視。

“萬歲……”沈青羽的睫羽輕扇着，在她白皙的面龐上落下一小片陰影，如雪地鴻羽般動人，她低聲說，“臣何德何能，擔得起您這般垂信。”

皇帝低頭，見她在心緒波動之下，指尖不由自主地攥緊了他的龍袍。而她本人也像那雙手般，不複平日的清冷自持，像是被某種情緒突然擊中，微微地、幾不可見地輕顫着。

少許遲疑後，皇帝難以自抑地将手覆上沈青羽冰冷的手背，與她的指頭扣緊。他的掌心滾燙，貼在她微涼的皮膚上，像一團火落在雪地裏。

他的聲音低沉鄭重：“愛卿不必自謙。放眼滿朝文武，除了你，無人再擔得起。”

沈青羽聽出了皇帝話裏一直克制卻厚重的情感，更感受到了他掌心的燙意。

這是第一次，她和皇帝咫尺之近，想的不是可能會被皇帝揭穿她最大的秘密，而是——

當如何？該怎麽才能不辜負呢？

沈青羽輕輕閉目，語聲艱澀：“萬歲如此厚愛，處處為臣考慮，臣——”

“臣……”

她幾度張嘴，卻不知該如何說下去，一些情緒堵在胸口，沸騰着、灼燒着，但都不對……

皇帝低下頭，凝視着她一張一合的唇瓣，将她欲言又止的躊躇盡收眼底，只覺像被人拿把鏽了的刀在反複淩遲心髒。

還是不行麽？皇帝想，你明明也動了情，明明被朕握住手後也回握過來，如此還不能讓你将你心頭真正想說的話說出來？

他真想把她拽在身前，按進懷裏，逼她把他想聽的話一個字一個字地吐出。

或者乾脆別說了，什麽都別說，用所有說不出口的話換取一個擁抱。

可他不能這樣。

他是天子，是君主，而她是他的臣。

良久，沈青羽終于睜開眼。

短短幾瞬功夫，她的目光已恢複清明，心底某堵高牆在這一刻轟然歸位——她這樣一個步步行走在刀刃上的人，連真實的身份都無法袒露，又如何能坦然接受這份足以将她燃為灰燼的垂愛？

皇帝與她目光相碰的那一刻，便猜到了她打算說的話。

果然，沈青羽壓下喉間澀意，啞聲道：“臣必當全力以赴，絕不辜負萬歲的托付與信任。”

皇帝的心底說不清是悵然還是失望，或是更隐蔽的憤怒——不是對旁人，是惱自己。

堂堂一國之君，竟對臣子生出這許多牽念，更惱自己手握天下權柄，卻拿她毫無辦法。

遲疑一會兒後，皇帝松開了沈青羽在輕輕掙動的手。

沈大人也如夢初醒般，穩穩地将自己的手從龍袍上收回，繼而她整理好官袍衣襟，不着痕跡地躬身退後。

方才君臣兩個不過片刻的雙手交握，如同是場短暫的、一覺睡醒的夢。

皇帝盯着她顫動不止的睫羽，看了很久沒說話。

最後，他克制地移開視線，聲線聽來有些沙啞：“印信，朕不能白給你，朕有一個要求。”

沈青羽堅定地答：“萬歲盡管吩咐，臣即便萬死，也将竭力辦到。”

“首先，像這類萬死，或者立軍令狀的話，不要再提，”皇帝的面孔無比嚴肅，他正色道，“朕的命令，就是你必須活着回來。安安穩穩地回到朕身邊，幫着朕，一同守好這萬裏江山。”

皇帝的語氣中，有些難以言說的意味，像在叮囑即将遠行的孩子，又像挽留一個明知留不住的人。

沈青羽怎會不明白？

剛才授信的那一刻，她最終的退縮與冷靜，傷了皇帝的心。或者說，讓皇帝徹底看清——哪怕她得到天子得天獨厚的愛信，哪怕她短暫地耽于那片刻溫情，但清醒過後，她還是想做君臣。

所以，皇帝是……尊重了她的選擇，從此甘願就做君臣？

沈青羽擡眼，見嘉禾帝雖在笑，眼底卻有絲幾不可察的落寞。她的心也像是被人狠狠揪了下，她忽然明白了什麽叫做孤家寡人。

她恍了恍神，想到剛才覆在自己手掌上寬厚溫暖的手，想到那掌心裏傳來的毫無保留的熱度，她心中百味雜陳。

此刻，她自己也分不清，到底是得償所願的松快居多，還是若有所失的悵然占了上風。

沈青羽垂着眼，嗓音是易碎的冷淡，像冰川下的裂痕：“是，臣遵旨。”

皇帝的聲音已然恢複平靜：“去吧。明日早朝，朕會當衆宣布欽差認命，禦印，朕屆時一道交給你。”

“謝萬歲，”沈青羽要用很大的克制力，才能忍住鼻酸哽咽的沖動，她躬身行了個大禮，猶豫幾番，終于道，“臣離京的日子，請萬歲一定保重龍體，晨昏作息切勿操勞，按時用膳加衣。”

皇帝笑了笑，應聲：“好。”

得到這句話後，沈青羽忽覺自己一秒也無法在南書房裏多待下去，向皇帝沉沉一叩首，她毅然起身，道一句“臣告退”，便決絕地推開殿門，大步踏出。

殿門在她身後合攏，将最後一縷日光也擋在外面。

皇帝望着她近乎冒失的背影，沉默地看了會兒。

他獨自站在漸暗的殿內，從懷裏掏出一個香囊。

這香囊不含絲毫脂粉氣，味道清冽，間或夾雜着一縷淡淡的藥香，十分不同。

皇帝攥着香囊，自嘲般地哂道：“天地之大，可惜，容不下朕的一點凡心。”