第40章 040（雙更）:“錦衣衛同知，段臣綱。”

第40章 040（雙更）:“錦衣衛同知，段臣綱。”

第四十章

這頭，聽了裴時钰一席話後，黃淑妃的轎攆一路到了南書房外，還未着人通禀，就被郭松攔下。

這老太監滿臉堆笑，只說萬歲剛歇下不便見人。

黃淑妃含笑應了，轉身便沉了臉——郭松越是周全，她越覺其中有鬼。

回到景仁宮，她屏退左右，只留了心腹宮女采薇。不消片刻，南書房外蹲守的小東子匆匆回來了。

聽說從南書房出來的人是大理寺的沈少卿，黃淑妃下意識的反應，是一定打探錯了。

她再三确定幾次，采薇反複都是同一回答。

黃淑妃的一雙杏眼瞪得溜圓：“怎會是他，實在駭人聽聞！”

采薇倒比她要鎮定些，上前半步，壓低聲道：“奴婢當年随娘娘入宮早，沒有見過探花游街的風采。可聽後來進宮的小宮女們私下議論，都說沈大人生得極為不凡，若是化作女郎的模樣，這京城第一美人，就該是他。”

黃淑妃的頭腦還處于巨大的震驚中，她心頭驟緊：“你的意思是……萬歲他——”

頓一頓，方繼續道：“萬歲他……難道真的染上了斷袖之癖？！”

采薇忙急聲勸阻：“娘娘慎言！這般诋毀聖上的話萬不可亂說！小東子也說，沈大人雖然生得好看，但沒有半點幸臣的媚态。許是咱們多心，誤會了萬歲和沈大人。”

黃淑妃卻已被猜忌和不甘沖昏了頭腦，她搖着頭道：“不，不是多心！你想想，萬歲并非不寵本宮一個，這兩年，他是連整個後宮都不怎麽踏足。本宮從前總以為萬歲是政務繁忙，現在看來，一切都是有據可循！萬歲疏遠後宮的時間，恰恰是這位沈大人科舉出仕的時候，他不正是壬申年的進士麽？！”

黃淑妃說着說着，突然笑了起來，她照鏡，輕撫着自己妝容完美的臉頰：“枉本宮費盡心思的讨好周旋！自他入了朝堂，這後宮便徹底成了擺設，萬歲寧願對着一個冷臉的大理寺卿，也不願來後宮瞧瞧我們姐妹！”

采薇臉色微變，忙不疊勸道：“娘娘息怒，一切只是咱們猜測，未必有定數，娘娘切不可因楚王殿下三言兩句就自亂陣腳啊！況且，就算萬歲有那心思，沈少卿卻是正經科舉出身的朝臣，未必就是肯屈就的人……”

“不必多說，是猜測還是事實，總會見分曉。”黃淑妃眯起眼睛，眼中閃過一絲決絕。

采薇小心翼翼地擡眸。

黃淑妃凝聲道：“你不是說你有個同鄉，被調到了禦前伺候萬歲起居，你算算，他是哪一日當差？”

“娘娘的意思是……”

黃淑妃取下手中玉镯，交給采薇：“你去打探清楚他當差的時間，你告訴他，只需要幫本宮一個小忙，以後少不了他的好處。”

采薇猶疑地接過玉镯。

-

沈青羽出宮後直奔大理寺。

王英布與林澤天已在堂上等候多時，聽到她說天子已經同意她前往浙江的消息，二人俱是又喜又憂。

林澤天追問自己是否同去，沈青羽搖頭。

他當即急得連聲央求：“師兄！你孤身前往怎麽能行？你跟陛下再求求情，帶上我一道好麽？我知道這次敲登聞鼓是我太魯莽，師兄我錯了，我……”

“小天。”沈青羽打斷他的自省，認真地看向他，她笑了笑，像冰川融化，“這次的事你不必悔過，你沒做錯什麽。你有顆很難得的赤子之心。為人處事可以慢慢學習，唯獨這份赤子熱忱，千金不換。看到你能挺身而出為百姓鳴冤，我其實很欣慰。”

師兄眉眼彎彎地，笑得實在好看，林澤天竟然活生生看臉紅了：“我……我并沒你說得那麽好……”一時連“師兄”這等敬語都忘記加。

立在沈青羽身後的石泓冷眼睨着他，對他這副腼腆模樣，十分看不過眼。

還是王英布仍然記着正事，開口詢問：“陛下可是對林寺正有別的安排？”

沈青羽道：“都堂深知聖意。我出宮前，陛下已準備拟诏，命小天趕赴蘇州，勘驗盧大人的屍身。”

“我……去蘇州？”林澤天緩過神，愕然指着自己。

王英布撚着須，沉着地道：“陛下如此安排，合情合理。”

沈青羽沒說這原是自己的提議，只應了聲“是”。

林澤天關切地問：“師兄你呢，我去蘇州，誰陪你去浙江？”

沈青羽沉默片刻，緩緩道出一個名字：“錦衣衛同知，段臣綱。”

聽到段臣綱的名字突兀出現，林澤天與石泓幾乎是同時開始瞳孔地震，二人雙目猛地睜大，林澤天立刻脫口道：“……怎麽是他？”

只有王英布的神色無任何異動，他沉穩地分析說：“段臣綱雖有些心狠手黑，卻是真正忠于萬歲之人。陛下命他出任欽差副使，倒也算妥善安排。”

“只是……”王英布微頓，欲言又止地看了沈青羽眼。

只是——誰不知段臣綱桀骜乖戾，極難相與？且他手下的一衆錦衣衛，都是行事張揚、野性難馴之徒，與他們結伴同行，誰知道會遭到他們怎樣的為難！

林澤天擰着眉：“段臣綱性情難測，手段陰狠毒辣，師兄豈可與他同行？”

石泓這時候與林澤天保持統一戰線了，也憂心忡忡地望向沈大人。

沈青羽一臉鎮定，她冷靜道：“段臣綱的性情脾性，我比你更清楚，恰恰因為他行事作風如此，反更适合擔當此職。”

“你也知道浙江官場形勢複雜，唯有段臣綱這樣的人坐鎮，那些心懷不軌的魑魅魍魉，才不敢放肆。”她語調平緩，說完，端起桌上一杯冷茶，淡然抿了口。

林澤天張了張嘴，想要反駁，卻覺得師兄的話不無道理，他掙紮幾番，最後，小心翼翼地問說：“師兄，那我不去蘇州，還是随你去浙江，成不？”

沈青羽瞥了他眼，尚未開口，王英布已沉聲呵斥道：“胡鬧！”

“你是未斷奶的三歲小孩兒不成？行事怎能全憑心意！你師兄苦心籌謀是為了什麽，你當真看不明白？你貿然跟随，不僅幫不上任何忙，只會徒添累贅！”

王英布這位老大人雖有些嚴肅，卻是極照顧他們幾個晚輩，鮮少疾言厲色。林澤天頭一番遭這樣的訓斥，不由臉頰一熱，垂首赧然道：“下官……并非此意！只是……擔心我師兄……”

沈青羽見狀，終于開口，她的聲調不大，卻能讓所有人平靜下來。

“從你出仕以來，便一直跟在我身邊。如今你身居大理寺寺正一職，早有能力獨當一面，該學着自己理事了。”

“盧明昌的死因很關鍵，所以我才向陛下舉薦，希望由你全權主持屍身的勘驗。”她的目光澄澈，字字懇切，“這回去蘇州，是你頭一次獨立辦差。你若能把這樁差使穩當辦妥，就是對我最大的幫助。”

林澤天此時才知道，這樁差使是師兄主動為自己求來的，他的一雙小狗眼頓時變得濕漉漉，眼裏全是複雜的情思。

沈青羽于是對他笑一下，言辭溫和了些：“即便是雛鳥，也總有離巢飛行的一天。”

“小天，別讓我失望。”沈青羽望着他道。

林澤天并非沒有能力，相反，他二十一歲就考上兩榜進士，在當今士子中也算出類拔萃。他只是跟在沈青羽身後太久，當年又親眼見到沈師兄在周師兄死後，是多麽的黯然沉寂，所以他對沈師兄，一直有種隐秘的保護與責任感——認為周師兄不在了，他就該多護着沈師兄。

雖然事實上，常常是師兄在前方沖鋒陷陣。

林澤天抿緊唇，須臾，終于點頭道：“師兄放心，我定會竭盡全力，将盧大人的死因查個水落石出，絕不辜負你的期許，更不會辱沒咱們大理寺的名聲！”

王英布見他重振精神，暗自感慨道，這孩子還是聽他師兄的話。

他長籲口氣，擡手輕拍林澤天的肩頭，贊道：“這般模樣，方有大丈夫氣概！”

林澤天洪亮地道了聲：“是！下官謹遵都堂教誨。”

見他總算振作起來，沈青羽淡淡一笑：“此行前路艱險，風波難料，到了蘇州，記得向我們傳信報個平安。”

林澤天重重地點頭應聲。

沈青羽說：“去吧，回家收拾下行裝，提前跟你兄嫂知會一聲，旨意恐怕即将下達，照陛下的意思，你今日就得啓程南下。”

聽到師兄這樣講，林澤天心裏才有了真正的緊迫感，他問：“那我可要聯系客棧裏的盧四海他們？”

“自然，他們是苦主，須跟你一道出發。”

“不過……”沈青羽蹙眉說，“我還有幾個問題，想當面問盧四海。”

沈青羽當即決定道：“這樣，你先回府收拾，我帶着石泓去顧安客棧問話。”

有了前番教訓，林澤天再不敢任性道“我也要去”，他乖順地俯首道是，與王英布和沈青羽鄭重地磕頭作別。

他一走，沈青羽也出了大理寺，由石泓駕馬車徑直奔向顧安客棧。

顧安客棧中，盧四海全然不知自己的狀紙已掀起軒然大波，只記得林寺正從奉天門出來時滿口篤定地說“你侄兒的冤屈肯定能昭雪”，這話徹底安了他的心。

眼下聽店小二說大理寺少卿來訪，他以為案情又出了變故，驚得差點從凳子上掉下來，還是盧玥兒一把扶住了他。

盧玥兒比她老爹更醒事，見門外走來一人，身着緋色官袍，面容如霜似雪，一身凜然風骨，瞬間便猜到了對方身份：“你……您是沈少卿沈大人麽？”

沈大人淡淡點了下頭。

盧家父女二人當即恭敬行禮。

沈青羽上前扶起老人家，又虛扶了盧玥兒下，溫聲道：“兩位請起，不必多禮。”

盧四海拿袖子擦了擦椅凳上不存在的灰，讨好道：“沈大人您坐。”

沈青羽道了聲謝，掀起官袍，從容落座。

盧玥兒斟茶遞上，沈青羽卻擡手婉拒了，她平淡開口：“姑娘不必費心，我來并無他意，只有一事想問問盧老爹。”

盧四海有些忐忑地望向她。

沈青羽：“我聽林寺正說，你一進京便直奔大理寺，可按本朝規制，京控案從不在大理寺管轄範疇裏。你棄刑部與都察院不去，一心找我們鳴冤，是不是受過什麽人指點？”

沈青羽沒有疾言厲色，在盧四海見過的官老爺裏，一言一行甚至堪稱有禮。可她的問話卻像一根針，精準地戳中了要害。

盧四海渾濁的眼珠中頓時閃過幾分慌亂，盧玥兒出聲解圍道：“回大人的話，我們雖然是鄉野百姓，卻也聽說過大理寺有位沈少卿素來清正，所以我便跟我爹商量，不管京控案歸誰管，都只認準這位大人的名字。”

沈青羽見她說話井井有條，心中不由多了幾分刮目相看，她沉靜地掃過父女倆，追問說：“僅憑幾句坊間傳言，你們就敢跟着林寺正敲登聞鼓？萬一傳言有誤，你們二人不僅伸不了冤，還會搭上性命。我聽說盧大人身邊已無血親，你們與他只是遠房族親，從未見過幾面——如此關系，就肯千裏進京，将身家性命全部交付出去？”

她微停頓，不再往下說，而是默不作聲地盯住他們。

盧玥兒被她話裏暗藏的機鋒刺得有些不快，當即道：“沈少卿這話說得好古怪，我們跟盧大人雖不算至親，但是一筆寫不出兩個盧字！何況他下葬時，我跟我爹親眼見到他死得不明不白。照大人的意思，莫非我們該裝作視而不見麽？小女子雖是鄉野百姓，卻也懂得‘死有重于泰山、有輕于鴻毛’的道理！”

“姑娘好膽識。”沈青羽由衷贊了句。

盧玥兒卻已對她心存芥蒂，別過腦袋，兀自冷哼。

有女兒一番話壯膽，盧四海也漸漸鎮定下來。

他到底比盧玥兒年長，看人頗有幾分眼力，早已察覺這位沈大人并非那種仗勢欺人之徒，仿佛還有些心軟。

他松開了捏腰帶的手，磕巴着道：“少卿大人，小丫頭片子不會說話，您萬萬別往心裏去。”

“我們進京這一路，确實都反複聽聞您官聲好，所以我們才一門心思奔大人的名聲來……”說到激動處，盧四海身子一彎，便要跪下來，他顫聲道，“小人在此給您磕頭了！”

沈青羽立刻吩咐石泓扶起他：“老人家不必如此，我并非來問罪，不過是想更深入了解案情。”

盧四海在石泓的攙扶下站好，嗫嚅着道“是”，他道：“沈大人，小人知道您對我們父女有些疑慮，這是應當的，您如何懷疑我們都沒關系……可我那侄兒着實可憐！他從小父母早逝，而今又白白含冤受死，小老兒何嘗想管這樁閑事？只是見到他那件血衣時，實在過不去自己的良心，這才咬着牙上京！”

沈青羽見這老者驚慌成這樣，又聽他一番話情真意切，每句似乎都符合邏輯，她的心也淡下來，不想白落個“欺民”的名聲。

她斂容道：“既然二位都如此信任大理寺，你們放心，本官定會徹查到底，還個公道給盧大人。”

盧玥兒見她說得鄭重，芥蒂不由消去些，正色道：“民女在此，替我那早逝的族兄謝過沈大人！”

沈青羽頓了頓，還想說什麽，最終卻沒說。

她的目光徐徐掃過父女二人，波瀾不驚道：“如此，我不多打擾了，兩位好生休息，稍後林寺正會跟你們一同返還蘇州，将盧大人的死因查探分明。”

得了這句準話，盧四海激動不已，在盧玥兒和石泓一左一右的攙扶下，他躬身行了個大禮：“多謝沈大人！”

沈青羽按下心裏的疑慮，推門而出。剛走過樓梯拐角，便正好撞上了剛回到客棧的杜大娘。

杜大娘一眼瞥見她官服上鮮明的雲雁補子，目光又飛快轉到沈青羽那張精致的面容上，意識到什麽，她臉色微微一變。

不過她反應極快，随即裝成健談的市井婦人形象，和店小二巧笑倩兮地攀談起來。

沈青羽眼角餘光瞥見這幕，只往杜大娘身上淡淡打量兩眼，她神色如常地走出客棧。

倒是她身後的石泓，不動聲色地滑過杜大娘那雙長着薄繭的手，面色忽然尤為凝重，他快步跟上了沈青羽。

上馬車後，沈青羽沉聲吩咐道：“馬上送我去小天家裏，我有幾件機要之事，必須當面向他交托。”

石泓愣怔，他騰出只駕車的手，比着手勢問：大人，是那對父女有什麽不妥麽？

沈青羽淡淡應了聲：“看起來都是老實的鄉下人，可觀他們言行舉止，我總覺得有奇怪之處，我也拿不太準。我需得再細細囑咐他番，免得他不小心陷入人家圈套。”

石泓沉默着。

車輪碾過一處坑窪，颠簸的車身讓沈大人發出聲悶哼，石泓這才回過神，他問：大人，咱們能不能不去浙江？

沈青羽看他眼，輕描淡寫道：“我好不容易才争取來的差事，哪有輕言放棄的道理？你若是不想去，可以留在京中等我回來。”

石泓幾乎是應激地搖着頭，他急切地比劃說：不！大人去哪兒，小人去哪兒！小的不是怕危險，只是……擔心大人的安危。

“無妨，”沈青羽道，“段臣綱那人，雖殺伐成性，但是有他護佑，一路安全無虞。”

“再說，不是還有你貼身護衛嗎？”

沈大人平靜的一句話，卻令石泓的身子僵了半邊，須臾，他沉悶地點頭，比劃道：是，小的會拼盡全力保護大人，哪怕……付出生命，也在所不惜！

沈青羽見他一副視死如歸的模樣，笑道：“未必危險到這個地步，何況，我不想再有人為我付出生命。”她話音低沉，語氣多了些認真，“無論何時，石泓，我希望你能先顧惜自己的命。”

石泓垂眸看着自己手上的馬鞭，他一手攥緊缰繩，久久沒有回應。

-

禦門聽政散了後，段臣綱就一直神色莫名，周身彌漫着懾人的低氣壓。他鐵青着臉跨上馬，一言不發地疾馳回北鎮撫司，身後幾名缇騎，快跑着追了他一路。

見同知大人這幅樣子，錦衣衛們均噤若寒蟬，在北鎮撫司裏，各個連走路都是靜悄悄的。

堂外的院子裏，徐文靜和彭伏虎這兩個段臣綱的鐵杆心腹，正湊在一起，你推搡我，我推搡你，誰也不敢貿然上前，唯恐觸了上官的黴頭。

最後，猜拳輸了的徐文靜暗罵一聲，他硬着頭皮走上正堂，拱手笑道：“大人怎麽了？如遇到什麽不順心的事兒，不妨說與卑職聽，卑職雖愚鈍，也願為大人分憂！俗話道‘三個臭皮匠賽過諸葛亮’，說不定卑職能解決大人心中難題。”

段臣綱圈在太師椅裏，一雙長腿翹在桌案上，正拿着把小刀在削蘋果，刀鋒劃過蘋果皮，發出細微沙沙聲，他面無表情地掠過徐文靜眼。

徐文靜這人，在錦衣衛屬官中算是文化程度比較高的，一向有些眼見力。

他稍一思忖，便福至心靈，低聲道：“屬下鬥膽揣測，大人莫非是為浙江定海的案子煩心？”

段臣綱聞言微頓，将削完皮的小刀豎直插在實木桌上，他“咔嚓”咬口蘋果，沒說話。

徐文靜更小心地試探道：“大人……莫不是擔心沈少卿？”

段臣綱垂着眼，咀嚼果肉，他一手拿刀，刀身上映出他小半張俊美的臉。他冷聲開口：“你倒說說，他有何處值得我擔心。”

徐文靜追随段臣綱多年，早已摸透自家上官的脾性，知道他一向有口不對心的毛病，若是同知大人真不在意，此時便不會接話了。

徐文靜笑一笑：“今日早朝，林寺正行事莽撞，闖下那麽大的禍，連累沈大人跟在他身後收拾爛攤子。卑職聽說，沈大人後續自請去浙江查辦要案。浙江這地方，魚龍混雜，局勢紛亂。沈少卿雖智謀過人，終究只是一介文臣，若無一位武藝高強、精通刑獄偵緝的武将陪同，只怕——”

段臣綱倏然撩起眼皮，冷厲地瞥了他眼。

徐文靜連忙住嘴，他立刻躬身拱手道：“卑職言語冒失，望同知大人恕罪。”

段臣綱随手将吃空了的蘋果核丢到旁邊瓷碟中，他抽出小刀把玩，冷靜問：“倘若陛下答應了沈青羽所請，命他為欽差正使，出任浙江查案，依你所見，陛下最可能選誰為随行副使？”

徐文靜這才明白同知大人心裏的症結——他是怕自己錯失了陪同沈大人赴浙的機會！

徐文靜第一反應，自然是把上官的名字說出來。可他轉念一想，段同知既然這麽問，就證明他對自己當選副使沒有把握。自己若一味奉承，反顯得不堪大用——所以，此時應當說出除了同知大人外，其他有競争力的人選，才是真正為大人分憂！

在心裏迅速篩選一番後，徐文靜先不緊不慢道：“以卑職之見，大人您是不二人選。”

“咱們北鎮撫司與大理寺，因為紅蓮教的案子一直在往來合作，彼此早有默契，且大人從前就是靠查辦貪腐大案，得到萬歲的倚重。此行由您當副使，再合适不過。”

段臣綱用指腹摩挲着小刀，眼皮都未擡一下，顯然對此話不太滿意。

徐文靜見狀繼續道：“除了您以外，南鎮撫司的鎮撫使單大人，也可算一個備選。”

“單彤？”段臣綱終于有了反應，他發出聲冷哼，仿佛提起這個名字都嫌多餘。

“論武功、手段、以及在朝威望，單大人自然遠不及大人！”徐文靜忙先讨好一句。

接着，他話鋒一轉：“但是，單大人有一點……略強于大人。”

段臣綱擡眼看過去，眼角那一點鮮紅的淚痣襯得他的眉眼愈發桀骜。

徐文靜謹慎地措辭道：“單大人常年坐鎮南鎮撫司，深耕地方軍務。對浙江各地衛所、駐防屯田、兵力調配等，會……比您更擅長。”

段臣綱嗤道：“他也就這點本事。”

徐文靜立刻附和說：“論查案偵緝，論肅清貪腐，錦衣衛上下無人能及大人您！若是陛下欽點沈少卿去浙江，那麽注定會扯出一樁貪腐大案，最需大人這般鐵腕手段的人随行坐鎮，方能威懾各方！單彤空懂內務軍防，遠不及大人合适。”

這番話說得熱熱鬧鬧，看似分析來分析去，最後還是将段臣綱推在了最顯眼的高處。

段臣綱聽後，卻沉默良久。

他很清楚，自從他插手乾預了沈青羽的婚事以後，天子就對他起了防備之心。他是副使最妥當的人選不假，可站在天子的立場，他未必會選最合适的人。

皇帝素來心思深沉，極有可能為了避嫌，另擇他選。

段臣綱擡手，将短刀利落歸入刀鞘，神色冷冽道：“派人去盯着南鎮撫司的動靜，有任何反常，速速回報。”

徐文靜心領神會，抱拳道：“是！”

約半個時辰後，徐文靜快步走入正堂，回禀道：“大人，卑職剛收到最新消息。今日單彤既不曾應召進宮，也無任何異常舉動，但是……”

段臣綱擡起眼望向他，目光沉靜。

徐文靜壓低聲，湊近道：“但是——咱們安在南鎮撫司的眼線回話說，單彤最近一直在暗中搜羅消息，還曾派人南下過，像是在為陛下秘密收集什麽人的情報。”

段臣綱的桃花眼緩緩眯起，眸光中透着危險的味道：“以往，這等監察百官，刺探情報的事，萬歲都是交給我來辦。單彤雖然略有幾分本事，卻根本不擅長此道。”

他沉聲問：“萬歲這是在查誰？”

“卑職也很疑惑，所以第一時間就将此事上報給了大人。”

段臣綱以指節輕輕扣着桌子，他開口自語道：“萬歲刻意繞開我，舍近求遠啓用單彤，莫非……”

他眼皮微垂，瞬間猜出其中緣由——

莫非，單彤刺探的這個人，皇帝根本不想讓他知道一分一毫？所以皇帝寧可選擇難當大用的單彤，也不肯把這事交給任何一個北鎮撫司的人來辦！

段臣綱的目光驟然變得淩厲，他的語速都比平常快了幾分：“南鎮撫司有個百戶，名喚謝子謀，你可有印象？”

徐文靜點頭道：“此人原是個書生，差點就中了舉，後來家道中落才棄文從武。卑職記得，此人有過目不忘之能，再繁雜的賬本，看一眼就能記住，所以才破格被大人錄用。”

“你把此事透露給他，”段臣綱的面色冷峻，他沉聲道，“謝子謀是個聰明人，他知道該怎麽辦。”

“你告訴他，此事辦得好，他升千戶的事，我自會為他做主。”

徐文靜心中了然，明白大人這是要謝子謀找機會，将單彤刺探的情報一字不差地默出來。

他立刻拱手道：“是！屬下這就去安排。”