第52章 052（雙更）:不知從哪兒來的蠻牛

第52章 052（雙更）:不知從哪兒來的蠻牛

第五十二章

段臣綱身形如電，轉瞬便飛掠至院中，尹嗣守住廟門口，一手扶在腰間刀柄上。

月光下，一個高大的黑影正站在那裏。

段臣綱目光淩厲，出手成拳，直取對方面門。

此人反應竟也不慢，側身避過拳頭，擡手格擋，沉聲道：“且慢——”

段臣綱根本不給他任何開口的機會。

他迅速變拳為爪，反扣住對方手腕。

那人武功只是平平，到底擋不住這樣厲害的拳腳攻勢，被逼退了兩步，後背狠狠撞上一棵枯樹，發出聲悶哼。

段臣綱又是一記掃堂腿過去，直接沖向此人肩胛，意圖逼對方跪倒。

這一下若是砸實，此人的胳膊恐怕要被當場卸掉。

不料正在這時，夜空中驟然響起一聲尖銳的鷹嘯。一只黑鷹從樹冠間俯沖而下，直朝段臣綱撲去。

段臣綱視力驚人，側身疾閃，那只黑鷹的翅尖于是擦着他的鬓角掠過，削斷了他鬓邊幾根碎發。

段臣綱徹底被激怒，殺心漸起，他右手攥住腰間的刀柄，“铮”的一聲，繡春刀拔出三寸，冷冽的刀光乍現。

那黑影卻在此時忽然将兩指抵在唇邊，吹出一聲短而尖的哨音。

黑鷹聽到哨音，在空中盤旋半圈，斂了雙翅，穩穩落回黑影男子的肩頭。

兩人在破廟前緊緊對峙。

尹嗣見此情形，拔刀出鞘，正準備上前和段臣綱形成合圍之勢，卻聽那人開口：“我沒惡意。”

他擡起頭，越過段臣綱的肩膀，望向站在廟門的那道清瘦身影，喚了一聲：“沈大人。”

段臣綱見此人一語道破沈青羽的身份，且這聲“沈大人”還有幾分癡意，他眸色一沉，殺意陡盛，直接一刀劈砍過去。

“住手。”

這道清淡的嗓音一出，場上兩人同時朝沈青羽的方向望去。

段臣綱的刀鋒硬生生停在半空。

那黑影則雙眸微動，瞳孔折射出一星異樣的光澤——是綠色的，在黑暗中像一對獸瞳。

段臣綱一身戾氣未收，他神色冰冷。

沈青羽道：“進廟裏來說話。”

這下不止段臣綱，尹嗣也道：“大人！未知此人身份，大人不可輕信！”

沈青羽倒是很淡定：“你們一個錦衣衛同知，一個龍骧衛精英，莫非還怕這麽一個江湖草莽？”

她本是為了讓兩人安心，可段臣綱聽聞此言，倏地冷笑聲：“沈雲停，你這般心慈手軟，真到了浙江，還有得苦頭好吃！”

沈青羽不為所動道：“照我說得辦。”

段臣綱咬緊後槽牙，抽刀入鞘，沉郁的目光如鷹隼般盯着來歷不明的黑漢，以及他肩頭那只随時可能撲下來的鷹。

此人一身布衣，打扮得十分簡陋，甚至是寒酸——袖口磨出了毛邊，衣領洗得發白，大概是沒幾身衣裳換洗，所以這件衣料被洗得薄薄的，貼在身上，隐約可見胸前隆起的肌肉。

他脖子上挂着一枚獸牙墜子，是這身寒酸行頭裏唯一的飾物。

段臣綱将這一切收入眼底，滿眼輕蔑：不知從哪兒來的蠻牛、野人！

那人渾不在意從段臣綱處投射來的目光，只緊緊跟随着沈大人的腳步進廟。

“說吧，”沈青羽在火堆旁重新坐下，她沒看任何人，只是随手撥了撥快要熄滅的柴火，開門見山道，“你從河西一直跟我們到這裏，到底有何目的？”

乍一聽聞此話，尹嗣微訝，下意識望向那人——河西？豈不是他們出發第一日就被盯上了！

自己竟毫無察覺，尹嗣後背冒出一層冷汗。

段臣綱不想文質彬彬的沈青羽竟有如此觀察力。

最初看到此人時，他也疑心這人是不是河西客棧裏的店小二，可夜色這麽黑，他并未十拿九穩。

沈青羽竟能隔着這麽遠看穿此人的身份？

段臣綱眯起眼，目光落回對面的沈青羽身上。

——這個沈大人，到底還有多少不為人知的秘密和手段？

那人也是一怔，随即臉上出現一抹極淡的欣喜。

他望向沈青羽。那眼神說不上冒犯，就像是第一次見到火種的林中野獸，新奇、專注、還有份躍躍欲試的試探。

“沈大人認得我？”他迫不及待問。

沈青羽口吻淡淡：“回答我的問題。”

“是。”那人聽話地道，“我叫阿洲。”

段臣綱粗暴打斷：“沒人關心你的名字！”

阿洲不理他，目光越過他，只牢牢鎖在沈青羽身上：“兩年前，河南有山煤礦，大人還記得嗎？”

“有山煤礦——”沈青羽低聲默念，塵封的記憶随即翻湧上來。

她任河南清吏司郎中時，确實處理過一個棘手的黑礦案件。

河南西部都是山區，煤礦遍地叢生。官煤尚且規矩森嚴，無人管束的私窯卻極其黑暗。

私窯窯主為牟利，常常不擇手段——虐待苛刻礦工都是司空見慣的事。更有甚者，會拐賣蒙騙外鄉人或流民，将人騙到窯裏後，這些礦工們便形同奴隸。

在日複一日的剝削下，無數礦工求生不得、求死不能，要麽認命沉淪，要麽抱團反抗，有山煤礦就是後者。

當年，此煤礦的工人們不堪窯主黃有山經年的虐殺剝削，群起反抗。不僅怒殺窯主，而且還複仇似的，将此人的腦袋也剁了下來。

随後衆人綁着屍首分離的黃有山，主動來到縣衙內投案。

密縣縣令見這群人如此嚣張，直接給了一個“雇工弑主，合謀慘殺，首惡淩遲，從者皆斬”的判決。

案子報到司裏，左右都說這是樁證據确鑿的鐵案，說這群礦工們冷血殘暴，以下犯上，視我朝律法為無物，該各個都判淩遲。

獨獨沈青羽覺得古怪——這群人若真是窮兇極惡的嗜殺之徒，事發後大可卷走黃有山的錢財，四散逃亡，遁入深山做響馬綠林，何苦主動投案，束手就擒？

于是她暫且壓下判決，親自跑了趟密縣。

此案的所有首犯從犯全被關在了縣衙內的大牢裏。

沈青羽一個個看過去，見他們有些人的腿上布滿了潰爛的瘡口，有的人手指甲都不全了，還有的光裸的脊背上壓了兩條深深的繩索留下的印子。

只有一個人稍稍齊楚一點，但也是稍稍。

他衣衫褴褛，渾身髒兮兮的，裸露的胸膛上有許多舊傷鞭痕，腳踝被鐵鏈子磨得見了骨，手臂一道蜿蜒的疤。

沈青羽問：“這是怎麽弄得？”

“被狗咬。”那人道。

沈青羽道：“為什麽會被狗咬？”

那人的回答依舊簡單：“我逃，他放狗咬我。”

“為什麽要逃？”

那人閉口不語，只是眼底藏了一抹隐忍的恨意。

旁邊的礦工嗤笑出聲道：“大人與其盤問我們，不如您去那井下待三天，不，待一天你自然就知道阿洲為什麽要逃了！”

沈青羽沒接話，再度望向阿洲：“是你殺了黃有山？”

“是。”阿洲毫不避諱地承認了，他的雙眸又亮又冷，“從前我只知逃竄保命，後來我想通了，我憑什麽逃？該把他殺掉。不然，那些跑不掉的人怎麽活？”

他跪坐着，陽光映在他深蜜色的胸膛上，語氣沉穩铿锵：“黃有山是我殺的，他的首級也是我割下。淩遲或斬首，我都認。但請你放了別人，他們跟此事無關。”

被關押在牢裏的其餘人聽到阿洲這麽說，紛紛出聲辯駁。

——有人說黃有山是被他們每人一刀砍死，還有人說阿洲沒有錯，他是被拐來的，更有人憤慨道黃有山對他們動辄打罵，他早該死！

沈青羽靜靜看着這群人，端詳着他們臉上的神色。

阿洲驟然低喝一聲：“都住口！”

他重新看向沈青羽。

沈青羽這才發現他的瞳孔不是黑色，而是帶一點青色的綠瞳，他大概率是有粟特血統的異族人。

阿洲的胸膛随着這聲高吼起伏，那些鞭痕也微微掙動，他的語調果決：“他們什麽都不知道。謀劃動亂和割首的行為，皆是我一人所為。”

沈青羽看着他。

陽光從窗棂漏進來，落在他髒污的臉上，照出一雙極其年輕的眼睛——倔強兇狠，就像一頭不服輸的小狼。

她忽然問了一句與案子無關的話：“你多大了？”

阿洲怔了一下，抿緊乾裂的嘴唇：“十六。”

“才十六，”沈青羽輕聲感慨，“你的人生還很長。”

彼時的阿洲不明白，這位來自京城的刑部大人，為何忽然不問罪案，反倒寬慰起自己的人生。

他更不明白，這位大人在說出“你的人生還很長”時，眼底一閃而過的是什麽——那是他讀不懂的、來自另一個遙遠世界的悲憫。

後來他才知道。

在審訊之前，沈大人就親自下了煤礦勘察，她踏過齊腰污水，見到了廢坑邊累累無名的屍骨。

她看透了他們所有的苦難，更伸出了援手。

——這個案子被沈大人以“殺死應死罪囚”定性。

回京以後，沈青羽即刻呈上一紙奏章，奏章裏逐條披露黃有山長期虐殺礦工，犯了拐賣、謀殺等重罪，本身就是身負數罪的在行重犯。

而阿洲一行雖然手段殘忍了些，卻是絕境求生，且黃有山有罪在先，所以朝廷不應追究阿洲他們的罪責。

那是沈青羽入仕以來，判決的最受争議的一樁案子，為此她曾屢屢受禦史彈劾。

有人說沈郎中瘋了，雇工殺主，以卑犯尊，這是動搖綱常的大逆不道！還有人彈劾她徇私枉法，姑息兇徒！

就連父親沈谧也說：“你身為刑部郎中，竟跑去替一群殺人犯出頭！那些礦工就算有再大的冤屈，殺人割首都是事實！現在好了，現成的把柄遞到禦史手上！若因為這些人，你的青雲路受阻，為父真是沒病也要被你氣病！”

沈青羽沒有多做争辯。

她只是慶幸自己能用《大周律》裏不起眼的條款，替一群在綱常倫理中，連申訴資格都沒有的人，撬開一扇生門。

最終，嘉禾帝力排衆議——天子看到奏章上黃有山所犯惡行之後雷霆震怒，不僅采納了沈青羽的說法，甚至還嘉獎她“明察秋毫，不枉不縱；心存仁恕，不負律法。”

密縣縣衙內關押的所有礦工被無罪釋放。民間其他的私窯窯主也因此案不得不收斂暴行，朝廷關于私礦的管制條文順勢頒行，無數困在井下的流民得以少受幾分磋磨。

沈青羽用屬于這個王朝的法律條文，實現了一份不屬于這個時代的正義。

雖然這份正義，或許更多是得益于君恩。

想到皇帝，沈青羽的目光凝了一瞬，下意識摸向懷裏的禦印。

尹嗣：“大人？”

沈青羽沒有立刻應聲，她的目光落在篝火前那個高大的身影上——阿洲肩頭停着一只黑鷹，那雙淡綠色的眼珠正一眨不眨地望着她。

“你……是當年那個阿洲？”

阿洲那雙綠眼珠猛地亮了一下，他重重點頭：“沈大人，我是。”

“你長高了。”沈青羽平靜道。

阿洲被她這樣一說，難得有些不好意思，他摸着鷹的腦袋，低低地“嗯”一聲。

段臣綱手上把玩着一顆石子，對他這種狗見了骨頭瘋狂搖尾巴的行為十分不齒。

“我記得你當年說過，你很小就跟家人離散，出獄後想去尋親，”沈青羽道，“如何會在這裏？”

阿洲沒想到自己當年一句随口之言，時隔兩年，沈大人竟依舊記得。

他心頭驟然滾燙起來，言語依舊簡潔：“我去找過兄長，可惜一直沒有他的下落。後來在通州偶遇大人，當年大人的救命之恩，我沒齒難忘，所以我就——”

“你就一路卑劣地尾随我們，”段臣綱撥動着柴火，聲線冷峭，“怎麽，這是你報恩的方式？”

阿洲急壞了，忙道：“不是！”

他轉向沈青羽，語速比方才快了幾分，顯然被段臣綱那句話逼急了：“我絕非尾随，只是覺得大人或許有能用上我的地方，我屢次想現身，但怕耽誤大人公務，不敢貿然出來見您。”

“用得上你？”段臣綱斜睨着他，以看路邊最卑賤的流浪狗的眼神，“你一個低賤的蠻奴，武功平平，見識又淺薄，能堪什麽用？”

阿洲被他如此辱罵，卻不與他對罵，目光只是投向沈青羽。

沈青羽道：“河西客棧裏的那個店小二，是你吧？”

阿洲淺綠色的瞳孔裏出現一抹亮晶晶的光芒，他乾脆颔首：“是。那天我看這位錦衣衛大人遲遲在大人房裏不出來，怕他對您不軌，故意借着送水的機會進去。”

段臣綱的桃花眼冰冷地望向他。

“後來在北直隸，你又在我們面前出現過一次，”沈青羽說，“街上雜耍的藝人。”

阿洲見沈大人竟然把自己的每一個身份都看破了，一時又驚又喜，他坦率承認了：“都是我。”

說罷，他有些疑惑地道：“每次我都改換裝束，扮雜耍時還戴了面具遮掩容貌，大人如何認出我？”

“鞋，”沈青羽的語氣平靜，“你的腳比一般男子大，這是你沒注意到的細節。”

說着，衆人的視線不一而同地望向阿洲穿着的鞋子。

那是一雙舊得不能再舊的皂靴，靴頭寬大，靴筒緊貼着小腿，勾勒出健碩的線條。

大約因為常年走路，靴底已經被磨得很薄了，隐約能看出一雙寬厚的腳掌的輪廓。

被他們齊齊看着自己的腳，阿洲下意識把腳往回收了收，嘴上不忘說：“大人好眼力。”

“你這樣改頭換面的跟在我們身邊，目的是什麽？”沈青羽淡淡打量他，語氣平靜。那副口吻倒不像生氣，只是一種居高臨下的審視。

阿洲原本爛熟于心的說辭在這雙清冷的眼眸前，忽然顯得多餘。

沉默片刻，他用那雙綠眼珠眨也不眨地盯着沈青羽，有些認真地道：“我別無惡意，只是……自從在河南跟大人分開以後，我每天都很想大人。”

十八歲的異族少年，嗓音青澀又沉悶，不懂如何迂回掩飾感情。

聽他這般露骨地說出“很想”兩個字，段臣綱捏緊了刀柄，只覺此人真是好不要臉！

沈青羽沒有立刻說話，片刻後，她開口，語氣是那種令人捉摸不透的平淡：“想我做什麽？你不是要去尋你兄長麽？”

“我……”阿洲嘴唇動了幾下，比起那次在監獄裏相見時的冷硬，他如今顯得笨拙又緊張。

終于，他擡起頭，鼓足勇氣開口：“我不找兄長了，我要留下，跟着大人。”

阿洲的神色一瞬間變得很鄭重。

他有一張深蜜色的臉，火光映在他的臉上，濃眉入鬓，顯得他的眼窩很深，是一副未經任何雕琢的野生骨相。

阿洲忽然屈膝，撲通一聲跪了下來，膝蓋砸在夯土地上，揚起一小片塵土。

他的身軀健壯，跪下時如一柄插在土裏的鐵尺。

他重重磕了三下頭：“當年若不是大人秉公直言，我早就被淩遲處死。我的命是大人救的，按我們族人的規矩，救命之恩，當以身相報，我願意終生為奴。”

“以身相報？”段臣綱咬重了這四個字。

他冷冷勾起薄唇，似笑非笑道：“你能做什麽？除了像條狗一般搖尾乞憐，求主人多看你兩眼，你還想做什麽？你跟着我們只會成為拖累，你以為是小孩扮演過家家酒？像你這樣的人，也配說以身相報！”

段臣綱像只被踩住痛腳的貓，倏然炸起毛來。

連一旁當背景板的尹嗣都察覺到他今日格外失态。

阿洲道：“我什麽都能乾。我力氣很大，能扛能挑、會趕車、養馬，粗活細活都能勝任。”

他頓了頓，甕聲甕氣地道：“總之，大人叫我做什麽我都做，我只求能夠留下來伺候大人。”

他的姿态雖然卑微，但是并不令人鄙陋，反而因為态度過于坦蕩，這番言語顯得格外赤誠。

段臣綱的手扶在腰間的刀柄上，五指收緊又松開，松開又收緊，看樣子很想一刀解決掉此人。

沈青羽沉默一會兒，開口：“你先起來。”

阿洲不起，問：“大人同意了？”

沈青羽垂眸看向這個跪在自己面前的少年，他仰着頭，眼裏的光熱得燙人，像一頭認定主人的獵犬，不管主人願不願意，自己先把缰繩咬在了嘴裏。

須臾，她才出聲，語調仍然不冷不熱，透着疏離：“我身邊不缺人伺候。而且段同知說得不錯，我們沿路是為了辦差，并非游山玩水，帶上你不太方便。”

段臣綱的手從刀柄上挪開，吹了聲輕快的哨子。

阿洲仍跪在原地，像條被主人拒之門外的大型犬。他的下颌繃得死緊，臉頰兩側的咬肌微微鼓起，他沒有再開口說什麽，卻也沒有離開的意思。

他只是非常固執地跪着，渾身的蠻勁兒全壓在這份沉默裏。

沈青羽将他的反應看在眼裏，沒有說話。

這份沉默持續了片刻，阿洲悶悶的聲音又響起，好像從胸腔裏一點點擠出來：“我可以走在前面探路，絕不打擾大人辦案。我腳程快，能提前趕到大人落腳的地方，幫大人打點好食宿，再到城門口等着。大人若用不上我，我就在那兒待着，等大人走了我再跟上去。”

他越說聲音越低，倒不是心虛，而是自己也覺得這法子實在笨拙，“這樣，我就不會礙大人的事……”

段臣綱冷笑聲，對此蠻奴死纏爛打的行為十分看不上，正欲開口，卻被沈青羽一個眼神攔下。

她問：“從河西到此的這一路，你如何躲過段同知兩人的耳目，還能做到穩穩跟上我們？”

段臣綱和尹嗣兩人皆是武功高強的高手，此少年能一路跟到這裏，已經是一種了不得的本事。

阿洲指了指肩頭靜立的黑鷹：“我有小黑/幫我探路。”

“我知道大人此行目的地是杭州，為了趕時間，我全程走山道，山道更近，所以我每次都能提前在城裏等您。今夜在杭州城沒見到您，我怕您出意外，才沿路按着官道往回找。”

沈青羽明白了，這孩子身負異族訓鷹的秘術，認路能力又強，而且極能吃苦——這份毅力和本事，比他會扛會挑更難得，未來也許能有別的用處。

她問：“會騎馬嗎？”

阿洲猛點頭，點完又有些心虛地補了句：“騎得不算熟，但我學東西很快。”

沈青羽垂眸看着他，良久，終于開口：“起來。”

阿洲不敢動。

“我此行沒有多餘的馬給你，你若能跟得上我們的腳程，就到杭州城來找我。若跟不上——就回你的家鄉去，跟你的族人在一起，好好過日子。”

阿洲愣了一瞬，随即騰地站起來，他大聲應道：“我跟得上！”

段臣綱在旁見到二人互動，簡直氣得不行，當即冷笑着脫口而出：“沈雲停，你還真是對誰都心軟，憑什麽對我心腸就這麽硬？”

“他是為了報恩，可段大人，你想從我這裏得到什麽？”沈青羽終于側過臉，看了他眼。

這一眼并不淩厲，卻如一柄利劍，狠狠地插在了段臣綱心口。

她以一種冷漠的口吻說，“此人重情重義，當年在有山煤礦，他本可以自己逃走，卻選擇除掉首惡，以免此人繼續為禍蒼生。事發後，他還求我不要牽連旁人。這樣的人，為別人可以豁出性命，段同知，你可以嗎？”

段臣綱第一次被人這樣質問，要說的話全堵在了喉嚨裏，他想說“我有什麽不可以？”

可這話到了嘴邊，在沈青羽那雙清淩淩的眼睛注視下，一個字都吐不出來。

他忽然意識到一個令他渾身發冷的事實——他段臣綱，堂堂錦衣衛同知，他踩着無數人的屍骨爬到今天這個位置。

在外人眼裏，他就是一個無所不用其極的人，論赤誠，論情義，他連這個一無所有的粗鄙蠻奴都比不過！

她根本不知道自己為了能追随她而來，向皇帝獻祭了什麽，根本不知道他含辱穿女裝的背後意味着什麽。

段臣綱從喉嚨裏擠出一聲低笑，那笑聲十分陰冷：“沈雲停，你對我不公平。”

“一點也不。”