第2章 002:赤足走到屏風後的淨房裏。

第2章 002:赤足走到屏風後的淨房裏。

第二章

沈青羽是濟寧侯沈家的幺子，雖非嫡出，但他自小讀書就比旁的人用心，上屆春闱上，沈青羽一舉蟾宮折桂，直接被聖上欽點為一甲探花。

入仕短短兩年，沈青羽便憑着紮實才乾和行事沉穩，一路擢升至大理寺少卿。

即便無法襲爵，在現如今的濟寧侯府，沈青羽也算得上是頂梁柱。

府裏的長風院，李嬷嬷早備好了晚膳，正領着幾個大丫鬟，候着此間主人回來。

沈青羽這頭剛領着石泓穿過垂花門，李嬷嬷那邊便得了信，馬上有丫鬟去端來盥洗用具，還有的或去小廚房熱菜，或去取家用常服。

長風院一時各忙各的，好不熱鬧。

沈青羽甫一進屋，丫鬟迎芳旋即端來銅盆，迎春拿着盥洗好的帕子認真地為沈青羽淨手，李嬷嬷則親自上前，做起更衣的活計。

“衣裳一直用暖香熏着，尚熱着，”李嬷嬷和藹的聲音徐徐響起，“少爺身子骨弱，這才從外頭回來，免不了沾寒氣，待會兒再去喝碗熱姜湯才好。”

不怪李嬷嬷過于精細，沈青羽的身體确實被養得比較嬌氣。

他還記得他當年從這副軀體中蘇醒時，江姨娘和李嬷嬷淚眼婆娑，一口一個“我的兒啊”，抱着他哭天喊地。

那會兒當是沈青羽才五歲的光景。

這個時代，人命不值錢，任意一場風寒便能害了人性命，那個羸弱的“沈青羽”沒準就是這樣走的。

因而沈青羽一直有很清晰的惜命認知，他乖巧地喝了李嬷嬷遞來的姜湯，溫和道：“嬷嬷操勞半天，不妨坐下陪我一道用飯。”

李嬷嬷是江姨娘的陪嫁，自從沈青羽的生母江姨娘走後，長風院上下便是李嬷嬷在操持，她和沈青羽的感情，不是母子也勝似母子。

小主子一如既往的貼心，李嬷嬷不由将眼笑眯成一條細縫，嘴上卻溫言婉拒道：“咱們少爺如今已是少卿大人，老奴豈能再做那沒規矩的事情，沒得壞了您的名聲，待會兒我和迎芳她們一道用就是。”

“今兒備了秋蟹，我方才瞧了瞧，各個黃滿膏肥，少爺見了可莫要貪嘴呀。”李嬷嬷戲谑道。

與此同時，小廚房熱好的菜伴着李嬷嬷的話一道道盛了上來。

沈青羽的目光落在秋蟹上，他順手拿起一只，先贊了句“确實飽滿”，随後問：“這秋蟹是哪裏來的？”

沈青羽不是不食五谷之人，相反，他很愛研究市井小吃，所以對物價多有了解。他很清楚，在剛起秋風的季節，這樣肥滿的秋蟹可不是有錢就能買到。

果然，李嬷嬷低聲回禀說：“是玉衡院那邊送來的，我瞧着各個品相不錯，且這到底是世子爺的一片心意，只好收下了。”

沈青羽那雙漂亮的眼睛裏，瞬間流露出淡漠的神色，他道：“禮尚往來，明日選壺上好的米酒送過去。”

沈青羽的母族江家，是兩淮數一數二的鹽商，那邊擅制陳年米酒，他每年能收到不少母舅家送來的佳釀。

如今秋意涼，米酒熱了後正好暖胃，送去倒也相宜。

李嬷嬷點頭道“好”，沈青羽便不再多言，安靜開箸。

他吃東西時很專注，進食速度卻不慢。

開胃爽口的涼拌海蜇他最先動筷，擺在面前的那盤用高湯燒的香菇也被消滅了一小半，清炒豌豆苗還剩半盤，烤鴨只吃了一條鴨腿，卷烤鴨的蔥醬薄餅卻所剩無幾，獨獨那盤秋蟹一個都沒用。

顯然，跟價格不菲的秋蟹比起來，還是那些家常小菜更合沈青羽的胃口。

用過晚膳，漱過口，又淨了道手後，見石泓還杵在院子裏站着，沈青羽遂吩咐道：“今晚不用你守夜，下去歇着吧，夜裏養精蓄銳，明早陪我去趟北鎮撫司。”

石泓的神情在聽到“北鎮撫司”四字時，驟然變得淩厲，他欲言又止地往沈青羽的方向瞟了眼——沈大人回府以後換了身樣式簡單的湖藍色長衫。

沈大人本就膚色白，靜靜站在那裏時，即便不言不語，也有股清冽如冰的氣質。被這清澈素雅的湖藍色一襯，越發顯得如初春裏的挺拔修竹，通身的優雅不凡。

這樣的氣度，別說與尋常姑娘家比，即便在世家公子中，也是獨一份的。

不知想到什麽，石泓粗犷的眉毛擰成一團，他焦急而慌亂地比劃道：北鎮撫司……大人怎麽能再去那種地方？

“紅蓮教一個極有分量的壇主落在了錦衣衛手裏，我要從此人口中掌握到‘佛子’的消息。”沈青羽沒有瞞他，一五一十地說了。

石泓微楞，他用雙手快速地連續比劃道：即便如此，大人也不該親自涉險！您忘了去年您身陷诏獄時，段臣綱是怎麽對您的嗎？

“我主意已定。”沈青羽的容色雪白，雙眸流露出股堅毅的神色，“放心，我心中有數。”

“何況，我被關進诏獄，與段臣綱并無關系，他待我，倒也沒什麽問題。”他淡淡道。

石泓望着沈青羽的方向，腳下如同生了根，他立在院子中央，半步不肯挪動，連呼吸吐氣都透着幾分執拗。

注意到了他的情緒，沈青羽眉心微蹙，深深盯着他問：“石泓，你不聽我的話了麽？”

石泓微楞。

沈青羽冷顏道：“我當初說過，你若要走，随時可以——”

石泓神色一凜，慌忙松開拳頭，有些手忙腳亂地比道：不，我不走！我跟着大人，我聽話！

須臾，沈青羽輕“嗯”了聲，他捏捏眉心，淡道：“那就去歇着。”

石泓不敢再多說什麽，只往沈大人那面若好女的臉龐上多看了幾眼，他用粗厚的手掌比劃了下，意思是請大人今晚好好休息，莫要看卷宗看到太晚。

親眼看到沈青羽應承地點了頭，石泓才行了個禮，腳步沉重地從長豐院離開。

石泓走後，李嬷嬷和迎春等人便着手為沈青羽沐浴梳洗。

沈青羽的內室以沉香木做梁，青磚鋪地，正中設一張紫檀軟榻，上面鋪着大紅的雲紋衾枕，旁列小幾，上置個錯金雲紋三足小銅爐，一側立着架黑漆嵌螺钿山水大屏風，屏風後才是淨房。

往浴桶裏倒滿水後，李嬷嬷将房門牢牢關上，她又吩咐迎芳在門口守好。

迎春親手試了下桶中水溫，她點頭道：“不熱不涼，正好。”

沈青羽于是脫下外衣，赤足走到屏風後的淨房裏。

沈大人平日慣常穿一身莊重的官服，身姿筆挺，步履英姿又利落，從不叫人覺得他的雙足有何特別。

誰也想不到他的一雙腳，會生得這樣勻淨秀氣。穿官靴時渾然不覺，光腳而立時，瑩白細膩的肌膚與青灰冷硬的地磚相映，更襯得那抹素白的線條纖巧玲珑。

迎春蹲下身，細致地在沈青羽腳踩的地方鋪下一塊軟布，然後半彎着腰，替他脫亵褲。

沈青羽從容地展開雙臂，李嬷嬷為他脫去裏衣，又從裏衣中取下一條柔軟的白綢。

一具秀美而曼妙的輪廓，頓時從浴桶對面的梨花鏡架上顯現。

見沈青羽細腰上的豐盈之處出現了兩道明顯的勒痕，李嬷嬷不由心疼地道：“又紅了……日日這樣，這……怎麽行呢？”

沈青羽輕描淡寫地安撫道：“已經習慣了，只是看着吓人，其實不疼。”

“即便不疼，長期如此，也容易血脈不通呀！”李嬷嬷不敢用手碰，只望着那對兒扁下去的發面饅頭，絮絮念叨道，“等您沐浴完，我再用藥酒替您疏通一下。”

“不可。”沈青羽的神态十分平和，她一邊扶着迎春的手跨進木桶，一邊冷靜地說，“我明早要入宮，之後還要去北鎮撫司，被人聞出藥味會很麻煩。”

李嬷嬷的神情凝住，她望着浴桶外，沈青羽那兩條雪緞似的白臂，喃喃道：“這樣的日子，什麽時候才是個頭啊……”

浴桶之內熱水蒸騰，團團霧氣氤氲，沈青羽精致的眉眼皆隐于濃霧中，神色恍惚難辨。

“待我抓到‘佛子’，鏟除紅蓮教。”她趴在交疊的手背上，眉如遠黛，仿佛蘊着股輕愁，“為哥哥報了仇，我就辭官歸隐。”

“辭官前，如果萬歲能夠通過我對《大周律》的修訂之議，那便更好不過。”眸色一轉，沈青羽擡首，複又笑着說。

正在為沈青羽擦背的迎春笑嘻嘻地捧場道：“少爺胸中有經韬緯略，若真辭官歸隐，定是朝廷和百姓的損失哩。”

沈青羽道：“油嘴滑舌的丫頭。”

迎春掩口而樂，同時手上擦洗得更邁力了。

此間的另一位看客李嬷嬷，卻依舊愁眉不展，望着鏡中姣美的身影，她只覺心頭微酸，一句話倏地浮上心頭——“我的青兒，她比我想象中還要優秀太多。”

這道嗓音，多年來仍在李嬷嬷耳畔萦繞，是沈青羽的生母江姨娘，在臨終之際，念念不忘托付的話。

彼時江姨娘已纏綿病榻月餘，眼眶都深深地凹陷在了病容裏，但是因為心頭有事放心不下，她始終牢牢握緊李嬷嬷的手。

“青兒還不曉事，她太單純，她不明白……她走得是怎樣一條路……她不知道自己會吃怎樣的苦……”

“絕不能讓人發現她的身份！嬷嬷，拜托你，一定保護好她。”江姨娘嗆咳一聲，臉色蒼白地喃喃道，“以後的日子，青兒只有你了……”

身為鹽商之女，江姨娘或許在詩書才學上不如世家閨秀，可她有着商人刻在骨子裏的精明，最擅揣測人心。

沈青羽自降生起，江姨娘便把她扮做男兒教養，一是出于自身不甘心，二也是想為女兒謀劃條出路——江姨娘原只盼女兒以男子身份立足，哪怕幫着濟寧侯打理田産家業，也總好過日後被嫡母随意許嫁。

只是誰又能料到，沈青羽竟會走科舉仕途這條路，更一路平步青雲，官至大理寺卿！

李嬷嬷清晰記得，江姨娘在生命的最後一刻，心中只剩悔俱——

悔的是自己當初的安排，将女兒推到風口浪尖；懼的是沈青羽一身才學，反會成為禍患。

江姨娘多怕沈青羽以女子之身，未來孤立于虎狼環伺的官場之中，一步踏錯便萬劫不複！

思及此，李嬷嬷驀地擡眼，目光落在沈青羽那張白得幾乎沒有瑕疵的面容上。

脫去極具威懾力的官服後，沈大人的五官輪廓顯得柔和精致，側臉線條清俊得近乎完美。

比起迎春迎芳兩個不谙世事的小丫頭，跟随江姨娘半生的李嬷嬷，顯然更懂人心險惡。

她比誰都清楚，以沈青羽如今的才名、官位，再配上這樣一副出衆容顏，在滿是男子的官場之中，究竟意味着何等兇險。

世上最不缺獵奇心重之輩，衆人見慣了粗莽武夫，看多了迂腐文臣，陡然出現個冰清玉潔的少年探花郎，難免會有人在暗中揣測觊觎——

或是生出輕薄試探之心；或是将這容貌大做文章，當作構陷攻讦她的把柄，肆意編排污名。

這兩年，沈青羽一介女流，頂着男兒身在朝堂立足，她受了多少風浪，又享了多少贊譽，唯有她身邊的最親近之人才最為清楚。

曾經，也許有個人能夠和沈青羽一起乘風破浪，可惜天不假年，那人中了狀元沒多久就逝世了……

李嬷嬷為沈青羽挽起滿頭青絲，半憐半嘆地道：“少爺說的這幾件事，哪件都不容易達到。老奴知道您才高志遠，不肯庸碌一生，可您也得多為自己的安危着想。求少爺答應我，切莫把自己置于險地。以後如有機會，便及早抽身，可好？”

李嬷嬷的語氣懇切，沈青羽擡首望她片刻，眼裏的光芒略窒。

半晌，她道：“好。”

“嬷嬷，其他事我可以不做。”沈青羽的嗓音淡淡地，不是沒有感情的那種寡淡，而是一種令人舒心的，如淙淙流水那樣的恬淡。

她說：“但是‘佛子’，我必須抓住。”

沈青羽的眼眸黑白分明，她仰首，慢慢跨出浴桶，沉聲道：“我要親手将他明正典刑，用他的血來祭哥哥。”

迎着小主子決然的目光，李嬷嬷無聲嘆了口氣。