第97章 097:天子等不及了

第97章 097:天子等不及了

第九十七章

歷經将近一個月的艱難趕路，沈青羽一行終于在十一月三日抵京。

啓程時尚存的一點零星秋意，早被凜冽冬風吹散。

這一路，葉子由黃變為枯萎，官道兩側的梧桐也只剩光禿禿的枝丫，連運河都比南下時瘦了幾分，已徹底進入初冬。

沈青羽騎在馬上，外罩一件素雅的銀狐皮鬥篷。

尹嗣策馬來到她身邊，回禀道：“沈大人，前面就是承天門了。”

沈青羽擡眸遠眺。

承天門前，大太監郭松早在此等候。

見到他，沈青羽愣了愣，段臣綱眯起眼，裴時钰嘴角掀起似笑非笑的弧度。

郭松先朝裴時钰行了個禮，又對段臣綱拱了拱手，口吻是一貫的親切：“楚王殿下安好，段同知也一路辛苦了。”

不等他們應聲，這老太監已經極自然地轉過身，朝沈青羽深深一揖，臉上的笑比方才更加熱絡：“奴婢給沈少卿請安。”

沈青羽忙還禮：“郭公公。”

郭松又往她面前湊了半步，聲音不高，卻正好能讓旁邊兩位都聽見：“萬歲昨兒還問奴婢呢，說沈少卿走到哪兒了，路上冷不冷，有沒有趕上風雪。今兒一早天沒亮，萬歲又讓人來問了一回。”

沈青羽的睫毛輕輕顫了一下，她道：“勞萬歲挂念。”

“奴婢伺候萬歲這些年，可沒見過他對哪位大人這樣上心。”郭松笑笑，“算着您是這幾日抵京，萬歲還特意吩咐奴婢，這兩日在此等候，好迎您入宮。”

這老太監的意思說得很明白——沈大人您直接跟我進宮吧！天子日日都盼着你回來！

沈青羽沉默了下，她道：“我還是回府換身新衣，如此面聖，只怕有失體統。”

郭松笑道：“沈少卿客氣。別說您一身齊整得不行，縱使您真是風塵仆仆，也是為了給陛下辦差，萬歲見到您只會歡喜，怎舍得嫌棄？”

話說到這個份上，沈青羽再無回絕餘地，她看了眼自己身上這件官袍，雖是趕路時穿的，料子已有些磨損，但還算整潔。

她複又正了正頭頂的烏紗帽，對郭松道：“既如此，勞煩公公領路。”

“不敢當。”郭松笑着躬身，引她往宮門內走。

段臣綱還騎在馬上，從郭松出現的那一刻起，他就緊盯着沈清許和郭松看。

——他太清楚郭松是什麽人。這老太監在禦前活了半輩子，對誰笑，對誰彎腰，從來不是看誰的官大，而是看誰在皇帝心裏占了多少分量。

而此刻，他對着沈青羽，幾乎把腰彎得比見着內閣首輔還低。嘴裏左一句“萬歲挂心”右一句“萬歲特意吩咐”，字字都在告訴周圍人一件事——

天子等不及了。連府都不讓她回，就要把人迎進宮。

段臣綱冷眼瞧着，握着缰繩的手指慢慢收緊。

南下那一路上，她和他風裏來雨裏去，同吃同行。如今到了城門口，天子只派來一個閹人，她就得乖乖跟着走。

他護她回來，倒像是把她親手送進了那扇朱紅大門裏。

裴時钰撥轉馬頭，悠悠上前，自顧自地說：“巧了，本王也正好要進宮向母後請安，沈大人等等。”

沈青羽沒有回頭，倒是郭松轉頭望了楚王一眼。

此時，又傳來一聲輕喚：“少爺。”

阿洲立在灰仆仆的城牆下，身形高大，像一頭被主人留在原地的大型犬，不知該何去何從。

沈青羽見到他孤零零地站在人群中的樣子，心裏倏然軟了一下，放緩聲音說：“在這裏等我，我出來就帶你回府。”

得到交代，阿洲用力點頭。

沈青羽在龍骧衛和郭松，得喜兩人的陪伴下入宮。

長長的宮道上，青石磚被掃得極為乾淨，一片落葉都見不到。

養心殿的朱紅大門很快出現在眼前，廊下侍立的小太監遠遠地見到她，先是愣了一瞬，随即面上浮起一種極微妙的、像是松了口氣又像是終于等到什麽似的表情。

行禮後，小太監轉身進去通禀。

須臾，殿門從裏面被打開，郭松卻沒陪着她一道進去，只笑道：“萬歲這些日子喜好清淨，奴婢就不進去打攪聖駕了，請大人自行入內。”

沈青羽心裏生起一絲疑慮——這老太監今日對自己的态度有些古怪，不止是殷勤，而是十成熱情中夾雜着幾分小心，好像她是一個他需要慎重以待的人。

何至于此？

她來不及細想，郭松已向後退了半步，他躬身做了個“請”的手勢。

沈青羽看了他一眼，終于擡步跨進門檻。

養心殿裏燒着炭火，幽沉綿長的龍涎香從鎏金香爐的镂空花紋中袅袅升起，形成一團朦胧的霧。

殿內沒有多餘侍從，連廊下伺候的內侍都被屏退了，整個大殿，只有一道身影。

一向勤勉的皇帝難得沒有坐在龍椅上批奏折，他站在窗前，背對着殿門，正望着窗外那株被冬風吹得簌簌作響的老梅樹。

皇帝今日沒有戴冠，只以一支簡潔的玉簪绾着發，身上依然是一件常服。

他聽到了殿門被推開的聲響，聽到金磚上發出熟悉的、輕而穩的腳步。

沈青羽在皇帝身後幾步遠的地方站定，撩起官袍，端端正正跪了下去：“臣沈青羽，叩見萬歲。”

皇帝終于轉過身。

她瘦了。

他想。

“平身。”皇帝道。

可沈青羽還沒來得及自己起身，他已經走了過來，彎下腰，手指穿過她的臂彎，托住她的手肘，将她穩穩攙起。

沈青羽垂着眼，沒有擡頭，只感到他的手仍托在自己臂彎處，掌心乾燥溫熱，比殿裏的炭火還暖，比她攏了一路的銀狐皮鬥篷更暖。

“這是怎麽弄的？”皇帝冷不丁問。

沈青羽擡頭，正對上他的視線。

他的目光落在她額角那道已痊愈、卻仍留下極淡痕跡的擦傷上。她下意識想別開臉，卻被他擡起另一只手，輕輕又不容置疑地撥開。

他的手指就懸在那道傷疤旁，沒有真的碰到，但讓她連躲都沒法躲。

“臣墜馬時受的傷。”她盡量平靜地說。

“墜馬？”皇帝的目光微冷，“你跟尹嗣的折子裏，都沒提過這個。”

沈青羽道，“只是一點小傷，臣不想讓萬歲擔心。”

皇帝端詳着她，沒有說話。

他的指腹終于從她額角極輕地擦過去，像在确認那道傷是不是真的已經好了。

沈青羽渾身都繃緊了，可她沒動，也沒退。

“朕聽說，你這一路被人照顧得很好。”皇帝忽然道，他的語氣淡得聽不出情緒，“段臣綱、楚王，還有你新收的護衛，各個關懷備至。”

沈青羽心頭一凜。她擡起眼，靜靜地望着天子：“臣只知道，臣這一路，唯一不能負的是聖命。其餘人如何，臣問心無愧。”

皇帝笑了笑，繼續問：“這傷是怎麽弄得？”

沈青羽将石泓背叛自己的事情簡單說了，卻隐去了中藥的那些細節。

聽完以後，皇帝的目光冷下來：“佛子、周思檀，當真是欺朕太甚。”

“朕已将周乘風一家打進诏獄。”皇帝轉回目光，落在她額角那道淡得幾乎看不見的傷疤上，“這些年，周家人在朕眼皮子底下陽奉陰違，竟還敢把當年周思檀之死強行誣到你身上，可恨至極。”

回京的這一路，沈青羽已經自行消化了許多情緒，此刻再聽到皇帝提起，她只是淡聲問：“可以讓臣主審他麽？”

皇帝：“你若想，自然可。”

“朕讓許少安開些藥給你，”皇帝的手終于還是從那道傷口上擦過，“此處留疤不好。”

沈青羽垂眸：“謝萬歲，但不必勞煩許院使了，臣既不是女子，也從不以美色立足于人前。”

聽她說完這話，皇帝詭異地沉默了會兒。

他輕笑一聲，終于松開她。

“說說吧，”皇帝的語态閑散下來，走回禦案後，撩袍落座，一手随意搭在扶手上，恢複了那副從容的帝王姿态，“浙江一案的進展，朕已經看過你的奏報，但朕想聽你親口說。”

這樣的皇帝才給了沈青羽一些熟悉的感覺，也才敢讓她稍稍放松。

她于是簡明扼要地将自己審問陳四傑的經過，以及馮文雍露出馬腳的過程，還有她對洪德廣、鄭經、呂元等浙江一系官員的看法全部彙報了上來。

至于任敏，因為此人是一品總督，執掌東南半壁的封疆大吏，且從天子急召她回京的作法來看，他顯然還是認可任敏的為官之道。

所以沈青羽沒有提及此人。

皇帝不時微微颔首，搭在扶手上的手指有一下沒一下地輕叩着。

待她說完，他問：“依你之見，這些人，應當如何處置？”

“陳四傑貪墨赈銀、謀殺查赈委員盧明昌，罪證确鑿，當以‘監守盜’與‘故殺’兩罪并罰，判處斬立決，妻孥流徙。馮文雍身為按察使，卻屢次收受賄銀，長期對陳四傑的違法行為包庇縱容，又與陳四傑合謀構陷盧明昌，更唆使陳四傑對其行兇滅口。他犯下多重重罪，按律，應從重拟斬立決，其妻妾幼子流徙三千裏，成年子弟則杖一百發邊衛充軍。”

沈青羽的聲音平穩而清晰，“此二人罪證已明，無需再議。至于洪德廣，臣在浙江翻閱巡撫衙門近三年批複的刑案卷宗時發現，洪德廣在任期間，省內重大刑案幾乎都交由按察使司全權處置，他本人極少親自複核。”

“此人并非貪官，但也絕非能吏。他負責一省民政，可對定海縣的命案隐報全無覺察，臣以為除了失察以外，他還有見惡不舉、曠職費事兩責。”

皇帝耐心聽着，視線專注地投在她身上。

沈青羽頓了頓，擡起眼，正撞上皇帝的目光，她沒有躲閃，只是極自然地繼續說了下去：“另外，呂元身為寧波知府，明知盧明昌死因蹊跷，卻壓下命案疑點，随同陳四傑謊報自缢，此人也應當從重處置。總之，所有涉案官員侵吞、收受的贓銀全數追繳入庫，彌補赈款。”

“至于鄭經，他雖與盧明昌無關，但臣在杭州時，發現杭州府衙并不乾淨。據臣所了解，與紅蓮教有牽扯的屬官就有兩名，身為杭州知府，他難辭其咎。臣建議對此人罰俸一年，降一級留任，以觀後效。”

她說完，殿內靜了一瞬。

皇帝将搭在扶手上的那只手收回，端起案角那盞茶，他沒有喝，只是用杯蓋輕輕撥了撥浮在水面上的茶葉，淡道：“卿之言，還算公允。來，把你所說逐條寫下。”

沈青羽微怔。目光在禦案和他之間游移一下。

皇帝：“愣着做什麽，沈少卿南下歸來，這是不聽朕的話了？”

“臣不敢，只是——”只是殿裏如今就一張桌案，可那是天子平日批奏折所用，她何德何能，敢在禦案上動筆？

話未說完，皇帝卻已将禦案上那支朱筆執起，口吻淡淡：“過來。”