第50章 050:嘴唇貼上她臉頰的那一刻

第50章 050:嘴唇貼上她臉頰的那一刻

第五十章

八月三十。

京城，禦書房。

嘉禾帝倚坐在龍椅上，廣袖玉帶束着腰身，他的姿态閑散，一只手輕搭扶手，周身透着從容的天子氣度。

皇帝面前，吏部尚書董天意與戶部尚書趙挺正因減免賦稅一事，争得面紅耳赤。

今年是天災之年，各地都發了大水，董天意懇請免去受災州縣賦稅，好休養民生。趙挺更看重實務，主張按照災情等級分區遞減，并提議讓兩浙兩淮商戶募捐。

兩人争吵了好幾個來回，嘉禾帝似乎覺得有些煩心，長袖輕輕一拂，沉聲道，“好了。”

天子一開口，殿內所有争執聲頓時消歇，二人垂首靜立，等待着帝王下一步的指示。

嘉禾帝沉斂的目光掃過他們：“兩位卿家皆言之有理。董尚書體恤民生，其心可嘉。但趙尚書提出的分區免賦之策，朕以為更加周全。”

趙挺笑了笑，董天意也勉強笑了下。

“朕準趙卿所請。”皇帝道：“即刻遣官吏奔赴各地核查災情——受災最重地區，賦稅全免。其餘州縣，分五、三成逐級遞減。”

趙挺當即躬身道：“臣領旨。”

“至于商戶募捐一事，倒不是不可行。”皇帝話鋒一轉，淡道，“只是單單要兩浙兩淮的商戶出力，未免有失偏頗，倒像是專門沖着他們去，難免落人口實。”

趙挺尴尬地笑着，董天意則輕哼一聲。

皇帝将兩人各打了一棒子後，沉聲道：“此事不宜強行攤派，不如直接明發诏谕，鼓勵各地商戶主動募捐。若有樂善好施者，也大可傳朕旨意——朝廷絕不會虧待他們。此事交由你二人協同督辦，務必安頓好災民，穩定地方局勢，絕不可令亂黨有機可乘。”

趙挺與董天意齊齊叩首：“是，臣遵旨。”

二人離開後，郭松緩步進殿：“萬歲，有密信到。”

尋常奏折都是先經由內閣再呈禦前。只有尹嗣送上的密折，郭公公提早打過招呼，可直達天聽。

嘉禾帝接過密信。

比之方才和兩位閣臣們奏事時的端肅，皇帝此時的神态明顯舒展許多。看不過片刻，他笑了起來，語調平和：“屬他鬼主意多。”

不消多想，郭松也能猜到這個“他”指的是誰。見天子心情不錯，郭松于是大着膽子說了句：“沈少卿年少有為，想來此行必能不負萬歲所托。”

“朕對他最大的期望，就是他能保重自身，莫以身涉險，”嘉禾帝道，“像他這般行事，雖出人意表，但出了危險可如何是好？”

郭松不知道沈少卿到底是如何行事的，因而不敢随意作聲。

嘉禾帝的目光沒有離開這封密信，翻到最後一頁時，他臉上的笑意倏然凝固。

他的目光釘在那一頁上，久久未曾移動。

殿內安靜下來，郭松垂首立在一旁，敏銳地察覺到天子的心情經歷了一番變化——那是一種從愉悅轉為不快的急速轉折。

嘉禾帝垂着眼，将那頁紙從頭到尾又看了一遍。

尹嗣謹遵帝囑，将沈青羽與段臣綱同行的細節，事無巨細地報了上來。信上清晰寫着二人為掩人耳目假扮“老爺”與“小妾”，甚至連沈青羽故意放的暧昧不清的話，和她摟段臣綱腰的細節都沒遺漏。

皇帝的手指在信紙邊緣捏緊，很快又松開，然後他将密信反手阖上，壓在掌心下。

他什麽都未說，随手翻起一本奏折攥在手中。

殿內門窗未阖，不知從何處灌進來一陣風，将禦案上的紙頁吹得微微揚起。氣壓倏然沉冷下來，像是秋意突然就深了。

郭松聽見皇帝翻了一頁奏折的聲音，動作很慢，或許一個字都沒看進去。

須臾，天子終于開口：“賜婚的旨意傳到江夏王府沒有？”

郭松一愣，繼而恭聲答：“回萬歲，沈少卿出京那日，奴婢就派人去湖廣傳旨了。湖廣路遠，旨意傳到也要時間，因此一時還沒收到回信，但奴婢保證，此事絕不會出任何差錯。”

嘉禾帝面上沒有多餘神情，仿佛若無其事道：“盡快敲定。”

天子的語調波瀾不驚，不像很生氣的樣子，好像只在催促一樁平常的政務。但郭松分明看見他搭在密信的那只手攥緊了。

郭松試圖轉開話題，便道：“重陽節将至，淑妃娘娘今日派人送了節目單來，請萬歲過目。”

嘉禾帝接過，随意掃了兩眼便遞還：“照此安排，另外加一出《木蘭從軍》，太後上回才誇了這出戲好。”

“是。”郭松接過單子，又問，“今日是月末，萬歲今夜可要前往景仁宮歇息？”

景仁宮正是黃淑妃的宮殿。

嘉禾帝摸着腰間的香囊，一口回絕：“不去，照舊歇在養心殿。”

郭松垂首，躬身退出，殿門合上的聲音很輕。

禦書房只剩下嘉禾帝一個人。

天光暗下來，光線漸沉，皇帝的臉慢慢陷在陰影中。

他伸出手，将那封密信從袖中重新抽出，他捏着信紙的一角，克制着不要把它捏皺。

“一出京城便不聽朕的話了，”皇帝的聲音很輕，好像說給自己聽，“或許，朕一開始就不該放魚入海。”

窗外夜色四合，皇帝将手按在密信上，力道微微下壓，像是想将它嵌進掌心，又像是怕它被風吹走。

他就這樣坐了許久。

-

九月十七，晚。

沈青羽三人一路風塵仆仆，終于成功踏上浙江的地界。只是也有馬失前蹄的時候，比如今夜。

因為下起暴雨，他們在雨中走岔了路，到了個前不着村後不着店的深山老林中。

此地濃霧深重，間或能聽到野獸或者鷹鳴的聲音。

段臣綱披着蓑衣，用馬鞭指着前方，沉聲道：“前面有個破廟，再走下去天徹底黑了，不如暫時在此休整一夜。”

說話時，他側眸看向沈青羽，顯然在征求她的同意。

沈青羽淡淡颔首：“可以。”

段臣綱第一個翻身下馬。

這破廟荒廢了有些年頭，門匾倒了一半，門身上朱漆剝落，窗棂上沾着大大小小的蛛網。

院子裏野草叢生，一走進去，潮濕腐朽的黴味兒撲鼻而來。

尹嗣一邊在前頭用刀砍伐攔路的野草，一邊十分歉意地道：“都是卑職帶錯路，委屈大人風餐露宿。”

“無妨。”沈青羽牽着馬說，“至少能擋風，比睡在林子裏強。”

聞言，尹嗣回頭看了眼。

夜色下，沈大人一張臉冷淡且鎮定，無任何不滿或抱怨之色。尹嗣看在眼裏，不由生出幾分真心的敬服。

這位沈大人出身侯府，瞧着是副金尊玉貴的模樣，沒想到比誰都能吃苦。這一路日夜兼程，他的大腿都磨出了水泡，沈大人竟然連吭都沒吭一聲。

難怪萬歲喜歡，下屬擁趸，百姓愛戴。

雨已停了，三人将馬拴在院中的枯樹上。

段臣綱從行囊裏翻出乾糧和水囊，尹嗣則抱了一捆乾草，在角落中鋪了厚厚的一層。

“大人，您先坐。”他道。

沈青羽道一聲：“有勞。”

這大半個月日日趕路，她确實也是累極，顧不得環境惡劣，脫下身上的蓑衣後，她便坐下了。

尹嗣去周邊找吃的，段臣綱蹲下生火。

他蹲在火堆旁，撥弄着燃起的枯枝。

火光跳起來，把他的側臉映得明暗交錯。他一邊添柴，一邊在幾步遠的位置看着沈青羽。

雖然有蓑衣，但那場雨下得很大，風又急，蓑衣根本擋不住斜打過來的雨水。沈青羽的外袍從肩頭到後背都被浸得半濕，衣料貼在身上，勾勒出單薄清瘦的輪廓。

她坐在乾草堆上，面色如常，唇色卻比平常淡了幾分，手指在膝上微微蜷着——不知道是不是因為穿着濕衣，本能地覺得不适。

段臣綱看了她一會兒，忽然開口：“衣服脫了。”

沈青羽看向他。

“穿着濕衣過一晚上，你想生病？”段臣綱的語氣是他慣常用的那副桀骜姿态，“脫下來，我幫你烤乾。”

“不必。”沈青羽的聲音淡淡，沒有多餘情緒，“火很旺，等一等就乾了。”

段臣綱：“呵，你這樣烤火，外頭乾了裏頭還是潮的。不必等到明天，今晚就會生病，你是不是成心想讓我背你進杭州城？”

沈青羽沒有說話。

段臣綱站起身，忽然朝她走了兩步。沈青羽的背脊不動聲色地繃緊一些，但沒有後退。

火光在段臣綱身後跳動，把他的影子拉得很長，投在她面前的地上。

“我背過身，”他的聲音低了幾分，少了一些命令式的語氣，多了些不易察覺的耐心，“你把外衣脫了，裹着這個烤。”

他找來一件玄色披風，丢在她腳邊。

沈青羽垂眼看向披風，又擡眸看他。

她的嘴唇抿了抿，是一個很短促的動作，像是想說什麽，最終咽了回去。

段臣綱盯着她看了三息，然後他笑了一下，冷冷地。

他轉身走回火堆前，背對着她坐下，将手裏的樹枝丢進火裏，拍了拍手上的灰。

“愛穿不穿，”他帶幾分賭氣地說，“你乾脆也別烤火，靠牆坐着去，免得把濕氣帶過來沾我一身。”

沈青羽沒動。

段臣綱背對着她，聲音隔着一團火傳來，不陰不陽：“你身上那件外衣的料子是杭綢。杭綢沾水以後最不透氣，貼着皮膚捂一晚上，寒氣就滲進骨頭裏了，這只是個破廟，沒有熱水給你洗澡，沈大人，你自己掂量吧。”

沈青羽的目光落在段臣綱寬厚的後背上——玄衣在火光下泛着沉沉的光，他坐在那裏，姿态松散，是真的沒有回頭的意思。

沉默片刻，沈青羽伸手，解開外袍的盤扣。

她動作很輕，衣料摩擦的聲音在空曠的破廟裏幾乎聽不見，但段臣綱聽見了。

他知道那是盤扣從扣眼裏滑出來的聲響，一顆，又一顆。

她一共解了三顆扣子。

段臣綱的腦海裏應景地出現一幅畫面——她的手指沿着領口往下，捏着衣領的邊緣，把濕透的外袍從肩頭一點一點褪下去。

他甚至能想到她此刻的姿态，下颌微收，睫毛垂着，火光照下來，會在那段白生生的頸肉上投一層暖黃的光。

段臣綱握着樹枝的手指緊了緊，心裏忽然起了惡念。

——我憑什麽不能回頭？他有的我都有，都是男人，憑什麽他換衣裳我還要背身回避？

他脊背繃緊，轉瞬給自己找好理由。

可就在決心回頭前的一剎那，段臣綱又暗忖：這段日子日夜相伴，好不容易他肯給我一個好臉，方才下雨時他還主動分享蓑衣給我，我若現在背信，那本就為數不多的笑臉，只怕再也看不到了！

他攥着樹枝的手指收緊了又松開，指尖被粗粝的樹皮硌出淺淺的白痕，心裏仿佛有把火在燒。可他硬是壓着，一寸寸地把邪火往下按。

終于，他聽見背後衣料落地的聲音，之後是沈青羽重新坐回去的動靜——乾草被壓下去，微微地響了聲。

整個過程不過片刻。

段臣綱卻覺得像掙紮了半輩子。

他盯着火堆，看着火舌一下一下地卷着枯枝，像是在跟什麽較勁似的。等所有聲響都徹底消失，他才開口，嗓音比方才低啞一些，喉嚨裏似乎梗着一團火：“好了？”

“嗯。”沈青羽的聲音從背後傳過來，聽不出任何異樣。

段臣綱側過頭，就見到她自己拿着濕衣裳烤。

他遞過去的那件披風她已經穿在身上，領口照舊束得嚴嚴實實。

他的披風太大，她又那樣瘦，披風裹在她身上顯得空蕩蕩，只露出一張月白的臉，和一小截搭在膝頭上的手指。

那披風他昨日才穿過，領口處殘留着他身上的味道，此刻卻貼在她的頸側皮肉，攏着她整個人。

段臣綱的喉結動了一下，倏然被這一幕取悅到。

“再看我，你手上的衣裳就要被燒着了。”沈青羽疏淡的嗓音冷不丁響起。

段臣綱如夢初醒，他将自己的外衣拿遠，輕咳着說：“明日要是還下這麽大的雨，怎麽辦？”

沈青羽：“照樣進城。我們在路上一共花了二十三天，浙江這邊應該尚未反應過來，眼下是最好的機會。”

段臣綱颔首。

他們兩人共同分了一份乾糧。

靠在火堆邊的沈青羽越烤越困，段臣綱趕她去休息。

她的身體素質到底和兩個精悍大男人無法比，于是不再客氣，縮在草堆上，裹着披風輕輕閉目。

火堆噼啪地響着，尹嗣沒回來，破廟裏只有沈青羽綿長的呼吸聲。

段臣綱沒有睡，他靠在柱子上，目光落在火堆邊緣那件被烤乾的外袍上，已經乾了，他伸手取過來。

他本該叫醒她，把外袍遞過去。

可看着沈青羽的睡臉，他忽然就不想叫了。

她縮在破廟的角落裏，睫毛安靜地覆在眼下，嘴角微微抿着，沒了白日裏那種拒人千裏的冷淡，就像尊遺落在此的觀音雕像。

屬于他的披風裹着她，領口處因為側躺的動作，悄悄松開一道縫——不多，只露出一截頸線，從下颌延到鎖骨上方，薄薄一段，不堪一折。

段臣綱在幾步外站了一會兒，慢吞吞走過去。

他的動作很輕，輕到他自己都覺得不像自己。他把外袍蓋在她膝頭的時候，不小心蹭到了她蜷着的手指——涼的，如同一枚寒玉。

他的心口像是被什麽東西不輕不重地撞了下。

然後他看見她的睫毛動了動，卻沒有醒，像是睡夢中的無意識動作。

他半蹲在她面前，低頭看她，火光在她臉上流轉，映出睫毛的影子和唇瓣柔軟的輪廓。

都是男人，憑什麽他看起來這麽好親？

段臣綱應當退回去，可腿被釘在地上，連膝蓋都在沖動地發顫，完全不聽他使喚。

他往前一步，他知道自己不該萬萬這樣做。

但她裹着自己的披風模樣實在誘人，占有欲和親近的欲望猛然占據高地，他還是湊上前。

嘴唇貼上她臉頰的那一刻，段臣綱腦子裏只剩下一個念頭——果然和想象中一樣軟。

“啪！”

一道馬鞭劃破空氣的聲音驟然響起。

段臣綱閃躲不及，手臂上頃刻挂彩，玄衣滲出血色。

他沒有呼痛，血痕正順着玄衣的紋路洇開。他低頭看了一眼，又擡起眼看她，那雙桃花眼中此刻不含狠戾，只有一絲閃躲的不自然。

“段臣綱。”沈青羽似乎剛睡醒，又像根本不曾入睡。

那根抽人的馬鞭攥在她手裏，火光映在她臉上，看不清她到底是何表情。

她冷聲質問：“接下來還想做什麽？”