第26章 026:“哥哥在浙江等你。”

第26章 026:“哥哥在浙江等你。”

第二十六章

太子今年十一歲，乃中宮皇後嫡出，也是嘉禾帝膝下現存的唯一兒子。他降生那年，正值嘉禾帝登基，襁褓中的嬰孩尚不知天下為何物，便已被冠上“儲君”之名。

皇後薨逝後，太子便獨自一人居于端本宮內。

夜色已深，嘉禾帝沒有大張旗鼓，而是輕車簡從而來。

端本宮裏燈火通明，太子尚未安寝。他正伏在案前，小小的身子坐得筆直，手裏握着一把直尺，口中念念有詞，不時地在比劃什麽。

小太監入內通報聖駕将至，太子的神色驟然一慌，他将直尺擱下，快步繞出案幾，端端正正地跪地叩拜道：“兒臣恭迎聖駕，給父皇請安。”

嘉禾帝目光淡淡掃過殿內，一眼便瞥見了案上攤開的算經與那把直尺，他擡手：“平身吧。”随即緩步走到桌案旁，拿起太子方才擱置的紙張細看。

太子起身立在一旁，雙手緊張地交握在身前。

嘉禾帝捏着紙張，語氣平淡開口：“這是《海島算經》中的算題，你深夜未眠，便是在琢磨這個？”

“兒臣……”太子悄悄擡眼，又迅速低下頭，青澀的聲音中帶着局促，“這道題太難了，兒臣琢磨許久也解不出來，心中有事未了，所以無心安歇。”

太子年紀漸長，每日都需按時聽翰林院學士與東宮講官授課。只是一衆講官皆是科舉出身，平日講學多以經史子集為主。

自算學算經不再列入科舉取士後，世間讀書人便漸漸輕視此道，幾位講官們也不善于此，自然在授課時會極少提及。

太子即便有心鑽研，也不敢請教，還怕落個不務正業之名。

嘉禾帝垂眸，目光落在那張寫滿演算的紙上——太子的字跡工整，反複塗改的痕跡随處可見，一筆一劃都透着少年人求知的倔勁兒。

他手指一一拂過那些筆畫，神色溫和了幾分。

見太子拘謹地垂首立在那裏，嘉禾帝緩聲開口道：“四書經義固然可以使人明辨事理，但你是太子——錢糧河工、田畝土地、軍事海防，這些哪樣離得開算學？”

“世人因科舉沒有算經便棄而不學，本就是短視之見。”

太子聞言，且驚且喜地擡眼，又很快低下頭，他連忙應聲道：“兒臣以為父皇所言極是！可惜老師們平日裏很少講授這些，兒臣只能自己翻看典籍，奈何兒臣天資實在愚鈍，屢屢解不開難題。”說着，太子還撓了撓腦袋。

嘉禾帝一笑，他将手中的紙放回案上，走到太子身側，拍了拍他的肩：“你肯潛心自學已是難得。做學問本就是循序漸進的一件事情，從沒有一蹴而就的道理。”

得到父皇的安撫與誇贊，太子的小臉終于褪去緊張，面上添了許多欣然的顏色，他重重點頭說“嗯”，“兒臣知道了！”

沉吟片刻，嘉禾帝道：“眼下朝中，倒是有位精通算學的老師，可惜朕憐他受傷，才給他放了七日的假。等他傷勢痊愈，朕讓他到東宮來，專為你授此課，也好為你答疑解惑。”

太子問：“父皇說的，是大理寺的沈少卿麽？”

“哦？”嘉禾帝目光炯炯，“你如何知道？”

太子咧嘴笑說：“兒臣昔日聽周洗馬提過，說沈少卿在算學上極有天分。從前在國子監裏上這門課時，他的見解甚至比國子監的專職夫子還厲害。”

太子的口吻天真純粹，可這瞬間，嘉禾帝的腦海中，自然而然就浮現出少年時期的某人伏案執筆、凝神演算的場景。

不消多想也知道，一定是專注動人的畫面。

嘉禾帝無意識地揚起嘴角，一手輕輕摩挲了下腰間的香囊，須臾，他問：“周思檀怎會無緣無故跟你說起這個。”

太子回道：“周洗馬是唯一一位向兒臣講過算經課的先生，兒臣聽着覺得有趣，只是後來，他……”

太子頓一頓，神色不知不覺地萎靡了幾分，他說：“所以兒臣只能自學了。”

“周思檀——”嘉禾帝低聲念了遍此人的名字，他的手指在膝頭上輕敲了下，“此人倒不拘于世俗成見。”

“父皇說得是。”提到這位昔日的東宮洗馬，太子的雙眸微微亮起，他脫口道，“周洗馬常說，算學是經世致用之學，也是格物正道，與四書經文非但不沖突，反倒能磨砺心性，使人增長智慧。”

“是麽？”嘉禾帝沉默一會兒，他望着案上攤開的算經，淡淡問，“他還跟你說過什麽？”

太子不疑有他，立刻回道：“周洗馬還說，朝中大臣大多只懂死守經書義理、不擅實務、不懂變通，所以戶部在清算人口田畝，工部在修築河道時，才會……”

嘉禾帝倏然看他眼，太子終于意識到自己說了不該說的話，他心頭一緊，猛地閉上嘴。

嘉禾帝的食指在膝頭上又敲了下，悠悠道：“說下去。”

太子只得硬着頭皮，壓低聲道：“才會……被底下人鑽了空子，造成許多欺上瞞下，從中漁利的局面。”

屋內靜了片刻，氣氛一時有些凝滞。

再開口時，嘉禾帝的聲音聽不出喜怒：“周思檀教了你許多。”

太子神色一頓，他抿了抿唇，正色地道：“周洗馬說，這些是在每朝每代，每個君主身上都會發生的事情。他給兒臣講這些，是希望兒臣日後……”

他遲疑地頓住了，似乎在斟酌這話能不能當着父皇的面說出口。

嘉禾帝平靜地看着他，問：“日後如何？”

“日後做一個懂得民生的好皇帝，而不是只會讀聖賢書，任由底下臣子糊弄和蒙蔽的昏君。”太子狠狠一咬牙，把心裏話全都說完了。

他随即垂下頭，不忘懇切補充道：“父皇，這些都是周洗馬私下和兒臣說的。他并非非議朝政、非議父皇，請父皇明鑒！”

嘉禾帝沒有馬上說話，他的目光落在太子的頭頂上——這幾年裏，太子的成長尤為明顯。

身量拔高了不少，坐在那裏回話時，隐隐有了幾分少年人清朗的模樣。

看着太子從一個貪玩嬉鬧的孩子，到如今不僅靜心向學，能辯事理，且還擁一定的遠見，嘉禾帝的面上飛快地掠過抹欣慰。

“朕犯不着治一個死人的罪，”他緩聲開口，“何況此人雖膽大，話倒說得切中時弊。只是世上之事，向來知易行難，”

嘉禾帝道：“道理人人都懂，可真要放到朝堂事務，落實到錢糧河工上，肯踏實辦事，不謀私利的又有幾人？”

嘉禾帝擡眼看向太子，見他眉頭微蹙，一副似懂非懂的神情，他目光裏也多了幾分意味深長：“你還小，未曾親歷朝堂，有些話，你現在未必能聽明白。暫時先跟着沈雲停學算經吧，周思檀懂的，他不會不懂。”

他看着太子，目光有些溫柔，“此人雖年輕，卻是少數曉得民間疾苦的臣子。由他做你的老師，教你算學與格物致知之道，朕很放心。”

見父皇和從前的周洗馬都将這位素未謀面的沈少卿捧得如此之高。

太子一邊好奇，想知道這位沈少卿到底是個怎樣的人物，一邊卻認真地點頭，鄭重地應道：“是，兒臣保證用心學，絕不懈怠。”

嘉禾帝溫和地摸了摸太子的頭，囑咐道：“時辰不早，不必算了，早些歇息吧。”

他轉身欲走，剛行至兩步又駐足回首，口吻如同尋常父親般随意，“這是你二叔自嶺南帶回的蓮蓉月餅，朕料想你愛吃。”

太子剛一喜，卻聽父皇以幾分嚴厲的告誡口吻道：“但是此物過甜，多食易積食傷脾胃，切記不可貪嘴。”

太子恭敬地彎身，他将眉眼彎起，露出十一歲孩子該有的燦爛笑容：“謝父皇關心，兒臣謹記。”

從端本宮離開後，夜色深沉，寒風料峭。

行至半路，嘉禾帝的腳步忽然頓住。

他負手立在廊下，一盞宮燈映在他的臉上，他的聲音沉靜：“交代南鎮撫司的單彤，讓他給朕好好查周思檀這個人，查清此人的過往，悉數呈報。”

一輪将圓未圓的月亮照在當空，嘉禾帝的語氣藏着後知後覺的深意：“朕從前，太小瞧他了。”

-

同一輪月亮下，寧波定海。

侍從穿過月門走進院子裏時，公子坐在石凳上，膝頭卧着一只長毛獅子貓。

他手中拿着一把竹篦梳，正細致地為那只蜷卧的獅子貓梳理毛發。

聽到腳步聲至，公子目光未動，手中的梳子也沒停，他淡淡開口問：“京裏有動靜了？”

侍從躬身行禮，從懷中取出一枚蠟筒，雙手恭敬地遞上：“回公子，屬下剛收到左護法的信。”

公子将竹篦擱在膝頭，伸手接過。

他以拇指在蠟封上輕輕一碾，取出信紙，一目十行地看起來。越往下看，他眉間那抹溫和的從容便越淡，看到最後，他的神色愈發凝重，幾乎覆上一層薄霜。

忽然，他狠狠一拳錘到旁邊的老槐樹上：“劉珂這個混蛋！”

獅子貓被這舉動吓了一跳，忙不疊從他膝頭跳到旁邊的桌子上偷偷觀察起他。

公子将信揉成一團，丢擲腳邊，仿佛十分生氣。他琥珀色的眼眸裏不再是溫柔的神色，取而代之的是一股殺氣。

侍從猶豫了下，始終還是沒敢将那揉成一團的信紙撿起來看，低聲問：“劉珂壞了公子的計劃？”

公子沒有回答，胸膛微微起伏着，像是要将那股翻湧的怒氣強行壓下去。

他喃喃道：“青兒一定誤會我了。”

聽到這句輕如呓語的“青兒”，侍從擡眸，目光有些凝重。

公子閉了閉眼，他将貓重新抓到自己膝頭，手摩挲着貓兒柔軟的皮毛，一下，又一下。

須臾，他睜開眼，冷硬道：“事已至此，生氣也是無用。罷，等見到她，我再好生解釋，絕不讓她傷心。”

話這樣說，可侍從清晰地感覺到公子周身還纏繞着一股戾氣。

公子卻已側首，轉了話題：“我讓你把繡莊的張六娘叫來，她可到了？”

侍從答說：“是，六娘剛到，正在偏廳候着。”

公子那柄竹篦擱在石桌上：“領她過來。”

張六娘今日來的時候就覺得奇怪，主人的衣裳她才做好了送來，雖說主人這次回來，确實比從前清減不少，但也不至于一旬一換衣的地步。

等到張六娘真正見到公子，卻更迷惑了，她确認道：“公子的意思是……此番不是給您做衣裳，這成衣的主人也不在，要妾身就按照您給的尺寸，直接裁衣嗎？”

公子微微颔首：“不錯。”

做衣裳向來是依人身量身打造，哪有僅憑尺寸縫制的道理，張六娘簡直滿頭霧水，但她全家生計都仰仗着公子，迷惑了一會兒後，張六娘還是備好紙筆：“請公子報出尺寸，妾身記着。”

“身量略遜于我，就按七尺一裁制。”

公子的身形是八尺一，在世間男子中，算高挑出衆。七尺一乃是江南男子的尋常身高，張六娘連忙落筆記錄。

公子又繼續報了肩寬、臂長等，張六娘逐一記下。

報到腰身尺寸時，公子的語氣放緩，像在回憶或品味什麽，他慢慢道：“腰按一尺七做。”

張六娘慌忙擡頭：“這……不說男子，尋常女子也沒有這樣纖細腰身的，公子要不再确認一下？”

公子回得篤定：“不必。”

他說：“照此尺寸，盡快做好。”

張六娘只得依言記下，待所有數據補齊之後，張六娘又全部與公子複核了遍。

侍從在旁邊越聽越迷惑。

這數據報的——從肩頸到胸圍，再到腰圍、腿圍……每一個部位的尺寸都如此清晰，就像公子曾經拿手，反複在那人身上，一寸一寸地細細丈量過。

公子到底要給誰做衣裳？

還不等侍從思考清楚，公子繼續道：“衣裳的顏色選清淡些，最好與前幾日你送來的我的新衣相配。”

張六娘點頭，正打算收拾紙筆，卻聽公子緩緩開口：“除了男子衣衫，再另備三身女兒家的衣裙。”

此言一出，張六娘和侍從一齊頓住。

為了證明沒有聽錯，張六娘懷疑地問：“也……也按這個尺寸做嗎？”

公子看着她，沒有回答。

張六娘卻已經明白，她一臉匪夷所思，硬是把那句“您沒什麽怪癖吧”生生咽了回去。

公子不緊不慢地補充道：“女兒身的衣裙，以正紅為主，色澤濃烈明豔，反倒襯她。”

最後，張六娘揣着一肚子疑問告退了。

張六娘一走，侍從終于按捺不住，他拱手，低聲問詢道：“恕屬下多嘴，教中并無這般身形之人。聖母雖然高挑纖細，但出海未歸。不知到底是哪位貴客将至，值得公子這樣費心？還請公子明示，屬下心裏也好有個準備。”

“此人你也認得。”公子把玩着貓尾巴道。

侍從一愣，他望着公子提起那人時眉間不自覺舒展的弧度，再想想教中如今的處境，以及那封被揉成一團的紙，猶豫再三，他還是低聲問：“公子，您如此煞費苦心，就為了引沈少爺到浙江來，這——當真值得嗎？”

公子不作聲，他的手指搭在貓的後耳上，撚起一小團貓毛。

“沒有什麽值不值，”公子吹了口指尖上的貓毛，他雲淡風輕地說，“我想她了。”

侍從：“屬下只是擔心，此事若是被聖母曉得……”

公子擡眼，視線平靜地掃過去：“我娘才去了島上，你若不說，她怎會知道？”

這話形同敲打。

侍從當即一凜，忙躬身道：“屬下不敢。”

公子笑了笑，仿佛并不介意。

侍從請示道：“左護法那邊，公子可要回信？”

“回一封，”公子撫着貓背，語氣平淡篤定，“讓他依照原計劃行事，收到我的命令以前，不可擅動。”

“是，屬下明白。”

侍從退下後，公子乾脆以指為梳，給蹲在膝頭上的那只肥貓梳理毛發。

他的手指瘦削而修長，穿梭在黑白花色的毛發間顯得格外蒼白。

“明天就是中秋節，準備好接收我的大禮了麽？”公子把貓爪子輕輕搖了搖，像在找一個遙遠的人讨要回答。

貓兒歪了歪頭，一對清澈的琉璃眼不解地望向他，發出一聲輕輕的“喵”。

公子淡淡笑了笑，撫摸着貓兒的下巴說：“哥哥在浙江等你。”

“一年半未見，”公子的聲音輕得像一聲嘆息，“不知故人是否風采依舊……”