第79章 079:不必刻意就契合的默契

第79章 079:不必刻意就契合的默契

第七十九章

一行人趕到定海縣衙時，天色已近正午。

縣衙門前早已候着一排人，打頭的師爺梅鎮領着幾名書吏跪在階前，行禮時額頭幾乎貼到地面。

沈青羽翻身下馬，将馬鞭随手遞給阿洲。

她的目光從跪伏的衆人身上掃過，經過那位師爺時，多停留了幾息。

寧波知府呂元今日特意換了身嶄新的官袍，袍角一絲褶皺也無，他拱手道：“沈大人，下官已命人将簽押房收拾出來，茶與點心都已備好，請大人移步。”

他話說得殷勤，一邊引路，一邊不緊不慢地介紹定海縣近日的赈災進展，将情況描述得十分具體，好像生怕別人不知他每日都在赈災現場親力親為。

沈青羽随他穿過回廊，安靜地聽着。

段臣綱落後她半步，一雙桃花眼從呂元那張笑容可掬的臉，掃到那些垂手而立的定海縣縣衙舊吏上。

他在心裏冷笑一聲：這陣仗，倒像是排練過的，只怕這縣衙裏的水也渾得很！

寧波府同知吳文跟在呂元身側，與這位知府大人的周到殷勤相比，他顯得沉默許多。

他年約三十出頭，膚色微黑。

呂元在前面滔滔不絕地講粥棚數目時，他幾次想開口補充，都被呂元不着痕跡地搶了話頭。

最後，吳文低頭翻看自己手中那摞厚厚的賬冊目錄。

沈青羽将這些看在眼裏，沒有點破。

直到呂元說“所有赈災款項均已如數發放，災民安置井然有序”時，她才停下腳步，轉向吳文，語氣平淡地問了一句：“吳同知，你代理定海赈災已有月餘。依你之見，呂知府方才所說，可有遺漏？”

吳文愣了一下，顯然沒想到欽差會當衆問他。

他擡眼，飛快地看了呂元一眼，随即垂下眼簾，拱手道：“回大人，呂知府所言大體屬實。只是定海碼頭一帶的受災漁戶，因不在農田編戶之列，前期發放糧米時偶有疏漏。不過前幾日，下官注意到這點，已及時補了一批糧食過去。”

呂元立刻笑着接話，語氣裏流露出幾分恰到好處的欣賞：“吳同知辦事細致，這些瑣碎的事都是他在操心。自從有他到定海盯着，下官也敢在寧波府睡個安穩覺了。”

沈青羽笑笑，似乎沒有異議。

到了簽押房，呂元拿起一本已經滕好的目錄冊，雙手捧着呈到沈青羽面前：“沈大人，這是陳四傑在任期間的賦稅賬冊、赈災發放記錄及庫房出入庫明細。下官早先已命人分門別類，整理造冊。”

沈青羽接過目錄冊翻了翻。

上頭條目清晰，分類工整，看得出花了心思。

“呂知府做事很周全。”她說。

呂元剛松了口氣，卻聽她旋即問，“只是不知道呂知府在寧波上任幾年，對定海的賦稅賬目過問過幾次？”

呂元的笑容僵了一瞬。

他當然聽得懂這句話的弦外之音——盧明昌的案子鬧得那麽大，他這個直屬上司為何沒看出端倪？

可他能說什麽？說自己不知情，那叫失職，說自己知情，那更糟糕！會以同謀罪論處！

呂元只能乾巴巴地笑着，拱手說了句“下官慚愧”，便識趣地退到一旁。

沈青羽沒有再看他，目光轉向站在另一側的吳文。

他手裏也抱着一摞賬冊，見她的視線落過來，他上前半步，将賬冊放在案上。

“沈大人，”吳文道，“這是下官接手定海赈災事務後整理的收支賬目，下官将其與陳四傑在任時的舊賬分開造冊。兩相對比，有幾處數目對不上，下官已在頁邊用朱筆标注，方便大人查驗核對。”

沈青羽翻開他攤在案上的賬冊，果然見頁邊有工整的朱批小字，她合上賬冊，随口問：“吳同知任同知多久了？”

“回大人，下官是今年五月才調任寧波府同知，此前在慈溪縣任知縣。”吳文答道，頓了頓，他又補了一句，“盧大人來定海查赈時，下官曾在府衙與他有過一面之緣。他當時說定海的賬目有些古怪，下官人微言輕，沒能幫上他什麽忙。如今想來，實在慚愧。”

他說這話時沒有回避沈青羽的目光，語氣裏雖有惋惜，卻很坦蕩。

沈青羽将賬冊擱回案上，淡聲道：“吳同知有心了。這些标注省了本官不少功夫。此事既然由你經手，後續若有疑問，本官會再傳你。”

吳文躬身應是。

沈青羽淡道：“賬本留下，你們都回去做事吧。”

兩人道是。

他們一走，阿洲便出聲道：“少爺，這兩位大人，有問題？”

沈青羽說：“吳文做事踏實，條理清晰，新舊賬目分開造冊，是個在地方上做過實事的吏員。定海縣的後續赈災在他手上，應當不會再出差錯。至于呂元，聽說寧波百姓送了他一個诨名，叫‘呂不管’，現在看來，果真名副其實。”

“不管？”阿洲皺眉道，“那還當什麽知府？”

沈青羽沒再接這個話茬，她叫了段臣綱的名字：“段同知，你如何看？”

段臣綱眸光銳利：“呂元和吳文怎樣，暫且不論，但這定海縣的師爺大有問題。”

“哦？”沈青羽來了興致，側身看他，“怎麽說？”

“此人鞋面上鑲着兩顆這麽大的珠子，”段臣綱擡手，淩空比了個圓，他冷笑說，“如此上等的珠貝，乃是倭國獨有的稀罕之物。我竟不知，縣衙內的一位小小師爺，竟有如此豐厚的俸祿。”

沈青羽的目光裏露出幾絲贊許——不愧是錦衣衛頭子。

方才這位梅師爺跪拜時，她也留意到了這點異常。

看來他們從京城一路走到定海，到底有了幾分不必刻意就契合的默契。

“你眼光倒是毒，”沈青羽淡聲道，“我也以為這位師爺大有可疑。”

阿洲看看段臣綱，又看看沈大人，目光在兩人之間打了個轉。

他不得不承認，自己有些酸，更多的是羨慕。

他在心裏暗下決心，盡快學多一點本事，未來也能像段臣綱那樣，在少爺面前，得到一句令她點頭的贊揚。

沈青羽道：“賬本上的賬做得很細，想來聖旨下發後，這賬該平的就被平得差不多了。光靠他們給出的賬本，很難查出實情，但是定海縣衙一定內藏玄機。我和尹嗣他們負責查賬，你把所有人召集起來，帶着錦衣衛一個個盤問。”

這間簽押房很快作為臨時公堂，賬本就堆了滿滿一桌。

接下來的三天，除了吃飯睡覺和更衣，沈青羽幾乎沒有踏出過這間小房子。

段臣綱則帶着錦衣衛将定海縣衙從裏到外篩了一遍。

陳四傑被革職後，縣衙裏留用的舊吏顯然已提前被人封了口，個個噤若寒蟬。

段臣綱也不急，只是讓人把陳四傑在任時的師爺、主簿、以及經手過赈災糧發放的挨個叫來問話。

每人單獨談，談完不許互相串供。若有對不上的，再問，再審，什麽時候口供完全對上，才允許喝水睡覺。

如此反複地玩心理戰，終于有人撐不住了。

第一個吐口的是定海縣衙裏一個不起眼的小吏，姓衛，他在戶房管了十來年的賬目。

陳四傑在時，他負責将原始賬簿謄抄成呈報上司的“官賬”。

因為識字不多，他謄賬時總習慣在每頁邊緣留個小點，點的大小代表這一頁裏有多少是“陳大人讓改的”。

綠豆大，改了三成；黃豆大，改了五成；若有蠶豆那麽大，那一頁的賬目便全是虛的。

他膽小，怕出事，所以留下這份“私賬”用以自保。

段臣綱将這份翻出來的私賬拍到案上時，衛主簿終于全交代了。

他說盧大人來查赈後，陳四傑連夜命人将庫房騰空，把賬上虛報的存糧用船運走，藏在一處廢棄的鹽倉裏。待盧大人被害，僞造自缢現場後，陳四傑又派人去鹽倉将糧食分批轉運，一部分賣給了寧波城裏的大糧商，一部分則運往了海上。換來的銀子除了打點人外，剩餘的則藏在縣衙後院假山下的地窖中。

段臣綱令人去搜，果然在地窖裏見到真金白銀。

再問他，陳四傑的銀子到底用來打點誰，衛主簿就說不出來了。

但有此人的證詞為突破點，後續進行下去便容易不少，很快有人挨不住，開始接連吐口。

與此同時，沈青羽這邊也有發現。

有兩本賬冊時間對不上。

同一批糧，發放賬冊上寫着，六月十五日，定海縣向寧波府申領赈災糧兩千石，六月二十糧船抵達，簽收一欄蓋着陳四傑的官印。

可縣衙庫房的出入庫清單上，這批糧米的實際入庫時間卻是六月二十三日，少了整整三天。

“三天時間，足夠把糧食從碼頭運到別處，再帶着空船來入庫。這種拙劣的把戲也敢玩。”沈青羽将兩本賬冊并排攤在案上，手指從簽收日期劃到入庫日期，她冷道，“這是吃準了我只核算赈災糧數目，不核算時間？”

“将梅師爺給我提過來。”

被錦衣衛連番審了兩天，梅師爺已與初見時的從容截然不同，他胡子拉碴的，頭上冒出細汗，鞋面上那兩顆珠貝卻依然泛着光。

沈青羽也不繞彎子，直接問他六月二十那批赈災糧是誰簽收的、怎麽入庫的、走了哪條路。

梅師爺飛快整理好說辭，說糧船到碼頭時自己并不在場，一切按規程辦事，入庫記錄也是戶房呈上來後，他才核簽的。

“核簽？”沈青羽從旁拿起那本出入庫清單，翻到六月那一頁，白皙指尖在梅師爺的簽章上點了點，“你的簽章是六月二十三，陳四傑的簽收是六月二十。兩千石糧食，從碼頭到縣衙，不到三裏路，卻走了三天。你是覺得陳四傑會分身術，還是覺得本官糊塗到連數都數不清？”

梅師爺的喉結猛地滾了一下，汗水從鬓角滑進領口，不等他張口辯駁，沈青羽已将另一份東西推到他面前——去年九月的一批糧，從簽收到入庫只用了兩個時辰。

“同樣的路，同樣的糧，同樣的簽收人，為何這批糧只花兩個時辰就運到了？”沈青羽的聲音冰冰冷冷地，聽來有股入骨寒意，“這三天，糧船究竟去了哪裏？還不從實交代！非要本官大刑伺候，你才肯開口？”

恰在此時，外院傳來一聲凄厲的慘叫，是又一名小吏扛不住錦衣衛的刑罰，吐口認罪。

梅師爺渾身發抖，再也撐不住，他跪倒在地：“去……去了海上。”

“海上？”沈青羽眸光微凝。

梅師爺聲音發顫：“陳四傑，他常年……與一夥海商暗中勾連，那些糧從碼頭上卸下來，根本沒進庫房，直接裝船運往舟山方向，賣給那邊的私港商人。換來的銀子，一部分我們私下裏分了，另一部分則用來疏通打點呂知府和按察使馮大人！”

“二十號那批糧之所以走得那麽急，是因為這是盧明昌來查赈以後的第一批，陳四傑怕被他抓到把柄，連夜讓周船頭把糧船開走，在海上漂了三天才敢回來入庫。”

沈青羽：“周船頭是誰？人在何處？”

“他是跟我們合作的一名老船頭，手裏掌控着三條快船。陳四傑每次運糧都用他的船，賬上從不留痕，腳費也從不走公賬。但自從陳大人被押走後，這人就再也未在定海碼頭出現過。”

沈青羽看了眼阿洲，阿洲明白，當即出門去找段臣綱。

沈青羽收回目光，垂眸看着跪伏在地的梅師爺，語氣冷靜：“你方才說，換來的銀子用來打點呂知府和馮大人？”

梅師爺慌忙應是。

“這些打點的事宜，經手人是誰？你既然是師爺，替陳四傑經手了哪些賬目和交易？一件一件說出來。”

“呂知府那邊，由小人去聯絡，馮大人則基本是陳四傑親自前往杭州溝通。呂知府喜歡宅子和古玩，小人這兒留了一本私賬，上面記了每次打點的明細。”

段臣綱此時從外走進來，冷冷接了一句：“陳四傑與馮文雍的來往呢？可有證據？”

阿洲緊随其後跨進門檻，重新站回沈青羽身後。

梅師爺道：“小人曾聽陳四傑說過，馮大人做事謹慎，從不直接收現銀。每次打點都要經他府上一位姓錢的幕僚轉手，銀子送到錢幕僚那裏，隔幾日錢幕僚還會派人送來一張‘借據’，意思是這些銀子是他向陳大人借的，将來要還。陳四傑每次拿到借據便當着我的面燒掉，邊燒邊罵馮文雍是只老狐貍，半點把柄不留，連收買他都做得像放貸。”

“也就是說，你說的一切，都沒有證據。”沈青羽聲音不高，語速也不快，可每一個字都像一把冰錐，不緊不慢地釘在梅師爺的膝蓋骨上，“借據被陳四傑燒了，銀子進了錢幕僚的手。你在定海當了這麽多年師爺，不可能不知道——沒有物證的口供，到了公堂上，連呈堂的資格都沒有。我如何信你說得是真的？”

梅師爺猛地擡起頭：“有、有證據！小的留了一手！”

他生怕錯失戴罪立功的機會，急切吐露關鍵線索，“前陣子傳出馮大人要升遷浙江布政使的消息，陳四傑為穩固關系，特地買了處宅子贈給他，這是馮大人收的唯一一間私宅！”

“小的覺得這宅子未來或許有用。趁着替陳四傑跑腿辦過戶時，将地契、房契連同收房回執，一并偷偷抄了個副本，就藏在小的值房書房上的暗格裏！”

沈青羽眸光微凝：“副本？”

“是。上頭有馮大人的親筆簽名，是小的用薄紙覆在原件上，一筆一畫描摹下來的，字跡分毫不差！”

段臣綱眸光一凜，偏頭對跟随的錦衣衛使了個眼色，錦衣衛會意，立刻帶人出了門。

沈青羽的目光緊鎖梅師爺，沉聲問：“宅子的具體地址在哪裏？”

梅師爺報了個住處，沈青羽和段臣綱對視一眼——他說的，竟然就是陳四傑此前在杭州供認時，說自己贈予洪德廣的那處宅子！

“不對。”沈青羽故意道，“你方才說是馮文雍收的宅子，可陳四傑親口交代，這宅子他送給了巡撫洪德廣。同一處宅子，在陳四傑嘴裏姓洪，在你嘴裏姓馮，你們兩個，到底誰在撒謊？”

梅師爺慌忙擡頭，額上的汗珠一顆接一顆往下滾：“大人明鑒！陳四傑說的也不算全錯！這宅子确實登記在洪巡撫名下，但那只是挂名！陳四傑起初是想把宅子送給馮大人，可馮大人一向謹慎，不肯直接收。”

“後來，錢幕僚出了個主意——不如借着朝廷安置流民宅地的由頭，将此宅歸公，就說縣衙征用，然後請洪巡撫代為‘監管’。這樣一來，宅子在官冊上挂在洪巡撫名下，實際上真正受益之人，卻是馮大人！”

沈青羽：“馮文雍的親筆簽名，簽在了哪兒？”

“宅子交割的收房回執上！”梅師爺篤定道，“陳四傑當初留了心眼，交割時讓馮大人簽了回執，說萬一以後出事，可以拿捏他一個把柄。不過陳四傑不知道小人留了副本，只要找到那描摹副本，就能證明小人說得都是真的”

話音剛落，段臣綱派出的錦衣衛已然折返回來複命，他手中提着一個油紙包裹。

段臣綱沒接，只是用刀尖撥開油紙，露出裏面的房契副本和一張泛黃的收房回執。

回執末尾，那個“馮”字的兩點水拖得極長，與按察使司登記簿上的簽名完全吻合。

段臣綱冷嗤一聲：“老狐貍，這次還不逮到你的狐貍尾巴！”