第105章 難堪 從前夜深帳

第105章 難堪 從前夜深帳

一夜癫狂的沉淪, 暫時掩埋了楊堰心底戰敗的滔天恥辱。

飽讀經史的他，最擅長從史冊典故裏為自己開脫。這場舉國慘敗，在他心中不過是一次無心的疏漏罷了。

他就像比武場上驟然被擊倒的武者, 頭腦昏沉, 無暇複盤得失, 只顧撐着殘軀起身, 執拗地朝着對手再度沖鋒。

次日早朝, 他當庭昭告天下, 明年要再度出兵, , 不滅北燕，誓不班師。

其實，但凡他肯靜心自省，便會看清，為了這場戰争, 國庫中的金銀像流水一樣的淌出去, 百姓被榨乾了最後一滴汗水。此刻他最應該做的，是俯身認錯, 安撫朝野民心，撫平天下躁動。

可是，他是楊堰。

他不可能認錯。

這只是一次小小的疏忽而已，他無法低下高貴的頭顱。

為保全自身顏面, 他第一時間降罪于人, 将飲馬河一役的慘敗，盡數歸咎于三名統兵大将。一人問斬，兩人流放，是他們貿然冒進、違抗部署, 才毀了他萬全戰局。

随即，他再度下旨，二次北征需傾盡舉國之力，軍備糧草、人力物資，全部倍于前次，務求一戰定乾坤。

這道诏令，徹底壓垮了天下百姓最後一絲忍耐。

連年的征戰早已民不聊生，新一輪的苛役重賦再度施壓，絕境之中的百姓奮起反抗，大周境內二十餘處烽火同時燃起，遍地狼煙，天下騷動。

可各地紛飛的起義急報，楊堰并不怎麽在乎。

王圖霸業從來都是他們這些世家豪門的戰場。自古以來，還沒有哪個草莽布衣能登臨九五。這些流民叛亂，不過是肌膚癬疥之疾，泥腿子終究翻不了大浪。他只草草下令，命地方官吏加緊剿捕，便将此事抛諸腦後。

他滿心滿眼，唯有北燕未平的執念。唯有踏平這彈丸小國，洗刷戰敗屈辱，他遺失的帝王顏面、無上權威，方能全部挽回。

暮春三月，春風遍野，楊堰二度北征的大軍，再度浩浩蕩蕩開出邊關。

離恨天中，房潇對朝堂更疊、戰事起落冷眼旁觀。

于她而言，百姓揭竿而起，只是生路斷絕，不得已自尋活路罷了。

她偶爾會想起段義，不知他此刻身在何方、征戰何處。他一定對她很失望，說好要走，如今卻還困在這潭死水裏，寸步難移。

這日，久未踏出昭陽殿的蕭雲舒，推開了離恨天那扇終日緊閉的門。

“你還好嗎？”蕭雲舒輕聲問詢。

房潇靜靜望着她蒼白倦累的眉眼，緩緩颔首：“這話，我也正想問你。想來，我們的答案，別無二致。”

“聖上決意二度征伐北燕，後宮諸妃為做表率，都在縫制軍衣送往前線，我沒給你送過來。”蕭雲舒低聲道。

“前線将士，需要的哪是軍衣。””

“可他金口玉言，誰敢置喙？”

“他要如何，随他去。”

“先前，他同我說，讓我勸你。”蕭雲舒凝着她憔悴清冷的模樣，神色懇切真摯，“我不願。可今日，我冷眼看着，你不該這樣糟蹋自己。”

房潇目光空洞地望着前方，一言不發。

蕭雲舒不忍見她如此，繼續勸道：“你知道這些日子，後宮衆人私下如何議論你？人人對你畏如鬼神，生怕一言一行觸怒于你，重蹈宋繁熾的覆轍。”

“你本是心性至善至純之人，何苦落得這般非議、人人忌憚。不如學我，就像死一樣的活着吧，我們拗不過他。”

話音落，她湊近了半個身子，壓着嗓音輕聲說：“你若實在熬不住，不然尋個機會，悄悄脫身離去也好。”

“不，雲舒。”

房潇擡眸，眼中漾開一層無堅不摧的堅毅鋒芒：“我與楊堰，要麽我先氣死他，要麽他先逼死我，絕不能稀裏糊塗的潦草收場。”

蕭雲舒被這番言語驚住了，滿眼無奈：“他是天子，你鬥不過他。”

“我與他，必要分出個輸贏。”

良久，房潇斂去眼底鋒芒，淺淺一笑，柔聲寬慰道：“你忘了，我不僅是個道士，更是個戰士。”

楊堰的這次出征，本可以挽救他與大周的命運。

吸取前次戰敗教訓，此番周軍部署周密、攻守有度。歷經新一輪舉國征斂，周軍糧草充盈、軍備齊備，再度兵臨燕州城下。

這一次，周軍有備而來，穩紮穩打。他們造了百餘萬個土袋，層層堆疊，壘起與城牆齊平的大道，步步緊逼，燕州城破，已然近在咫尺。而另一路大軍直抵飲馬河畔，壓得北燕節節敗退，國勢頹危，覆滅只在旦夕之間。

眼看大周一統北疆的偉業即将功成時，一騎快馬揚塵千裏，抵達了崇德殿：江州太守于河南舉兵叛亂，麾下集結數萬兵馬，更有大批世家勳貴子弟歸附，直指洛陽皇城。

從氣喘籲籲的使者嘴裏吐出的每句話都像一支利箭，射入楊堰的心髒，細密的冷汗爬滿了他的額角。

他無暇思慮半分，當即下诏：大軍即刻班師回朝。

退兵诏令隐秘而急促，當夜二更，圍城猛攻的百萬周軍驟然收兵。他們舍棄了唾手可得的勝利，抛下堆積如山的糧草器械、營帳辎重，如驟然退潮的狂濤，盡數向南回撤，馳援京師。

城頭本已瀕臨潰敗的北燕守軍，望着這匪夷所思的一幕，久久回不過神來。

遍地流民起義，于楊堰而言，不過是耳畔蚊蠅嗡鳴、不足為懼。可裴興叛亂，卻是實打實的晴天霹靂。

裴家與房、楊兩家同源，皆是累世勳爵、百年士族，世代執掌朝堂重權。

他公然舉兵反君，引得一衆勳貴歸附，意味着盤踞朝堂百年的世家勢力，終于不再隐忍，向他這位大周帝王發起了正面挑戰。

這是楊堰心底多年的隐憂，更是是其父楊琨畢生忌憚的隐患。

楊氏父子兩代帝王，畢生都在殚精竭慮打壓世家士族、集權中央。

楊琨晚年為防世家割據、天下分裂，屢興大獄、殘酷清洗，開國功臣屠戮殆盡，朝堂數次大換血。

只是楊琨手段殘酷、猜忌過甚，落得刻薄寡恩的名聲，士族們表面噤若寒蟬，心底積怨多年，暗流湧動，從未停歇。

楊堰深知其父苦心，卻不屑其陰沉狠戾的手段。他自認是開明雄主，手段更為隐蔽高明，循序漸進地剝奪了世家特權、瓦解士族根基，不留半分诟病。

可也正因如此，各大世家世代積攢的基業、特權、傳承之路被盡數斬斷，士族階層的怨恨隐忍多年，終于借着北燕戰敗的裂痕，破土而出，釀成今日叛亂。

最怕的禍亂，終究還是來了。

楊堰早有防備世家叛亂的心理準備，卻萬萬沒料到，會在北征即将功成、國運飄搖的關鍵時刻爆發。

他反應極快，一邊急令大軍回撤護京，一邊調遣各地兵馬，四面合圍，圍剿叛軍。

彼時大周皇權雖因前次戰敗折損，卻根基未垮。朝野重臣聽聞叛亂，不待诏令，紛紛自發舉兵讨逆。裴興麾下雖聚攏十萬流民，可流民未經操練、戰力孱弱，不堪一戰。

故而叛亂僅一月，便被徹底平定。

裴興長子自盡殉亂，裴興本人兵敗流亡，不知所蹤。

捷報傳入崇德殿，楊堰心頭巨石總算暫時落地。

可平叛的輕易順遂，反倒讓他生出無盡悔意。

他暗自懊惱，若早知叛亂如此易平，他當初便不該倉促班師。只需再堅守數日日，燕州必破，北燕可滅，他的千古偉業若是落成，何至于落得如今進退兩難的境地。

裴興之亂，軍事之上不足為懼，政治之上卻重創了楊堰的根基。

叛亂之時，裴興當衆羅列楊堰好大喜功、窮兵黩武、濫用民力、不恤蒼生的種種罪責，誓師起兵，高呼“廢昏立明、拯救兆民”。

一番宣言，傳遍天下四方，徹底擊碎百姓與朝野對皇帝的最後一絲敬畏。諸

國藩王原本靜觀其變，此刻也盡數暗自嗤笑，讓楊堰上一次丢了一半的面子這一次幾乎徹底丢光。

這是大周立國以來，上層權貴首次公然決裂、正面反君，楊堰最深的傷口，赤裸裸袒露于天下、四夷面前，必然後患無窮。

接連挫敗，徹底扭曲了楊堰的心智。

他曲解了“愈挫愈勇”的真谛，将所有自己所有的脆弱，盡數包裹在了皇權強硬的外殼之下。

他如同輸紅了眼的賭徒，眼中只剩翻盤二字，再無半分大局觀。

他無視天下流民四起、狼煙遍地，無視朝堂積弊、民生凋敝，執意變本加厲，籌備第三次北征。

他不願回想裴興的讨伐檄文，不肯承認自己施政有誤，更不願相信旁人比自己英明。

在他的認知裏，所有動蕩、叛亂、民怨，根源皆是北燕未滅、戰功未立。

只要踏平北燕、立下不世功勳，他便能挽回聲望、收攏民心、穩住國運，抹平所有過錯與屈辱。

可第三次北征，終究只是一場自欺欺人的難堪鬧劇。

連續的遠征耗盡了大軍的銳氣，周軍将士疲态盡顯、軍心渙散。

舉國財力早已被搜刮殆盡，糧草軍備勉強湊齊，這場征伐從一開始，就像一個老男人面對同一個夜晚裏的第三次求歡的小妾一樣，透着強行支撐的窘迫與勉強。

楊堰心知國力枯竭、民生耗盡，卻依舊硬撐着前行，只為賭最後一場體面。

而北燕符北洞悉楊堰虛實，不願再耗損國力死戰，主動遣使求和，甘願俯首認錯、稱臣納貢，只求止戈休戰。

若是前兩次征戰，楊堰定然斷然拒絕，不惜舉國相搏，必踏平北燕方肯罷休。

可此刻聽聞求和，他心底竟悄然生出一絲隐秘的竊喜。

連他自己都為這份暗喜，倍感羞恥。

最終和談落定，北燕俯首請罪，周軍班師回朝。

一場耗費兩代國力、耗盡萬民心血的三次東征，到頭來，只落得二字結局：難堪。

昔日富庶強盛的大周帝國，歷經連年征戰，家底掏空、元氣大傷、滿目瘡痍。

天下百姓輾轉流離、家徒四壁，受盡戰亂苛稅之苦，一無所獲。

楊堰終于可以開始準備那個期待已久的盛大凱旋儀式了。

然而文武百官列隊而立，個個面無表情、神色漠然，因為他們都知道，這場勝利是怎麽回事。

萬人空巷的慶典之中，唯獨一抹墨色身影，格格不入。

房潇一身當年塞北道袍，不施粉黛，不戴釵環，立在喧嚣盛大的凱旋禮中，像一道誤入繁華的舊月光。把這虛假盛世的荒唐與悲涼，嘲笑地淋漓盡致。

太廟祭祖，香煙袅袅，莊嚴肅穆。

列祖列宗牌位高懸，房潇立于先皇與皇後靈位之前，脊背挺直、頭顱微揚，一身桀骜，不跪不拜，無半分恭順。

周遭肅穆的氛圍瞬間凝滞，楊堰面色尴尬，低聲勸道：“潇兒，該給父皇母後上香行禮了。”

房潇目光冷決，字字誅心：“跪拜殺父仇人，焚香叩謝血海仇敵，我如何配為人女？”

楊堰眉心微蹙，滿心無奈：“你又鬧什麽性子？”

房潇擡眸直視于他，眼底無愛無恨，只剩徹骨寒涼：“楊堰，換作是你，可會跪拜親手屠戮你至親的仇人？”

須臾，她輕笑一聲，語調輕佻，盡是經年拉扯的嘲諷：“哦，我忘了。從前夜深帳暖之時，你常常屈膝于我身前，百般讨好，躬身哄我。”

作者有話說：

無