第80章 080:一條紅裙。

第80章 080:一條紅裙。

第八十章

沈青羽的目光從回執上一掃而過，她問：“陳四傑毒害盧明昌的事情，你參與沒有？”

梅師爺的目光閃躲了一下。

沈青羽沒有給他猶豫的時間。她微微傾身，冷聲逼問：“有，還是沒有？”

段臣綱走近幾步，用手指不經意地敲了敲刀鞘。

梅師爺渾身一顫，嚎道：“小的知情，但是沒有參與！”

他擡起頭，又道，“其實——”

“其實什麽？”段臣綱的語氣裏有幾分不耐煩的催促。

梅師爺伏在地上，聲音發顫：“當時，縣裏的帳被盧大人查出了端倪，陳四傑起初其實沒有起殺心。他備了重金，本想賄賂盧大人封口，誰知盧大人卻揚言要将此事上報。陳四傑害怕事情敗露，這才連夜讓小人代寫一封信送往杭州，求馮大人從中斡旋。”

“可馮大人并未回信，隔了幾日，錢幕僚親自來了一趟定海，帶了一包藥粉和馮大人的口信，說‘盧明昌這個人留不得了’。”

簽押房內忽然響起一聲極沉的悶響，像拳頭砸在牆壁上的聲音。

是背後的阿洲。

沈青羽未回頭，只是語氣完全沉下：“所以，是馮文雍授意陳四傑将賄賂轉為毒殺？”

“是。”匍匐在地的梅師爺感覺到了一道非常危險的目光盤旋在自己頭頂，他聲音越來越低，“陳四傑也猶豫過，那畢竟是朝廷命官！可錢幕僚說，馮大人安排好了後路——只要做成自缢的假象，驗屍的仵作和複核的知府都會睜一只眼閉一只眼，按察使司更不會派人下來複核。陳四傑這才橫了心，收買了家仆阿福，在盧大人的茶水裏下藥。後來的事……大人都知道了。”

阿洲咬緊牙，他的指骨上多了幾道血痕，是方才失控砸出來的。

他站在沈青羽身後，像一堵沉默的高牆，綠眸裏翻湧的全是殺意。

沈青羽終于回頭，看了眼他。

她擡起左手，在他攥緊的拳頭上輕輕按了一下。

阿洲閉緊眼，又粗又重的呼吸聲總算漸漸平複。

見此，段臣綱十分不滿地哼了聲，好在他沒在此關頭拈酸吃醋，只冷聲道：“馮文雍打得一手好算盤。自己在杭州遙遙指揮，髒活全讓手下人乾，連毒藥都派幕僚送來，從頭到尾，片葉不沾身。這按察使當得，還真威風！”

沈青羽的目光放回梅師爺身上：“錢幕僚送來的那包藥粉，現在在何處？”

“藥粉當時就用掉了，沒有剩餘。”梅師爺擡起頭，像是想起了什麽救命的稻草，語速急促地補充道，“但是——陳四傑給馮大人寫的那封求救信！小人留了底稿！”

他迅速交代出藏有底稿的位置，當即有錦衣衛出門搜尋。

沈青羽沒有等錦衣衛回來，繼續問：“本官在杭州時，聽陳四傑交代說洪巡撫與他是遠方族親。他做的這些勾當，洪德廣知不知情？”

梅師爺愣了一下，斟酌着回道：“據小人所知，應當不知。洪大人不過是個外來戶，在浙江毫無根基，就連巡撫衙門的屬官都未必全聽他的調遣。”

“他與陳四傑的那層遠親關系，不過是擺在明面上的幌子。陳四傑的真正靠山一直是馮大人，馮大人的父親是紹興商會的核心人物，在江南經營數十年，馮家與浙江本地士族交情極深。地方大小事務，只要馮大人點頭，根本無需上報巡撫定奪。洪大人即便聽聞一兩句風聲，礙于這等勢力，也只能睜一只眼閉一只眼，以免引火燒身。”

有本地士族做靠山，馮文雍在浙江可謂真正的地頭蛇，所以他才敢在每旬述職彙報時，明目張膽地不去巡撫衙門。

想來在他心裏，洪德廣這個巡撫還得拜他的山頭。

沈青羽聽完，沉默了一息。

須臾，她淡道：“洪德廣雖非同謀，卻也難逃其咎。身為一省巡撫，他既無力節制下屬，又對蠹吏與按察使勾結作惡放任縱容。定海赈災銀流失、朝廷命官慘遭毒殺皆發生在他眼皮底下，他卻視而不見——單憑這些，渎職失察之罪，他也逃不掉。”

梅師爺聞言，把頭埋得更低。

沈青羽沒有在洪德廣一事上過多糾纏。

她的目光落在梅師爺鞋面的東珠上，話鋒陡然一轉，語氣多了剛厲：“現在交代另一個問題。你方才說陳四傑跟一名海商有所勾結，此人究竟是尋常富商，還是假借海商之名，潛伏在此的紅蓮教佛子？”

“紅蓮教佛子”五個字一落，梅師爺心神驟然一凜，臉色瞬間發白，慌忙高聲辯解：“大人明鑒！自然是富商！怎會是紅蓮教？紅蓮教是陛下親自下旨，舉國剿滅的反教！借小人一百個膽子，也不敢幫着陳四傑與紅蓮教的人私下往來！”

沈青羽一言不發，只是安安靜靜端坐案前，那雙清冷的眼眸顯得格外深邃。

梅師爺被她盯得渾身發毛，不停道：“欽差大人明察秋毫！那海商在定海盤踞數年，一直安分守己，樂善好施！大人大可去打聽打聽，每年縣裏起飓風，發大水時，都是他出資開粥棚接濟災民，他在咱們這兒是口碑極好的員外！而且他船上挂的是正經商旗，往來販運的也都是米糧、布匹等尋常貨物，小人怎麽也想不到他與紅蓮教有關啊！”

說着，他情不自禁地膝行幾步，伸手去抓沈大人的官袍下擺。

阿洲眼疾手快，一把攥住他的後領，像拎小雞似的将他整個人拖回原處。

梅師爺被拽得仰面朝天，卻仍掙紮着喊道：“大人明鑒！小人不敢說謊！”

他一聲聲矢口叫屈。

沈青羽很明白，不管此人知不知道海商的身份是佛子，他都絕不可能承認。

在盧明昌遇害和貪墨赈災銀的案子裏，這位梅師爺充其量只是從犯，最重不過流放充軍。可若是與紅蓮教逆黨扯上乾系，那便是株連重罪，不僅他自己必死無疑，家中妻兒老小也要一同受刑。

這其中輕重利弊，做師爺的比誰都掂得清。

沈青羽神色不變，冷聲道：“你既然口口聲聲他在定海多年，想來你對他的底細十分清楚。你可見過此人的臉？他叫什麽名字？常住居所又在何處？”

梅師爺見她不再追問紅蓮教的事，明顯松了口氣，聲音也穩了些：“小的每次去，都是院子裏的管家接待小的。有幾次小的聽管家說‘要向公子彙報’，但小的從未見過‘公子’。前些年是一位夫人坐鎮定海打理事務，這兩年才換成一名男子主事，至于他是不是幕後的那位公子，小的不敢妄加揣測。”

他回話滑不留手，就是不直接承認“公子”就是“佛子”。

段臣綱的食指敲擊着桌案，已有幾分不快。

梅師爺生怕惹怒這閻王爺，連忙主動抛出有用線索：“大人說的常住居所，小的知道！小的幫陳四傑跑過腿，位置記得一清二楚！”

“來人，取紙筆。”段臣綱沉聲開口，“把這名海商的藏身據點全給我寫下來，敢遺漏一個，休怪我判個你勾結逆黨，通敵叛國之罪！”

梅師爺吓得膽戰心驚，哪敢怠慢，伏在地上一個字一個字地默寫出來。

此番事關佛子，段臣綱這次親自帶隊，領着一衆錦衣衛火速前往追查，

結果卻是無功而返。

梅師爺總共默出兩所宅院，頭一個在挨着縣衙旁邊的石板巷，地段隐蔽。

段臣綱帶人翻了個底朝天，院中只剩幾件搬不走的粗笨家具，竈臺是冷的，連竈灰都濕透了——顯然早在陳四傑被押走入獄時，此處便已被刻意銷毀掉所有痕跡。

另一處宅院坐落于一家僻靜漁村中，這處居所遠比巷中布置得更豪華，可見是常住之所，但一樣人去樓空。

院子裏僅留了幾件舊衣，除此之外，一無所獲。

段臣綱于是将舊衣帶回。

說是舊衣，其實衣料精良，袖口都是嶄新的，更像是特意備好，還來不及上身的衣物。

蹊跷的是，一衆衣物裏，竟然躺着一條精致的女裙。

段臣綱把那條裙子捏在手裏，哂笑：“這也是那佛子的衣服？”

沈青羽看到女裙的瞬間，眸光便凝住了——這條裙子的長短、尺寸，跟她的身材有些貼合，像是為她量身定做。

她當機立斷下令：“燒了。”

段臣綱一怔，原本還戲谑的目光忽然變得有些狐疑。

他看看手中那條紅裙，又看看沈青羽那張波瀾不驚的臉——這可是他們搜了佛子兩處宅院後找到的為數不多的證物，燒了做什麽？

阿洲已經搬了一個火盆來。

“給我。”沈青羽向段臣綱伸手。

她的語氣仍然平穩，甚至那只素白的手比平常更穩更決絕。但段臣綱何等敏銳，分明從她這過分平靜的姿态中，觑到一絲極淡的戒備。

他沒有立刻遞過去，反将那條裙子拎高了些。

對着窗外的日光，他将這條紅裙從頭到腳，仔細看了遍。

料子是上好的，裁剪合度，針腳細密，腰線收得極窄——這腰……

他眸光微閃，下意識擡眼，往沈青羽的腰身位置掠去，桃花眼中閃過一絲若有所思的光。

阿洲見他遲遲不動，将火盆挪到段臣綱與沈青羽中間。

段臣綱這才把裙子往沈青羽手裏一塞，依舊是那副懶洋洋的模樣：“沈大人既然說燒，那就燒。”

沈青羽擡手接過紅裙，毫不猶豫丢進火盆裏。

火焰瞬間舔上雲錦，那身豔麗的紅色蜷縮成一攤焦黑的灰燼。

火光搖曳，映得她面色皎皎，在火盆前顯得格外動人，那雙清冷的眼眸也被映得明明滅滅。

段臣綱倚在案旁，語調慢悠悠地，卻帶着幾分不易察覺的試探：“這佛子當真奇怪，做事藏頭露尾就罷了，留個女人穿的紅裙是什麽意思？挑釁？”

沈青羽望着火舌，沒說話。

半晌，她終于開口：“此人若是如此輕易被抓到，也就枉為佛子。我讓你帶錦衣衛去搜，只是為了向他傳達一個信息。”

段臣綱眉梢微挑：“嗯？”

“讓他知道我在找他，”沈青羽漠然地望着火盆，“他當初言之鑿鑿地說要跟我合作，兩日之內，他必定會主動冒頭。”

她言語間的篤定色彩太過濃烈，不像在研判一個反賊的行蹤，倒像在說一個她已摸透脾氣的老對手。

段臣綱倏然眯起眼，感覺到幾分不痛快，他沉下嘴角。

阿洲緊張地問：“他冒頭，少爺會有危險嗎？”

“不會，”沈青羽那雙若春水的眼眸浮起一層冷硬乃至冷酷的光，“他若敢冒頭，我必将他捉拿歸案，繩之以法。”

她語氣平淡，火光在她的眼睑處投下陰影，襯得她整個人殺伐決絕。

段臣綱倏爾笑道：“沈大人既然要捉拿此人，那麽我來當刀，正好我想審清他的底細。”

沈青羽神情難辨，她将火盆中的最後一撮灰燼撥散，站起身。

“梅師爺已交代清楚，馮文雍才是毒殺盧明昌的主謀，那位錢幕僚就是此案關鍵人證。你馬上給彭伏虎傳信，讓他放下手頭所有事，全力追查此人下落。找到他，就能把馮文雍釘死。”

“另外，在杭州時，陳四傑寧肯自己認下殺人罪，也不肯指控馮文雍，這其中必有原因。你派人查一查，看陳四傑的家眷是否都安全地留在定海。如果陳四傑能夠親自指控馮文雍，馮文雍一樣無可辯駁。”

“還有呂元，此人身為寧波知府，卻屢屢收受陳四傑的賄賂，他是陳四傑的另一個靠山。你跑一趟寧波府，親自把他的烏紗帽摘下來。告訴他如果還想保命，就把這些年瞞下的所有事，一樁一件，自己交代清楚。”

查陳四傑家眷、去提審呂元——這些事當然都是必須做的，可段臣綱總覺得她在把自己支開。

她支開他做什麽？

他靠在門框上，盯着她端詳，一時未應聲。

沈青羽擡起眼，淡聲問：“段大人還有什麽顧慮？”

段臣綱一手輕輕摩挲着刀柄，若無其事地道：“沒有。”

“那就各司其職，分頭行事。”沈青羽偏頭說，“阿洲，叫上尹嗣，跟我去糧倉看看。”

阿洲：“是。”

-

是夜，沈青羽從糧倉核查歸來，獨自坐在簽押房裏整理白日得到的所有口供。

段臣綱連夜帶人趕往寧波府提審呂元。

尹嗣帶着幾名龍骧衛探查陳四傑家眷的下落。

阿洲被打發去歇息了。

整個後院靜悄悄的，夜空中升起一片濃霧，将遠處的海浪和漁火都裹在了一層潮濕的灰白裏。

窗外響起腳步聲，沈青羽注意到那腳步在門外停了一會兒，随即門才被輕輕推開。

一個穿着粗布短衣的小厮低頭走進來，手裏端着茶盤。

他身量頗高，卻刻意彎着腰，将茶盤放到桌上：“大人奔波一日，為查案勞苦費心，小的備了熱茶，請大人用。”他手很穩，瓷盞落在木案上，沒有發出聲響。

沈青羽擡首，目光不經意地掠過他露在衣袖外的十根手指——黑黑瘦瘦，指節粗糙，還真像一個乾粗活的人的手。

她暗自冷笑：果真心思缜密，這樣的細微之處都不曾露出破綻。

沈青羽端起茶盞，揭開盅蓋，茶香清幽，是上好的龍井。

她低頭抿了一口才開口，語調不疾不徐：“你是在縣衙當差的雜役？”

“回大人，小的是。”小厮垂着頭，姿态非常謙卑，“大人體貼下屬，放護衛們去歇息了，也該有人體貼大人才是。小的怕您深夜辦公無人伺候，特地前來供大人差遣。”

他在一個背光的角落裏站着，燭火昏黃，照不清此人的臉，只能看見一截瘦削的下颌和一張線條清晰的嘴唇。

那張嘴唇在燭火的陰影裏微微抿着，唇角似乎噙着一絲若有若無的笑意。

沈青羽沒有喊人，沒有摔杯，只是将手中的茶盞放回桌上，杯底在木案上磕出一聲響。

“閣下連定海縣衙都敢闖，就這麽自信自己能全身而退？”她淡淡問。

小厮輕笑起來，腳步悄無聲息往前靠近半步，吐出的溫熱吐息幾乎拂在她的耳側：“沈大人舍不得我落在那位段同知手中。一旦我被他生擒拷問，沈大人苦心死守的秘密，不就再也遮掩不住了？”

沈青羽的手指蜷曲起來——他知道，他果真知道，那條紅裙子是他特意留下的試探！

小厮緩緩直起腰，他擡起手，摘掉了頭上那頂壓得極低的氈帽。

他站在她面前，依舊是那副從容自若的姿态，仿佛他不是闖入欽差臨時公堂的反賊，而是應邀前來赴約的故人。

“沈少卿，別來無恙。”佛子微笑開口，嗓音帶着獨有的優雅與溫潤。

沈青羽沒笑。

她的目光穿透昏沉燭影，直直鎖定他。

眼前是一張再普通不過的面孔——國字臉，黑眸闊鼻，薄嘴唇。這張臉沒有任何辨識度，放在市井人群中轉瞬就會淹沒，簡直平庸至極，

可沈青羽知道，這必然不是他真實的面目。

她面無表情地問：“昔日我被你所擒，我昏迷不醒時，是你幫我換的衣裳？”

佛子搖頭失笑，擡手随意擦掉臉頰邊不知在哪兒蹭到的灰，他神态自若：“我是反賊，并非采花賊。我不屑于在你無力自保時，占你的便宜。”

屋內一時寂靜無聲，唯有沈青羽深淺錯落的呼吸，清晰可聞。

佛子微微俯身，湊近些許。

他輕聲問：“沈大人，我送你的生辰賀禮，你可喜歡？”